“計劃出了點變動……所以，我先送楚夫人一件大禮。我叫債主來普陀討債，就是為了讓您跟康氏搭上線。那康寶恩也不是什么省心的主，他一次在你這里借了錢，就會有貪得無厭的第二次，第三次，欠的錢多了，你便能跟康氏談條件了——今年的千帆宴是康家承辦，屆時讓他們邀請你，你便抹平賬冊，他們求之不得。”
楚夫人眉宇間卻隱隱有擔憂：“這法子我先前不是沒有用過，但誰家若是邀請了我，就會被貴族們排擠，甚至失去明年辦如意宴的機會，沒人敢冒險，多數都是搪塞我，一直往后推脫，直到拖黃了為止。”
徐妙雪笑笑：“楚夫人別急，我還有后招，有些事得發酵醞釀一陣。”
但徐妙雪點到為止，不說她的辦法了。
楚夫人何等聰明，一挑眉，問道：“你遇到什么難處了？”
終于還是到了這個問題。
這是瞞不過的。與其等事發后等楚夫人來質問自已，不如先發制人，提前向她坦白軟肋。
徐妙雪嘆了口氣，道：“普陀山結束后，我可能當不了裴六奶奶了。”
“你跟他……不是約定了一年嗎？”
“裴大人看上去正人君子，其實是個變態！我實在受不了，就跟他解除了契約。”徐妙雪睜眼說瞎話。
楚夫人一驚：“有多變態？”
徐妙雪直搖頭：“言語不可形容。”
楚夫人思量片刻，心里明白一個騙子的話，只能聽一半。徐妙雪和裴叔夜之間，應當是出現了什么隔閡。
因為對面坐著的，是她的盟友，是她的希望，她還是會好心給一句勸告。
“徐姑娘，雁過留聲，風過留痕……你不會以為，契約解除，就能全身而退吧？”
楚夫人點到為止，隨后若無其事地端起杯盞，卻并未送到嘴邊，而是將杯子擱在了桌角。半邊底懸空，搖搖欲墜。她只需指節微蜷，輕施一個力——砰，那杯子應聲落地，粉身碎骨。
徐妙雪明白楚夫人的意思——她就是那易碎的白瓷，得有人托著才行。她的身份才是助她成事、保護她的關鍵。
否則，她那千錘百煉、淬火而生的美麗與智慧，都是鏡花水月。
更何況她的臉已經叫太多人看見了。她是裴六奶奶的時候，這層身份會幫她擋去大部分麻煩，但她若不是了，所有的麻煩都會纏上她。
除非她從寧波府消失——但她若消失了，她對楚夫人還有什么價值？
窗外林間鴉雀驚飛，檐下風鈴聲蕩開，一聲聲，擾得人心煩意亂。
徐妙雪沉寂了很久，久到楚夫人以為，這個少女是不是被打敗了的時候，她忽然開口問道：“我斗膽問一句，楚夫人您為何非要去如意港呢？”
楚夫人微微一愣，不假思索道：“我就是想要。”
“——那些能去如意港的人，我不比她們任何一個差。可她們看不起我，仿佛我的錢天生比別人的廉價似的，可我依然不得不熱臉貼冷屁股。總有一天，我非要跟她們平起平坐，就算她們不服，也得像我從前一樣，忍著。”
楚夫人靠著她熊熊的野心在這個世間闖蕩，她亦從不虧待自已的野心。
徐妙雪托著腮仰頭，注視著楚夫人的眸，半是認真半是玩笑：“我跟楚夫人一樣，我也有那件就是想要的事。所以，楚夫人您不必擔心，我不會摔得粉身碎骨，不管我是誰，我都會做那個有價值的人。”
楚夫人笑了，提起水壺為徐妙雪斟了一杯新茶：“那就祝徐姑娘旗開得勝。”
茶水清凌凌地注入杯中。
卻仿佛一顆石子落入心池，一層層激起不安的漣漪。
*
五月初一的前一日。
徐妙雪似一張拉滿的弓，弦已經繃緊到了極致。成敗就在明日了，她雖演練了無數遍，依然難免緊張。她更怕功虧一簣，甚至謹慎到不喝外頭的水，吃喝全都是看老夫人入口了，她才敢吃，不讓那些妄圖害她的人有任何可乘之機。
說她此刻是杯弓蛇影也不為過。
天知道她付出了多少的努力和坎坷才能走到今天這一步。
午后法會結束，突然有個婆子來請徐妙雪。
“六奶奶，老夫人請您過去一趟。”
這是個面生的婆子，也許是精舍里的仆從，裴老夫人隨手差使了她。
她立在廊下，粗布衣衫漿洗得發硬，袖口沾著幾點香灰，眼神卻飄忽不定。徐妙雪心生狐疑——這幾日她謹小慎微，連茶盞擺放的角度都按著規矩來，老夫人從來都是懶得多看她一眼，怎么會突然傳喚？
但她只能硬著頭皮前往。
她告誡自已，一會不管聽到什么都要忍。
忍忍忍忍忍，忍者神功。她在心里不斷默念。
結果徐妙雪在堂屋里坐了半天，也不見裴老夫人的身影。
“老夫人還在禮佛，請六奶奶稍候。”
那婆子第三次來說同樣的話了。
徐妙雪心臟突突跳動著，一股不安攫住了她——她猛地站起身，嚇唬那婆子：“老夫人什么意思？不行我去問問她，把人晾著算是怎么回事？”
徐妙雪作勢就往外走，婆子緊張地攔住徐妙雪。
“六奶奶稍安勿躁，擾了老夫人清凈事大，婢子這就去問問。”
過了一會，婆子匆匆回來了，一臉抱歉地說：“六奶奶恕罪，是婢子耳背了，老夫人喚的是五奶奶，不是您，讓您空等了一個時辰，請六奶奶責罰。”
徐妙雪臉色變了。
把她支過來一個時辰，她的婢女阿黎還一個人在房間——難道這是調虎離山？
她也顧不上回答，猛地推開婆子就往回走，一出門，卻撞上了盧明玉。
“哎喲裴六奶奶，您這么著急是要去哪呢？”盧明玉也不知是有意還是無意，堵著回廊狹窄的去路。
徐妙雪急得已經沒了好臉色。
“盧姑娘，我要去茅房大解，你再不讓開，我便要就地解決了。”
太粗鄙了。
粗鄙得盧明玉都皺起了眉頭，好像聽到了那股子臭味，忍不住用手捂了捂鼻子，身子已經誠實地讓出了一條路。
徐妙雪疾步越過她。
盧明玉在她身后陰陽怪氣地道：“六奶奶行路可得仔細點，莫要跌了跟頭。”
這好像話里有話。
徐妙雪猛地回頭看了一眼盧明玉，這沒什么心機的小姑娘笑得格外小人得志。
古怪，太古怪了。
徐妙雪小跑著回了自已房間。
房間里一片狼藉，但幸好，阿黎安然無恙。
“出什么事了？”徐妙雪一口氣都還沒喘上來便劈頭蓋臉地問。
阿黎觀察左右連廊，并沒有人影，這才關上門，謹慎地對徐妙雪道來——
原來，就在方才徐妙雪被支走的時候，盧家大奶奶突然說丟了一枚祖傳的玉佩，驚動了全院，很快婆子們便開始大張旗鼓地搜。
尤其將徐妙雪的房間搜得格外仔細。
好巧不巧的徐妙雪的房間還真有點東西。
前幾日剪子扮作小和尚，阿黎要為他上妝，所以他夜半翻墻而來，換下的衣服就留在了房間里，藏在床底下。
要不是阿黎機靈，一聽到風聲便立刻將衣服藏在了梁上，怕是這男人的衣服叫人搜出來，徐妙雪跳進黃河也洗不清了。
“我看那盧大奶奶就是故意找個借口來搜我的房間。”徐妙雪心有余悸。
“是啊，剛搜完離開沒多久，盧大奶奶就說東西找到了——哪有那么巧的事。”
徐妙雪抬頭看屋頂橫梁：“幸虧你機靈——那衣服還在上面？”
阿黎洋洋得意道：“我哪敢留在房間里？人一散，我便拿出去埋了，這會再無后顧之憂了。”
徐妙雪點點頭，做得好。
可她也說不上哪古怪——明明是躲過一劫，但徐妙雪懸著的那顆心卻還是未完全放下——還是隱隱覺得有些怪異。徐妙雪開始仔仔細細搜刮腦中今天出現的所有細節，最讓她過不去的是盧明玉那小人得志的笑容。
她是不是還漏了什么？
然而之后，無事發生，一切風平浪靜。
徐妙雪度日如年地熬到了五月初一的夜晚。
普陀山前寺寺門已關，而后殿依然燈火通明。
今晚徐妙雪借口守長明燈為六爺祈福留在了寺院里。
她知道有一些眼睛盯著她，但她早已算準，精舍人多眼雜，而入夜后前寺閉門，四下空曠，盯梢之人難以藏身。如今她只待子時將近，便悄然抽身，去海邊截取鄭應章拋入潮中的貝葉罪狀。
地利與人和齊備，只等天時。
佛前的長明燈快熄滅了，徐妙雪上前添油，但奇怪的是，那燭火怎么都燃不起來。
徐妙雪驟然仰頭看神佛。燈影搖紅中，那低垂的眉目似含悲憫。
殿外風聲簌簌，偶有夜鳥掠過檐角，驚起一片幽寂。
她忽而雙膝跪地，伏身叩首。
“大慈大悲觀世音菩薩……”
朱唇輕啟，聲若游絲。
“弟子自知罪孽深重，設局害人，欺心瞞天，當墮無間地獄，受業火焚身之苦……縱使魂飛魄散，永墮阿鼻，亦不敢有怨。弟子不求天助，但請神佛袖手旁觀，許我這滿手污穢之人，換一個水落石出。”
徐妙雪匍匐在地許久，一滴淚悄無聲息地垂落青磚。
不知過了多久，銅漏已經滴到亥時三刻，再過一刻便是子時。徐妙雪終于抬頭——該動身了。
佛前燈花“啪”地一聲爆響，長明燈突得亮了，不安地躍動著。
緊接著，火光霹靂聲越來越響，伴隨著凌厲的腳步聲。徐妙雪心頭一緊。
砰——
殿門被猛地推開，夜風卷著松濤聲灌進來，吹得經幡獵獵作響。徐妙雪轉頭，只見十幾盞燈籠映照得庭院亮如白晝，裴二奶奶扶著裴老夫人，身后烏壓壓站著七八個粗使婆子。
“帶走。”裴老夫人聲音冰冷。