紅梅悠悠轉醒，渾身卻止不住地發抖，她終于認出眼前這個瘋婆子，正是醫館門口與她對視怪笑的野人。
“你是人是鬼？”她聲音發顫，渾身抖如篩糠。
“撒，啊幾瓜！我是誰不重要，重要的是本神婆有個毛病，撒！遇到將死之人，若是有緣，就忍不住要救上一救。”
“你、你說誰是將死之人？”紅梅臉色慘白如紙。
“哈哈哈！當然是你呀！啊幾瓜！你，你！”
葉婉瑜指著紅梅夸張地大笑，這裝神弄鬼也是個體力活，她暗自腹誹。
紅梅的面色越來越難看，身下的地面漸漸洇出一片水漬。
葉婉瑜立刻捏住鼻子連退數步，一臉嫌棄：“你這姑娘，怎可隨地便溺！撒，不成體統，快穿衣服，穿衣服。”
紅梅手忙腳亂地抓起衣物往身上套，哭哭啼啼地哀求：“神婆若真能救小奴，還請指點迷津，小奴日后定當報答！”
葉婉瑜撩了撩肩頭亂發，故作高深的沉吟片刻，慢慢向門口踱去，就在即將踏出耳房的剎那。
她突然駐足猛地轉身，目光如炬：“想活命，就得贖罪！否則必不得好死。”
她又指著地下道：“你，啊幾瓜，不準動地方就在這跪好了，或許，還有一線生機。”
紅梅立刻雙膝并攏，乖乖跪在一地的尿漬中。
葉婉瑜又踱了回來，圍著紅梅念念有詞地轉了一圈，突然朝她后腦勺狠狠一拍。
紅梅猝不及防向前撲倒，整張臉都埋進了尿漬里，待她掙扎著重新跪好時，葉婉瑜早已溜出耳房，拉著春十娘揚長而去。
這一巴掌打得紅梅眼冒金星，但對神婆的話她卻深信不疑，她若死了，還如何享受周修廉許諾的榮華富貴？
反正大小姐也不可能復活，她所謂的贖罪，頂多就是懺悔幾句罷了。
紅梅就這么直挺挺地跪著，直到雞鳴破曉，地上尿漬干透之后隱隱有些騷味，她實在受不了才稍稍挪了挪身子。
跪了一整夜，膝蓋以下早已失去知覺，紅梅雙手撐地，強撐著不讓自己倒下，她心知一旦躺下，就再也沒力氣爬起來了。
若此時霍夫人前來查看，這一夜的罪豈不是就白受。
正當她艱難支撐時，袖袋里突覺有個硬物硌得手腕生疼，摸索著掏出來之后，紅梅頓覺心神巨裂，如同被烙鐵燙到般，猛地將東西甩了出去！
葉婉瑜放進紅梅袖袋里的，是她最引以為傲的煉金之作，一支金蟬步搖。
這支步搖除了是飾品還暗藏玄機，金蟬腹部用金絲編織，內藏一顆劇毒藥丸，危急時只需將金蟬浸入水中，無論是水還是溶出的毒藥，都能讓人三步斃命。
“不可能，這怎么可能？”
紅梅再也跪不住，手腳并用地爬向床鋪，抓起被子裹住全身，只露出一雙驚惶的眼睛死死盯著地上的步搖。
鏤空金蟬可是大小姐最得意之作，那是她在密室里鼓搗了好幾天才制成的，還得意地告訴過她：若尹先生再說她做不出防身武器，就拿這個去嚇唬他！
“贖罪，奴婢一定贖罪。”
“大小姐，奴婢只是為了活命，真的沒有害您啊！”
紅梅嚇得魂不附體，喃喃自語時，天已大亮。
早就回去的葉婉瑜美美地睡了個回籠覺，臨睡前特意囑咐春十娘，明早務必讓青露去苗房，看看紅梅是不是還跪著?
也不知又睡了幾個時辰，葉婉瑜懶懶地翻了個身，感覺臉上癢癢的，隨手撓了撓，竟撓下許多干涸的膏體。
“桃膠膏和花露不同，需要用水清洗，這么撓，會把養好的皮膚撓壞的。”
玄武云樓晨鐘般清朗的聲音毫無預兆地傳入她耳中，葉婉瑜尖叫一聲，把頭埋進被窩：“誰讓你進來的！”
“你這不是穿著衣服睡的么？快起來。”
“少主不出去，我怎么起來？快出去！”
春十娘忍俊不禁，輕輕扯了扯被子：“姑娘別喊了，少主根本沒進來。”
葉婉瑜猛地探出頭，四下張望，果然不見玄武云樓蹤影。
“可我明明聽見他說話了。”
春十娘指著窗外玄武云樓的身影：“少主一直站在外面呢，快去洗臉吧。”
葉婉瑜又撓了撓臉，這是她第一次用桃膠膏，感覺不如從前用的花露方便，干在臉上像面糊一樣。
“少主特意過來提醒你不能撓的。”春十娘絮叨著。
葉婉瑜不想再聽嘮叨，趕緊穿衣起身，洗臉時，果然感覺涂過的皮膚滑溜溜的。
趁她洗臉的功夫，春十娘開門將玄武云樓請了進來，自己則悄悄退下。
“你昨晚是不是去苗房了？”玄武云樓開門見山。
葉婉瑜伸手去夠臉巾，卻因眼睛進水一頓亂摸，玄武云樓無奈，將臉巾遞到她手上：“你只是去了趟林州，膽子就越發大了，計劃想好了？”
葉婉瑜用臉巾輕輕拭臉，時不時偷瞄鏡中的玄武云樓。
“少主，計劃實施前總要鋪墊的呀，這叫學以致用。”
玄武云樓的目光掠過她身上寬大的袍子，及腰青絲尚未挽起，軟軟垂在一側肩頭，鏡中的葉婉瑜不施粉黛，卻如晨露中的剛冒出的青草新芽，讓他心跳加快似要破帛而出。
“你不梳頭？”他憋了半天，才擠出這么一句。
葉婉瑜胡亂挽了個發髻，轉頭看向表情僵硬的玄武云樓：“少主，師父既已把我的身份說死，我也只能裝野民了，不過在紅梅眼里，我現在是個神婆。”
玄武云樓突然輕彈了下她的額頭：“就不怕再被毒蛇咬一口？”
葉婉瑜眼底浮起詭艷笑意，開始獻殷勤道：“少主，要不要聽聽我的計劃？”
此時的葉婉瑜眸底再看不出死水般的絕望，取而代之的，是一種近乎燃燒的生機，灼灼逼人，仿佛要將過往的灰燼都點燃，這變化似乎太快，讓玄武云樓不得不生出一絲警惕。
事出反常必有妖！
更何況，謀反可不止是說說。