張德喘著氣，急忙報(bào)告：“江大人！是寶相寺出事了！最近不斷有州城百姓?qǐng)?bào)官，說(shuō)家人去寶相寺上香之后就莫名其妙失蹤了，活不見(jiàn)人、死不見(jiàn)尸！開(kāi)始只有幾起，沒(méi)人在意，但最近失蹤的人越來(lái)越多，幾乎天天都有人不見(jiàn)！”
他擦了擦汗，臉色發(fā)白，接著說(shuō)：“營(yíng)里派了高飛高大人去查。高大人是六品高手，可沒(méi)想到……他帶人進(jìn)了寶相寺之后，竟然也沒(méi)了消息！”
“徐元大人昨天知道后，親自去寺里交涉。但方丈寶凈和尚態(tài)度非常強(qiáng)硬，完全不承認(rèn)寺里有問(wèn)題，反而誣陷說(shuō)是高大人亂闖禁地、冒犯神靈，已經(jīng)被他們關(guān)起來(lái)‘靜心思過(guò)’！徐大人亮明身份，要求查寺并帶回高飛，可寶凈卻說(shuō)……”
“說(shuō)什么？快講！”
江北眉頭一皺。
張德連忙接話：“寶凈的原話是：徐大人雖是總兵義子，但也得講證據(jù)。僅憑一些流言蜚語(yǔ)，就想搜查我寶相寺這千年古剎？況且扣留那位擅闖的高施主，也是事出有因。徐大人縱然武功高強(qiáng)，但若沒(méi)有實(shí)權(quán)文書(shū)或?qū)崣?quán)級(jí)別的將軍親臨，恕難以從命！寶相寺在青州傳承已久，乃佛門(mén)清凈之地，豈容人說(shuō)搜就搜？”
江北聞言，神情驀然凝重，之前他就聽(tīng)說(shuō)過(guò)，這寶相寺乃是青州一等一的寺廟，底蘊(yùn)不凡，稱得上頂尖勢(shì)力。
沒(méi)想到竟真有這般強(qiáng)硬，這是欺他青州營(yíng)眼下正值多事之秋？
張德越說(shuō)越急：“徐大人看對(duì)方毫不讓步，知道自己一個(gè)人壓不住場(chǎng)面、沒(méi)法硬搜，再待下去還可能動(dòng)手，所以才讓我趕緊回大營(yíng)報(bào)告！說(shuō)一定要請(qǐng)一位有實(shí)權(quán)的將軍親自去，才能鎮(zhèn)住寶相寺，讓他們配合調(diào)查！”
“我明白了。”
江北點(diǎn)了點(diǎn)頭，眸中寒芒閃爍。
百姓失蹤、同袍被扣……這寶相寺犯的事，可一點(diǎn)都不小！
他正愁沒(méi)有功德點(diǎn)來(lái)提升先天法！
這寶相寺……來(lái)的好！
“傳我號(hào)令：點(diǎn)兵！數(shù)百精銳即可！立刻隨我前往寶相寺！”
江北當(dāng)即威嚴(yán)吩咐道。
“是！”
張德見(jiàn)江北如此果斷，精神一振，領(lǐng)命后迅速轉(zhuǎn)身安排。
片刻之后，大本營(yíng)的校場(chǎng)之上，便是已經(jīng)集結(jié)了四五百名青州營(yíng)的士卒，人人刀出半鞘，殺氣騰騰。
隊(duì)伍前方，只有張德一人，眾士卒知道，這次任務(wù)的主導(dǎo)者不可能是張德，當(dāng)即就有議論聲在底下傳開(kāi)。
“這是哪位的命令？”
“鎮(zhèn)軍總副將江北江將軍親令。”
“圍困寶相寺。”
片刻之后，隨著江北的到來(lái)，眾人更加確信了這道親令。
聲音愈傳愈遠(yuǎn)。
親令也逐漸從“圍困寶相寺”，傳成了“圍剿寶相寺”。
一時(shí)之間，大本營(yíng)之內(nèi)人盡皆知，議論紛紛，震動(dòng)至極！
而片刻過(guò)后。
大本營(yíng)地門(mén)口。
江北在隊(duì)伍前方一馬當(dāng)先，出營(yíng)直奔城外的寶相寺而去。
身后四五百人浩浩蕩蕩的跟上，猶如一抹鋼鐵洪流一般，聲勢(shì)浩大，化作燎原之勢(shì)，直撲寶相寺。
……
同一時(shí)刻，劉文韜、劉文昌兄弟二人已經(jīng)滿腔憋屈地回到劉府。
徑直來(lái)到了家主劉震山的書(shū)房，將營(yíng)門(mén)前受辱經(jīng)過(guò)添油加醋稟報(bào)了一番。
“家主，那江北簡(jiǎn)直狂妄至極！”劉文昌憤憤說(shuō)道，“我們已亮明身份，話也說(shuō)到那個(gè)份上，這混賬卻根本不把我劉家放在眼里！非但斷然拒絕，還擺出要?jiǎng)邮值募軇?shì)，簡(jiǎn)直欺人太甚！”
劉文韜也面色陰沉地補(bǔ)充：“我本打算當(dāng)場(chǎng)給他些教訓(xùn)，誰(shuí)知他手下突然來(lái)報(bào)，竟口稱其為‘總副將大人’！薛長(zhǎng)圣居然把他破格提拔為鎮(zhèn)軍總副將了！如今他已與青州營(yíng)四大將平起平坐！”
“鎮(zhèn)軍總副將？！”
聽(tīng)到這句話，劉震山手中把玩的玉核桃驟然停頓，眼中精光暴射，威嚴(yán)的臉上首次露出難以置信的神色，“那小子……竟能一步登天至此？”
書(shū)房?jī)?nèi)一時(shí)氣氛凝滯。
劉震山沉默片刻，指節(jié)輕輕敲擊著桌面，陰沉的臉色緩緩收斂，取而代之的是一片冰冷：“好一個(gè)薛長(zhǎng)圣……好一個(gè)江北！”
他站起身，踱步至窗邊，望著府邸園林，聲音帶著刺骨的寒意：“在這州城內(nèi)，我們確實(shí)不便對(duì)一位實(shí)權(quán)總副將動(dòng)手。公然動(dòng)他，便是打薛長(zhǎng)圣的臉，得不償失。”
他話鋒一轉(zhuǎn)，眼中泛起一抹厲色：“不過(guò)……我記得，江北這總副將的職責(zé)，在于統(tǒng)管十大軍營(yíng)。州城事了，他根基尚在壬字營(yíng)，必定要回去坐鎮(zhèn)，他那邊似乎還有沒(méi)解決完的敵人吧？”
“好像是有此事，這江北在州城待不了幾日。”
劉文韜點(diǎn)頭道。
“我明白了，你們先退下吧。”
劉震山瞳孔微微縮起，吩咐道。
“是！”
劉文韜和劉文昌立即拱手退下。
……
寶相寺。
作為青州最負(fù)盛名的寺廟，寶相寺坐落于一片蒼翠青山之中，平日里香火鼎盛，往來(lái)香客絡(luò)繹不絕。
但是這些時(shí)日，卻是逐漸冷清了下來(lái)。
廣場(chǎng)上，不少僧人正低聲誦經(jīng)。
一位身披袈裟、面容蒼老的老和尚坐在最前方，正是方丈寶凈。
忽然，他感知到了什么，抬頭看去。
只見(jiàn)一道身影匆忙從山下跑來(lái)。
“方丈！方丈！”
那也是一名僧人，神色慌張地跑到寶凈面前。
“寶元，何事如此慌張？”
寶凈開(kāi)口問(wèn)道。
“那徐元又上山了！”
寶元喘著氣說(shuō)道。
“帶了多少人？”
“就他一個(gè)！”
“看來(lái)還是不死心。”
寶凈搖了搖頭，隨后站起身來(lái)。
“這一來(lái)二去，煩也被煩死了，要不你我動(dòng)手，干脆把他也拿下得了？”
寶元提議道。
“不可。”
寶凈擺手，說(shuō)道：“這徐元乃是六品大練，更是青州總兵薛長(zhǎng)圣的義子，身份比那高飛敏感多了，雖無(wú)實(shí)權(quán)在身，身后終究有著薛長(zhǎng)圣，由我去打發(fā)吧。你繼續(xù)在山下盯著，有誰(shuí)上山，立刻來(lái)報(bào)！”
“是！”
寶元點(diǎn)頭，迅速離去。
寶凈方丈整理了一下袈裟，臉上帶著一絲不易察覺(jué)的厭煩，迎向山道。
不出所料，徐元正一臉肅容，正從山下的臺(tái)階快步而來(lái)，眉間緊鎖。
“阿彌陀佛，徐施主去而復(fù)返，不知所為何事？莫非是對(duì)昨日貧僧所言，尚有疑慮？”
寶凈雙手合十，聲音平和。
“方丈！”
徐元強(qiáng)壓著怒火，直截了當(dāng)，“我就直說(shuō)了。高飛乃我青州營(yíng)軍官，奉命調(diào)查百姓失蹤案，卻在你寶相寺內(nèi)離奇失聯(lián)！你寺上下，對(duì)此避而不談，更是將他扣押，只用一句‘擅闖禁地、靜心思過(guò)’來(lái)敷衍我們！這事涉及袍澤性命、百姓安危，豈是兒戲？今日徐某來(lái)此，便是要寺門(mén)大開(kāi)，讓我親眼確認(rèn)高飛安危，并徹查所有可疑之處！”
寶凈臉上的悲憫斂去，取而代之的是一股冷漠：“徐施主，此言差矣。昨日貧僧已說(shuō)得清楚。高施主行為無(wú)狀，擾我佛門(mén)清凈，觸犯寺規(guī)，暫時(shí)留他靜思己過(guò)，合情合理。至于你說(shuō)調(diào)查百姓失蹤？證據(jù)呢？無(wú)憑無(wú)據(jù)，僅憑坊間流言，便要將臟水潑向我千年古剎？寶相寺名聲清譽(yù)，豈容隨意玷污？”
他向前邁了一步，無(wú)形的壓力彌散開(kāi)來(lái)：“你說(shuō)你是總兵義子？是，身份貴重。但國(guó)有國(guó)法，寺有寺規(guī)！你空口無(wú)憑，便要我寺敞開(kāi)所有門(mén)戶任你搜查？徐施主，你有總兵的授權(quán)文書(shū)嗎？有朝廷刑部簽發(fā)的搜查令嗎？或者……你是身負(fù)實(shí)權(quán)職銜，足以代表青州營(yíng)在此發(fā)號(hào)施令的將軍嗎？！”
“你！！”
徐元被這番連問(wèn)的血?dú)夥俊Ｋm是六品大練，是總兵義子，但此刻的身份確實(shí)只是一個(gè)特使，并無(wú)正式調(diào)兵查案之權(quán)。
這寶凈咬死程序，句句在理，讓他憋屈無(wú)比。
“沒(méi)有？”
寶凈嘴角掠過(guò)一絲極淡的譏諷，繼續(xù)說(shuō)道：“既然什么都沒(méi)有，僅僅依靠義父威名便想在我寶相寺橫行無(wú)忌，徐施主，未免太不將我寶相寺放在眼里了！佛門(mén)清凈地，容不得你一再滋擾！請(qǐng)回吧！”
“寶凈！百姓生死不知，袍澤下落不明！你說(shuō)我滋擾？”
徐元怒不可遏，體內(nèi)勁力鼓蕩而起，袍袖無(wú)風(fēng)自動(dòng)，“今日我若見(jiàn)不到高飛，絕不離山！”
“徐元！貧僧看在總兵面子上，一再忍讓！真當(dāng)我寶相寺是紙糊的不成？你再不離去，休怪貧僧不留情面，也只好‘請(qǐng)’你去和高施主作伴了！”
寶凈眼中兇光一閃，身后幾名護(hù)寺武僧也同時(shí)踏前一步，氣氛瞬間緊繃。
徐元臉色鐵青，雙拳緊握，指節(jié)捏得發(fā)白。
面對(duì)態(tài)度強(qiáng)硬的這寶凈及其身后數(shù)名氣息不俗的武僧，他一人之力，強(qiáng)闖毫無(wú)勝算。
而就在寶凈作勢(shì)要?jiǎng)邮郑煸惨褱?zhǔn)備拼死一搏的千鈞一發(fā)之際——
“嗡——！”
一股沉重、整齊、帶著滔天殺氣與金屬摩擦轟鳴的腳步聲，如同悶雷般自山下滾滾而來(lái)！
由遠(yuǎn)及近，速度極快！
剎那間，不僅是徐元和寶凈，整個(gè)寶相寺廣場(chǎng)上的所有僧侶，都被這突如其來(lái)的、充滿肅殺之氣的巨大動(dòng)靜吸引了目光。
只見(jiàn)山道臺(tái)階處，一面黑底赤邊、上繡著猙獰字眼的“青州營(yíng)”大旗率先出現(xiàn)！
緊接著，是如同鋼鐵洪流般涌出的甲胄洪流！