不多時一名身著藏青色常服，身形魁梧的中年男子大步流星走入后院。他約莫四十許歲，面容剛毅，最引人注目的是左臉頰上一大塊青黑色的胎記，宛如虎斑，平添幾分懾人威勢。
正是陵州主將，韓驚虎。
“末將韓驚虎，拜見鎮(zhèn)北侯！”韓驚虎看見凌川，當(dāng)即抱拳，便要單膝下跪行軍中大禮。
凌川早已起身，一個箭步上前，雙手穩(wěn)穩(wěn)托住韓驚虎的手臂，不容他拜下。
“韓將軍萬萬不可！您都是戍邊多年的前輩，凌川是晚輩，豈敢受此大禮？本該是凌川前往拜會將軍，奈何不知將軍行蹤，只好勞煩將軍移步至此，凌川心中已是過意不去，還望韓將軍海涵！”一番話既給足了韓驚虎面子，也達(dá)到了自己的目的，可謂是滴水不漏。
韓驚虎就勢站直，臉上帶著笑容，但那笑容卻顯得有些生硬。
他重重嘆了口氣，“凌將軍，我是真沒想到，會出這等腌臜事！手下人竟敢劫掠云州商隊，還沖撞了將軍虎駕！我韓驚虎治軍不嚴(yán)，實(shí)在是……實(shí)在是沒臉來見你啊！”
凌川輕輕拍了拍他的手臂，引他到石凳坐下，親手為他斟上一杯茶，誠懇道：“韓將軍言重了，凌某此番前來，絕非興師問罪。一來，是想弄清楚其中原委，避免你我兩州將士因誤會而生了嫌隙，乃至刀兵相見，那才是親者痛、仇者快。二來，也是許久未見韓老哥，心中掛念，正好借此機(jī)會，與老哥敘敘舊！”
他頓了頓，看著韓驚虎，繼續(xù)道：“當(dāng)初在蘄春縣，若非韓老哥深明大義，慨然應(yīng)允，凌某是斷然拿不到那兩座礦山，解不了云州軍備匱乏的燃眉之急，這份情誼，凌川一直銘記于心。”
韓驚虎擺了擺手，臉上愧色更濃：“將軍快別這么說，那兩座礦山，你是用兩千副精鐵鎧甲、三千把蒼生刀刀換去的，公平交易，韓某豈敢居功？”
“哈哈哈……”凌川朗聲一笑，“當(dāng)時我便對韓老哥說過，凌某此舉，絕非是與老哥做一錘子買賣，而是相互扶持，締造一支戍邊殺敵的邊軍，更不是為一己私欲，而是為帝國守國門、鑄脊梁！”
韓驚虎聞言，神情動容，重重點(diǎn)頭：“將軍當(dāng)日這番話，韓某記憶猶新，亦深為敬佩。也正因如此，今日出了這般丑事，才更讓我無地自容！”
說完，他臉色一肅，轉(zhuǎn)頭對著天井入口處沉聲喝道：“把人帶進(jìn)來！”
兩名韓驚虎的親兵立刻押著一人走入正是馮啟才。
他此刻面色灰敗如土，嘴唇因失血和恐懼而干裂起皮，被粗暴地推搡到凌川與韓驚虎面前。
“混賬東西！跪下！”韓驚虎虎目圓瞪，一聲怒喝如同炸雷。
馮啟才雙腿發(fā)軟，噗通跪倒，身體篩糠般顫抖起來。
“說！為何要劫掠云州商隊？受何人指使？若有半句虛言，老子剮了你！”韓驚虎語氣森寒，帶著濃烈的殺意。
“將，將軍……”馮啟才舔了舔干裂的嘴唇，眼神閃爍，最終卻低下頭去，“無人指使，是……是末將一時糊涂，貪圖商隊財物，被豬油蒙了心，才犯下大錯……末將認(rèn)罪，甘受軍法……”
韓驚虎眉頭猛地擰成一個疙瘩，怒意更盛，額角青筋隱隱跳動：“馮啟才！本將給你最后一次機(jī)會！說出幕后主使，本將保你家人無憂，否則，別怪韓某禍及你家人！”
馮啟才身體劇震，頭垂得更低，卻依然咬牙道：“末將所言句句屬實(shí)……確系一人所為，無人指使……”
“好！好！好！”韓驚虎連說三個好字，猛地站起身來，“既然你一心求死，那老子便成全你，以正軍法！”
唰的一聲，腰間那柄厚重的戰(zhàn)刀已然出鞘，寒光凜冽。
刀光一閃，挾著凌厲的破風(fēng)聲，疾斬而下！
“嗤！”
血光迸現(xiàn)，馮啟才的人頭滾落在地，雙目猶自圓睜，殘留著驚恐與不甘。
無頭尸身晃了晃，向前撲倒，頸腔中熱血噴涌，染紅了一片地面。
凌川自始至終安坐石凳之上，面色平靜地看著這一切，未曾出言阻攔，也未曾顯露絲毫情緒。
對他而言，馮啟才說與不說，答案早已在他心中。
韓驚虎這番當(dāng)機(jī)立斷的清理門戶，是表態(tài)，是交代，同樣也是一種無奈。
韓驚虎的親兵迅速上前，將尸首與頭顱拖了下去，清理血跡。
韓驚虎還刀入鞘，臉上的怒容轉(zhuǎn)為深深的疲憊與歉意，轉(zhuǎn)向凌川抱拳道：“凌將軍，讓你見笑了！此事，韓某必定徹查到底，無論牽扯到誰，絕不姑息！定會給你，給云州方面一個明明白白的交代！此外，此前所有被劫商隊的損失，韓某核實(shí)之后，定加倍賠償！”
凌川擺了擺手，示意韓驚虎重新坐下，親手為他續(xù)上已涼的茶水。
“韓老哥，方才我已說過，此番并非問罪而來。我凌川也并非錙銖必較、睚眥必報之人。我信此事非韓老哥本意。然，若說這背后無人指使，僅憑馮啟才一個區(qū)區(qū)縣軍校尉，便敢屢屢劫掠我云州商隊……”他搖了搖頭，意味深長地笑了笑，“便是給他馮啟才一百個膽子，恐怕也不敢！”
韓驚虎眼神復(fù)雜地閃爍了一下，沉默片刻，終究是點(diǎn)了點(diǎn)頭，聲音低沉了幾分：“這背后之人……想必以兄弟你的才智，早已猜到。平心而論，韓某坐鎮(zhèn)陵州，只想戍好邊，練好兵，并不愿卷入任何是非風(fēng)波之中。可如今看來……有些事，并非你想躲，就能躲得掉的！”
凌川端起茶杯，輕啜一口，淡然道：“韓老哥的難處，凌川明白。我絕不會強(qiáng)人所難。無論老哥最終作何抉擇，凌川當(dāng)初的承諾，依舊有效。每年兩千副鎧甲、三千把戰(zhàn)刀，只要凌川還在云州，還在北疆，便會如數(shù)奉至陵州。待我云州軍自身兵甲配備充足之后，這個數(shù)目，或許還可再增加一些！”
韓驚虎聞言，再次起身，對著凌川鄭重抱拳，深深一禮：“凌將軍高義！韓某代我陵州戍邊兒郎，謝過將軍！”
這一禮，凌川坦然受了。