,“這是什么東西？”老者臉色大變。
“砰！”
沒等他們反應，另一側的窗戶突然碎裂，一道青色身影閃電般掠入屋內。
矮子還未來得及反應，就被一記手刀劈在頸側，軟綿綿地倒了下去。
“你...”老者驚恐地拔出掛在墻上的長刀，卻被來人一腳踢飛，緊接著咽喉被死死掐住。
“說，這丹藥是誰教你們煉的？”嚴川單手將老者按在柱子上，讓其動彈不得。
可老者突然一咬舌尖，雙眼瞬間變得血紅，渾身皮膚開始泛出不正常的潮紅。
嚴川敏銳地察覺到老者體內真氣暴走，肌肉正在以肉眼可見的速度膨脹。
“小把戲！”嚴川冷哼一聲，當機立斷將老者重重摔在地上。
“轟！”
老者如皮球般彈起，原本佝僂的身軀此刻竟膨脹了一圈，青筋暴起如蚯蚓般在皮膚下蠕動。
他嘶吼著撲向嚴川，一拳襲來，速度比先前快了數倍。
嚴川身形一閃，右手如靈蛇般探出，精準地扣住老者手腕。
咔嚓一聲脆響，老者的右臂應聲而斷。
跟著又是一記鞭腿，當場掃斷老者的膝蓋。
緊接著兩招后，老者的四肢關節已經全部恐怖折斷。
“啊！”老者癱軟在地，發出野獸般的嚎叫，但眼中的紅光仍未消退。
想要掙扎，但是四肢全廢后也只能在原地蛄蛹。
“最后問一次！”嚴川居高臨下地俯視著他：“這丹方從何而來？”
老者獰笑著吐出一口血沫：“你...休想知道！”
嚴川不再廢話，右手掐訣，一道青光在掌心凝聚，隨后按住了他的腦門準備施展搜魂術，強行探查老者的記憶。
就在青光即將沒入老者天靈蓋的瞬間，老者突然劇烈抽搐起來，嘴角溢出黑色血液。
他的眼球凸出，喉嚨里發出咯咯的怪響，身體像是漏氣的皮球一樣轉眼間就變得干癟。
嚴川眉頭緊鎖，俯身檢查。
只見老者七竅流血，皮膚迅速泛出青黑色，顯然是中了劇毒。
“舌下藏毒...”嚴川掰開老者的嘴，發現一顆破碎的毒囊嵌在牙縫間：“用這種方式來隱藏背后之人，看來不簡單啊！”
人已死，搜魂術便用不了了。
于是嚴川只能轉向昏迷的矮子，檢查了一下此人身上并未藏毒后，這才用清心咒將其喚醒。
矮子悠悠轉醒，發現自己被粗麻繩牢牢綁在房柱上，動彈不得。
他驚恐地瞪大眼睛，看著眼前陌生的青衣男子。
“你...你是誰？”矮子聲音發顫：“張叔呢？”
嚴川沒有回答，而是從尚有余溫的丹爐中取出一塊燒紅的烙鐵，在矮子面前晃了晃：“這丹藥是誰讓你們煉的？”
矮子咽了口唾沫，額頭滲出豆大的汗珠：“我...我不知道...”
“不知道？”嚴川冷笑一聲，烙鐵又逼近了幾分，灼熱的氣浪烤得矮子臉頰生疼。
“真的不知道！”矮子拼命往后縮：“我就是給張叔跑腿的，他每月給我五十兩銀子！”
“嗤！”
烙鐵突然按在矮子大腿上，皮肉燒焦的聲音伴隨著凄厲的慘叫在屋內回蕩。
“我說！我說！”矮子涕淚橫流，只能老實招供：“張叔半年前突然有了這藥方，說是從...從一個大人物那里得來的...”
嚴川移開烙鐵：“什么大人物？”
“我...我真不知道...”矮子哭嚎著：“張叔從來不提，我們也不敢多問!”
看胖子確實不像是說謊，嚴川便不再多費口舌去問了。
搜魂術雖然可以探尋他的記憶，但是這招現在的自己還不能多用，消耗太大！
嚴川隨后一記手刀再次將其打暈，跟著轉身一腳踢翻丹爐，熾熱的炭火瞬間四散飛濺。
“轟！”
火勢瞬間蔓延，整個屋子片刻之間便陷入火海。
翌日清晨，城南的火勢雖已撲滅，但濃煙依舊籠罩著半邊天空。
街邊茶肆里，幾個早起的老茶客正議論紛紛。
“聽說了嗎？昨晚城南那場大火，燒死了幾個煉丹的老道！”
“活該！這些江湖術士整天鼓搗些害人的玩意兒！聽說那老道煉的就是些壯陽的虎狼藥...”
“那還真是可惜了...”
“噓！小點聲，官府的人還在查呢！”
然而這些議論很快就被另一件大事掩蓋，那便是明日靈武王府八王子與乾江王府郡主的比武之日。
此時整個泰州城早已沸騰，各路江湖人士，賭坊盤口，商販小廝，無不圍繞著這場對決議論紛紛。
“聽王府傳出來的消息，要是郡主贏了比試，全州免稅一年呢！”
“還有這樣的好事呢，希望郡主能贏啊！”
“郡主肯定能贏，之前有人看到郡主一劍斬斷了三尺厚的花崗巖...”
與此同時，城東的龍泉澡堂內，蒸騰的熱氣中傳來楊興業爽朗的笑聲。
“師弟，放松點！”楊興業光著身子從木桶里爬出來，給邊上的紀云峰捏肩放松：“你這肌肉繃得跟石頭似的，哪像是來泡澡的？”
木桶里的紀云峰雙手緊握桶沿，指節都泛白了，顯然是不太習慣。
他勉強扯出一個笑容：“師兄，有點癢...”
“嘿！”楊興業哈哈一笑：“沒想到你小子這肉刀都砍不破，還怕癢了！”
“我可告訴你，不是誰都能享受我的按摩，這可是師父教我的尋脈十手，按了之后只有好處，沒有壞處！”
聽到楊興業這么說，紀云峰只能試著接受：“那就多謝師兄了！”
“明天一定得贏才行！”楊興業道：“明天那么多人看著，座位師傅的小弟子，只要能贏，我們山莊必然名聲大噪！”
“到時候，咱們山莊的名號一喊出去，別人都得給我們豎大拇指！”
紀云峰點點頭：“放心吧師兄！明天我不可能輸！”
“那就好！”楊興業加大了手上的力氣，按著肩膀的穴位運轉真氣按摩。
緊繃的紀云峰也感受到了久違的舒暢。
“師兄輕點，有點疼！”
“好，那我溫柔一點。”
“嗯！”
“舒服嗎？”
“挺舒服的！”