程凌霜沒想到玄武云樓如此慷慨，她隱隱一笑道：“武管家，沒用的話本郡主也不想多說，你只管傳話給玄武云樓，本郡主永遠在京中等著他，農耕之方不會讓他白交的。”
武爺立刻拱手施禮，含笑道謝。
葉婉瑜見紅梅換好了衣服，鬼神附體般上前催促道：“撒！啊幾瓜，郡主請快快上路，您現在手中有人，也要使得是時候，不然您和少主的緣分，也有可能還是接不上。”
程凌霜早就歸心似箭，既然手里有了周家的把柄，她也是不想在北都府多呆一天。
她抬頭看了看陰沉的天，似乎和她此刻的心情一樣沉重。
而更沉重的昨夜，京中下了一夜的雨。
琵琶巷的私宅，客房里的尚九臉色灰敗地躺在床上，他剛被陸婆子灌下了湯藥，此刻氣息微弱地昏睡著。
門外，油紙傘下，林氏苦口婆心地勸慰著，臉色同樣蒼白的葉離飛。
“離飛，乖女兒，為娘這是在幫你！”
林氏的聲音壓得極低，聲音軟綿卻如擊鼓聲，敲擊在葉離飛恍惚的神志上。
“皇帝賜婚可有取消的道理，那人可是郡主，咱們拿什么和人家比，你若不弄個孩子出來，為娘說句難聽的，你可連紅梅都比不上。”
葉離飛的身體劇烈地抖了一下，像寒風中飄過的最后一片枯葉。
她透過虛掩的門，看向床上炭黑一樣的尚九，她怎么可能和這個男人有肌膚之親。
“可是......母親......”
她聲音發顫，帶著哭腔：“就沒有別的辦法了么？”
林氏咬了咬牙，掐住葉離飛的胳膊，猛地把她推進了客房虛掩的門，并讓陸婆子在外面別上了門栓。
“聽話！”
“再過一刻，他就能行事了，你只需留個鐘在你肚子里，就算大功告成。”
林氏的眸子刻著老謀深算的狠戾賊光：“女兒，為娘給你算著日子，這幾日你努努力，才好和他上次走的時候日子對得上。”
“咱們有了周家的嫡長孫，你才算真正在這京城扎下了根。”
“母憑子貴，這是你唯一的活路。否則，等他和郡主完了婚，等著我們的，就是死！”
葉離飛本是要推門的手，在聽完林氏的話之后，倏然地垂了下去。
屋內只剩下搖曳的燭火，還有濃得化不開的藥味。
昏睡中的尚九突然掙扎了一下，眉頭痛苦地蹙起，發出一聲模糊的囈語，但很快又陷入了更深的昏迷中。
葉離飛走近床邊，顫抖著伸出手，掀開尚九的被子，眼睛立刻閉上了。
尚九在暗道里只是被毒煙熏黑了露在外面的皮膚，身上卻是雪白得很。
陸婆子剛才在灌完藥之后，就扒了尚九的褻衣，所以被子下面他什么都沒穿，可因為藥物的作用，他兩腿間如生出了巨物。
窗欞之上，屋內燭光勾勒出葉離飛如紙片一樣的身形。
她含淚褪去身上的衣物，如同即將撲火的飛蛾，獻祭一般地坐上了尚九的身體。
窗外，林氏如愿地笑了。
但她又有些后悔，后悔葉離飛對葉家煉金術一竅不通，連個丫鬟都比不上。
她不承認自己失策，但卻決然想不到紅梅會投靠到賢北王府。
程凌霜的回程也同樣用了三日，在賢北王府門口下馬之時已經是掌燈之際，
一路的風沙似乎還黏在程凌霜的睫毛上，磨得她眼眶生疼。
身后，紅梅下了馬，身形踉蹌地看著透著森嚴的賢北王府，臉色比身上的粗布衣裙還要灰敗。
她可是一路被綁在馬背上顛簸回京的，腿腳軟得像煮爛的面條。
程煜早接到通報，此刻正端坐在正廳主位的紫檀椅上，蟒袍玉帶，臉色陰沉，一縷奢貴的瑰涎香飄在廳內，氣味淡甜，但氣息依舊令人窒息。
程凌霜的侍女麝月迎出來的時候，她只是淡漠地命令她，帶紅梅先回自己的院子，就徑直的去了正廳。
閔征跟在她身后，心中思忖著程凌霜的不尋常。
以往，任何讓郡主不滿意的事情，她定是撒潑打滾的也要占個上峰，可現在卻平靜得有些可怕。
程凌霜一腳廳里一腳廳外，回頭盯了一眼停下腳步的閔征道：“閔統領不進去么？你殺了本郡主身邊的人，父親會賞你的。”
程凌霜的目光若有實質，那肯定是柄帶著寒光的冷箭，且能精準地穿透閔征刻意維持的平靜。
閔征低下了頭，他是不愿程凌霜恨他的，
但他若不以儆效尤，這個巡查營的統領也是當不長了。
“郡主，你先請。”
程煜隱隱地聽著程凌霜語氣刻薄，暗自又壓了壓快冒出頭頂的怒火。
他清了清嗓道：“霜兒，閔統領聽的是為父的命令，是你不知天高地厚，連闖了禍都不知道。”
“闖禍？”
程凌霜冷笑一聲，瞬間變了臉，轉身之際腰間寒光暴起，那柄一直懸在她腰間的短劍，此刻化作一道森冷的閃電，精準狠辣地刺向身后閔征的右肩胛！
“噗嗤！”
利器穿透皮肉筋骨的悶響，沖破淡甜的瑰涎香，劍尖就凝固在了閔征的身體里。
閔征身體猛地一震，悶哼出聲，劇痛讓他的臉色瞬間白如蠟紙，額角青筋暴跳，但他硬是咬著牙，釘在原地，一步未退！
他沒躲，
只有不躲才能消了程凌霜的怒火。
溫熱的鮮血，瞬間在他蒙了塵土的衣服上，洇開一大片刺目的暗紅，賢北王嘴角牽動了幾下，手指輕捻袖口語氣緩和了下去：“這樣你就能原諒閔統領了？”
程凌霜握著猶在滴血的短劍，手腕轉動的同時，說出的每一個字都擲地有聲。
“你若不相信女兒能幫你得到北疆，那你就認閔征當兒子好了，郡主的名號我不稀罕！”
閔征脖頸滲出冷汗，他死死盯著程凌霜，任由劍尖在他肩膀里翻攪，可心里早已晦暗如塵。
程煜的耐心終于徹底斂去。