廳內燭火搖曳，映照著三人神色各異的臉龐。
秦猛與林安國相對而坐，紅木桌案上擺著各類精致菜肴，燙了兩壺好酒。卻只見袁飛風卷殘云般大快朵頤，筷子所到之處，盤盞皆空。
林安國眉頭越皺越緊，指節在桌面上輕輕叩擊。作為正兒八經的文官，最是講究規矩禮法。
秦猛也臉頰發燙，以笑聲來掩飾：“哈哈哈，林大人，這小子在我這兒，沒有趙將軍約束。
如天高任鳥飛，海闊憑魚躍。請多擔待一二。”
說罷，他在桌下重重踩了袁飛一腳。
青年這才訕訕放下筷子，抹了抹油光發亮的嘴角。
“天高任鳥飛，海闊憑魚躍！”林安國卻被這話吸引，反復咀嚼著這十個字，忽然擊節贊嘆。
“秦知寨言語精辟，意境開闊，當真了不起！”
秦猛舉杯笑道：“大人謬贊了，來，我倆敬大人一杯，祝賀升遷之喜。”
他又拉了拉身旁的袁飛：“來，一同敬林大人一杯。”
袁飛雖不善言辭，卻也懂得察言觀色，立刻端起酒杯，跟著秦猛一同起身，口中含糊地附和。
“祝林大人升官發財！”
林安國見狀，亦雙手端杯起身還禮，臉上堆起官場特有的溫和笑容，口中說著“同喜”“客氣”之類的應酬話。
三人酒杯相碰，清脆的聲響在水榭中漾開，初時的些許拘謹也隨之消散。
林安國卻只淺抿一口，目光仍在秦猛身上流轉，似在重新審視這位傳聞中只懂廝殺的邊關武將。
三人重新入座！
秦猛與林安國你來我往，推杯換盞，話題從邊關的草原韃虜，風土人情聊到地方的政務民生，偶爾也提及朝中動向，竟意外地十分投緣。
林安國本是文官出身，卻對邊關戰事頗有興趣。
秦猛便撿些不涉機密的趣聞講給他聽，時而穿插幾句對防務的獨到見解，聽得林安國連連點頭。
林安國也向秦猛透露了些地方上的難處，比如近來糧稅收繳不易，郡城的鄉紳們總以各種理由拖延，或瞞報土地，言語間滿是無奈。
酒過三巡，林安國臉頰已染上酡紅，眼神也多了幾分醉意。
他握著酒杯，身子微微前傾，聲音帶著幾分鄭重：“昨日之事，本府已然知曉，多謝秦將軍搭救小女之恩！若不是將軍出手，婉兒恐怕……”
“林大人客氣了。”秦猛正欲開口謙虛幾句，卻被林安國抬手打斷。
“哎，救命之恩，豈能草草了事？秦將軍不必過謙。”說罷，他轉過頭，朝水榭后方的后堂皺著眉喊了一聲：“婉兒，出來敬貴客一杯酒！”
聲音不算嚴厲，卻帶著幾分不容置喙的意味。
良久，后堂才傳來一道輕柔卻帶著幾分不情愿的女子聲音：“爹爹，女兒身體不適，恐不能陪客。”
那聲音細細軟軟，像是怕驚擾了人，卻又藏著一絲抵觸。
“休要瞞我！讓你來，你便來。”林安國臉色微微一沉，語氣也重了幾分，顯然是看穿了女兒的借口。
“來啦！”又過了片刻，后堂終于傳來一道清脆的應答，只是那聲音里的不情不愿依舊清晰可聞。
林安國這才轉過頭，朝秦猛和袁飛露出歉意的笑容：“兩位見笑了，是林某拙荊走得早，平時太慣著這丫頭，讓她性子變得這般嬌縱。”
“林大人這是慈父心腸，哪里算嬌縱？”
秦猛順著他的話接了一句，這是他在后世練就的本事，總能在恰當的時候說些讓人舒心的話。
話音剛落，便見一道白色身影從竹簾后走了出來。
女子身著一襲月白色長裙，裙擺繡著細碎的蘭花紋路，行走間衣袖飄飄，宛如月下仙子。
不是昨日被他從韃子手中救下的女子，又是誰？
秦猛心中其實早已猜到幾分——林安國提及女兒，又恰是昨日遇險，兩者重合的概率太大。
可當真正看到林婉兒的模樣時，還是不由得微微錯愕。
比起昨日在山道上的驚慌狼狽，今日的林婉兒顯然精心打理過，發髻上插著一支碧玉簪，臉上略施薄粉，眉宇間透著官家千金特有的貴氣。
只是那精致的小臉上卻覆著一層寒霜，柳眉微蹙，顯然對父親讓自己出來陪客的事滿心不悅。
“爹爹，女兒不想攪和這些官場應酬，更不想刻意去討好別人……”林婉兒聲音帶著幾分委屈。
話還沒說完，卻猛地憋了回去，只因她抬眼望去。
坐在父親對面的并非什么腦滿腸肥的富商，也不是油滑世故的官場子弟，竟是昨日在荒野上救自己于危難之中的那位黑甲將軍——秦猛！
“爹爹，你怎不早點說？女兒也好梳妝打扮一番，這般模樣……”
林婉兒瞬間霞飛雙頰，雙手下意識地絞著裙擺，竟當著外人的面跺了跺腳，帶著幾分撒嬌的意味。
可話剛出口，她便意識到場合不對，俏臉瞬間紅得更厲害了，像是熟透的蘋果，連耳根都染上了粉色。
林婉兒定了定神，提著裙擺蓮步輕移，快步走到秦猛面前，微微曲膝，行了一個標準的萬福禮。
她聲音也變得輕柔了許多：“秦將軍恕罪，方才是婉兒失禮，婉兒這就敬您一杯，以謝昨日救命之恩。”
說著，她親自為秦猛斟滿酒，又給自己倒了一杯。
“多謝將軍昨日出手相救，此恩婉兒沒齒難忘。”
“舉手之勞，林姑娘不必介懷。”秦猛謙遜地笑了笑。
“沒想到林姑娘竟是林郡守的千金，昨日事態緊急，若有照顧不周之處，還望見諒。”
“秦將軍說笑了，您是婉兒的救命恩人，感激還來不及，怎會怪罪？”
林婉兒臉頰依舊緋紅，卻壯著膽子抬起頭，目光直直地看著秦猛，語氣誠懇：“救命之恩，婉兒且敬將軍一杯，還望將軍莫要推辭。”
秦猛見狀，便放下手中的筷子，端起酒杯，與她輕輕一碰，“哐”的一聲輕響，格外清晰。
他仰頭一口飲盡杯中酒，溫酒入喉，帶著幾分暖意。
林婉兒則用寬大的衣袖遮著半邊臉，小口飲盡杯中酒，放下酒杯時，恰好與秦猛的目光撞個正著。
她眼神慌亂地移開，心跳卻不由自主地加快了幾分。
席間的氣氛，在這一刻突然變得微妙起來。
林婉兒先前的不悅早已蕩然無存，取而代之的是少女的嬌羞，她時不時抬眼偷瞥秦猛，眼波流轉間滿是柔情，哪還有半分方才的不情愿？
林安國將這一切看在眼里，眉頭不禁微微皺起，眼中閃過擔憂，不悅，以及一絲復雜的神色。
他本是想讓女兒來親自道謝，卻沒料到女兒竟對秦猛生出這般情愫，這可不是他想看到的。
他林安國之女豈能嫁給一個武夫？
一旁的袁飛倒是看得通透，他手里拿著啃了一半的雞腿，像是在看一場早已預料到的戲碼。
林安國輕咳一聲，打破了這微妙的氛圍，指了指自己身旁的空位：“婉兒，過來坐，別總站著。”
林婉兒這才回過神，乖巧地走到林安國身邊坐下。
只是心思顯然不在父親身上。
剛坐下沒多久，她便主動找話題，聲音溫柔得能掐出水來：“秦將軍，聽爹爹說您一直在邊關駐守。
不知拒馬河有多寬？
邊寨的日子是不是很苦？
還有，草原是不是真的像書中寫的那樣，無邊無際呀？”
她一連串問了好幾個問題，樣子活潑，嘰嘰喳喳的，像只好奇的小鳥，眼神里滿是向往。
秦猛被這突如其來的熱情弄得一怔，見女孩興致勃勃，也不忍掃了她的興，隨即笑道講解。
“拒馬河寬千米，汛期時水流湍急，奔騰咆哮入東海，也被稱為界河，抵御韃子的天然屏障。
邊寨的日子確實辛苦，冬天寒風刺骨，夏天蚊蟲肆虐，不過兄弟們都習慣了，而且景色美。”
他說著抬手比劃，腕甲與護臂碰撞叮當作響：“至于草原，確實廣闊無垠，尤其是到了夏天，漫山遍野都是青草，真正的風吹草低見牛羊，夜里還能看到滿天的星星，比城里亮多了。”
林婉兒聽得入了迷，時不時點頭附和，還主動為秦猛添酒，兩人有說有笑，時不時碰杯，氣氛愈發融洽。
反倒是邊上的林安國被晾在了一邊，他看著眼前這一幕，臉色漸漸變得難看，放在膝上的手也不自覺地握緊了。
他怎么也沒想到，自己的女兒自幼飽讀圣賢書，心高氣傲，對官宦子弟不假顏色，竟會對一個邊關武將如此熱情，這讓他心中很不是滋味。