秦將軍，婉兒再敬您一杯。”
榭廳內(nèi)，林婉兒與秦猛一問(wèn)一答，言笑晏晏。女孩斟酒的動(dòng)作格外鄭重，雙手捧杯舉過(guò)眉梢：“將軍那日斬?cái)车挠⒆耍駜罕汶y以忘...”
話音未落，酒液晃出杯沿，秦猛急忙伸手托住杯底，指尖不經(jīng)意擦過(guò)她的手腕。兩人俱是一震，酒盞在空中微晃，映出四目相對(duì)的瞬間。
“秦某是個(gè)粗人，當(dāng)不起小姐如此。”秦猛仰頭飲盡，心虛地偏過(guò)頭。
林婉兒以袖掩面飲酒，放下酒杯時(shí)，唇上沾著晶瑩酒漬，依舊淺笑盈盈。
“將軍可知，那日您策馬而來(lái)，一槍挑殺狼戎韃子，像極了《邊塞英豪傳》里的畫(huà)本英雄？”
林安國(guó)忽然重重咳嗽一聲，女兒卻渾然不覺(jué)，挨著秦猛坐下連珠發(fā)問(wèn)：“拒馬河的落日真能染紅整片水面嗎？書(shū)中說(shuō)韃子是沒(méi)糧才來(lái)劫掠...”
秦猛說(shuō)起“大漠孤煙直，長(zhǎng)河落日?qǐng)A”的景象，又談及“非我族類其心必異”之類的看法。
他忽然挽起袖口，小臂上猙獰的刀疤驚得林婉兒輕吸口氣，
“這是幾年前邊堡秋汛時(shí)，被韃子劫掠所傷。草原上是一群豺狼，養(yǎng)不熟的白眼狼，他們不管男女老幼，書(shū)上說(shuō)‘缺糧才劫掠’，純屬胡扯。”
少女纖白的手指懸在半空，似想觸碰疤痕又不敢，輕聲問(wèn)：
“疼嗎？”
這三個(gè)字極輕，卻讓秦猛心頭莫名一顫。
林安國(guó)見(jiàn)勢(shì)頭不對(duì)，忙主動(dòng)插話，將話題拉回感謝救命之恩上。
他清了清嗓子：“秦將軍，昨日之事，本府感激不盡，備了些許薄禮，還望將軍收下。”
說(shuō)罷，他輕拍手掌，幾人從水榭外走進(jìn)來(lái)，為首的竟是護(hù)送車隊(duì)的軍官?gòu)埑纭?/p>
“卑職見(jiàn)過(guò)秦將軍。”張崇快步上前見(jiàn)禮，身后，幾個(gè)衙役手捧紅木托盤(pán)，一個(gè)托盤(pán)蓋著紅布，鼓鼓囊囊，其余上放著綢緞與茶葉。
——正是林安國(guó)備好的謝禮。
只是張崇神色略顯尷尬，顯然覺(jué)得此舉不妥，畢竟昨日秦猛救人時(shí)并未求回報(bào)，此刻送禮反倒顯得生分。
“秦知寨，林某為官清正，私產(chǎn)不多。
這托盤(pán)里是三百兩銀子、十多卷錦緞與上好官茶，另外本府會(huì)調(diào)撥三千石糧草送往邊寨，以助將軍練兵，殺韃子所需，也謝救小女之恩。”
林安國(guó)說(shuō)著，下意識(shí)往前挪了挪，擋在林婉兒身前，活像護(hù)犢子的老母雞，擺明了防范秦猛。
秦猛一眼看穿他的心思，心中無(wú)奈。
他此刻滿心想的是如何搞錢(qián)糧、壯大鐵血軍寨，只想在亂世中自保，哪有功夫顧及兒女情長(zhǎng)？
他看向幾個(gè)托盤(pán)之物，神色肅然，語(yǔ)氣鄭重：“林大人，昨日出手相助，是為救同胞，并非為錢(qián)財(cái)糧草。
您若真心感謝，不必用這些俗物。多安置城內(nèi)流民。文人有風(fēng)骨，難道邊塞武將就沒(méi)有傲氣嗎？”
“爹爹，您怎能這樣？”林婉兒冰雪聰明，瞬間懂了父親的心思，不想與秦猛有往來(lái)。
她紅了眼眶，聲音帶著委屈，“秦將軍昨日救我時(shí)，根本不知我們是誰(shuí)，也未曾想過(guò)回報(bào)。您這般做，豈不是侮辱了將軍的好意？”
“再說(shuō)了，女兒已經(jīng)長(zhǎng)大了，有自己的選擇。”
說(shuō)完，她猛地起身往后堂跑，快踏入竹簾時(shí)又停下，轉(zhuǎn)頭深深看了秦猛一眼，眼神里滿是不舍，還有不易察覺(jué)的歉意，隨后才消失在簾后。
“婉兒！”林安國(guó)起身去追，卻沒(méi)追上。
他站在原地，看著空蕩蕩的后堂入口，臉色青一陣白一陣，水榭?jī)?nèi)的氣氛瞬間凝固、壓抑。
秦猛知道再留下去不合適，便起身拱手：“林郡守，今日叨擾，日后再來(lái)拜訪，我等告辭。”
他本想借此時(shí)機(jī)拉近與林安國(guó)的關(guān)系，將這位新郡守拉到邊軍這邊，可如今看來(lái)，這輩對(duì)武人多有成見(jiàn)，只能等時(shí)機(jī)成熟，再徐徐圖之。
他拉著還在啃雞腿的袁飛起身就走。
林安國(guó)伸手想攔，卻張了張嘴說(shuō)不出話，最終長(zhǎng)嘆：“好吧，兩位將軍慢走，本府送送你們。”
可就在此時(shí)，水榭外傳來(lái)急促的腳步聲，伴著衙役的呼喊：“郡丞大人，郡守正在會(huì)客，您不能進(jìn)去！”
“閃開(kāi)！本官有要事稟報(bào)！”
一道嚴(yán)厲的呵斥響起，正是郡丞董襲。
他臉色陰沉，秦猛強(qiáng)奪產(chǎn)業(yè)是其一，更讓他不滿的是旬月前多了“頂頭上司”林安國(guó)，往日暢通無(wú)阻的衙門(mén)如今要層層通報(bào)，行事束手束腳。
秦猛聽(tīng)到“董襲”之名，眉頭微皺。
他與董襲無(wú)交集，卻聽(tīng)說(shuō)此人與幽州劉德走得近，還給了南河鎮(zhèn)劉家不少便利，故而之前推脫了董襲的宴請(qǐng)。
此刻董襲急著找林安國(guó)，恐怕沒(méi)好事。
“滾開(kāi)！耽誤大事，你有幾顆腦袋？”董襲語(yǔ)氣更沉，沒(méi)把衙役放在眼里，不待通報(bào)便推開(kāi)人闖入水榭。
恰好林安國(guó)送秦猛等人走到門(mén)口，兩人迎面撞上。董襲險(xiǎn)些撞到林安國(guó)，幸好及時(shí)停步。
“董郡丞，你可知規(guī)矩？本府正在會(huì)客，你竟敢硬闖，成何體統(tǒng)？”
林安國(guó)是個(gè)讀書(shū)人，最講禮儀，昨日女兒車隊(duì)遇襲本就起疑，見(jiàn)董襲無(wú)禮，臉色瞬間陰沉，語(yǔ)氣滿是不悅。
董襲見(jiàn)是林安國(guó)怒了，臉色稍緩，忙拱手：“林大人，下官并非有意冒犯，實(shí)在是今日城中出了大事，鬧得沸沸揚(yáng)揚(yáng)，不得不火速稟報(bào)！”
“哦？何事緊急？”林安國(guó)眉頭皺得更緊。
董襲深吸一口氣，語(yǔ)氣憤怒：“是鐵血軍寨的秦知寨！這個(gè)武夫膽大包天，竟敢縱容手下兵卒，大庭廣眾之下，搶奪南河鎮(zhèn)劉家的產(chǎn)業(yè)。
劉家是郡里望族，他這般行事，簡(jiǎn)直目無(wú)王法！”
“什么？竟有此事？”林安國(guó)滿臉錯(cuò)愕，下意識(shí)瞥了眼身后的秦猛。
方才酒桌上，他只覺(jué)秦猛魁梧勇猛，談吐得體，甚至帶幾分儒雅，實(shí)在難信對(duì)方會(huì)做這種事。
“千真萬(wàn)確！”
董襲掏出一張折疊整齊的狀紙，遞給衙役轉(zhuǎn)呈林安國(guó)，“郡守大人您看，這具狀文書(shū)上寫(xiě)得清清楚楚！”
林安國(guó)展開(kāi)狀紙，上面滿是受害掌柜，管事等人控訴秦猛搶奪劉家產(chǎn)業(yè)的文字，還列了“證據(jù)”，言辭懇切，乍看之下，倒像真的。
他看完，臉色微變，剛要開(kāi)口詢問(wèn)秦猛卻被對(duì)方抬手打斷。
“林大人，休要聽(tīng)他一派胡言。”秦猛向前半步，走出廊道。
ta直直盯著董襲，臉上帶著假惺惺的笑，拱手道，“見(jiàn)過(guò)董郡丞，本將便是鐵血軍寨知寨秦猛，不知郡丞口中的‘武夫’，說(shuō)的可是本將？”
董襲沒(méi)料到秦猛竟在郡衙內(nèi)，臉上閃過(guò)詫異，隨即恢復(fù)不屑。只冷哼一聲算是打過(guò)招呼。
“董郡丞說(shuō)本將公然搶奪別人家產(chǎn)，簡(jiǎn)直是無(wú)稽之談。”秦猛臉色一沉，語(yǔ)氣也冷了下來(lái)。
“昔日南河鎮(zhèn)劉家的劉德才之子劉耀宗，在賭坊中輸了錢(qián)，無(wú)力償還，便自愿拿劉家的產(chǎn)業(yè)抵債。
本將提供的地契、欠條一應(yīng)俱全，而且已經(jīng)經(jīng)過(guò)郡城縣衙專人核驗(yàn)，按律，是合法有效的。”
“本將只是拿回屬于自己的產(chǎn)業(yè)，又有何不可？”
他冷冷地看著董襲，眼神中滿是嘲諷，“難道董郡丞覺(jué)得，欠債還錢(qián)、抵債取產(chǎn)，也是違法行為？”
“哼，你不過(guò)是與縣衙串通，巧立名目罷了，派兵卒強(qiáng)占，打人，說(shuō)到底，就是公然搶奪！”
董襲冷笑幾聲，語(yǔ)氣篤定，仿佛親眼看到了秦猛“勾結(jié)”縣衙一般。
“劉家世代忠良，又頗有家資。怎會(huì)做出欠債不還的事？定是你用了什么手段逼迫劉公子！”
“直娘賊，麻辣隔壁。”突然，一道嘲諷的罵聲響徹，袁飛從后面跳出來(lái)，指著董襲口吐芬芳。
“世代忠良？我呸！
劉家年年販賣糧食，鐵器入草原，與韃子勾結(jié)，欺壓良善，擄掠人口，已經(jīng)證據(jù)確鑿。你還有臉說(shuō)是世代忠良？莫非你也是此類貨色？”
這一通話直接把董襲給罵懵圈了。
秦猛也有點(diǎn)尷尬，自己在訓(xùn)練新兵時(shí)情急之下，偶爾蹦出來(lái)的國(guó)罵竟然被這小子學(xué)了去。
“你…你血口噴人。”董郡丞回過(guò)神來(lái)，勃然大怒。
“哼，董郡丞，你要是清白，又何必這般動(dòng)怒？”
撕破了臉皮，秦猛也絲毫不給他面子，冷笑以對(duì)：“本將奉命來(lái)抓奸細(xì)，你以為我是來(lái)耍笑？
你有沒(méi)有勾結(jié)韃子，你說(shuō)了不算，我說(shuō)了也不算。辦案得講究證據(jù)，本將日后自會(huì)查清。”
“本官身正不怕影子歪！”董郡丞冷哼回應(yīng)。死死盯著秦猛，雙方視線于空中交織，火花四濺。