朱棣聽說老婦人男人去服徭役后。

　　頓時臉色陰沉，老婦人這年紀，他男人必定也年邁，理應(yīng)不用去了。

　　但這些由地方官管理，他不好插手。

　　朱高熾點了點頭，“農(nóng)閑時服徭役也行，賺點口糧錢補貼家用。”

　　老婦人古怪地看了朱高熾一眼，像是想到什么，趕忙移開目光。

　　不過還是忍不住開口，“服徭役不管飯，得自帶。”

　　朱棣和朱高熾有些愣住。

　　隨即才想起，朱元璋在時，宋隱治理的那些州府都取消徭役。

　　即便需要用到徭役的工程，也付給徭役工錢。

　　但這只是個別州府地方政策，大明朝并非全面取消徭役。

　　也沒有硬性規(guī)定徭役時官府必須要給工錢。

　　是否有工錢由各地根據(jù)自身情況自定。

　　朱棣忍不住看向宋隱。

　　宋隱笑笑，沒有開口說什么。

　　朱棣和朱高熾之前在北平府，看到百姓都豐衣足食。

　　卻不代表，那就是整個大明百姓真正的生活狀況。

　　朱高熾還想詢問，可是看到家徒四壁的房屋，又不知該問些什么？

　　此時，宋隱突然看到老婦人，正要往鍋里倒的東西黑乎乎，嚇了一跳，趕忙制止。

　　“老人家，等一下。”

　　老婦人受驚，驚慌地詢問，“怎么了？”

　　宋隱問，“家中還有別的糧食嗎？”

　　聞言，朱棣和朱高熾下意識看了過去。

　　僅一眼，就讓朱棣和朱高熾眉頭大皺。

　　碗里米糠多過碎米。

　　這種吃食，朱棣還算見過。

　　朱高熾?yún)s聞所未聞，卻也知道不是好吃的東西。

　　陳東憤怒地盯著老婦人呵斥，“大膽，咱給了你五兩寶鈔，你竟然拿豬食給咱吃？”

　　老婦人被罵得滿臉驚恐，趕忙解釋，“我哪敢拿豬食給貴人吃，但這是家里僅有的食物，平時我們都舍不得吃。”

　　陳東哪能信，直接走到米缸查看起來。

　　一看，卻沉默了。

　　朱棣和朱高熾見狀，忍不住過去，看了一眼。

　　頓時，兩人臉色都無比復(fù)雜。

　　米缸已經(jīng)快見底，僅存的正是米糠和碎米的混合物。

　　旁邊那些瓦罐基本上都是空的。

　　朱棣和朱高熾，快要破防了。

　　“你們平時就吃這些？”

　　“這些留著過年過節(jié)才吃。”

　　老婦人覺得朱棣幾人態(tài)度尚可，膽子也大了起來。

　　“你們不種糧食嗎？”

　　做朱高熾忍不住詢問。

　　老婦人點頭，“種的，我家有十八畝地。”

　　朱高熾瞪大眼睛，“那你們的糧食呢？”

　　老婦人詫異地看了朱高熾一眼，“交完賦糧以后，還要還些糧食給村里的林老爺，還得留些給男人服徭役時吃，否則不餓死也累死。”

　　“啊！”

　　朱高熾后脊背發(fā)冷，“這才剛?cè)攵x明年秋收還好久，這些糧食吃完，你們吃啥？”

　　老婦人苦笑，“去村里向林老爺借一些。”

　　“借糧？”

　　朱高熾心里沒來由地恐慌，“如何借？”

　　老婦人面無表情，“借一升，來年收糧后還三升。”

　　朱高熾雙手握拳，想要揍人，“那明年冬天又怎么辦？”

　　老夫人有些不知所措，“繼續(xù)找林老爺借。”

　　朱高熾自言自語，“那后年呢？大后年呢……”

　　老婦人眼神黯淡，哪里管得了那么多，先活一天是一天。

　　愣了片刻，老婦人才說，“大后年，我孫兒就可以幫林老爺放羊，割草……”

　　“熬過這幾年，孫兒長大后就可以跟林老爺租地種些糧食。”

　　朱高熾脫口而出，“為何要租？官府不是規(guī)定，開墾出來的荒地都歸自己？”

　　“而且你們之前就只有十八畝地嗎？”

　　老婦人嘆了口氣，“京城周邊哪里還有荒地開墾？”

　　“之前那些地，糧食不夠還貸就賣了些。”

　　“前年為了給兒子娶媳婦，又賣了五畝地。”

　　朱高熾愣住了，“地都賣了，你們往后怎么活？”

　　“活一天是一天，實在沒活路了，就把自個兒賣去富農(nóng)家，為奴為婢……”

　　朱高熾心頭發(fā)緊，他從奏折中得知，大明有些貧困地區(qū)百姓生活困苦，但還不至于不能溫飽。

　　萬萬想不到，天子腳下周邊百姓都活得如此艱難。

　　甚至還沒有到年關(guān)，就已經(jīng)到了借糧地步。

　　再過幾年，豈不是只能賣身為奴了？

　　老婦人有些無措地端著盛米糠的碗，看著宋隱，不知要不要把米糠下鍋？

　　可如果沒有吃食，剛收到的五兩寶鈔，就得給人還回去。

　　想著，老婦人一咬牙，求著宋隱，“諸位貴人稍等，我去找林老爺借點白米。”

　　“不用那么麻煩！”

　　朱棣心情煩躁擺手，“再去借白米，明年恐怕就要賣身了。”

　　“咱到銅鼓嶺酒樓再用膳，這點米糠，你們留著自己吃。”

　　“可是……”

　　老婦人有些失望，隨即咬了咬牙，把剛才那五兩寶鈔拿出來，有些不舍地還給陳東。

　　“這些寶鈔，那就還給貴人了。”

　　“那倒不用，相見也是一種緣分，就當(dāng)是咱接濟你了。”

　　朱棣嘆了口氣，對于陳東吩咐，“再取二十兩寶鈔給她。”

　　“是！”

　　陳東當(dāng)即又給了老婦人二十兩寶鈔。

　　老婦人感激得撲通跪下，“多謝貴人，貴人菩薩心腸……”

　　“行了，快起來吧！”

　　朱棣虛扶了一把。

　　老婦人有些惶恐地站了起來。

　　朱棣忍不住問，“村里像你家這樣，還有多少戶？”

　　老婦人怔了一下才開口，“我家還算不錯了，隔壁那戶前年服徭役時，沒有備足糧食，省著吃，結(jié)果連餓帶累栽倒在河里，就沒起來。”

　　“村尾那家，跟林老爺有些私怨，結(jié)果被林老爺家奴打死了。”

　　“東邊那戶，老頭子摔斷一條腿，老婦身體還不好，兒子都三十了，還沒錢娶妻。”

　　“西邊……”

　　朱棣沉重地打斷了老婦人的話，“你們村怎么日子這么苦？”

　　“苦嗎？大伙兒不是都這么過的嗎？”

　　老婦人有些驚訝。

　　朱棣心中一緊，繼續(xù)問，“官府不救濟你們一些糧食和布匹嗎？”

　　“有的！”

　　老婦人苦著臉，“但糧食和布匹輪不到我等賤民。”

　　“那給了誰？”朱棣沉著臉問。

　　老婦人壓低聲音，“自然是林老爺那些人，因為他們有功名，官老爺也跟他們關(guān)系好，救濟物品就發(fā)給他們了。”

　　“簡直混賬玩意！”

　　朱高熾憤怒地罵了一聲，“他們?nèi)绱似蹓耗銈儯銈優(yōu)楹尾桓婀伲俊?br>
　　“找誰告？”

　　老婦人心如止水，“賤民告官，先打三十板子，不等開口，早被打死了。”

　　“即便僥幸活著，回家養(yǎng)傷，餓都會餓死。”

　　“官老爺有的是法子收拾賤民，即便咱這賤命死了就死了，誰養(yǎng)活孫兒啊？”

　　“可惡！”

　　聽到這話，朱高熾冷哼不已。

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