晨光熹微，薄霧如紗，籠罩著尚在酣眠的甬江春。
這一夜徐妙雪睡得并不踏實(shí)。太多懸而未決的事情在她腦中纏成一團(tuán)亂麻，偏生還有個(gè)荒唐念頭揮之不去——枕畔躺著個(gè)玉面郎君，不能睡得太放肆。
半夢(mèng)半醒間，她悄悄將散落的青絲攏至耳后，雙唇輕抿以防流口水，連呼吸都刻意放得輕緩，嚴(yán)陣以待地等著裴叔夜一睜開(kāi)眼，就能看到一位清水出芙蓉的睡美人。
她就這么做作地躺著，睡得也并不痛快，已經(jīng)有了些清醒的意識(shí)，可也不敢睜開(kāi)眼，生怕對(duì)上裴叔夜會(huì)尷尬。
可許久都沒(méi)聽(tīng)到動(dòng)靜，連鼾聲都沒(méi)有，她終是按捺不住，將眼簾掀起一線——錦衾另一半早已空空如也，連余溫都散盡了。
徐妙雪一下子就清醒了。
她驀地坐起，心頭先是一松，繼而泛起些說(shuō)不清道不明的滋味。他何時(shí)離去的？是去官衙了？……可曾見(jiàn)著她蹙眉咂嘴的丑態(tài)？
——不對(duì)，她關(guān)注這做什么？
徐妙雪走到水盆邊，撩起涼水凈面，末了她盯著水盆之中蕩漾的漣漪，突的想起了初見(jiàn)裴叔夜時(shí)，他將自已按到臉盆里洗凈易容的妝面，非要看到她真面目的場(chǎng)景。
徐妙雪打了個(gè)寒噤，裴叔夜這個(gè)人絕非善類，近來(lái)，她對(duì)他有些太……不設(shè)防了。
水盆里映射出自已的眼睛，好像被蒙著一層霧氣……徐妙雪隱約覺(jué)得，她是不是漏了什么？
“小姐，秀才回來(lái)了！”
阿黎雀躍地推門而入，打斷了徐妙雪的沉思。
徐妙雪眼睛一亮，迫不及待地問(wèn)：“還安全？”
阿黎用力地點(diǎn)點(diǎn)頭。
“接他上來(lái)。”
沒(méi)過(guò)一會(huì)，扮作酒樓小廝的秀才便進(jìn)入了房?jī)?nèi)。甬江春人多眼雜，行事處處都需謹(jǐn)慎。
秀才一路快馬加鞭趕回寧波府，連正經(jīng)飯都沒(méi)好好吃上一頓，狼吞虎咽地將房里的點(diǎn)心吞咽入腹，才開(kāi)始講述紹興發(fā)生的事情。
“鄭二奶奶來(lái)時(shí)，琴山兄弟險(xiǎn)些露了破綻，”秀才胡亂抹了把嘴角碎屑，“可她對(duì)著那套林椿花鳥(niǎo)看了半晌，竟道是‘氣象生動(dòng)’。”
徐妙雪聞言松了口氣——倒是高估了裴玉容的眼力。這套贗品乃蘇州片高手所作，用的是“揭二層”的絕技。楚夫人特意幫忙尋來(lái)宋代的裱紙作底，表層由仿古圣手重繪，莫說(shuō)裴玉容，就是尋常掌眼先生也難辨真?zhèn)巍?/p>
“先前已經(jīng)吊足了鄭桐的胃口，再加上鄭二奶奶一確定，鄭桐那廝便咬鉤了，”秀才眼中閃著精光，“談價(jià)格的時(shí)候格外順當(dāng)，安排的那兩個(gè)藏家不斷抬價(jià)，最后以五萬(wàn)兩成交。”
“——鄭桐一開(kāi)始沒(méi)聊帶這次會(huì)買這么多畫，帶的銀錢不夠，‘錢先生’又只給三日期限，跟我們?cè)O(shè)想的一樣，他果然用鹽引作抵，向紹興永昌錢莊借了四萬(wàn)兩周轉(zhuǎn)，月息三分，一月還清。”
而紹興錢莊老板這么痛快地借錢給一個(gè)外鄉(xiāng)鹽商，只因出錢的人……是楚夫人。鄭桐抵押的鹽引，其實(shí)已經(jīng)到了楚夫人手里。
徐妙雪若不拿出點(diǎn)真本事來(lái)，楚夫人如此精明的人，怎么可能不遺余力地幫她調(diào)動(dòng)資源，幫她完成騙局？
如今鹽引在楚夫人這兒，楚夫人便能吞下鄭家的生意，更有可能替代鄭家的位置——如意港的宴會(huì)雖向來(lái)是士大夫的清雅之地，對(duì)商賈多有排擠，但有盧老這位在士林與商幫間皆能周旋的商會(huì)會(huì)首在，總能給商人們爭(zhēng)得一席之地。
從前鄭家牢牢占據(jù)著這一席之地，若鄭家這棵大樹(shù)一朝傾頹，這空出來(lái)的席位……楚夫人已然占盡先機(jī)。
事情一波三折，但截至目前，都發(fā)展得非常順利。徐妙雪暫時(shí)也不必?fù)?dān)心自已的身份敗露了，還能再興風(fēng)作浪一段時(shí)間。
可她總覺(jué)得……裴玉容那關(guān)過(guò)得太容易了些……鄭桐絞盡腦汁想出這個(gè)法子，帶裴玉容來(lái)鑒畫，還以為是個(gè)大難關(guān)呢。先前她與裴玉容打過(guò)幾次交道，這個(gè)女人安靜且睿智，說(shuō)話滴水不漏，叫人如沐春風(fēng)。這是個(gè)有智慧的女人，所以徐妙雪沒(méi)有掉以輕心，提前了自已的計(jì)劃。
她驀得想起先前一些被忽略的細(xì)節(jié)——都說(shuō)裴玉容與鄭二爺伉儷情深，可裴玉容的輪椅輪軸已經(jīng)有些錯(cuò)位了，轉(zhuǎn)動(dòng)起來(lái)總有一些輕微的咿呀聲，按理說(shuō)精通木工活的鄭二爺不會(huì)忽略這些事情……
這鄭家的女人，一個(gè)兩個(gè)的，似乎……
“你有沒(méi)有覺(jué)得裴玉容有沒(méi)有什么古怪之處？”
秀才想了想，茫然地?fù)u了搖頭：“挺好啊，沒(méi)什么古怪。”
徐妙雪一無(wú)所獲地收回思緒，追問(wèn)另一件重要的事：“既然無(wú)事，為何怎么都聯(lián)系不上你們？”
“琴山兄弟謹(jǐn)慎，怕鄭桐帶眼線來(lái)，所以談價(jià)格的時(shí)候，不敢對(duì)外傳消息。”
這個(gè)理由倒也合理，徐妙雪若有所思地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
這時(shí)外頭傳來(lái)叩門聲：“裴六奶奶，寧姑娘找您。”
徐妙雪一精神——她支著這攤子在甬江春還真是明智，她就是個(gè)巨大的靶子，能吸引那些想見(jiàn)的人來(lái)。
昨兒正跟裴叔夜商量著要壞了裴鶴寧和吳懷荊的婚事，這當(dāng)務(wù)之急就是先阻止吳家上門提親，讓親事先緩一緩，她還在想著怎么讓裴鶴寧出府來(lái)見(jiàn)她，裴鶴寧倒是先來(lái)了。
擇日不日撞日，不如就借著今天，先演一出好戲。
徐妙雪在阿黎耳邊耳語(yǔ)幾句，阿黎點(diǎn)點(diǎn)頭，得了吩咐離開(kāi)，秀才也端起吃空了的點(diǎn)心盤，裝作小廝往外走。
不一會(huì)兒，裴鶴寧便小心翼翼地探頭進(jìn)來(lái)。
“六嬸嬸。”裴鶴寧心虛地喚了一聲。
她是臨危受命，來(lái)勸六叔和六嬸嬸回家的。但寶船契的事鬧得這么大，她知道自已幾斤幾兩，一點(diǎn)底氣都沒(méi)有。
“寧姑娘，進(jìn)來(lái)呀。”徐妙雪一臉友善。
裴鶴寧挪步進(jìn)去，東拉西扯地說(shuō)著甬江春的廂房真氣派，這紗帳好看，燈罩好看，博古架也好看，點(diǎn)心吃了好幾輪，才支支吾吾地開(kāi)口——
“嬸嬸，祖母想你們先回家……這有什么事回家里說(shuō)，鬧得整個(gè)寧波府都知道裴家要分家，那……不太好。”
“寧丫頭，你是不是擔(dān)心會(huì)影響你的婚事？”
裴鶴寧的臉一下子紅了：“我才沒(méi)有！——我這樣的條件，多少王公貴族排著隊(duì)要娶我，我可一點(diǎn)都不擔(dān)心。”
“不是說(shuō)要定了吳家那位公子嗎？”徐妙雪笑瞇瞇地看著裴鶴寧。
“那也不一定吧，又沒(méi)上門提親。”裴鶴寧的臉更紅了。
“那你跟嬸嬸說(shuō)說(shuō)，你想嫁什么樣的男子？”
徐妙雪不停地抬眼往外看——吳懷荊昨兒一夜春宵，應(yīng)該還在樓中沒(méi)走，而先前聽(tīng)裴鶴寧說(shuō)起過(guò)，吳懷荊也來(lái)問(wèn)過(guò)她的出海貿(mào)易，必定是對(duì)她的生意感興趣，所以她安排阿黎在樓下鬧出動(dòng)靜，將這位爺引上來(lái)。
“我要嫁的，那肯定是世間頂好的男子，比我六叔都要好的那種！”裴鶴寧梗著驕傲的脖子，說(shuō)著連自已都不信的鬼話。
連徐妙雪都看出了她的心虛，這讓她心里更確定了。
這時(shí)窗外掠過(guò)一道身影，徐妙雪微微一笑，道：“寧姑娘，回家的事我們晚些再聊，我有個(gè)重要的客人要見(jiàn)，你在里間等我片刻可好？”
裴鶴寧點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“我的客人是外男，叫人知道你在這里不好，所以你能不能答應(yīng)我，不管聽(tīng)到什么，你都不要出聲？”
裴鶴寧再次茫然地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
徐妙雪這才拉下幔帳，掩上竹門，走到外室。
她剛落座，小廝便帶著一個(gè)身材頎長(zhǎng)的青年走了進(jìn)來(lái)：“裴六奶奶，吳公子求見(jiàn)。”
坐在里室的裴鶴寧睜大了眼睛。