“你看，能不能……讓國(guó)公爺，或者侄婿，幫忙在朝中，替他們尋個(gè)一官半職？”
“我們也不求什么高位，只要能有個(gè)安身立命的差事，便心滿(mǎn)意足了。”
他這番話(huà)說(shuō)得極為懇切，仿佛真的只是一個(gè)為子孫前程操碎了心的普通長(zhǎng)輩。
可那話(huà)里的意思，卻是赤裸裸的索取。
一張口，就要官職。
花廳里，再次安靜了下來(lái)。
孟家旁支所有人的目光，都灼灼地盯著孟時(shí)嵐，等著她的回答。
這，才是他們今日前來(lái)的，最終目的。
攀上鎮(zhèn)國(guó)公府和英國(guó)公府這兩棵大樹(shù)。
從此，平步青云，光宗耀祖。
孟時(shí)嵐端起茶杯，用杯蓋，輕輕撇去浮沫。
她沒(méi)有立刻回答。
那裊裊升起的茶霧，模糊了她臉上的神情，讓人看不真切。
時(shí)間，一分一秒地過(guò)去。
孟德安的心，也跟著一點(diǎn)一點(diǎn)地懸了起來(lái)。
就在他快要沉不住氣的時(shí)候。
孟時(shí)嵐終于放下了茶杯，發(fā)出一聲清脆的輕響。
她抬起頭，看向孟德安，微微一笑。
那笑容，清淺而溫和，卻帶著一股不容置喙的威嚴(yán)。
“七叔。”
“剛剛七嬸兒已經(jīng)說(shuō)過(guò)了，侄女不當(dāng)大任，更何況是朝堂之事。”
“這事兒，時(shí)嵐，怕是無(wú)能為力。”
孟時(shí)嵐端著茶盞的手，指尖微微一頓。
她抬起眼，落在孟德安那張瞬間僵硬的臉上。
看到她望去，孟德安又堆起了笑臉來(lái)，卻是不倫不類(lèi)。
“不過(guò)，七叔說(shuō)的是，一家人，確實(shí)理應(yīng)互相幫襯。”
“侄女不能做主，但敲敲邊鼓，遞遞話(huà)還是可以。”
孟時(shí)嵐突然話(huà)頭一轉(zhuǎn)。
花廳內(nèi)的空氣，似乎又凝滯了幾分。
聲音不大，卻清晰地敲在每個(gè)人的心上。
孟德安附和道，“誒！是這個(gè)理兒，一筆寫(xiě)不出兩個(gè)孟字，都是自家人幫襯！又不是外人不是。”
“七叔也非為難，還不是想著咱們孟家立足著想。”
孟時(shí)嵐的眸光微閃，隨后緩緩開(kāi)口。
聲音依舊溫軟，聽(tīng)不出半分情緒。
“不知幾位堂兄，都擅長(zhǎng)些什么？”
孟德安一愣，似乎沒(méi)想到她會(huì)問(wèn)得如此直接。
王氏見(jiàn)狀連忙搶過(guò)話(huà)頭。
“擅長(zhǎng)什么不重要！”
她嗓門(mén)尖利，帶著一股子市井的潑辣勁兒。
“重要的是，他們是你的堂兄，是孟家的子孫！”
“如今你在京中站穩(wěn)了腳跟，難道不該拉拔一下自家的兄弟？”
“再說(shuō)了，以侄婿如今的圣眷，在朝中安排幾個(gè)人，那還不是一句話(huà)的事兒？”
她的話(huà)，說(shuō)得又快又急，生怕孟時(shí)嵐不答應(yīng)。
周從顯連眼皮都未曾抬一下。
他慢條斯理地剝著一個(gè)橘子，將橘絡(luò)一絲一絲地撕得干干凈凈。
仿佛眼前這場(chǎng)鬧劇，與他毫無(wú)關(guān)系。
可他周身散發(fā)出的那股冷冽氣場(chǎng)，卻讓整個(gè)花廳的溫度，都降了幾分。
孟時(shí)嵐笑了。
那笑意，卻未達(dá)眼底。
“七嬸，您這話(huà)就說(shuō)錯(cuò)了。”
“夫君的圣眷，是夫君拿命在戰(zhàn)場(chǎng)上拼回來(lái)的，是他在陛下面前，兢兢業(yè)業(yè)辦差換來(lái)的。”
“不是用來(lái)，給孟家旁支的子弟，安排差事的。”
她每說(shuō)一個(gè)字，王氏的臉色，就難看一分。
“堂兄弟們身無(wú)長(zhǎng)處，卻妄想開(kāi)后門(mén)，置其他人于何地，置外祖于何地！”
“朝廷的官職，乃國(guó)之重器，能者居之。”
“若無(wú)半分才干，僅憑關(guān)系上位，占著位置不作為，甚至胡作非為，那便是尸位素餐，是國(guó)家的蛀蟲(chóng)。”
“這樣的后果，別說(shuō)是我，便是整個(gè)鎮(zhèn)國(guó)公府，也承擔(dān)不起。”
“七嬸，您說(shuō)，是這個(gè)道理嗎？”
一番話(huà)，說(shuō)得有理有據(jù)，擲地有聲。
王氏被噎得半天說(shuō)不出話(huà)來(lái)，一張臉漲成了豬肝色。
她本就是個(gè)沒(méi)什么見(jiàn)識(shí)的內(nèi)宅婦人，哪里說(shuō)得過(guò)孟時(shí)嵐。
孟德安的臉色，也是青一陣白一陣。
他沒(méi)想到，這個(gè)在外漂泊多年的侄女，竟是這般伶牙俐齒，半點(diǎn)不留情面。
他深吸一口氣，知道今日若不拿出點(diǎn)誠(chéng)意，怕是討不到半點(diǎn)好處。
“侄女說(shuō)得是。”
他強(qiáng)行擠出一個(gè)比哭還難看的笑容。
“是七叔孟浪了。”
“只是，我們也是實(shí)在沒(méi)了法子。”
他開(kāi)始賣(mài)慘。
“你那幾個(gè)堂兄，雖說(shuō)不是什么棟梁之才，卻也讀過(guò)幾年書(shū)，識(shí)得幾個(gè)字。”
“我們也不求什么高官厚祿，能在京中某個(gè)衙門(mén)里，當(dāng)個(gè)書(shū)吏，或者在哪個(gè)衛(wèi)所里，謀個(gè)不入流的武職，混口飯吃，也就心滿(mǎn)意足了。”
他將姿態(tài)放得極低。
仿佛他們所求的，當(dāng)真只是一個(gè)微不足道的活計(jì)。
可誰(shuí)都知道。
京官無(wú)小官。
哪怕是一個(gè)背后牽扯的，不是盤(pán)根錯(cuò)節(jié)的關(guān)系網(wǎng)。
只要進(jìn)了那個(gè)門(mén)，日后便有的是機(jī)會(huì)往上爬。
這算盤(pán)，打得不可謂不精。
孟時(shí)嵐端起茶，那裊裊升起的水汽，模糊了她臉上的神情。
花廳里，靜得可怕。
一直低著頭的孟若水，此刻也悄悄抬起了眼。
她的目光，飛快地在周從顯的臉上掠過(guò)。
孟時(shí)嵐將目光重新投向了孟德安。
“七叔。”
“既然您把話(huà)說(shuō)到這個(gè)份上了，我若再推辭，倒顯得不近人情了。”
孟德安和王氏的眼睛，瞬間一亮。
有門(mén)！
他們就知道，血濃于水，她孟時(shí)嵐不敢做得太絕！
只聽(tīng)孟時(shí)嵐繼續(xù)說(shuō)道。
“這樣吧。”
“我名下正好有幾間鋪?zhàn)樱€缺一個(gè)管賬的先生。”
“若堂兄不嫌棄，可先去鋪?zhàn)永镒鰝€(gè)賬房，月錢(qián)暫定五兩銀子，若是做得好，日后再漲。”
五兩銀子！
孟廣平的臉抽搐了幾下。
賬房？！
竟然拿一個(gè)賬房搪塞他們！
孟時(shí)嵐仿佛沒(méi)看到他的神情變化，繼續(xù)說(shuō)道。
“至于二堂兄……”
她頓了頓，目光落在了那個(gè)看起來(lái)頗為精壯的年輕人身上。
“夫君的燕衛(wèi)營(yíng)里，前幾日正好有幾個(gè)名額空缺。”
這話(huà)一出，孟德安和孟廣安的眼睛，頓時(shí)亮得像兩盞燈籠！
周從顯的燕衛(wèi)營(yíng)！
那可是天子腳下，英國(guó)公府的門(mén)面！
而且，跟在周從顯身邊，日后還愁沒(méi)有出頭的機(jī)會(huì)？
“只是……”