暮色如墨鼎香樓門前懸掛的紅燈籠次第亮起。
蘇原跟在李敬程和趙秀寧身后，腳步有些遲疑。
這是他穿越到大魏朝后，第一次下館子，不免有些恍惚。
“原哥兒，快進來，別愣著了。”趙秀寧回頭招手，笑意溫軟，眼底滿是疼惜。
這孩子面黃肌瘦，在蘇家受了那么多苦，連頓飽飯都沒吃過，今日定要讓他好好嘗嘗鮮。
剛踏入大堂，店小二熱情迎上來，臉上堆著笑。
“李老爺，李夫人，趙老爺和趙夫人已經在雅間等候了，二位里邊請。”
雅間內，一張梨花木圓桌擺放中央，桌上已擺好了幾碟精致小菜。
趙林約莫五十歲年紀，穿著一身深藍色綢緞長衫，雖已兩鬢斑白，但精神矍鑠，眼神銳利，一看便知是在生意場摸爬滾打多年的人。
閆氏則穿著一身藕荷色布裙，發髻上插著一支銀簪，慈眉善目，與趙秀寧有幾分相似。
“賢婿，寧寧，快坐。”
閆氏拉著李瑾瑜的手，目光落在蘇原身上時，變得柔和起來。
“這位就是蘇原小神童吧，果然是眉清目秀，透著機靈勁兒，比傳聞里還要出眾。”
蘇原行禮道：“見過趙老爺，見過趙夫人。”
這孩子，氣度著實不凡。
他舉止得體，絲毫沒有鄉下孩童的怯懦，看得趙林和閆氏頻頻點頭。
趙林開口道：“原哥兒，今日請你過來，感謝你為我趙家染坊出了口氣。那牛壯仗著自己手藝好，在染坊里作威作福，若不是你給的方子，我們還真拿他沒辦法。”
閆氏也跟著附和：“是啊，原哥兒，你就是我們趙家染坊的恩人，現在染出的布顏色比以前還要均勻透亮，好多老主顧都搶著要，訂單都排到下個月了。”
趙林從懷中掏出一個沉甸甸的錦盒，推到蘇原面前。
“這是一百兩銀票，是我們一點心意，原哥兒你務必收下。”
蘇原頓時明白了，這是準備用一百兩買斷自己的秘方啊。
若是前些日子，珍本閣還沒給那一百兩時，他或許會心動。
可如今他清楚，這世上最難還的不是銀子，是人情。
趙家欠自己一個天大的人情，師母還不把自己當半個兒子養，以后在李家，相處的融洽了，待著也舒服。
他將錦盒推了回去，誠懇說道：“趙老爺，趙夫人，師母待我如親子，師母家的事就是我的事，哪有幫自家做事還要錢的道理？若是收了這銀子，豈不是見外了？”
這番話說得滴水不漏，既表達了自己的心意，又給足了趙家面子。
趙林和閆氏對視一眼，眼中滿是贊嘆。
這哪里是七歲孩童能說出的話，果然是名不虛傳的神童。
閆氏拉著蘇原的手，越看越喜歡，“原哥兒不僅聰明，心思還這么通透懂事，真是難得。姑爺，你能有這么個好徒弟，真是福氣。”
李敬程坐在一旁，紅光滿面。
他這個弟子，不僅天資聰穎，心性更是難得，小小年紀就懂得人情世故，知道什么該要，什么不該要，將來必定大有作為。
眾人你一言我一語地夸贊著蘇原，氣氛十分熱烈。
就在這時，雅間門外突然傳來一聲不屑的冷哼。
“小時了了，大未必佳。不過是會湊兩句破詩、編個瞎話兒，也配叫神童？”
眾人聞聲一愣。
李瑾瑜性子最急，站起身開門一看，只見門外站著兩個少年。
為首的約莫十五歲，穿著一身月白色錦袍，腰間系著一塊羊脂玉牌，面容倨傲，眼神輕蔑。
“劉文武？！”
李瑾瑜早就聽說過劉文武的名聲，仗著自己父親是縣丞，在云縣橫行霸道，經常欺負其他孩童，沒少做混賬事。
劉文武身旁的少年則是劉記書肆東家劉全德的兒子，劉純。
劉文武沒有理會李瑾瑜，目光落在蘇原身上，嘲諷道：“你就是蘇原？別以為會寫兩句破詩、編個破故事就了不起。在云縣，我們劉家說你是神童，你才配叫神童，我們劉家不承認，你什么都不是。”
蘇原這還是第一次見到如此囂張的人。
他抬起頭，沒有半分懼色，“如此說來，云縣姓劉嘍？”
劉文武冷笑一聲，“沒錯，在云縣，我們劉家說了算。”
劉文武的父親劉世昌任云縣縣丞二十余年，送走了七任縣令，從某種意義上說，劉家才是云縣真正話事人。
“你一個鄉下出來的窮小子，也敢在云縣出風頭，真是不知天高地厚。”
蘇原沒有與劉文武爭辯，只是淡淡地看著他。
劉文武見蘇原不說話，以為他是怕了，更加得意。
“我警告你，以后不要再吹噓自己是什么神童，否則別怪劉家不客氣。”
說完，他甩了甩袖子，帶著劉純揚長而去。
李瑾瑜憤憤不平，“有什么可神氣的，不就是仗著自己父親是縣丞嗎？”
蘇原卻知道，樹大招風。
從剛才劉文武對自己的態度來看，不知道什么原因，自己好像已經得罪劉家了。
李瑾瑜仿佛想到了，“肯定是因為我們把哪吒話本賣給了珍本閣，而劉記書肆是劉家的產業，想不到他們心眼這么小。”
蘇原恍然大悟。
趙林嘆了口氣，臉色凝重，“原哥兒，別小看劉家，他們可是云縣三害之首，不好惹。”
蘇原眉頭微蹙，“趙老爺，您說的云縣三害是什么？”
趙林解釋道：“這第一害就是劉家。他們在云縣把持著不少產業，還經常勾結官員，欺壓百姓，很多人都敢怒不敢言。”
“其他兩害是什么？”蘇原追問。
“這第二害是黑風寨的賊寇。黑風寨在城外的黑風山上，那些賊寇經常下山搶劫百姓，燒殺搶掠，無惡不作。官府多次派兵圍剿，都沒能將他們徹底消滅。”
“這第三害就是白蓮教。白蓮教的教徒遍布云縣各地，他們經常蠱惑百姓，說什么彌勒佛下凡，拯救世人，哄著百姓捐錢捐物，不少人家都被他們騙得家破人亡。”
蘇原聽后，心中不禁感慨，原來云縣百姓竟生活在這樣的水深火熱之中。
有劉家這樣的惡霸欺壓，有黑風寨的賊寇搶掠，還有白蓮教的蠱惑，日子過得何其艱難。
趙林話鋒一轉，“原哥兒，你把話本賣給珍本閣，遭劉家記恨，他們肯定不會善罷甘休，以后可得多加小心。”