入秋，閑云山莊內。
嚴川正坐在涼亭中細細研讀無量丹方，手指輕輕敲擊石桌，思索著用什么替代其中幾味沒有的藥材。
“夫君！”這時何青蓮端著一碗冒著熱氣的藥湯走來，輕聲道：“山下鎮子里鬧起了瘟疫，已經有不少人病倒了。這是鎮上傳來的預防方子，您也喝一碗吧。”
嚴川接過藥碗，眉頭微蹙。
湊近聞了聞，又用指尖沾了一點藥汁嘗了嘗。
“不過是普通的驅寒湯藥，加了些黃芪和金銀花罷了！”嚴川放下碗，眼中閃過一絲疑惑：“若真是瘟疫，這點藥性根本無濟于事。”
何青蓮面露憂色：“聽說鎮上的醫館已經人滿為患，癥狀都是高熱不退，咳血不止，已經死了十幾個人了。”
嚴川站起身，負手望向山下方向，低聲道：“奇怪！一沒戰亂，二沒饑荒，怎會突然爆發瘟疫？”
“誰知道呢！”何青蓮也搖了搖頭：“聽說染病之后想要治好，就得花五兩銀子去買一副藥，吃下去才能好！”
“可是染病的人這么多，五兩銀子又有多少人拿得出來呢？”
“最近讓山莊的人都別下山去！”嚴川道：“我下山去看看！”
聽到嚴川要下山，何青蓮有些擔心：“現在下山不安全吧！”
“放心！”嚴川摸了摸何青蓮的腦袋安慰道：“這瘟疫可對我沒有用！”
長青鎮的街道上，秋風卷著落葉掃過空蕩蕩的街面。
嚴川緩步走在青石板路上，倒是有段時間沒有來鎮子里看看了，可此時的情景看得眉頭越皺越緊。
路邊隨處可見蜷縮著的病人，他們面色慘白如紙，嘴唇卻泛著詭異的青紫色。
一個婦人抱著奄奄一息的孩子坐在墻角，孩子的額頭滾燙，卻不停地打著寒戰。
“娘...冷...”孩子虛弱地呻吟著。
“再忍忍，娘這就去借錢...”婦人抹著眼淚，顫抖著站起身。
嚴川蹲下身，指尖輕輕搭在孩子腕間。
脈象紊亂，似有一股陰寒之氣在經脈中亂竄。這絕非尋常瘟疫！
“年輕人，可別離這么近！”婦人連忙勸住：“孩子染了病，會傳染的！”
“不礙事！”嚴川微微一笑，然后在懷中掏出一顆丹丸來，掰了一小塊下來遞給了婦人：“我是郎中，這點藥給孩子服下，應該就能好！”
婦人聽后如蒙大赦，連忙給孩子喂下。
丹藥服下，孩子的臉上開始變得紅潤，發紫的嘴唇也慢慢變回了正常的顏色。
雖然還有些發燙，但相比較之前來說已經在慢慢降溫。
婦人正要感謝，嚴川卻對著他做了個噓的手勢。
婦人立刻明白，抱著孩子就趕忙離開。
嚴川隨后聞聲來到了縣衙，此時縣衙門口排著長隊，人群中央擺著一個藥攤，幾個衙役正在維持秩序。
長青鎮雖然是個鎮子，但卻是周圍最大的一個鎮，規模已經和普通縣城沒有什么兩樣，因此早幾年就已經這里設下了縣衙還有縣令。
“五兩銀子一包，回去熱水熬煮一個時辰，藥到病除！”一個尖嘴猴腮的藥販高聲吆喝：“數量有限，先到先得！”
排隊的人中有衣著光鮮的商賈，也有變賣家當的平民。
更令人心驚的是，街道另外一邊還擺著一張放貸的桌子。
而坐在桌子后的人是個光頭，嚴川一眼就認出了他，不就是之前在村子里給隔壁張大娘家借貸的那群人嗎？
“現銀放貸，利息日結！”光頭拍著桌子喊道：“沒錢買藥的快來借，保你家人性命！”
一個佝僂老者顫巍巍走到放貸桌前：“我想借五兩..”
“按規矩，借五兩下月就得還十兩，一月一翻倍！”光頭咧嘴一笑，露出滿口黃牙：“畫押吧！”
老者顫抖著手按下指印，就準備伸手去拿桌子上的錢，卻被光頭一把拽住胳膊：“老東西，錢可不是白借的，你家的地契得押在我這！”
“地契？”老頭一臉苦像：“我沒有地契！”
“房契也行！”
“房契也沒有！”
光頭一聽頓時怒了，一把將老頭掀開：“什么都沒有，我借你娘！”
老者被掀翻在地，周圍的人群卻只是麻木地看著，無人敢上前攙扶。
緊接著便有其他人拿著地契上前借貸，再急匆匆過去買藥。
就在這時，一人從后方走來認出了嚴川，立刻上前打起了招呼：“嚴先生！”
嚴川回頭一看，發現是楊興業的老爹，楊老爺！
楊老爺此時臉色有些淡白，額頭上冒著虛汗，像是也已經染病。
他看到確實是嚴川后勉強擠出一絲笑容：“嚴先生您也是來買藥的？”
嚴川皺眉打量著楊老爺的病容，搖頭道：“楊老怎么親自出來了？府上的人呢？”
“唉...”楊老爺重重嘆了口氣，聲音虛弱：“府里上下都病倒了，能走動的沒幾個了。我這把老骨頭，也只能自己出來買藥。”
他說著又咳嗽了幾聲，害怕感染到嚴川還特意用袖口捂住了口鼻扭到了一邊。
“還好興業那小子出遠門游歷去了，要是染上這瘟疫可就遭了罪！”
嚴川伸手扶住搖搖欲墜的楊老爺，低聲道：“楊老爺不必去買那藥，我這里就有對癥的藥。”
楊老爺渾濁的眼睛頓時一亮，他深知嚴川的本事，當年還是嚴川出手救了楊興業呢。
“那...那真是太好了！”楊老爺激動不已。
嚴川在懷中一掏，取出一個藥瓶，并從藥瓶當中倒出來了十幾個丹丸。
“一顆丹化一碗水！”嚴川將丹丸交給了楊老爺：“染病之人一人喝半碗即可，一個時辰內應該就可以藥到病除。病好之后，關好門窗，最近都別外出了！”
楊老爺一聽頓時大喜，連忙用繡帕將丹藥包好放進懷里。然后就藥掏錢袋給嚴川付藥費。
“不用！”嚴川卻拍了拍楊老爺的肩膀：“快回去吧！”
“多謝嚴先生了!”楊老爺看出嚴川像是要做什么事情，于是也不再打擾連忙快步離開了街道。
給楊老爺的丹藥名為解毒丹，之前幫助石鐵山解過莫三笑的毒，像是這種瘟疫的病也能治療。
剛好路邊有個歇業的面攤，里面擺著兩缸水。
嚴川又掏了一瓶解毒丹出來，倒在了水缸當中攪拌，全部化作藥湯后，便也開始了吆喝。
“清瘟解毒湯，一個銅板一碗，藥到病除了，先到先得！”