市井之間，多有“十賭九詐”的流言！
你輸錢可以，贏錢就是不行，或耍賴，或有麻煩。
當(dāng)石地虎帶著人，拿著十多根中籌前往各大賭坊兌換時(shí)，巨大的賠付金額讓一些盤(pán)口的幕后老板臉都綠了，掏出大筆金銀，非常肉痛。
有人不想把事情鬧大，捏著鼻子認(rèn)賠殺出，有人卻耍起小心思試圖耍賴，或以“核算籌注”、“盤(pán)口有誤”、“需重新核算”為由拖延賠付。
但石地虎早有準(zhǔn)備。
面對(duì)企圖賴賬者，他臉色一沉，并不多言，只是使個(gè)眼色，身后便聚集數(shù)十名眼神銳利的軍漢。
——這些是秦猛特意從臨時(shí)營(yíng)地那邊調(diào)來(lái)的精銳，住在臨時(shí)集市，撥給石地虎臨時(shí)撐場(chǎng)面。
他們雖未著全副甲胄，但那股從尸山血海中磨礪出的煞氣，以及腰間明晃晃的制式軍刀，足以形成強(qiáng)大的威懾。
“怎么，開(kāi)門設(shè)賭，贏了笑嘻嘻，輸了就想不認(rèn)？”
石地虎聲音不大，卻帶著寒意，“咱們是按規(guī)矩辦事，若是有人想壞了規(guī)矩，想耍賴，嘿嘿……”
他冷笑兩聲，目光掃過(guò)那些面色變幻的賭坊管事及打手。話沒(méi)說(shuō)完，但后面數(shù)十個(gè)漢子上前，手按住刀柄，動(dòng)作整齊劃一，殺氣騰騰。
在絕對(duì)的實(shí)力和強(qiáng)硬的態(tài)度面前，任何小心思都顯得蒼白無(wú)力，與誰(shuí)誰(shuí)誰(shuí)有關(guān)系都沒(méi)用，地方官府，豹韜軍等不好使，就得按規(guī)矩賠錢。
試圖賴賬者最終在冷汗涔涔中妥協(xié)，眼睜睜看著一箱箱銀錢、一張張銀票被石地虎笑納收走！
這一夜，數(shù)額巨大的金銀如同百川歸海，悄無(wú)聲息卻又勢(shì)不可擋地流入了秦猛的口袋里。拋卻萬(wàn)兩銀子的本金，利潤(rùn)足有十倍之余。
為他接下來(lái)擴(kuò)軍、練兵、打造軍械提供了至關(guān)重要的財(cái)力支持。
這場(chǎng)賭局風(fēng)波，不僅讓秦猛所部在軍威上聲名大噪，更在暗處完成了一次漂亮的財(cái)富積累。
賽場(chǎng)軍營(yíng)的臨時(shí)駐地，在夜幕降臨時(shí)分變得格外熱鬧。
冀州地方官府摳門得緊，未提供肉食，但秦猛早就有所準(zhǔn)備，韓勇帶著人手從臨時(shí)集市置辦了大量的酒肉送入營(yíng)中。
加之兩大帥司的犒賞也已陸續(xù)送達(dá)，使得各營(yíng)地都飄起了誘人的酒肉香氣，沖淡了白日比武的緊張與疲憊。
秦猛深知恩威并施的道理，今日取得佳績(jī)，正當(dāng)犒勞。他破例允許士卒少量飲酒，以示慶賀。
營(yíng)地內(nèi)篝火點(diǎn)點(diǎn)，歡聲笑語(yǔ)，士氣高昂。
就在這喧鬧之中，趙起以巡視名義找到了秦猛，將他拉到一旁，壓低聲音，臉上帶著似笑非笑的神情：“營(yíng)地外面那猛虎堂賭盤(pán)的事兒，鬧得沸沸揚(yáng)揚(yáng)，是你小子搞出來(lái)的動(dòng)靜吧？”
秦猛見(jiàn)瞞不過(guò)，也就坦然承認(rèn)，嘿嘿一笑：“是我開(kāi)設(shè)，果真什么事都瞞不過(guò)將軍法眼。”
說(shuō)完，他極為自然地從懷中掏出一疊早就備好的銀票，迅速塞到趙起手中，“將軍，這里有萬(wàn)兩銀票，屬下這次僥幸，賺了七八萬(wàn)兩。
這些就當(dāng)是屬下的一點(diǎn)心意，任憑將軍處置，或充作軍資，或給家里添置些產(chǎn)業(yè)，都行。”
趙起捏著厚厚一疊銀票，沉默了片刻。火光下，他剛毅的臉上表情有些復(fù)雜，但最終還是將銀票揣入了懷中，語(yǔ)氣嚴(yán)肅地叮囑道：
“你呀……膽子不小。贏錢是好事，但贏太多容易惹來(lái)眾怒，尤其是動(dòng)了某些人的奶酪。適可而止，后面收斂些。”
他頓了頓，聲音壓得更低，隱晦地提點(diǎn)道：“吳大帥、周廷、李福那幾位，嗅覺(jué)靈得很，恐怕也已經(jīng)悄悄下了注，或者注意到了你。
你如今位置不同往日，有些關(guān)系，該打點(diǎn)的還是要打點(diǎn)一下，花點(diǎn)身外之物，堵住那些可能找麻煩的嘴，省得日后麻煩不斷，徒生枝節(jié)。”
“將軍放心，我明白其中的分寸。”秦猛認(rèn)真點(diǎn)頭。他深知趙起這是為自己考慮，官場(chǎng)上的規(guī)矩，加上人言可畏，有時(shí)候比戰(zhàn)場(chǎng)還復(fù)雜。
送走趙起后，秦猛立刻找來(lái)了心腹王善和王良，將另一疊共計(jì)一萬(wàn)多兩的銀票交給他們。
“大人，這是？”王良忍不住問(wèn)。
秦猛低聲吩咐：“趁夜，你們分別去吳大帥營(yíng)地、京官周廷、李福，還有雍涼帥司孫煥的住處。”
“為什么把錢送出……”王良不懂就問(wèn)。
“你哪來(lái)的廢話？”王善眼睛一瞪，喝斥道：“大人怎么說(shuō)，咱們就怎么做，有些事你別多問(wèn)。”
“哎，人在官場(chǎng)，身不由己。”秦猛拍拍王良的肩膀：“現(xiàn)在我成了安北將軍，權(quán)貴終究要結(jié)交。”
“你們?nèi)チ耍驼f(shuō)是我秦猛的一點(diǎn)心意，感謝他們平日里的關(guān)照，務(wù)必做得隱秘些，態(tài)度要恭敬。”
“得令！”王善、王良領(lǐng)命，他們都是機(jī)靈人，深知此中關(guān)竅，當(dāng)即悄無(wú)聲息地融入了夜色之中。
秦猛看著他們離去，心中暗忖：以前有趙起頂在前面，他接觸不到，可以不太在意這些文官體系。
但如今自己獨(dú)當(dāng)一面，身處這個(gè)漩渦，深切體會(huì)到這些掌握權(quán)柄的文官絕非善與之輩。與其等他們找茬，不如主動(dòng)用金銀財(cái)帛來(lái)拉攏維系，雖然無(wú)奈，卻是眼下最有效的方法。
在他看來(lái)，但凡能用錢解決的問(wèn)題，就都不是問(wèn)題。
處理完這些“人情世故”，秦猛也不忘獎(jiǎng)勵(lì)麾下。下令將白日里參賽的兩支隊(duì)伍全部召集起來(lái)。
當(dāng)著全體將士的面，他親自宣布：人人賞賜二十兩白銀！
這在邊軍士卒眼中，已是一筆不小的橫財(cái)。頓時(shí)引來(lái)一片歡呼。
而那些表現(xiàn)尤為突出的，以及在各單項(xiàng)比賽中取得前三名的，賞賜更是豐厚：?jiǎn)雾?xiàng)頭名三百兩，次名一百五十兩，第三名也有一百兩銀票。
真金白銀拿到手，士卒們的眼睛都亮了，尤其是伯恩等狼戎勇士，緊緊攥著銀票，激動(dòng)得臉色潮紅，紛紛握拳發(fā)誓，明日定要更加拼命，為將軍爭(zhēng)光，也為這實(shí)實(shí)在在的賞賜！
秦勉勵(lì)了眾人幾句，簡(jiǎn)單叮囑了明日將參加個(gè)人賽第四輪的魯真、林怒等骨干一些注意事項(xiàng)后，便讓他們?cè)缭缁貭I(yíng)休息，養(yǎng)精蓄銳。
之后，他又與悄然返回的石地虎密談了片刻，主要是關(guān)于后續(xù)賭盤(pán)的安排。
秦猛指示，將涉及他麾下單項(xiàng)的押注選項(xiàng)取消，并故意散播“有人針對(duì)，避免樹(shù)大招風(fēng)”等消息，但其他盤(pán)口照舊，只是需要調(diào)整賠率。
同時(shí)，依舊派人分散到其他賭坊，如果發(fā)現(xiàn)有虎賁軍或他麾下相關(guān)的選項(xiàng)，一定要果斷押寶。
“嘿嘿！”石地虎臉上露出狡黠而自信的笑容：“大人放心，這搏戲門道我還是很擅長(zhǎng)的，我會(huì)悄悄地進(jìn)行，保管讓他們吃了虧還說(shuō)不出口。”
說(shuō)完，他便再次退入黑夜，嗖的一聲，縱身飛上軍帳，悄然離開(kāi)營(yíng)地，繼續(xù)他的“斂財(cái)”大業(yè)。
次日，邊軍大比繼續(xù)進(jìn)行。
點(diǎn)將臺(tái)上，氣氛略顯微妙。冀州刺史唐浩的臉色最為難看，陰沉得幾乎能滴出水來(lái)。
營(yíng)外多個(gè)賠率最高的賭盤(pán)，幕后都有他的影子，原本指望借此大撈一筆，卻沒(méi)料到秦猛麾下異軍突起，結(jié)果爆冷，讓他昨日不僅沒(méi)賺到錢，反而賠進(jìn)去一大筆，想想就肉痛不已。
他看到秦猛登上點(diǎn)將臺(tái)，擠出一個(gè)皮笑肉不笑的表情，語(yǔ)帶譏諷地說(shuō)道：“秦將軍，昨日可是風(fēng)光無(wú)限啊，據(jù)說(shuō)……在外面也賺了不少？”
秦猛打了個(gè)哈欠，一副為軍務(wù)操勞過(guò)度的樣子，敷衍地拱手道：“唐大人說(shuō)笑了，不過(guò)是手下人胡鬧罷了。
昨日我的確收到了一筆錢，但邊塞戍堡修建，處處都要用錢，我那兒都快揭不開(kāi)鍋了，不想辦法籌點(diǎn)銀子，怎么對(duì)得起朝廷的信任？”
他三言兩語(yǔ)，直接把話題引到了邊塞艱苦和公務(wù)上。
這時(shí)，雍涼帥司孫煥率先開(kāi)口，長(zhǎng)吁短嘆地幫腔：“秦猛也真不容易，年紀(jì)輕輕就要帶兵駐扎在那等苦寒邊陲，還要為錢糧軍械發(fā)愁，我等在京畿腹地享福的同僚，理當(dāng)多體諒、多支持才是。”
他這話，明顯是收了銀票后的表態(tài)。
帥司吳振立刻察覺(jué)到了氣氛變化，也順勢(shì)接話，語(yǔ)氣和藹地表態(tài)：“秦猛啊，你的難處，帥司是知道的。
你放心，此次大比之后，帥司會(huì)綜合考慮，往你安北防區(qū)多調(diào)撥些物資，并可酌情征調(diào)部分勞力協(xié)助修建工事。”
他昨夜收了厚禮，態(tài)度更加熱切。
京官周廷和李福也捻須微笑，態(tài)度變得十分和善：“不錯(cuò)不錯(cuò)，秦將軍為國(guó)戍邊，勞苦功高。
待本官返回京城后，定會(huì)如實(shí)向朝廷稟明燕北軍邊陲防線的實(shí)際困難，爭(zhēng)取更多支持。”
這幾個(gè)官場(chǎng)老狐貍一改昨日或淡漠或隱隱針對(duì)的態(tài)度，紛紛出言為秦猛說(shuō)話。
冀州刺史唐浩看在眼里，心中頓時(shí)明了：這秦猛賺的錢，恐怕是分出不少，喂飽了這幾個(gè)人！
他孤掌難鳴，雖然心疼賠付的銀子，卻也不好再就此發(fā)難，只得冷哼一聲，黑著臉坐下，內(nèi)心仍在為那白花花的銀子流失而陣陣絞痛。唐