梆梆……”衙門外，兩聲梆子，有規律的響起。巡夜的更夫扯著嗓子：“天寒地凍，小心火燭。”
“好，那多謝韓兄相助！”秦猛看了眼窗外，又看了看韓齊，臉上露出真誠的笑，拱手道謝。
他不動聲色地卷起兩張銀票，塞入對方手里。
韓齊只覺得銀票沉甸甸的，突然提醒，神色凝重：“然此地終是郡城，上有郡守、郡丞。
尤其董郡丞與劉判官相交莫逆，此事恐怕不會如此簡單……”
“韓兄只需出具公文，出榜安民，余事不必憂心。”
秦猛淡然一笑，語氣中帶著不容置疑的自信，“董郡丞？區區地方豪強，還翻不起風浪。牽扯到此事，他識趣便罷，不識趣一起拔掉。”
韓齊心中凜然，對秦猛認知再次刷新。想起他一言不合就斬殺巡檢使臣，后脊莫名有涼意。
秦猛站起身，走到窗前，望著窗外沉沉的夜色，緩緩道：“你只管放手去做，被上官問起時，你推到我身上，就說我這人亮刀子威脅。
順便站在受害者的立場上，痛斥我粗魯野蠻。
即便是幽州那幫人得知了，也不會把你怎么樣。”
“呃……”韓某看著很有經驗的秦猛，徹底呆住了。
秦猛轉過身看著韓齊，說著看過的職場論調：“無論做什么要隨機應變，有時要騙過自己。
你想要在官場上走得更遠，就得跟人抱成團。團結一切可以團結的力量，自己動手去爭取。
你可以收集各方面信息，挑選對自己有利的。等時機成熟，攮翻姓董的，你來做這個郡丞。”
“啊……”韓齊差點從椅子上蹦起來，心臟卻砰砰狂跳。在這一刻，他似乎看到了仕途一片光明。
“韓兄要記住了！秦某在一日，便無人能動你。虎賁軍——就是我的靠山，也是你的底氣。”
這話說得擲地有聲，帶著千鈞分量。
韓齊怔怔地望著他，忽然覺得這個年輕人身上有一種令人信服的力量，讓他這個在官場沉浮多年的老吏也不由得心生敬畏，自慚形穢。
秦猛又落坐回原處，續了杯茶，氤氳著熱氣。粗糲的手指摩挲著杯沿，目光如炬，坦言道。
“還有兩樁買賣，韓大人不妨聽聽。”
他吹了吹浮末，啜了口茶，聲音沉緩。“縣衙替我軍寨采辦糧草，市價結算支付，這中間的差價…自然就是縣衙兄弟們的跑腿錢。”
韓齊眼中精光一閃，含笑：“好，秦將軍爽快！這辛苦錢，衙門里弟兄定然念您的好。”
秦猛拍了拍手掌，王良心領神會，走到門口，不一會兒，拎著小布袋放在茶幾上，打開袋子。
露出里面雪花似的白鹽。
秦猛輕聲笑道：“這是南河雪鹽。”
“這是…鹽？”韓齊眼睛瞪圓，不相信的詢問。
他將信將疑地伸手捏了一撮，放入嘴里品嘗，閉目感受半晌后，贊嘆：“好鹽，好鹽吶！”
秦猛傾身向前，壓低聲音：“這就是第二件事，是雪花鹽的路子。我讓一成干股到你名下。
你別以為這一成少，得這種鹽極為不易。借你官鹽的旗號通行四方。利，咱們私下分。”
韓齊指節輕叩桌面，笑聲干脆：“哈哈哈，將軍這是要把韓某綁上鐵血軍寨的快船上啊。”
秦猛眉頭挑了挑：“這可是好路子，絕非坑你。比你從商隊手里獲得好處更安全。可以杜絕黑心商隊資助草原韃虜，把你牽扯入其中。”
“成，這富貴，我加入！”韓齊擺手，干脆地答應。
此行三件正事談完了，秦猛看似隨意地添了句：“對了，城里流民不少，縣衙順手發個告示，招些流民去我寨子墾荒。分田給屋，管飽。”
“那真是太好了！”韓齊聞言大喜過望，霍然起身：“這件事，包在我身上，保證辦得妥帖。”
“你這么高興，吃了蜜蜂屎啊？”秦猛斜著眼問。
“不不，秦將軍有所不知，韓某當這個縣令當的窩心。”韓齊見秦猛似乎誤會了，趕忙解釋。
原來，青陽郡城，縣衙，郡衙并存。
在這里當知縣，被上官管著，權力被大為削弱。
縣衙負責稅收，田賦，戶籍造冊等事。除了有三班六房使喚，職責竟跟老保長王槐差不多。
城內設有郡縣安置所專門安頓流民，聽命于郡丞。
按律，流民不是被官府遣送返鄉，就是就地安置，登記造冊吸納，發放荒地，支取錢糧補助。
而流民沒有被安置，可見安置所官吏的不作為。韓齊多次陳述情況，郡衙依舊沒有回應。
要不是他放糧，引導流民前往邊堡，流民只會更多。
“行吧，以后若是有流民，都引導去鐵血軍堡落戶。”秦猛搞清楚情況后，大包大攬地說道。
“好，韓某竭力辦妥。”韓齊滿口答應。
既然已經選擇了陣營站隊，他便不再猶豫。
當即召來戶房書吏、承發吏，連夜核驗地契，簽發公文。
當那方官印重重落在公文上時，發出“咚”的一聲悶響，仿佛敲定了某個重要的約定。
燭影搖曳中，兩人相視一笑，一切在不言中。
窗外，夜色正濃，青陽郡城的燈火漸次熄滅。
而一場更大的風波，正在悄然醞釀。
夜深，秦猛告辭離去，帶隊返回軍營。
他手握青陽縣衙公文，又有縣衙三班衙役隨行，底氣十足。根本不在意郡衙那邊會作何反應。
——按規矩辦事，討回自家產業，天經地義！
“明日一早，按計劃行事。”秦猛語氣冰冷，目光掃過眾人，“該拿回來的，一分都不能少。”
“是！”眾人轟然應諾。
……
次日，天色陰沉，朔風卷著寒意呼嘯而過，吹得街邊幌子獵獵作響。
溫度驟降，街上行人稀疏，直到日上三竿時分，才漸漸多了些人跡。
商隊卻依舊絡繹不絕，駝鈴輕響，馬蹄清脆。踏過青石板路，為這座邊城添了幾分喧鬧。
青陽郡城最好的地段，一座三層高的酒樓“清風樓”正是熱鬧之時。雕梁畫棟、酒旗高懸，乃是城中數得上號的大酒樓，也正是劉家產業之一。
堂內人聲鼎沸，跑堂伙計笑臉招待，高聲吆喝。
“這位爺，您吃點啥？”
“來嘍——熱騰騰的驢肉火燒！”
“客官，您要的好酒，請慢用。”
……
伙計，酒保穿梭酒窖、伙房，幾乎腳不沾地。
杯盤碰撞聲、談笑聲不絕于耳。
新來的掌柜低頭扒拉著算盤，眼角余光掃過滿座賓客，心中暗喜，正自盤算能從中撈取多少油水。
就在這時，街頭忽然傳來隆隆馬蹄聲，沉重整齊，震得地面微顫！
一隊鐵甲官兵縱馬馳至，驟然停在酒樓門前。
身后緊隨而來的，是縣衙快班、壯班二十多號人馬，黑衣皂靴，腰佩鐵尺鎖鏈，氣勢洶洶。
龐仁一馬當先，身上鐵甲鏗鏘作響，大步闖入酒樓，小眼掃視，箭步沖到柜臺旁，一把揪住那掌柜的衣領，幾乎將他整個人提了起來！
那掌柜又驚又怒，掙扎著喊道。
“你、你們是什么人！敢在幽州劉家的地盤撒野？”
“啪啪……”
龐仁冷笑一聲，正反手就是幾個大嘴巴的呼在他臉上：“好大的狗膽，竟敢搶奪大人產業？”
酒樓大廳，許多食客見到這一幕，嚇得從椅上蹦起來。撞到桌子，哐啷，陶瓷杯盤清脆聲響。
“不干你們的事，繼續吃，大人有令，酒水一律半價。”龐仁轉過頭，朝酒樓眾多食家笑了笑。
他從懷中掏出欠條和酒樓地契，“啪”的一聲拍在桌上：
“看清楚了！這清風樓，早已不是劉家產業，是你們說不起帳，抵賴，它現在歸秦猛秦大人所有。”
“不錯，經過衙門證實，此家酒樓已經抵債他人。”快班頭目立刻跳出來，朗聲為食客們解釋。
門外，衙役早已張貼告示，有人敲鑼高聲宣告，將劉耀宗賭輸產業、抵債于秦猛之事說得一清二楚。
百姓圍得水泄不通，議論紛紛，指指點點。
常九早已安排好了人手，立刻上前接手賬冊、清點庫房，酒窖等，儼然已是新掌柜的模樣。
“這是劉老爺的產業，你們這群強……”那原掌柜還要叫罵，卻被討好龐仁的快班頭目一腳踹翻在地：“滾，再啰嗦，老子打斷你的狗腿！”
衙門來人個個得了好處，自然賣力。
至于劉家？哪比得上落進口袋的真金白銀！何況幽州府城離這里數百里，秦將軍的刀更快！