官署內燭火明滅不定，將案上的賬冊與文書映出幾分晃動的光影。
秦猛正襟危坐，翻看賬冊核對數據，對著攤開的軍寨規劃圖凝神思索，提起毛筆，筆鋒落處，或是圈改審批意見，或是勾勒營建細節。
身為知寨，他肩上從不止領兵作戰的重任，軍寨釘在邊塞，存續與發展更需要親手擘畫。
下頭人能各司其職，處理各項事務。
可軍寨經營，具體方向與根基，終究要他來定。
案上的草圖層層疊疊，土法水泥的煉制步驟、白糖的提純工藝、壓縮干糧的配比構想，既是財源路子，又是軍用，皆標注得清晰詳實。
旁側還鋪著鐵血學堂的規制圖、鋪屋的改良設計、防御工事的立體草圖，以及新主寨的選址標注與軍營，倉房，武器等營建方案……
每一筆都系著軍寨的未來！
他時而眉峰緊蹙，似在權衡利弊，時而提筆疾書。偶得妙想時，嘴角還會漾開一抹輕快的笑意。
窗外的月光不知何時漫進屋內，落在他棱角分明的臉上。
案腳邊，幾個揉皺的紙團靜靜躺著，都是方才勾勒出來覺得不滿意，斟酌再三后廢棄的構想。
“猛子哥，夜深了，該歇了。”秦猛剛放下筆伸了個懶腰，陳月娘便端著一碗熱雞湯走進來，語氣里帶著幾分嗔怪，卻又藏著濃濃關切。
“先把雞湯喝了，身子是根本，可不能熬壞了?！?/p>
她將碗輕放在案上，彎腰撿起落在地上的大氅，仔細為秦猛披上，還輕輕理了理他的衣領。
“知道了，這不是思路正順，想多敲定些事嘛?！鼻孛娃D頭朝她笑了笑，拿起雞湯一飲而盡，暖意順著喉嚨滑進胃里，頓覺渾身暖洋洋。
見陳月娘要伸手收拾地上幾個紙團，他一把抓住她的手腕，順勢將人摟進懷里，轉身就往后堂走：“別收拾了，明天再說，先回屋睡覺?！?/p>
“哎喲！猛子哥，你快放開，讓人看見多不好！”
陳月娘渾身一顫，臉頰瞬間紅透，連耳尖都泛著熱。手忙腳亂地想推開秦猛，可她那點力氣，在虎背熊腰的秦猛面前不過是徒勞。
兩人剛踏出官署門檻，卻正巧遇上從秦小蕓屋里出來的林婉兒，她手里還攥著繡好的帕子，見此情景，腳步猛地頓住，俏臉一下子紅了。
陳月娘更是嬌羞，推搡的動作也停了下來，羞得低下頭，聲音細若蚊蚋：“婉、婉兒妹子……”
她說著，羞惱地瞪了秦猛一，卻悄悄攥緊了秦猛的衣襟，像是在催促，又像是在尋求支撐。
秦猛倒也坦蕩，只朝林婉兒拱了拱手，咧嘴笑了笑：“婉兒姑娘還沒歇息，可不能熬夜。”
說完他便摟著陳月娘快步往正屋走，木門“吱呀”一聲合上，將院中的尷尬徹底隔在門外。
林婉兒站在原地，指尖無意識地絞著帕子，方才兩人親密相擁的一幕，在眼前揮之不去。
她望著緊閉的屋門，嘴角緩緩牽起一抹苦澀的笑，心里像是空了一塊，連夜風卷來的梅香都變得有些寡淡。
她輕輕嘆了口氣，攏了攏身上的衣裳，轉身踩著薄雪慢慢往自己屋走，腳步比往常慢了許多。
女孩背影在月光下顯得格外單薄。
剛走了幾步，侍女小蠻端著木盆從伙房歸來，盆里熱水冒著裊裊白霧。
到了近前，小蠻眼尖，一眼就看出林婉兒神色不對，快步上前，把盆往廊邊石桌上一放。
她湊過來拉了拉林婉兒的衣袖：“小姐，你怎么了？臉這么白，是不是夜里風涼著了？”
林婉兒腳步頓住，指尖還攥著那方帕子，沉默片刻才輕輕搖頭：“沒什么，就是有點乏了?！?/p>
“沒什么才怪呢！”小蠻皺著眉，語氣帶著焦急：“哦！小姐，你不會又是在想……秦知寨吧？”
見林婉兒垂著眼不說話，小蠻叉著腰，勸說：“按我說，你直接跟他表露心意，我娘說，男追女隔座山，女追男隔層紗，你主動點，說不定事兒就成了！”
“哎，你不懂！”林婉兒聞言，嘴角牽起一抹苦澀的笑。一聲若有若無的嘆息被夜風吹散。
……
正屋內，燭火搖曳，將兩人的身影投在墻上，交織晃動，平添幾分暖昧。
陳月娘仰頭看著秦猛，臉頰緋紅，似要滴出血來。
她舉起粉拳，不輕不重地捶在他結實的胸膛上，聲音帶著嬌嗔：“猛子哥，怪你，都怪你！方才在院中……讓人瞧見了，羞死人了！”
秦猛眼疾手快，一把抓住那皓腕，稍一用力。陳月娘“啊呀”一聲輕呼，整個人便跌進他寬闊的懷抱，鼻尖充斥著男子氣息，讓她心跳更快。
“看見了便看見了，”秦猛低笑，帶著不容置疑的篤定，“你是我秦猛未過門的妻子，光明正大?！?/p>
他頓了頓，手臂環得更緊些：“我已請老保長操持此事。臘月十八，是頂好的黃道吉日。到時熱熱鬧鬧地把你娶過門，讓全寨子的人都來做見證?！?/p>
懷中的陳月娘聞言，臉頰燙得厲害，忙將臉埋進他衣襟擋住羞態，雙手悄悄環住了他的腰。
她沒有辯駁，心里像打翻了蜜罐，甜滋滋的，又帶著難以言喻的激動與安穩。
這一天，她確實盼了太久。
秦猛下頜輕輕蹭著月娘柔軟的發頂，嗅著那淡淡的、屬于她的清香。
陳月娘也靜靜依偎著，聽著他那沉穩有力的心跳聲，只覺得，世間最安穩處莫過于此。
忽然，她抬起頭，眼眸水亮，直勾勾地盯著秦猛，語氣里帶了絲自己都未察覺的酸意：
“猛子哥，婉兒妹妹……她看你的眼神，分明是對你有了心思。”
秦默沉默片刻，終是嘆了口氣：“我又不傻，怎會看不出？”
“她那般的金枝玉葉，卻偷溜出來這軍寨，還不是為了瞧你？”陳月娘豎起眉梢，聲音悶悶的。
她手指無意識地絞著秦猛的衣帶，“真不知你這憨子有哪里好？婉兒妹妹是郡守千金，知書達理，模樣又好，竟也…竟也讓你偷走了芳心。”
“嘿，什么叫我這憨子有啥好？”秦猛一聽，故意板起臉，“你瞧我，身強力壯，臉盤俊朗。
年紀輕輕，已是六品正將，知寨官，可是虎賁軍里拔尖的新秀！多少人想攀還攀不上呢……”
他話語里帶著幾分戲謔的自夸，眼神卻緊盯著月娘。
“哼，是喔！”陳月娘癟癟嘴，哀怨地瞥他一眼，“你如今地位高了，瞧不上我這鄉下姑娘，婉兒妹妹那般身份，正好與你門當戶對唄？”
這話出口，酸意幾乎溢滿屋子。
秦猛卻像是發現了什么新奇事，詫異地挑眉：“咦？月娘，你這調調……前所未有?。【箤W會這般撒嬌捻酸了？”
他笑著捏捏她的鼻尖，“你以往可是動輒抄掃帚、拎燒火棍的巾幗英雄，幾時見過你這小模樣？看來與林姑娘相處這幾日，倒是學了不少?！?/p>
“那又怎樣？”陳月娘臉上飛起紅霞，卻強撐著露出得色，“婉兒妹妹就是博學多才，懂得可多了。”
她語氣稍頓，聲音低了下去，帶著一絲不易察覺的忐忑，“婉兒妹妹對你有心意，你……你心里究竟是……”
秦猛伸出手指，輕輕抵住她的紅唇，搖了搖頭，臉上戲謔之色褪去，染上幾分無奈。
“莫要問了。林姑娘的父親，林郡守，我見過。那是正經的讀書人，最重禮法規矩，且……向來有些瞧不上我們這些舞刀弄槍的武夫?！?/p>
他嘆了口氣，將月娘重新摟緊：“官宦人家的公子小姐，婚姻大事，幾時能由得自己？
這其中牽扯，你大致也明白，無非就是政治聯姻。有些事，強求不來，也……不應去強求?！?/p>
“哎……”陳月娘聽出他話中深意，也輕輕嘆了口氣，先前那點酸澀莫名化作了些許復雜的情緒。
她不再說話，只將身子更緊地偎進秦猛懷里。
秦猛摟著她，下頜抵著她的發頂。
屋內一時，只剩燭火偶爾爆開的噼啪輕響。
“不提她了。”半晌，秦猛打破沉默，手指勾起月娘的下巴，拇指摩挲著她細膩的肌膚，目光灼灼，“月娘，其實這軍寨上下，誰不知你是將軍夫人？膽子放大些，今晚……就別走了。”
陳月娘聞言，一張俏臉頓時紅透，似天邊晚霞。
她慌忙用力推開秦猛，心跳如擂鼓，聲音發顫：“哼！你變了，變得這般滑舌，盡會哄人！”
話音未落，她卻忽地踮起腳尖，飛快地在秦猛臉頰上親了一下，如同蜻蜓點水，一觸即分。
隨即，她轉身，像只受驚的兔子，飛快地跑了出去，裙裾在夜風中劃出一道翩躚的弧線，腳步聲迅速遠去。
秦猛愣在原地，指尖拂過方才被柔軟唇瓣觸碰過的地方，仿佛還殘留著那份溫熱與悸動。
他望著佳人消失的門口，最終只得無奈地搖頭苦笑，低聲喟嘆：“哎，看來今晚，又得一個人睡了。”