中年胖子神色一凝，緩緩上前幾步，他每一步踏出，地面都微微震動，桌上的茶碗泛起細微漣漪。
在周圍普通客人看來，這不過是兩個行為怪異的陌生人，但放眼整個江湖，卻極少有人不知衡水屠夫和岐山書生這兩個名號的分量。
只見老屠夫緩步來到書生面前，目光如刀般凌厲，直視對方：“你知道我為何而來？”
老書生淡然一笑，衣袖無風自動：“要不然我為何會在這兒等你？”
“你想攔我？”屠夫的聲音陡然陰沉下來，周身殺氣彌漫，幾個膽小的客人已經悄悄溜出酒肆。
老書生輕輕點頭，看似隨意地將右手按在竹簡上。
就在這一瞬間，他整個人的氣勢陡然一變，原本的窮酸書生形象蕩然無存，取而代之的是一種深不可測的宗師氣度。
“那人，你動不得！”
屠夫聞言，眼中兇光畢露，卻忽然哈哈大笑，聲震屋瓦：“就憑你？”
話音未落，他看似隨意地將酒壺往桌上一放。
“砰！”
酒壺與木桌接觸的剎那，四只桌腳竟無聲無息地陷入地下三寸。
桌上的粗瓷茶碗也被震得飛了起來，碗中茶水撒向半空。
就在這時，老書生伸出一只手，手腕輕轉，掌心向上，那只茶碗便穩穩落在他手中，隨即他手腕一兜，那潑灑出去的茶水竟如時光倒流般，盡數被收回碗中，一滴不曾灑出。
“這茶，可是我花錢買的！”老秀才微微一笑，隨即將茶碗送至嘴邊輕啜一口。
當他將茶碗放回桌面時，那粗瓷碗中的半碗茶水竟然開始旋轉起來，越轉越快，頃刻間碗中茶水形成一個漩渦。
更詭異的是，四周茶水雖已溢出碗口，卻無一滴濺出，仿佛被無形力量約束其中。
二人目光在空中交鋒，看似平靜，實則已在無聲中交手數個回合，屠夫的殺氣如驚濤駭浪，卻總在觸及書生身前時悄然消散，仿佛撞上一堵無形氣墻。
屠夫冷冷垂下目光，看了一眼碗中旋轉的茶水，隨即伸手往后腰一探，一把滿是油膩、血跡斑斑的殺豬刀出現在手中。
刀身寬厚，刃口閃爍著寒光，刀背上殘留著經年累月的血漬，散發出濃烈的血腥氣。
“既然你要攔我，那我就先宰了你！”
霎時間，刀光乍現。
周圍的客人只覺那把殺豬刀散發出的光芒刺得雙眼生疼，不敢與之正視，滔天煞氣更是令人渾身汗毛倒豎，刀氣縱橫，刮得人臉生疼，幾個還在圍觀的酒客紛紛后退。
就在這時，老書生不慌不忙，并起兩根手指朝著茶碗隔空一鉤，那碗中旋轉的茶水宛如一條淡黃色絲帶，順著他的手指離碗飛起，在空中蜿蜒流動。
老書生抬手一揮，那條‘水帶’宛如活物般，徑直朝著劈落下來的殺豬刀纏繞而去，水流與刀鋒相接的剎那，發出滋滋輕響。
頓時，殺豬刀上那璀璨寒芒盡數被茶水吞沒，所有刀芒瞬間斂去，滔天殺氣也消失得無影無蹤。
反觀那淡黃色‘水帶’之中，一道道璀璨寒芒如游龍般流轉閃爍，只不過比之前溫和了許多。
最終，那把殺豬刀就這么懸在半空，屠夫面色漲紅，青筋暴起，卻始終無法將刀落下分毫，他只覺得刀身仿佛陷入泥沼，每前進一寸都需耗費巨大氣力。
老書生淡淡說道：“這么多年過去了，你這暴脾氣可是一點沒改！”
良久，屠夫緩緩收回殺豬刀，眼神中帶著震驚與不甘：“多年不見，想不到你的實力又精進了！”
老書生手指一勾，那條‘水帶’輕輕落回茶碗中，若細看會發現，淡黃色的茶水中不時有冰冷寒芒游動，宛若活物。
“你現在返回衡水，我不為難你！”老書生語氣平靜，卻帶著不容置疑的威嚴。
“但我還是想試試！”屠夫眼中閃過一抹倔強，“那人的人頭，值黃金萬兩！”
“有我在，你拿不到！”老秀才輕輕搖頭，“而且，就算我不在，你也不會得手，甚至還會葬送自己的性命！”
“哼！”屠夫不屑地冷哼：“要不是你這死秀才橫插一手，老子殺他跟殺豬仔一樣簡單！”
老書生笑著搖頭，道：“看來，你是不知道誰與他同行！”
“誰？”屠夫神色一凝，正經問道。
老書生捋了捋胡須，意味深長地說：“我可以很負責地告訴你，在那人面前，你手中這把令無數江湖高手聞風喪膽的殺豬刀，也跟廢鐵沒什么區別！”
屠夫目光閃爍，直覺告訴他，老書生沒有撒謊。
中原江湖高手如云，但能以絕對實力碾壓他的，也只有屈指可數的那幾位宗師。
然而，他將所有宗師在腦海中過了一遍，卻始終想不到有哪位宗師高手會為凌川站臺。
玉皇觀、空觀寺、蜀山劍宗、白云城乃至蒼山竹海這幾個有宗師坐鎮的道統與北系軍素無瓜葛。
至于神都那兩位宗師，更不可能輕易離開洛城，甚至于那二人是否還尚在人世，都是一個未知數。
他不著痕跡地打量著老書生，希望能從對方的神態舉止中看出一絲端倪，可對方始終氣定神閑，看不出半點破綻。
“老子今天給你一個面子！”屠夫終于收起殺豬刀，抓起酒壺掛在腰間，“但僅限這一次！而且你告訴凌川，江湖中想要領這萬兩黃金的，可不止我殺豬匠一人！”
轉身欲走時，他微微側首：“老秀才，你未必保得住他。看在多年相識的份上，我也奉勸你一句，少管閑事！”
說罷，他大步離去，身影很快消失在官道盡頭。
老書生目送對方遠去，輕輕搖頭，將碗中茶水一飲而盡，那游弋的刀氣隨之消散于無形。
不多時，官道另一邊傳來密集的馬蹄聲。
一支數百人的騎兵緩緩行來，甲胄鮮明，刀槍林立，為首將領目光如電，掃視著酒肆內的寥寥數人。
老書生起身站在酒肆門口，像個看熱鬧的路人，當一名騎著雄健黑馬的年輕將領經過時，他拱手一禮。
“凌將軍一路辛苦，可否賞臉下馬喝碗茶？”
馬背上的凌川勒住韁繩，神色微愣，他自然不認識這位看似落魄的老書生，但對方那氣度，明顯不是尋常百姓。