王凝之頓了下，便笑著搖搖頭：“在下與許多官員打過交道，聽多了為國為民之言論，也見多了表面清苦，離任時卻帶走滿箱金銀之人。”

他笑著看向陳硯：“陳大人這身官服之下，穿的是布衣，還是綢衣？”

四目相對，陳硯卻是不閃不避，面色從容地撩開官服的袖口，露出中衣。

王凝之臉上的笑容漸漸斂去，已知陳硯問心無愧。

他低頭又喝了一口廉價的茶渣子泡出來的苦茶，再看了眼陳硯手邊與他手中一般無二的茶碗，道：“陳大人寒窗苦讀多年，進入官場成一府之尊，為的是喝這苦茶，穿布衣？”

他再笑：“大人高風亮節，卻要連累你親眷與你過這般苦日子？他們勒緊褲腰帶供你讀書，難道不配過過好日子？”

陳硯面色如常：“本官沒有妻兒要養，家中長輩本官還養得起，不勞王老爺費心，王老爺還是想想如何向本官交代胡德運為何被關在你王宅之事吧。”

王凝之這樣的人，最喜歡打交道的就是那些有愛好的官員。

無論是喜愛黃白之物，還是字畫、古籍、女子。

凡有偏好，就能投其所好，將其拉下水。

若遇到愣頭青般的官員，不為這些所動，他也能設下圈套，讓其往里鉆，將人打滅。

最怕的，就是陳硯這等收買又收買不了，打又打不滅的官員。

是人都有弱點。

可他從跟陳硯打交道，就沒發覺陳硯對除了權之外的其他東西有偏好。

陳硯的愛權又與其他官員不同。

若陳硯只要權，大可投靠徐大人，哪怕為了清名要倒徐，也可在如今倒向焦志行。

陳硯依舊獨自一人，誰也不依附，甚至與胡閣老多次站在一起。

若陳硯倒向胡閣老，就該與他八大家握手言和，以爭取得到八大家的支持往上爬。

陳硯偏不，他就要與八大家斗個你死我活。

如此又對他的權勢有何益處？

由此可見，陳硯是那將“黎民百姓”放在嘴邊的愣頭青。

可陳硯又比朝堂上那些奸詐的官員更奸詐，更難對付。

王凝之實在看不透他。

王凝之卻知道，王家不會為了他影響朝堂局勢。

而陳硯也是算準了劉胡二位閣老正與焦張纏斗，無暇分心，才敢堂而皇之地來抓他們。

此時正在受刑的劉洋浦，就是陳硯在警告他王凝之，連劉洋浦都出不去，他王凝之與黃明二人也必被舍棄。

若此次他設局能徹底壓制陳硯，八大家便徹底扭轉頹勢。

可惜讓陳硯抓住了把柄，將他三人從錦州抓來，連領著三班衙役的張潤杰都攔不住，徐知必會勸八大家與陳硯講和。

唯有如此，才能讓八大家爬出泥潭，避免越陷越深。

自開海之策頒布后，八大家便大量囤貨，高價拍買船引，資金已盡數壓了上去。

陳硯將船引一停，八大家不止茶葉、瓷器生意做不成，其他布匹、紙張等生意也都因資金被抽走而舉步維艱。

再與陳硯如此僵持下去，不出半年，八大家必要全部出事。

若非如此，他又何必與晉商為伍。

以前有他極力周旋，八大家縱使艱難也要掏空家底和陳硯斗，可他被抓了，八大家的生意怕是要由徐知說了算。

徐知只需將所缺銀子的數額給各個家族一上報，便足以說服各家家主與族老們。

一旦和談，縱使陳硯將他放回去，八大家也沒了他王凝之的位子。

正因想到這些，王凝之才會因一些露水就大病這一場，此時見到陳硯，他已可坦然對之。

本是要做最后的努力，再對陳硯以利誘之。

可惜他在全力之下也無法對付陳硯，在這等處境之下又如何能對付得了？

成王敗寇，他輸了便認了，

“胡德運往我府上安插眼線，被我抓到，就將他抓起來嚴刑拷打，要他認下此事。”

陳硯轉頭看向一旁的官員，官員趕緊將王凝之的話一一記下。

再次回頭，陳硯已對上了王凝之：“可有其他人知曉？”

王凝之端著茶杯，從容道：“劉洋浦對胡德運所做所為極為氣憤，便對其多有刑罰。”

“你王凝之未動手？”

“未曾。”

王凝之應完，又緩緩喝了一口茶，搖搖頭，笑著看向陳硯：“我自小到大，還未喝過如此差的茶。大人您雖坐在這官位上，終究還是沒過過好日子。”

“本官以前過的日子，你王老爺想都想不到。”

陳硯面帶譏諷之意。

到了此時，還想利誘他，實在是有些瞧不起他的眼界。

王凝之笑道：“陳大人過的苦日子，我自是想不到。”

陳硯應道：“王老爺此前日子過得再好，一旦身死，一切也就煙消云散，你的子孫后代能不能再過你如今的好日子猶未可知，或許你已將你這一脈的福氣都享用完了。”

王凝之心中的隱憂被陳硯如此直白說出，頓時惱羞成怒：“我王家世代富貴，縱使我死在你手中，家族卻不會倒。”

只要家族不倒，族人便能有口飯吃。

陳硯雙眼盡是戲謔：“王氏一族的族人何其多，豈是各個都能過上王老爺的好日子？”

財富永遠都在少數人手里，哪怕是同一個家族，也有高低貴賤之分。

最有地位的，必然是那些在朝為官者，其次就是能為家族賺來大量銀子的商人，再往下，就是家族的底層。

“王老爺能管上族里的生意，想來是踩著不少人爬上去的，王老爺若倒了，那些人會不會報復？本官此前日子如何難過，終入了官場，你王凝之的子孫后代苦日子才剛剛開始。”

陳硯笑道：“王老爺與其關心本官喝沒喝過好茶，不如好好想想你被定罪后，你的子子孫孫會不會被人吃絕戶，還有沒有翻身的可能。”

王凝之呼吸越發急促，哪怕他極力克制，依舊無法壓制心中的驚慌。

瞧出他的異常，陳硯不慌不忙端起茶碗喝了口碎茶葉泡的泛黑的茶水，舌尖的酸澀讓他腦子越發清明，心情也越發好。

又道：“你們王家此次要與本官和談了，本官只需交代一句，相信王家很樂意犧牲你一家老小，來換取和談的順利進行。”

王凝之臉色大變：“陳大人一向光明磊落，難道要行如此小人行徑？”

陳硯似笑非笑：“本官提醒王老爺一句，黃家父子盡數折在本官手里了，你王凝之的子孫后代也大可來試試。”

王凝之臉上血色盡數褪去，雙眼不敢置信地盯著坐在上首的陳硯。

這一瞬，他竟覺陳硯所言非虛。