云縣最大的酒樓鼎香樓被臨時征用。
二樓雅間里，十多位身著綢緞的富商端坐其間，面色各異，正在小聲議論。
“不知縣尊老爺召集我等，所為何事？”
“聽說黑風(fēng)寨賊寇日益猖獗，縣尊莫不是要讓我等出錢剿匪吧？”
“啊？又要讓我們出錢？前幾次，錢拿了，可賊寇一個都沒抓住，這一次，我無論如何都不會出錢了。”
“對，我們沒錢。”
正嘀咕間，丁修身著青色官袍，面色沉凝地走進(jìn)來，身后跟著兩名挎刀衙役。
房間的氣氛瞬間變得緊張起來。
丁修徑直走到堂中，并未落座，而是將一份卷宗重重拍在桌上。
“諸位可知，前日，一位沈姓富商在城外被黑風(fēng)寨的賊寇殺了，拋尸荒野？”
嘶。
倒抽冷氣的聲音此起彼伏。
富商們面面相覷，哪位沈姓富商？沒聽說過啊？
丁修掃視一圈，煞有介事說道：“那位沈老板隨身攜帶的一千兩銀票被洗劫一空，人被賊寇亂刀砍死，尸首被野狗咬得慘不忍睹，他的妻女，被擄上山寨，日夜受辱，凄慘至極。”
雅間里瞬間炸開了鍋。
富商們臉色煞白。
黑風(fēng)寨的賊寇簡直令人發(fā)指，罄竹難書。
丁修目光掃過眾人驚懼的臉龐，語氣變得更加沉痛。
“諸位住著高宅大院，家中嬌妻美妾，可曾想過，若哪日黑風(fēng)寨的刀架在你們脖子上，誰能護(hù)你們周全？怕是要跟沈姓富商一個下場。”
說到這里，他猛地一拍桌子，把眾人嚇了一跳。
“本縣今日召集各位，便是要商議剿匪。黑風(fēng)寨一日不除，云縣一日不得安寧。沒有賊寇的日子，才是能安心賺錢的日子。”
富商們哪里還不明白，這是要大家出錢啊。
有人面露苦澀，“縣尊老爺，剿匪需銀錢糧草，可我等實(shí)在沒錢啊。”
“對，望縣尊老爺體恤，前幾次剿匪，我們的錢都已經(jīng)送去了縣衙，實(shí)在是沒錢了。”
丁修呵呵了。
“前任剿匪的時候，你們有錢，現(xiàn)在本縣剿匪，你們反倒沒錢了？”
他話音落下，身后兩個衙役握著刀把，往前壓了一步，嚇得眾人話到嘴邊，又咽了回去。
丁修冷哼一聲：“告訴你們，剿匪，可是為了你們好，想想吧，你們帶著老婆出了城，吃著火鍋唱著歌，突然就被賊寇劫了，冤不冤？難道你們想步沈老板后塵？”
眾人啞口無言，雅間陷入沉默。
丁修瞥了一眼趙家染坊的趙林。
趙林會意，當(dāng)即說道：“我出一百兩，只要能保家小平安，這點(diǎn)銀子算什么，身家性命比錢重要。”
丁修大喝一聲：“好，趙老板仗義，本縣記你一功。”
其他人見狀，也不得不響應(yīng)。
“我出一百兩。”
“我出八十兩。”
丁修看著眼前群情激昂的場面，心中一塊大石落地。
“諸位仗義疏財，本縣銘記在心，待匪患肅清，定奏請朝廷為各位揚(yáng)名。”
翌日，云縣各鄉(xiāng)鑼鼓齊鳴，縣衙公告?zhèn)鞅樗囊啊?/p>
為剿滅黑風(fēng)寨，每鄉(xiāng)選五十壯丁編練鄉(xiāng)勇，月發(fā)餉銀二兩。
石牛村楊家需要出兩人，楊大猷召開家庭會議，決定讓二兒子楊榮和大孫子楊石頭前往縣城參加練兵。
丁修編練鄉(xiāng)勇的消息傳到劉家時，劉世昌正躺在葡萄架下的太師椅上，慢條斯理地品著新茶。
聽家丁說完，他嗤笑一聲，“丁修這是急瘋了？黑風(fēng)寨剿了多少次，哪次不是損兵折將？他一個文弱縣令，真他媽能折騰。”
一旁的劉文武氣鼓鼓道：“爹，黑風(fēng)寨上次失手，讓蘇原那小雜種躲在李家不敢出來了，咱們就這么放過他？”
劉世昌眼中閃過一絲陰狠，“他能躲一輩子？李家再好，也不是他的根。只要他敢出家門，我自有辦法讓他永遠(yuǎn)消失。”
他從袖中摸出一枚青銅令牌，上面刻著猙獰的狼頭，遞給最可靠的家丁。
“去，把這個交給黑風(fēng)寨三當(dāng)家，讓他伺機(jī)行動，務(wù)必殺死蘇原。”
丁修練兵的日子，蘇原也沒閑著，幫他出謀劃策。
現(xiàn)如今，丁修非常倚重蘇原，兩人似乎成了忘年交。
這日，丁修再次私服來到李家。
蘇原告訴他：“想要壯丁為大人所用，先收攏人心。”
丁修請教：“如何收攏？”
蘇原露出一道壞笑，“先讓他們吃豬食。”
丁修：“……”
壯丁來給自己出力，自己卻給他們出豬食，這是什么騷操作？
瘋了吧？
見丁修一臉問號，蘇原解釋道：“壯丁雖勇，卻不知為何而戰(zhàn)。每日給他們吃摻著沙子的餿米，不出三日必生怨懟。這時，讓人悄悄給他們遞話，縣里的錢糧都被劉世昌克扣了，他故意讓兄弟們挨餓。”
“然后大人再出面，斥退傳話者，并允諾給他們頓頓吃白米飯，如此一來，他們定會當(dāng)大人是青天大老爺，對劉世昌恨之入骨，那時，民心可用。”
聞言，丁修豁然開朗。
還得是蘇神童啊。
他撫掌大笑：“妙哉，蘇神童這招釜底抽薪，實(shí)在高明！”
如果自己有蘇原這腦袋瓜子，說不定現(xiàn)在早已經(jīng)是知府了。
慶幸的是，現(xiàn)在認(rèn)識了蘇原，有他給自己當(dāng)參謀，升任知府，為時不晚。
丁修又說道：“劉世昌畢竟是官，抓捕他，必須師出有名，如果他不畏罪潛逃，直接上門圍剿，難免落人口實(shí)，蘇神童可有計策？”
這老狐貍，是要求穩(wěn)啊。
蘇原笑道：“丁大人既然想讓劉世昌畏罪潛逃，好師出有名，辦法還有。”
……
不知不覺，一個月過去了。
劉家大宅里，劉世昌聽到校場傳來的動靜，只是懶洋洋地翻了頁書。
“讓丁修折騰去，他奈何不了黑風(fēng)寨。”
劉文武卻坐不住了，“爹，你都在家閑了一個月了，丁修那混蛋還造謠說你克扣壯丁的錢糧，你什么時候能回縣衙？”
劉世昌嘴角勾起一抹得意，“我已跟知府大人打點(diǎn)妥當(dāng)，不僅能回去，還得讓丁修求著我回去。過幾日，知府大人的文書就該到了。”
話音未落，門外突然傳來急促的腳步聲，家丁臉色慘白地闖進(jìn)來。
“老爺，不好了！縣衙傳出消息，說那些讖語都是您搞出來的，丁修已經(jīng)掌握了您與黑風(fēng)寨勾結(jié)的證據(jù)。”
哐當(dāng)！
劉世昌手中的茶盞摔在地上，滾燙的茶水燙得他嗷嗷叫。
“狗日的丁修，他怎么知道？難道寨里有人出賣了我？”
劉文武聲音發(fā)顫，“爹，會不會是上次抓的六個賊寇？難不成他們招了？”
劉世昌搖頭，“不可能，殺蘇原一事，只有三個當(dāng)家的知道，丁修肯定是在詐我，一定是這樣。”
就在這時，縣衙的師爺又到了。
“劉大人，縣尊有令，請你這幾日待在家中，不得出門。”
劉世昌：“……”