馬車搖搖晃晃重新上路，穗和靜下心來，這才注意到道路兩旁全是鋪天蓋地的皚皚白雪。

　　裴硯知說，那雪看著平整，踩下去能埋住半個人，這條道是為了運輸糧食才被清理出來，否則百姓們只能餓死在家中。

　　穗和頭一回見識到雪災的危害，只能在心里默默祈禱，希望天快些放晴，好讓雪快些融化，百姓也能好過一些。

　　天色完全黑下來的時候，隊伍抵達了附近的驛館。

　　驛館不大，連驛丞帶驛卒總共不過七八人，因為鬧雪災，沒什么人投宿，好些房間都是空的。

　　得知左都御史要在此處落腳，驛丞早早就讓人把房間收拾出來，帶著幾個驛卒等在門口。

　　宋紹陽被裴硯知取消了坐馬車的資格，騎馬凍了一路，一進驛館的院子，就連滾帶爬地下了馬，搓著凍僵的手沖驛丞大喊：“愣著干什么，還不快來迎接裴大人，熱湯熱飯趕緊備上，凍死小爺了。”

　　驛丞連忙上前，親自打起車簾請裴硯知下車。

　　裴硯知下車后，雀兒扶著頭上纏著紗布，臉上蒙著面巾的穗和走下來，阿黃也跟著跳下來。

　　驛丞事先不知還有女眷，還有狗，愣了愣，試探道：“請問這位姑娘是……”

　　“這是安姑娘，本官在路上救的。”裴硯知說，“她與家人被流寇打劫，父母不幸遇難，只剩一個丫頭一條狗，本官打算帶她去永州城安置。”

　　“原來如此。”驛丞道，“近來流寇猖獗，這位姑娘能遇到裴大人，已是不幸中的萬幸。”

　　“嗯。”裴硯知微微頷首：“先進去再說吧！”

　　驛丞忙答應一聲，吩咐驛卒幫忙安置馬匹，自己領裴硯知幾人進了大堂。

　　大堂里燒著地龍，很是暖和，驛丞一臉感激地向裴硯知道謝：“多虧裴大人來了永州，我們才能領到了朝廷的賑災糧食和木炭，否則就要活活餓死凍死在這荒郊野外了。”

　　“是啊是啊，是裴大人救了我們的命。”一個廚子端著熱騰騰的飯菜出來，同樣感激涕零，“這幾天，往來住宿的客人都在傳揚裴大人的功德，若非裴大人親自前來，那幫狗官可不會乖乖把糧食交出來，裴大人就是我們永州一府九縣所有百姓的大恩人呀！”

　　“是朝廷的恩德，陛下的恩德，本官不過替跑腿罷了。”裴硯知向京城方向抱拳，打著官腔說道。

　　穗和蒙著面紗站在他身后，看著他一本正經的樣子，忍不住想笑。

　　大人正經起來格外正經，不正經的時候，也是格外的不正經。

　　裴硯知對驛丞說，“這個姑娘的臉受了傷，不方便在大堂用飯，你給她安排一個房間，把飯菜給她送到房間去。”

　　驛丞看了穗和一眼，點頭應是，領著穗和上樓。

　　宋紹陽也想跟著上去，裴硯知不準他去，讓他留在大堂和羽林衛一起吃。

　　宋紹陽很是沮喪。

　　他還想借著左都御史大舅哥的身份抖抖威風呢，現在倒好，別說妹夫了，連妹妹都不是他的了。

　　找誰說理去？

　　吃過飯，裴硯知去穗和房里同她說了幾句話，叮囑她夜里睡覺警醒些，有什么事就叫外面值夜的羽林衛。

　　穗和讓他不用擔心，有阿黃在，什么動靜都逃不過阿黃的耳朵。

　　裴硯知突然很羨慕阿黃，拍了拍它的頭，嘟噥了一句：“你小子倒是有福氣。”

　　“大人說什么？”穗和問。

　　“沒什么，快睡吧！”裴硯知搖搖頭，關上門走了。

　　雀兒把門從里面栓上，促狹道：“大人羨慕阿黃能和娘子一起住，他卻不能。”

　　穗和頓時紅了臉：“別瞎說，你小孩子家懂什么。”

　　雀兒嘻嘻笑：“我怎么不懂，要我說，大人應該更羨慕我才對，因為我可以和娘子同床共枕。”

　　穗和的臉更紅了，作勢揚起巴掌：“你再胡說八道，我就揍你了。”

　　雀兒笑著跑開：“我說的都是實話，娘子不信去問問大人，看他想不想和你一起睡。”

　　“你還說，你還說。”穗和追著她要打她，門外，還沒離開的裴硯知發出一聲嘆息。

　　這樣寒冷的冬夜，還有什么比抱著自己心愛的姑娘入睡更愜意的事？

　　可惜，他也只能想想，不能真正將她擁入自己的被窩里。

　　他有點等不及了，或許他應該將計劃再提前一些，早點解決了這些麻煩事，早點把穗和娶回家，名正言順地和她在一起。

　　穗和不知道裴硯知還在門外，和雀兒鬧了一陣之后，就上床睡覺了。

　　她和雀兒睡在床上，阿黃睡在床下，兩人一狗很快就進入了夢鄉。

　　約摸四更左右，睡意正酣之時，阿黃不知聽到什么動靜，突然“汪汪”叫了兩聲，從床下鉆出來，跑到后窗，對著緊閉的窗戶一陣狂吠。

　　穗和猛地驚醒，在黑暗中叫它：“阿黃，怎么了？”

　　阿黃喉嚨里發出警告的嗚嗚聲，又對著窗戶大叫。

　　雀兒也被吵醒，揉著眼睛問：“娘子，出什么事了？”

　　“不知道，我去瞧瞧。”穗和下了床，借著微弱的一點月光，尋著阿黃的聲音摸到后窗。

　　“阿黃，別叫，讓我看看有什么？”她安撫著阿黃，輕輕將窗戶推開。

　　冷冽的北風立刻從外面灌進來，穗和打了個寒戰，探頭往外看。

　　她們住在驛館二樓，后面就是一片荒地，墻體這么高，不可能有人爬上來，穗和猜想，應該是夜里出來覓食的野獸，阿黃是狗，對野獸什么的最為敏感。

　　然而，當她探出頭向下看時，卻發現墻根底下有幾個晃動的人影。

　　那幾個人很快速地在做著什么，離得遠，月光又慘淡，她看不真切。

　　但不管怎樣，這個時間出現的人，絕對不是干什么好事，她警惕起來，輕輕關上窗，抱起阿黃，叫上雀兒向門口走去。

　　走廊里巡邏的兩個羽林衛正趴在門上聽里面的動靜，穗和拉開門，雙方都嚇了一跳。

　　“安姑娘，我們聽到狗子在叫，想聽聽里面出了什么事。”其中一人尷尬地解釋道。

　　穗和告訴他們驛館后面好像有人在活動。

　　兩人變了臉色，立刻吹響哨子向同伴發出信號，一人向樓下飛奔而去，一人護著穗和去敲裴硯知的門。

　　“裴大人，快醒醒，可能有情況。”

　　話音未落，房門已經打開，裴硯知披著狐裘大氅走出來：“我聽到阿黃叫，發生了什么事？”

　　穗和還沒來得及和他細說，就從他敞開的房門看到后窗處亮起火光。

　　那個羽林衛也看到了，大叫一聲：“不好，有人縱火！”

　　裴硯知回頭一看，二話不說，立刻護著穗和往樓下走去，同時吩咐羽林衛把其他人叫醒，到院子里去。

　　穗和還抱著阿黃，大聲叫雀兒跟上。

　　夜里風大，火勢很快就蔓延開來，嗆人的煙味也越來越濃。

　　等到他們跑下樓，大火已經燒到了二樓的后窗，木制的窗欞被燒著，窗簾也跟著燃燒起來，風一吹，火星四散，很快就點燃了屋里的布料和木頭。

　　宋紹陽被羽林衛叫醒，外衣都沒穿就跑出來，邊跑邊喊：“妹妹，妹妹……”

　　穗和聽到他的聲音，大聲叫他：“二哥哥，我在下面，你快點下來。”

　　這一嗓子喊出來，兩個人都驚呆了。

　　宋紹陽在沖天的火光中熱淚盈眶。

　　“妹妹，妹妹……”他哭喊著跑下樓梯，向著穗和狂奔而去。

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