要知道，如今延安府內只有賀人龍的邊軍和自己麾下標營兩支軍隊，人數加在一起只有不到兩千人。
至于延安衛，早就爛到骨子里，洪承疇根本不敢依仗他們。
為此，他一方面讓賀人龍盡快找到李毅的藏匿之處，另一方面加強延安城的防御工事，做好應對李毅的準備。
就在洪承疇忙的焦頭爛額的時候，欽差御史吳甡一臉焦急的走了進來。
他根本等不了管家通報，徑直闖進來，這個舉動可以說十分的失禮。
若是往日，洪承疇定然會讓人將他轟出去。
不過吳甡現在是欽差，而且洪承疇還要聯合他對抗楊鶴，只能忍下心中的怒火。
吳甡闖進來，看到站在門口的洪承疇，急聲道：“洪撫臺，本官聽聞李毅被手下救出，如今正在聚集賊寇，企圖作亂。
這到底是怎么回事？當初并沒有人與本官說這李毅如此厲害啊？”
吳甡本是京城清流。
一個“清”字，既是清高，也是清貧。
這次崇禎皇帝下撥十萬兩白銀，派他到西北巡視，可是讓這個清高清貧之人吃的滿嘴流油。
不僅過路府縣紛紛奉上程儀，諂媚恭維讓他飄飄欲仙。
艾家更是賄賂了萬兩白銀，可以說這趟差事回去，他盡可以置辦田產宅院，過上富足的日子。
豈料僅僅是幫艾家懲治一個小小的武官，竟然鬧到武官公然叛逆，舉兵作亂，這要是被朝廷知道，那可就遭了。
吳甡憂心自己的前程官位，當即也顧不上太多，從嬌美人的溫柔鄉中抽身，前來詢問。
洪承疇望著面容憂慮的吳甡，心中對這個清流御史輕視幾分。
“欽差不必驚慌，先進去坐下說話。”
相比于驚慌失措的吳甡，洪承疇的養氣功夫更深一籌，不僅邀請他進去落座，還讓下人準備茶水。
可是吳甡哪里還有心情喝茶，官袖一揮，滿臉著急道：“洪撫臺，聽說那李毅可是聚集了數千人，眼下形勢危急，哪里還有工夫喝茶啊。”
洪承疇微微皺眉道：“這件事欽差是從哪里得知的？”
“自然是延安知府王薄均通知本官的，他得知此事心中憂慮，直言安置的饑民隱隱有附和之意，恐怕會有民亂。”
聽到是王薄均，洪承疇心中一沉。
他雙眼微瞇，閃爍著寒光道：“王薄均此言到底是何意？他主持饑民安置，只要撥發賑濟，扶持饑民開墾種田，讓饑民看到明年的活路，他們如何會作亂？王薄均到底是憂思過重，還是另有隱情？”
吳甡見洪承疇有了怒氣，當下微微一怔，連忙道：“洪撫臺且慢動怒。延安饑民足有十數萬，安置起來自然有許多困難，官府有些失當也是常事。此事也并非是王知府一人之過。”
聽到吳甡這番言論，洪承疇心中立刻明白過來。
怪不得王薄均暗中求到吳甡那里，讓他來向自己說情。
看來是饑民安置出了問題，他們深受農會救助，眼下李毅作亂，饑民活不下去，定然從者甚多，這件事王薄均是無論如何也掩蓋不了的。
自己在前面消除隱患，王薄均這些蠢貨卻在背后拆臺，洪承疇養氣功夫再深，此刻也不由動了真火。
他一臉怒火道：“饑民安置，本就是農會辦的，有他王薄均什么事？本官只讓他按照農會的手段，及時下發賑濟糧，撥發農具幫助饑民開墾荒田，這些善后之事，他難道也辦不好嗎？”
吳甡有些尷尬的站在原地。
他收受王薄均許多好處，自然要為他開脫幾句。
但是洪承疇是封疆大吏，在官場資歷很深，他也不敢多說。
說到底還是王薄均事情辦砸了，現在又碰到李毅公然作亂，掩蓋不住，只能求吳甡幫忙遮掩。
“洪撫臺且慢動怒，如今事情紛雜，給王知府一個機會戴罪立功，才是正理。”
吳甡為王薄均說了幾句，又急忙道：“不過這李毅到底是怎么回事？本官當初插手此事，可并不知內情。”
聽到吳甡想擺脫干系，洪承疇一方面鄙夷，一方面淡然道：“李毅此罪，當初是欽差與本官、王知府一同裁決，案卷上記錄的明明白白，欽差難道還有疑問？”
吳甡訕訕退后，無奈道：“那如今可如何是好？”
事到如今，還能如何？
洪承疇沒想到吳甡這個時候還優柔寡斷，像個無頭蒼蠅。
不由語氣嚴厲道：“自然是下發公文，公示欽犯李毅不服王法，叛逆逃亡，罪不容恕。然后盡快集結大軍，剿滅李毅，將此案影響降到最小。”
洪承疇的雷霆手段嚇得吳甡身子一顫。
但看到洪承疇神情威嚴，殺伐果斷的樣子，連忙附和道：“對對對，洪撫臺說的對。李毅公然造反，自然當盡快剿滅，此事本官全力支持。”
洪承疇點點頭，平靜道：“公文本官已經寫好，那就請欽差與本官一同署名，上奏朝廷，也算是為此案蓋棺定論。”
吳甡表情一僵。
但他已經騎虎難下，徹底被洪承疇拖下水，再是不愿牽扯太深，也沒有辦法。
等到吳甡蔫蔫的離開，管家又來稟報延安知府王薄均求見。
聽到這個名字，洪承疇眼中閃過一絲怒意。
但他還是強忍怒火，接見了王薄均。
王薄均進來之后，看到主位上的洪承疇，立刻快步上前，深深躬身道。
“撫臺大人，下官有罪，還請撫臺大人責罰。”
一上來就請罪，這種把戲太過淺薄。
洪承疇冷笑一聲，“王知府，你何罪之有？”
王薄均低頭慚愧道：“下官主持饑民安置，可是府庫缺少錢糧，盡力籌措，也無法滿足饑民所用。如今十數萬饑民，已經斷糧三日。”
聽到這個消息，洪承疇眼睛陡然睜大，整個人如同狂暴的巨獸死死盯著王薄均，咬牙切齒的道。
“王薄均，你欲死乎？”
王薄均嚇得慌忙跪在地上，以頭搶地道：“下官知道罪不容恕。只是官府確無錢糧，巧婦難為無米之炊，實在有心無力，還望撫臺大人明察。”
洪承疇眼睛直勾勾的瞪著王薄均，冷笑道：“王知府，你這些話騙得了吳甡，可騙不了本官。”
王薄均有些不安的盯著地面，心中十分惶恐。
洪承疇語氣飽含怒意道：“府庫是沒有錢糧，不過延安府難道沒有錢糧嗎？當初取締農會，查抄農會糧庫，就移交給延安府數萬石糧食，更不要說本官賣著老臉讓延安府官紳大戶出讓荒田，捐獻糧食賑濟饑民，這上上下下加在一起足有八萬多石糧食，就算賑濟饑民發下去一半，官府手里也應當有四萬石糧食，這些糧食哪里去了？”
洪承疇一筆一筆的算給王薄均聽。
每一句話都像是重錘一樣落在他的心口，讓他身體顫抖，整個人冷汗直流，驚懼惶恐。
等到洪承疇說完，更是重重叩頭道：“撫臺大人，下官死罪，死罪啊。”
洪承疇并不理睬，任由王薄均磕的頭破血流。
“如今你與本官說，那四萬石糧食，去了哪里？”洪承疇冷聲道。
王薄均抬起頭，鮮紅的血水順著額頭流下來，也不敢抬手去擦。
他現在明白，洪承疇雖然位居高位，但明察秋毫，心思縝密，自己根本騙不了他。
如今直言還有活路，若是再企圖蒙騙，怕是死期將至。
于是王薄均聲音顫抖道：“稟報撫臺大人，西北動亂，民怨沸騰，下官自然知曉。當初也不想動這些饑民的救命糧。
不過西北貧瘠，民貧官也貧。這次取締農會，賑濟饑民，屯田救民，朝廷拿出了太多官田軍田，不僅布政使司、督糧道、兵備道、按察使司有上官來通氣，下面官吏也是守不住手腳。”
說到這里，王薄均抬頭看了一眼洪承疇的表情。
“說下去。”洪承疇面無表情的道。
“四萬石糧食，被高價轉賣出去，七成進了上官們的錢袋，下官占了一成，剩下兩成，都給了下面的人。其中，大人那一筆三千兩，也被管家收了。”
聽到自己也收了這筆錢，洪承疇驟然睜開眼睛，冷冷盯著王薄均。
王薄均嚇得低下頭。
“你們倒是好手段，延綏官員上上下下，都被打點的清清楚楚，就連本官，也被拖進水里，脫不了身。”洪承疇嘲諷道。
王薄均不敢回話。
“你剛剛所說的官田軍田一事，是怎么回事？”洪承疇又問道。
王薄均有些猶豫。
“還不快說。”洪承疇厲聲喝道。
王薄均嚇得身子一顫，慌忙道：“這次朝廷拿出官田軍田，分給饑民開墾。大戶們紛紛走通關系，將這些田地詭寄到自己的手里，安置之時說是讓饑民人人有其田，實際上饑民算是大戶們的佃戶，甚至是奴仆。”
要是說剛剛轉賣賑災糧的事情，還讓洪承疇無比憤怒。
官田軍田一事，就讓他整個人僵在原地，只覺得一股徹骨的冷意。
他不敢置信的看著王薄均，聲音顫抖的道：“你們將本該給饑民的田地，給了大戶們？還讓饑民充當大戶們的佃農、奴仆？”
此刻洪承疇的眼神像是要吃人。
王薄均眼神閃爍的點點頭，害怕的俯下身體。
整個廳堂一片死寂，只有洪承疇壓抑的喘息聲。
不知過了多久，洪承疇聲音嘶啞的道：“你去籌措糧食，本官不管你用什么辦法，明天一早必須撥發饑民賑災糧，要是晚一個時辰，本官就斬你一只手臂，要是晚兩個時辰，本官就斬你一條腿，要是晚三個時辰，本官……”
“就要了你這條狗命。”
殺氣騰騰的話讓王薄均魂飛魄散，他驚慌無措的道：“撫臺大人，那可是十數萬饑民，下官，下官從哪里能拿出這么多糧食。”
洪承疇宛如暴怒的猛虎般道：“本官不管。沒有糧食你去向大戶求糧，不夠你就拿出家財去買糧，你手里的銀子不夠，就讓其他人買，要是激起民變，饑民跟隨李毅作亂，影響了延綏的大局，本官不僅殺你們一人，還會將你們的妻女充入教坊司，男丁流放兩千里。”
王薄均再無半分僥幸。
他看著表情猙獰的洪承疇，知道這次這個封疆大吏是真的動了肝火。
等到王薄均腳步虛浮的離開，洪承疇右手顫抖的端起茶碗。
在茶水入口的一瞬間，再也無法壓制的怒火噴薄而出，整個人猛然站起身，將上好的瓷器摔得粉碎。
下人們連忙走進來察看。
洪承疇宛如暴怒的惡龍般大吼道：“滾出去，全都滾出去。”
下人們嚇得驚慌退下。
洪承疇癱坐在椅子上，喘著粗氣握緊手掌，整個人散發著暴戾的氣息，但又有一絲無力和絕望。
另一邊，王薄均離開之后，徑直的去見了吳甡。
他將洪承疇發怒的事情告知吳甡，語氣諂媚道。
“這次幸虧欽差大人出面回護，下官感激不盡。今晚下官做東，在內宅宴請大人，還請大人賞光。”
吳甡憂心自己的前途，并無心情，推辭道：“如今正是多事之秋，宴請就算了。”
王薄均連忙道：“欽差大人，今日下官可是請了三個極好的女先生，都是極其仰慕大人文采，想要一窺才氣，傾心獻媚。”
這次獲利頗多，吳甡已經對錢財多了幾分免疫。
所以王薄均另辟蹊徑，從美色、名望這方面討好吳甡。
果然，聽聞有美人崇拜自己，傾心自己，吳甡不由動了心。
假意推脫幾句，也就答應了下來。
王薄均討好了吳甡，就返回府衙。
他叫來同知、推官等府衙官員，將今日洪承疇的死命令傳達下去，讓他們盡力去辦。
聽聞要讓他們賣臉求人，還要拿出家財買糧食，這些官員都十分不愿。
王薄均嘆息道：“這次洪承疇可是發了狠。不過也正常，如今李毅在外作亂，要是掀起民亂，定然做大。洪承疇也算是被架在火上烤，估計這次不太好惹，大家盡力去辦就是了。”
府衙同知冷著臉道：“那姓洪的討好朝廷，倒是讓咱們割肉，這也沒個公道。這么多饑民，朝廷也沒撥下來幾袋米，咱們怎么救的過來。”
推官也瞪著眼睛道：“這世上哪有吃進肚子還要吐出來的道理。姓洪的真有本事，先讓布政使司、督糧道、按察使司先把銀子吐出來。”
“別說了。姓洪的雖然發了狠，咱們也不是沒辦法，你們且去讓大戶們出些糧食，這次他們得了這么多田地，也該出些血了。”
“可是就這些，也不夠啊。”推官無奈道。
王薄均笑著道：“這還用本官教你們嗎？找些麥草、沙石混在一起，過了稱入了賬，再分發出去。”
一旁沉默的通判沉聲道：“這樣做，那一袋糧食全毀了，饑民吃下去可是會死人的。”
推官陰笑道：“老張，你還想這個做什么。管他吃不吃死人，咱們交了差就是。”
王薄均也開口道：“這只是權宜之計，另外讓差役捕快下鄉巡查，若是有饑民作亂，直接稟報當地大戶，只管打殺，只要不發生民亂就行。”
通判主管府中錢糧，此事自然要他去辦。
張通判沒有辦法，只能召集人手，用沙石，甚至是泥土混在雜糧之中。
原本想著四分土六分糧，但是籌集的糧食實在不多，只能六分土四分糧，最后甚至是九分土一分糧。
只看著糧袋被扛上驢車，運去延安府各地。
接下來這些糧食被分發到各個安置點，讓各地保甲長前來領糧食。
寒冬臘月，無衣無食，饑民艱難度日，無比絕望。
聽到官府發糧食，面黃肌瘦的饑民眼中生了一絲希望。
可當他們去領取糧食，本應該發一斗，結果卻只有半斗。
有饑民卑微的弓著身體，哀求著詢問。
小吏滿臉不耐的指著官稱道：“睜大你們的狗眼看看，老子手里這是官稱。不管這到底是不是一斗，老子過了官稱那它就是一斗。”
饑民們唯唯諾諾，敢怒不敢言。
只等領了糧食，餓了幾日的饑民趕忙想要熬飯。
可等小心翼翼倒出糧食，只見盡是沙土，隱約可見摻雜著些雜糧。
越來越多的饑民發現這件事，紛紛聚在一起，大聲議論。
這樣的糧食，根本沒法吃。
官府這樣做不僅是欺騙他們，更是糟蹋糧食。
大荒之年，餓殍滿地，糟蹋糧食就是天打雷劈的事情。
饑民們的怒火被徹底點燃，聚集在一起向官府討個說法。
官吏大聲呵斥道：“老爺們心善，給爾等發了糧食，難道爾等就是這樣報恩的。”
“快快散去，若是還敢聚眾鬧事，那就是賊寇，是叛逆，老子這就讓官府發兵，斬了你們的頭。”
“眼下官府缺糧，只要你們再等一個月，就會有足夠的糧食發下來。”
官吏的威脅和許諾讓饑民們的怒火漸漸熄滅。
溫良恭儉的百姓已經被教化兩千年，他們不敢對抗強大的官府，盡管已經到了生死絕境。
這時候，身材挺拔的保長突然站了出來。
他揮舞著右手，大聲道：“鄉親們，別被官府騙了。