“古人誠不欺我，知己知彼百戰不殆。”
秦猛也不急著追趕，任由嚴彪倉皇逃入前方山谷。待其身影消失，嘴角方浮現一絲冷笑。
“走吧！對方好歹是大當家，去看看。”
他輕撫烏騅的鬃毛，這匹神駿的馬兒打了個響鼻，蹄下避開滿地血污。不疾不徐地追入山谷。
無他，因為山谷后方還有伏兵。
嚴彪亡命奔逃，回頭張望，見身后沒人松了口氣。剛跑出山谷，氣還沒喘勻，忽覺馬身一沉。
“崩”的一聲，一條絆馬索應聲彈起。
他胯下也是一匹馬，察覺到危機，前蹄懸空，人立而起。將猝不及防的主人狠狠摔落在地。
這一摔力道極大，嚴彪只覺得五臟六腑都移了位，眼前金星亂冒。
“奉將軍令，龐仁在此等候多時。”
這時，龐仁率眾從山坡躍下，大網兜頭罩落。網繩上綴著的銅鈴叮當作響，在寂靜的冬夜里格外清脆：“哈哈哈，嚴當家，急著走做甚？
請入甕來！”
隨后一群軍漢一擁而上，將其死死摁在地上。踢掉武器，反扭胳膊，粗繩套住，五花大綁。
“就你這種貨色也配來攻打咱堡寨？”
龐仁眼疾手快，一把拽住那匹黑馬的韁繩，斜眼看著披頭散發的嚴彪：“這好馬，真白瞎了。”
“直娘賊，有種…有種放開老子……”
嚴彪作威作福慣了，聞言劇烈掙扎，大聲叫罵。
“廢話忒多，給老子走！”龐仁冷笑，使人隨便糾結草葉揉成團，堵住他的嘴，推推搡搡前行。
行不多時，恰好遇到趕來的秦猛。
“大人神機妙算，賊頭被抓住！”龐仁立刻上來獻俘。
“此次抓住賊首，乃是全體之功。”秦猛笑著點頭，緩緩策馬而來，以槍尖挑起嚴彪下頜。
月光照在他冷峻的面容上，聲音如寒冰刺骨：“嚴大當家，你果然來啦。押回軍堡地牢。
讓他與嚴虎見上一面，不日公審，讓北疆百姓都看看，這就是為禍多年的冷艷山大當家。“
嚴彪在網中掙扎，忽然聽見秦猛說與兄弟嚴虎見面。頓時恍然大悟，從頭至尾，這就是局。
他面如死灰，再無反抗之力。
秦猛率隊押著垂頭喪氣的嚴彪和一眾俘虜，攜著繳獲，浩浩蕩蕩返回軍堡。
沿途，龐仁帶人打掃戰場，不僅尋回受驚跑走的戰馬，還將黃奎等賊人頭目的尸體搭在馬背上。
隊伍前行不久，便陸續與前方設伏的王良、王善兩隊人馬會合。
兩隊伏兵戰績亦是不斐。
山賊主力被擊潰后，殘兵敗將心膽俱裂，倉皇逃竄至此，早已不成陣型，幾乎沒做像樣的抵抗便徹底崩潰。
除了極少數賊人鉆山溝僥幸逃脫，余者非死即降。
龐仁清點完俘虜，將后續事宜交給王良等人，便牽著馬匹，帶著本隊戍卒和礦工返回白松嶺。
返程的車隊規模比出發時龐大了何止一倍，增添了許多馬匹和垂頭喪氣的俘虜，隊伍蜿蜒。
當抵達堡外時，秦大壯、張富貴等人也已將堡墻外的戰場打掃完畢。
見到秦猛率隊凱旋，不僅安全運回了大批鐵礦石，竟還將逃竄的賊首及其黨羽一舉擒獲。
消息傳開，軍堡上下頓時爆發出震天的歡呼聲。
不說秦大壯、張富貴這些老邊軍看秦猛的目光充滿了敬佩。
就連袁飛、徐強等來自飛虎衛的精銳們也滿臉詫異，對這位年輕知寨的認知再次被刷新。
精準判斷敵我局勢，預知敵人潰敗路線，果斷分兵設下多層伏擊……
這單獨一項或許不算極難，但將這一切在倉促間完美結合起來，并取得如此戰果，絕非常人所能辦到。
在他們有限的認知中，除了他們效忠的趙將軍，虎賁軍中幾乎無人能有此等魄力與能耐。
經諸葛風帶人初步統計，此戰殺敵兩百余百，抓捕俘虜近百人。
收攏戰馬一百五十多匹，拉車的馱馬三十多匹，被火燒，被射殺的馬匹多達四十，跑散不少。
皮甲、兵器堆積如山，另還有賊人攜帶來的糧食，帳篷、皮褥子等雜物裝了十來輛大車。
更從這些賊人身上，馬鞍袋里搜刮出銅錢，散碎銀塊和銀錠，銀票，合計竟有五千兩之多。
反觀堡寨一方，除了十來個戍卒被流矢擦傷，幾個民壯追敵時心急崴了腳，竟無一人陣亡。
堪稱一場酣暢淋漓的大勝。
其實細想之下，這結果并不算驚世駭俗。
堡寨一方以逸待勞，據堅墻而守，更有燃燒瓶這等前所未見的大殺器挫敵銳氣。
冷艷山賊眾雖悍勇，卻疏于訓練，夜襲失敗后便士氣盡喪，軍心渙散，若能打贏那才真是不正常。
“所有繳獲的銀兩，拿出五成，按功分賞此次所有參戰，運送物資人員。
另外，把死掉的戰馬都抬到殺豬棚去，老規矩，收拾干凈，按人頭分肉，讓大伙都沾沾葷腥！”
秦猛了解情況后，毫不猶豫地下達命令，更是引起了眾人雷動的歡呼，士氣高漲至極點。
歡慶之余，秦猛面色一肅，對身旁的張富貴低聲道：“來人，給我連夜審訊那個嚴彪。
冷艷山雖為禍一方，但從不敢冒犯邊軍虎威。此次竟敢大舉襲擊朝廷邊堡，其中必有蹊蹺。
本將懷疑必定有人暗中指使或提供了某種承諾。無論用何種手段，給老子撬開他的嘴。”
“明白，交給我。”張富貴舔了舔嘴唇，露出一個慣有的獰笑，審訊逼供，正是他的拿手好戲。
這時，袁飛手上抓著一個空瓷瓶，來到秦猛身邊，主動詢問道：“秦知寨，您這種……這種武器究竟是何物？威力驚人，卻前所未見。”
“此物名為‘燃燒瓶’。”秦猛并未隱瞞，實話實說。
“是我突發奇想，與堡內范大師一同搗鼓出來的小玩意，本意是用來對付越境劫掠的韃子鐵騎。
沒想到，這群山賊先來嘗了鮮，正好實戰檢驗一番。”
他心知這種武器一旦用于實戰，根本瞞不了多久。
與其遮遮掩掩惹人猜忌，不如大大方方承認，反而能占據主動，搞不好，還能從中獲利。
“確是威力巨大，尤其對付密集沖鋒的騎兵，效果想必極好。”
張富貴等人在一旁附和，顯然已見識過其威力。
袁飛與徐強對視一眼，皆看到對方眼中的凝重。
此物若是能量產，必能改變邊境攻守態勢。兩人都覺得此事必須盡快上報趙將軍做決斷。
另一邊，諸葛風熟練地統計著各項繳獲，看到被驅趕回來的大群戰馬，既是高興又面露憂色。
軍堡馬廄，草料有限，養著原有的近五百匹馬已是極限，如今一下子又多出近兩百匹牲口。
每日的草料消耗將是個巨大數字，馬廄也擁擠不堪，長遠來看，簡直是甜蜜又沉重的負擔。
他見到秦猛歸來，立刻小跑著過來匯報：“大人，此次收攏的戰馬極多，堡內馬廄已然不夠。
加之糧草消耗劇增，對軍寨恐是沉重的負擔。又添許多好馬，是否……設法處理掉一部分？”
“既然養著吃力，那就賣掉一批，換來的銀錢正好補貼軍用。”秦猛想也不想，就有了決定。
“常老哥不是就在堡里嗎？這件事你就跟他談。”
說曹操曹操就到！
常九不知從哪個犄角旮旯冒了出來，肥臉上堆滿了熱情的笑容：“大人，常氏糧行樂意為您效勞！秦知寨真是福星高照，又發利市啊！”
他看著那些體格健壯、神駿的草原馬，心頭火熱：“這些可都是上好的草原駿馬，瞧瞧這塊頭。
在青州、江南等地可是稀罕玩意，價值不菲。常某愿意以每匹一百貫的公道價格全部收購。”
他仿佛已看到將這些馬匹販運至中原和江南后，翻著倍賺取巨額利潤的場景，即便不賣，用來裝備自家的商隊護衛也是極好的嘛！
“等等，秦知寨！”袁飛聽了后，卻是眉頭緊皺，不顧徐強暗中拉扯，一步踏出，正色道。
“這些可都是能充作軍用的戰馬，按大周律，邊軍有優先征購之權，不得隨意買賣于民間。”
“哦？”秦猛轉過頭，好奇地問。
“袁隊長此言何意？莫非我們邊軍中很缺戰馬？”
“何止是缺！”袁飛見他似乎真不知情，嘆了口氣。
他解釋道：“秦知寨有所不知。自我大周立朝以來，馬政漸廢。加之如今朝廷……
唉，如今朝廷度支困難，撥給邊軍的糧餉馬匹年年削減。邊陲之地，除了羌人、烏桓等少數部落與我大周關系尚可，保持貿易往來，能換取一些馬匹。
其他如女真、契丹、匈奴等大族，近年來陸續與我大周交惡，嚴禁戰馬、牛羊、皮貨輸入。”