周既白低頭看著身上暖和的襖子，重重一點頭：“我自會保重。”
陳硯又趁機往他手里塞了一袋碎銀子，壓低聲音道：“他們?nèi)粢獙弳枺嘟o些銀子，免受皮肉之苦。”
周既白捏緊那一袋銀子，雙眼漸漸有了光彩。
他聲音有些啞：“謝謝。”
“你我兄弟不必講這些。”
陳硯目光沉沉：“努力活下去，待我入了朝堂，必能找準(zhǔn)時機救你們。”
周既白紅了眼眶，原本死寂的心仿佛又活了過來。
自他們被抓，除了陳硯和陳得壽外再無人來看過他。
他每日醒來，睜眼看到的就是昏暗的牢籠，以及態(tài)度奇差的衙役。
周既白害怕了。
他害怕自已一輩子都要在這昏暗的牢房中度過。
陳硯這番話讓他心頭涌起一股希望。
他絲毫不懷疑陳硯是否能辦到。
即便陳硯沒考上，只要陳硯還在努力，他就有出去的可能。
絕境中的希望比金子更寶貴。
周既白用力點頭，認(rèn)真道：“我會為你叩拜諸天神佛，保佑你快些金榜題名。”
陳硯瞥向他的腿：“你的腿還能跪下？”
周既白終于有了往常的生氣：“我跪不了就多念叨，將那些神佛吵煩了，自是要護著你。”
說完還嫌不夠，又加了一句：“我在牢里連書都看不了，有大把的空閑吵他們。”
陳硯見他的執(zhí)拗勁上來，也就放心了，又拍拍周既白的肩膀道：“想吃什么就讓獄卒去買，過了這陣，我會再想法子送銀子進來。”
陳得壽聽明白了，不禁松了口氣。
只是又一想，科考艱難，哪里是說考就能考上。
何況光考上進士還沒用，瞧瞧周榮，當(dāng)時考上進士如何風(fēng)光，也是說倒就倒了。
這太難為阿硯了。
只是這種時候兄弟倆互相寬慰，他便不愿意潑涼水，將那些想法都咽了回去。
陳硯去看姜氏時，陳得壽并未跟著，而是留下來照顧周既白。
府衙的牢房男女分開關(guān)押，或許因著周榮的關(guān)系，周既白和姜氏都是單獨住一間。
陳硯進去時，姜氏立刻露出厭惡的神情：“你又來做什么？難不成你連何為自尊自愛都未學(xué)嗎？”
說這番話時，她比上次多了幾聲氣喘。
陳硯走到姜氏面前站定，漆黑的眸子盯著眼前狼狽的姜氏。
姜氏又要說什么，陳硯率先開口：“我已看過既白，他的腿腐爛嚴(yán)重。”
姜氏眼底是不可遏制的擔(dān)憂，下意識想要問什么，看到陳硯后又趕忙抿緊毫無血色的唇，一只手用力掐著自已腿上的肉。
陳硯瞥了眼她的手，方才抬眸繼續(xù)道：“娘，這是我最后一次來見你。”
姜氏眼神有些恍惚，很快又多了幾分欣慰，語氣依舊硬邦邦：“這最后一面也沒甚必要。”
“爹被卷入廢太子案，前程盡毀。我仔細(xì)想過，你們性命無憂，極有可能是被發(fā)配。再好就是抄沒家底，人被放出去。”
陳硯并不在意姜氏的神情，而是繼續(xù)道：“如何發(fā)落還是要看朝廷如何處置，你們并未走入絕境。不過娘做得對，我是該與你們斷絕關(guān)系。若我也被卷入其中，我們就再無翻身的可能。”
姜氏嘴唇顫抖，眼底閃過一抹掙扎的神色。
末了，方才長長嘆口氣道：“這就是我們的命，認(rèn)了就是。阿硯你有大好的前程，莫要為了我們而葬送。”
陳硯道：“《了凡四訓(xùn)》有云，命由我作，福自已求，何來認(rèn)命？”
姜氏頓住，良久，方才抬起蒼白的手，摸著陳硯的頭發(fā)，無奈笑道：“便是諸葛孔明也無力改命，可見此間如何艱難。我兒不過十歲少年郎，何苦擔(dān)下如此重?fù)?dān)？你已有功名在身，此次獨善其身，往后再往上考功名，娶妻生子，奉養(yǎng)親爹娘，一生和順，不必為我等憂心。”
她雙眼溫柔似水，嘴角的笑意越發(fā)柔和：“當(dāng)年我有私心，只心疼自已生養(yǎng)的兒子，便想隨意找個與兒差不多時候出生的孩童來受苦。可你小時候極乖，從不大哭，只餓了拉了才哼唧幾聲，我就越發(fā)愧疚，也有了貪心，若你也能一輩子平平安安就好了。”
她的手有些抖，怕被陳硯發(fā)覺，就收了回來，藏在另一只手下。
“你爹得知此事后，與我鬧了好大一場，我們就將你們換回去了。娘只有兩個兒子，既白已經(jīng)過得夠苦了，娘便希望你能過得和美，切莫背負(fù)這等重?fù)?dān)。”
陳硯從大獄出來時，又下起了雪。
這次的雪比上次更大，落在身上竟也久久不化。
陳硯每邁出一步都覺得格外艱難。
一頂轎子停在陳硯面前，轎夫們偷偷用袖口擦著汗水，轎簾被撥開，露出里面披著狐裘的高二公子。
高二公子露出笑意，正要開口與陳硯說什么，就見陳硯繞過他的轎子直接離開。
高二公子臉上的笑一點點消失，沉聲道：“跟上去！”
剛歇下來的轎夫趕忙又將轎子抬起來，快步去追趕陳硯。
陳硯走得速度不快，很快又被轎子攔住了去路。
陳得壽皺起眉頭，拉了陳硯一把，道：“這人不對勁。”
高二公子“哦？”一聲，問道：“何以見得？”
陳得壽道：“大冬天還帶把扇子，能是正常人？”
他活了快三十年，還沒見過大冬天扇風(fēng)的，這不是腦子有毛病嗎？
高二公子剛剛揚起來的笑容再次僵住，瞥了眼大獄，嗤笑一聲：“既如此舍不得大獄，干脆和他們一同住進去就是，何必還出來？”
陳硯撩起眼皮看他，見到他臉上的得意，陳硯便知周榮的事和高家脫不了干系。
“高家已經(jīng)落魄到連飯都吃不起了嗎，竟還要高二公子到處抓耗子。”
高二公子臉色徹底陰沉下來。
這陳硯竟敢罵他是狗。
高二公子冷笑：“嘴皮子再厲害又如何，在權(quán)勢面前，你那些小伎倆一文不值。”
此前他與陳硯交手好幾回，都是小打小鬧。
這陳硯就算占了些便宜，也動不了高家的根本，而高家只要出手，就能致使周家徹底覆滅。
陳硯仗的不就是周家的勢？
在高家面前，周榮簡直不堪一擊。
而他陳硯，也絲毫無力反抗。
若非高家如今在風(fēng)口浪尖上，而東陽府士子均知陳硯與高家的種種，他直接就將陳家給收拾了，又何必繞圈子去對付周家。