凌川等人則是在早飯后才動身，隊伍整頓完畢，旌旗招展。

今日行程較遠，約八十余里，需穿過幽州古北口，至古北縣落腳。

離開北境后，氣溫明顯升高，不少士兵已開始冒汗，紛紛解開領口，沿途景色也逐漸變化，山勢越發陡峭，林木蔥蘢。

古北口位于幽州北面二百余里，乃是幽州北方門戶，更是一處天險關隘。

歷史上，北方草原部落多次攻破邊境入關，卻總被阻于古北口，鎩羽而歸。這里見證了無數血與火的廝殺，埋葬了不知多少將士的忠骨。

凌川只知古北口守將名叫孔三奇，率軍兩千駐守，其余一概不知。

洛青云依舊率五百精騎先行，持漠北節度府頒給凌川的通關文牒前往古北口。

距古北口不足十里時，一騎快馬絕塵而來，騎兵翻身下馬，單膝跪地：“稟將軍，古北口守將孔三奇親自出關相迎！”

這個消息讓凌川頗感意外，畢竟與此人素未謀面，甚至與整個幽州軍將領都無交集。對方如此熱情，反倒讓凌川心生警惕。

這時蘇璃驅馬來到身旁，輕聲道：“這個孔三奇，我以前似乎聽父親提起過，但時間太久，記不清了……”

“無妨，會一會便知！”凌川示意她寬心。

隊伍行至古北口城關外，凌川不禁勒馬駐足，抬頭望去，心中驚嘆：難怪此關能屢次擋住草原鐵騎，果真是天險之地。

關城高聳，巍然屹立于兩山之間的要道，城墻依山勢而建，高達數丈，全部用巨大的青石砌成，歷經風雨侵蝕而越發顯得滄桑厚重。

城墻上箭垛密布，瞭望塔高聳，旗幟迎風招展，兩旁皆是陡峭險峰，如刀削斧劈，根本無法繞行，關口狹窄，僅容五馬并行，當真是一夫當關，萬夫莫開。

關城之下，一名年約四十，身披狻猊吞海鎖環甲的中年將領，率一眾親衛等候，那領頭的想必就是孔三奇。

只見他大步上前，鎧甲鏗鏘作響，對凌川抱拳道：“末將孔三奇，恭迎鎮北將軍大駕！”

凌川自不敢托大，畢竟論軍職，二人乃是平級。

他翻身下馬，動作干凈利落，快步迎上：‘孔將軍折煞我了，凌某萬萬當不起！”言語謙遜，卻不失氣度。

孔三奇相貌平平，卻面帶熱情笑容，給人以親切之感。

他走到凌川跟前，很是自然地搭著凌川的肩膀，笑道：“傳聞凌兄弟不僅用兵如神，相貌更是堪比書中的翩翩公子。起初孔某還不信，今日一見，方知傳言不虛啊！”說著重重拍了拍凌川的肩頭。

這一夸倒讓凌川有些不好意思，連忙道：“我此番借道本就叨擾將軍，還勞您親自出迎，實在受寵若驚。”

“誒！’孔三奇拍拍凌川的肩膀，板起臉道，\"弟這話可就見外了。你我雖素未謀面，但我孔三奇對你仰慕已久。莫說我，如今舉國上下，誰人不知你的驚世戰績？\"他的目光真誠，看不出絲毫虛偽。

正如孔三奇所言，自凌川被欽封為鎮北將軍的布告傳遍各州縣后，其名號雖未必家喻戶曉，但在軍中早已如雷貫耳。

二人相談甚歡，并肩入關，孔三奇一路為凌川介紹關防布置，言談間盡顯豪爽。不知情者還以為他們是多年故交。

關內守軍列隊相迎，鎧甲鮮明，紀律嚴明，可見孔三奇治軍有方，凌川暗自點頭，對此人多了幾分好感。

孔三奇已命人設宴款待，凌川與蘇璃被請入將軍府，府邸并不奢華，卻干凈整潔，處處透著軍人的簡樸作風。

入府后，孔三奇令所有親兵退下，關上廳門。

突然，他轉身對蘇璃單膝跪地，抱拳道：“末將孔三奇，見過大小姐！”

此舉令凌川二人臉色頓變，蘇璃更是無措地看向凌川，眼中滿是疑惑。

“將軍，您這是……”凌川同樣愕然，忙上前攙扶，然孔三奇卻跪地不起。

“二位有所不知……”孔三奇望著蘇璃，沉聲道，眼中泛起追憶之色，“我早年曾在蘇大將軍麾下效力，蒙受他的教誨和恩情。大將軍待我如子侄，教我兵法武藝。后來為照料家中病重老母，不得不請調回幽州。臨行前，大將軍還贈我銀兩，助我安頓家小，豈料那一別竟是永訣！”他的聲音哽咽，虎目含淚。

他繼續道：“小姐或許不記得了，當年您才五六歲時，末將還為您驅過車呢！”孔三奇露出一絲溫暖的笑容。

“孔將軍快請起！”蘇璃惶然道，連忙上前攙扶。

孔三奇這才起身，引二人入席，他為二人斟酒，動作恭敬，舉杯道：“聽聞蘇大將軍遇害的消息，末將心如刀絞，若非得知消息太晚，哪怕拼掉性命和前途，也要連夜趕往神都！”說罷將杯中酒一飲而盡，重重放下酒杯。

“孔將軍有這份心，小女感激不盡，想必父親在天之靈，也會欣慰的！”蘇璃面露哀戚，聲音輕柔。

孔三奇看向凌川，鄭重道：“凌兄弟，孔某無能，大將軍的冤屈就托付給你了！若有需要之處，盡管開口，孔某萬死不辭！”他的目光堅定，帶著軍人的錚錚鐵骨。

凌川鄭重點頭：“將軍放心，凌川定當竭盡全力，還大將軍一個公道！”

宴后又敘談片刻，凌川便攜蘇璃告辭。

孔三奇親自送他們出府，一路無話，但氣氛卻格外沉重。

“感謝孔將軍盛情款待，我等需在天黑前趕到古北縣，就此別過！”凌川抱拳道，目光中多了幾分敬重。

孔三奇抱拳回禮，沉聲道：“回了神都，代我向大將軍墳前敬炷香！告訴他，舊部孔三奇，從未忘記他的恩情！”

“一定！”凌川鄭重應諾。

很快隊伍再次起程，孔三奇站在關墻上相送，直到隊伍消失在遠處山道拐角。

路上，凌川問道：“娘子可曾想起這位孔將軍？”

蘇璃凝眉思索，輕聲道：“確有些印象，但太過久遠，只有模糊記憶。”她頓了頓，看向凌川，“怎么？相公覺得他有問題？”

凌川笑著搖頭：“那倒沒有！我看他言談舉止情真意切，不似作偽。而且他提及的一些細節，也不像編造的。”

蘇璃解釋道：“非是我以惡意揣度他人，實是此行兇險，不得不謹慎。神都那邊的人，恐怕早已布下天羅地網。”

凌川溫言道：“我深知娘子心地善良，絕非那般人，謹慎些總是好的！”