戶部尚書，張騰。
這四個字，像一塊冰，砸進議事廳內剛剛燃起的火熱氣氛里。
那五箱晃眼的白銀，瞬間失去了光彩。它們能買回將士的尊嚴，卻買不來十萬大軍下個月的口糧。
“削減八成？”
王奎的獨眼猛地瞪圓，血絲攀爬上來。他一步跨到蘇清影面前，因情緒激動，聲音都在發顫。
“這跟要了俺們所有人的命有什么區別！那群京城里的王八蛋，是想讓俺們活活餓死在幽州嗎！”
他的怒吼，點燃了壓抑的氣氛。
“大都督！末將請命！帶一隊人馬，去他娘的隔壁云州，‘借’他個十萬石軍糧！”
“對！跟他們廢什么話！不給就搶！”
“朝廷不仁，休怪我等不義！”
議事廳內，群情激憤。將校們腰間的刀柄，被攥得咯吱作響。那股剛被五萬兩白銀安撫下去的怨氣，此刻百倍千倍地爆發出來。
“都給本將住口！”
林戰一聲沉喝，如平地驚雷。他猛地一拍桌案，那厚實的木桌竟被拍出一道裂紋。
整個議事廳，瞬間死寂。
林戰的目光，如刀子般掃過每一張漲紅的臉。“去搶？你們是鎮北軍，是大周的兵！不是山上的匪！這一步踏出去，就是謀反！你們想讓枉死的弟兄們，死后都背上叛軍的罵名嗎？”
一番話，讓所有人都低下了頭。他們眼中的怒火并未消退，卻多了一層絕望。
是啊，不搶是等死，搶了是找死。橫豎都是死路一條。
議事廳內，靜得能聽到燭火燃燒的噼啪聲。
“大都督?！?/p>
“誰說我們就要餓死了？”
一個懶洋洋的聲音，打斷了林戰即將出口的安撫之言。
葉凡靠在椅背上，從始至終，他都未曾起身。他端起桌上早已涼透的茶水，喝了一口，才慢悠悠地說道：“朝廷斷我們的糧，是想讓我們自亂陣腳，逼我們造反。我們偏不能如他的意?！?/p>
他放下茶杯，環視眾人。“幽州是不產糧，可天下的糧，難道都長在神京的后花園里嗎？”
他看向林戰，又看向蘇清影，嘴角勾起一抹弧度。
“大都督，咱們該換個活法了?！彼酒鹕?，“朝廷不給錢糧，我們就自己掙。從今日起，鎮北軍，要學著‘以商養戰’?！?/p>
“以商養戰？”林戰咀嚼著這四個字，眼中閃過一絲迷惑。
葉凡沒有立刻解釋。他對著門外喊道：“來人，將蘇掌柜請進來?！?/p>
此言一出，滿座皆驚。
王奎第一個反對：“將軍，這是軍機重地，怎可讓一介商賈……”
“她不是商賈?！比~凡打斷了他，“她是我們的‘財神’。我們想活下去，就得聽財神的話?！?/p>
不多時，蘇清影一身紅裙，在一眾將校詫異、審視甚至帶著幾分敵意的目光中，款步走入。她無視了周圍的壓力，仿佛走進的不是軍機大帳，而是自家的后花園。
她對著林戰微微欠身，算是行禮。
“蘇掌柜，”葉凡直接開門見山，“你方才說，要買我的力氣，我的規矩?，F在，機會來了。”
他指著墻上那副巨大的堪輿圖。
“朝廷斷了糧道。我要你在一個月內，為我籌集到足夠十萬大軍過冬的糧草?！?/p>
“嘶”
廳內響起一片倒吸涼氣的聲音。十萬大軍的糧草，那是什么概念？幾乎要搬空周邊兩三個州府的糧倉！這根本是不可能完成的任務。
蘇清影卻笑了。
她走到堪輿圖前，那雙漂亮的桃花眼，細細地掃過地圖上的山川城郭。
“將軍這個價，開得有點高。”
她沒有說做不到，只是說價高。
她從袖中取出一卷小小的輿圖，在桌上攤開。那上面沒有山川關隘，只有用朱砂和墨筆畫出的，密密麻麻的商路與標記。
“大周產糧的，無非是南方的青州、雍州，北方的云州。如今青、雍兩州路途遙遠，鞭長莫及。云州雖近，但其刺史是張騰的門生，想從官倉買糧，無異于癡人說夢?！?/p>
她的聲音清脆，條理分明，讓原本吵嚷的將校們，都下意識地安靜下來。
“但，”她話鋒一轉，纖纖玉指點在地圖上的幾個小點上，“云州、冀州、并州三州交界處，有七個不受官府管轄的黑市糧倉。我四海通，與其中四家有生意往來。我可以用三倍的價格，讓他們在一個月內，分批次、走小路，將八萬石糧食送到幽州邊境?！?/p>
“剩下的缺口，”她的手指，劃過長城，指向了北方那片廣袤的草原，“可以從這里補。”
她看向葉凡，眼中光芒流轉。
“我有一個更大膽的提議?！?/p>
“幽州雖窮，但我們是通往草原唯一的官道。我們壟斷著大周的鹽、茶、鐵器。這些東西，在草原上，比金子還貴?！?/p>
“我們可以用將軍的‘規矩’，徹底封鎖這條商路。然后，用我們手里的貨物，去跟匈奴人換牛羊，換戰馬，換他們過冬的皮毛。一頭羊，就能換一個士兵半個月的口糧?！?/p>
整個議事廳，鴉雀無聲。
所有人都被這個女人的大膽構想，驚得說不出話。
跟死敵匈奴人做生意？這簡直是聞所未聞！
葉凡的眼睛，卻亮了起來。
他走上前，與蘇清影并肩立于圖前，補充道：“不止是換?！?/p>
他的手指，點在草原上兩個相鄰的部落標記上?！靶倥膊皇氰F板一塊。這個黑狼部落，與那個蒼鷹部落，向來不和。我們可以扶持一方，打壓一方?！?/p>
“我們可以把精良的鐵鍋、食鹽，高價賣給蒼鷹部落，讓他們的人吃飽穿暖。同時，我們斷絕與黑狼部落的一切貿易，讓他們在冬天里挨餓受凍?！?/p>
“此消彼長，不用我們一兵一卒，草原上自己就會打起來。我們不僅能得到想要的糧草，還能坐山觀虎斗，大大減輕邊防的壓力?！?/p>
一個主商，一個主軍。
一個算經濟賬，一個算戰略賬。
兩人的話語，如同一對配合默契的巧匠，一唱一和間，竟為死局中的鎮北軍，勾勒出一條匪夷所思，卻又充滿誘惑的生路。
林戰負手立在一旁，始終沒有說話。
他看著眼前的兩個年輕人，看著他們手指在地圖上劃過的軌跡，聽著那些他從未想過的戰爭方式，心中掀起了驚濤駭浪。
原來，仗還可以這么打。
原來，算盤珠子和刀劍，可以一樣致命。
他緩緩閉上眼，再睜開時，眼中所有的疑慮與掙扎，都已化為決斷。
“從即日起，”他的聲音，響徹大廳，“鎮北軍所有錢糧調度、軍需貿易，皆由葉凡校尉全權處置。設‘軍需司’，由蘇掌柜任司丞，總領其事。”
“本督之令，如軍令狀。有違令者，斬！”
會議散去。
議事廳內，只剩下葉凡一人。他揉著發脹的眉心，只覺得比打一場惡仗還累。
一陣熟悉的幽香傳來。
林慕雪端著一碗參湯，悄無聲息地走到他身邊，輕輕放下。
她沒有問會議的內容，也沒有提糧草的危機。她的目光，落在了葉凡隨手放在桌上的那柄擎天重戟上。
月光下，那寬闊的戟刃上，布滿了細小的豁口與卷刃。
“葉凡，”她輕聲開口，聲音里帶著藏不住的心疼，“你的戟，快撐不住了。”
“普通的百煉鋼，已經跟不上你的力氣了?！?/p>