你沒(méi)有別的選擇！”朝魯笑得胸有成竹，“但我可以保證，只要你聽(tīng)我的，蘭提部首領(lǐng)之位，遲早是你的！”
蒙克沉默片刻，又問(wèn)：“你就不怕我掌權(quán)后，反手捅你一刀？”
“你不會(huì)，也不敢！”朝魯語(yǔ)氣篤定，眼中帶著掌控一切的自信。
蒙克眼底閃過(guò)一絲異色，隨即迅速收斂。
他抬手對(duì)身后招了招，一名親兵校尉策馬上前，蒙克接過(guò)他手中的酒囊，又低聲吩咐了幾句。
校尉領(lǐng)命，轉(zhuǎn)身返回隊(duì)伍。
“好，我陪你瘋一把！”蒙克舉起酒囊，語(yǔ)氣決絕。
二人酒囊相碰，仰頭共飲，算是達(dá)成同盟。
就在此時(shí)，蒙克的隊(duì)伍中突然傳來(lái)一連串慘叫。
那名校尉暗中傳令給親信，將隊(duì)中十余人斬殺。
這些人中有一名百夫長(zhǎng)，其余皆是普通士兵，卻有一個(gè)共同身份，那就是皆為蘇達(dá)暗中安插的嫡系。
蒙克早已察覺(jué)，只是一直隱忍不發(fā)，如今既然選擇投靠朝魯，自然要斬除隱患，以防走漏風(fēng)聲。
蜃樓關(guān)內(nèi)，經(jīng)過(guò)一夜休整，云州軍將士總算緩過(guò)勁來(lái)。
早飯時(shí)分，凌川讓寇悔召集一眾將領(lǐng)到小院議事，眾人圍坐桌前，一邊用餐，一邊稟報(bào)此次戰(zhàn)損。
“玄甲營(yíng)戰(zhàn)死八百余人，三百余人重傷致殘，即便傷愈也無(wú)法再上戰(zhàn)場(chǎng)，輕傷者過(guò)半。”唐巋然面色沉重，沉聲稟報(bào)。
玄甲營(yíng)全程正面沖擊敵陣，尤其是后期面對(duì)敵人布下四重盾陣死守，付出了慘重代價(jià)。
若非大漠雄甲及時(shí)馳援，整支玄甲營(yíng)恐怕都會(huì)陷入重圍，即便拼死突圍，也必將慘重。
凌川微微點(diǎn)頭，神色凝重。
柳衡隨即起身，語(yǔ)氣沉痛地補(bǔ)充：“雁翎騎戰(zhàn)死四百余人，二百余人重傷，輕傷者達(dá)兩千人！”
雁翎騎雖以遠(yuǎn)程攻擊為主，可箭矢耗盡后，只能被迫近身搏殺，傷亡同樣不小。
“云州步卒戰(zhàn)死七百余人，受傷三千余人！”柳衡繼續(xù)說(shuō)道。
這支首次亮相戰(zhàn)場(chǎng)的步卒，戰(zhàn)力卻令人震驚，雖傷亡慘重，卻斬殺敵軍一萬(wàn)余人，戰(zhàn)績(jī)斐然。
“親兵營(yíng)戰(zhàn)死一百七十余人，近三百人受傷！”蒼蠅起身稟報(bào)，聲音帶著難掩的悲痛。
聽(tīng)到‘親兵營(yíng)’三字，凌川不由自主想起了孟釗，心口驟然傳來(lái)一陣絞痛。
他默默喝完碗中的粥，壓下翻涌的情緒，沉聲問(wèn)道：“兄弟們的遺體都收拾妥當(dāng)了嗎？”
“大部分已被蜃樓關(guān)士兵收回，安置在營(yíng)地中。只是部分遺體被戰(zhàn)馬踩踏損毀，已無(wú)從辨認(rèn)！”紀(jì)天祿面帶悲傷。
凌川深吸一口氣，眼神冰冷如鐵：“記住這筆血債，他日找陸沉鋒，連本帶利討回來(lái)！”
眾人齊聲應(yīng)和，重重點(diǎn)頭，將這筆血海深仇刻在心底。
自凌川接管云州軍以來(lái)，無(wú)論是當(dāng)初劫塔拉馬場(chǎng)，還是之后的東疆之戰(zhàn)，以及此次扁擔(dān)口硬撼金雕師團(tuán)，都未曾有過(guò)如此慘重的傷亡。
此次一戰(zhàn)，戰(zhàn)死兩千余人，重傷致殘一千余人，對(duì)兩萬(wàn)云州軍而言，無(wú)疑是一次重創(chuàng)。
在外人看來(lái)，云州軍斬殺三萬(wàn)余敵軍，加之扁擔(dān)口一戰(zhàn)，累計(jì)殺敵四萬(wàn)余人，已是輝煌戰(zhàn)績(jī)。
可凌川心中毫無(wú)成就感，反倒認(rèn)為吃了大虧。
若蜃樓關(guān)守軍按約定出兵、前后夾擊，云州軍絕不會(huì)拼至力竭，更不會(huì)付出如此慘重的代價(jià)。
歸根結(jié)底，是他未曾料到陸沉鋒會(huì)現(xiàn)身蜃樓關(guān)，更未曾想到袁青芳會(huì)背信棄義、過(guò)河拆橋。
就在此時(shí)，一名親兵快步走進(jìn)院中，躬身稟報(bào)道：“將軍，褚?guī)浥扇藖?lái)請(qǐng)您與諸位將領(lǐng)，前往將軍府議事。”
眾人神色微微一變，隨即紛紛看向凌川，凌川站起身，沉聲道：“走，先去收點(diǎn)利息！”
將軍府大堂內(nèi)，氣氛異常壓抑。
褚遂良端坐主位，左側(cè)依次是袁青芳、焦烈山及蜃樓關(guān)一眾將領(lǐng)，右側(cè)席位則全部空置，顯然是為凌川等人預(yù)留。
袁青芳全程垂首，不敢抬頭，渾身透著一股局促不安。
“鎮(zhèn)北侯攜云州軍將領(lǐng)到！”門外傳來(lái)親兵的通傳聲。
褚遂良率先起身，堂中其余將領(lǐng)也紛紛站起身來(lái)。
隨著凌川一行走進(jìn)大堂，西疆眾將同時(shí)單膝跪地，鎧甲撞擊地面，發(fā)出鏗鏘聲響。
這一跪，是感謝云州軍馳援西疆、解蜃樓關(guān)之圍。
褚遂良快步上前，面帶關(guān)切地打量著凌川：“見(jiàn)將軍氣色，傷勢(shì)應(yīng)是好轉(zhuǎn)不少，老夫也就放心了！”
“多謝褚?guī)洅炷睿乙褵o(wú)大礙！”凌川微微頷首。
“諸位快快請(qǐng)坐！”褚遂良抬手示意右側(cè)席位，語(yǔ)氣熱情。
凌川卻未即刻入座，而是快步走到焦烈山面前，親手將他扶起，語(yǔ)氣敬重：“老將軍快快請(qǐng)起！”
隨后，他才轉(zhuǎn)身歸位，唐巋然、柳衡、張破虜?shù)葘㈩I(lǐng)緊隨其后落座。
袁青芳等人依舊跪在原地，無(wú)人攙扶，場(chǎng)面一時(shí)有些尷尬。
眾人心中皆明所以，凌川這是故意晾著他們，至于原因，大家心知肚明。
“蜃樓關(guān)主將袁青芳，謝過(guò)凌將軍及所有云州兄弟援助之恩！”袁青芳主動(dòng)開(kāi)口，試圖化解尷尬。
褚遂良也轉(zhuǎn)頭看向凌川，眼神中帶著幾分試探。
凌川卻語(yǔ)氣淡漠，直言拒絕：“袁將軍這一跪，凌某受不起，請(qǐng)自便吧！”
一句話堵得袁青芳滿臉通紅，只能悻悻起身，麾下將領(lǐng)見(jiàn)狀，也紛紛自行起身落座，大堂內(nèi)的氣氛愈發(fā)凝重。
眾人桌前皆擺著一壺烈酒、幾樣精致下酒菜。
褚遂良回到主位，親自為自己倒?jié)M一杯酒，起身面朝凌川一行，雙手舉杯：“此次西疆遭胡羯大軍來(lái)犯，全賴凌將軍率云州軍星夜馳援，解蜃樓關(guān)于危難。這杯酒，老夫敬凌將軍，敬所有云州軍將士！”
凌川也倒?jié)M一杯酒，起身舉杯，語(yǔ)氣堅(jiān)定：“褚?guī)浰∽铮次以浦蒈姂T例，第一杯酒，必敬戰(zhàn)死沙場(chǎng)的兄弟們！”
褚遂良神色微變，隨即了然點(diǎn)頭：“理當(dāng)如此！”
凌川將酒杯舉過(guò)頭頂，深深躬身，緩緩將杯中酒灑在地上，以慰亡魂。
身后一眾云州軍將領(lǐng)緊隨其后，動(dòng)作整齊劃一，神色肅穆。