原哥兒，都精神點，等見了李先生，不用緊張。”
坐在前往縣城的牛車上，楊榮抑制不住激動。
讀書是一件神圣的事情，楊家終于要出讀書人了。
春日的鄉間小路旁，野花肆意綻放，空氣中彌漫著泥土和青草的清香。
若是尋常時候，倒也算愜意，可此刻蘇原心里卻有些沉甸甸的。
外公家日子也不好過，如果自己不能讀出個名頭，不是千古罪人，也是千古罪人了。
沉吟間，前方岔路口，過來兩個熟悉的身影。
蘇一山和蘇順。
蘇順往日里那股子自詡讀書人的傲氣蕩然無存，低著頭，腳步拖沓，像是被抽走了骨頭。
蘇一山則是一臉戾氣，看到蘇原，眼睛瞬間瞪得像銅鈴。
蘇原眉頭微挑，心中納悶。
蘇順調戲良家女子，按說怎么也得吃頓官司，難道官府還沒抓到他？
辦事效率不行啊。
蘇原冷冷看著他，“蘇順沒被抓？”
蘇一山咬牙切齒，“你還好意思問，秦屠戶那邊不依不饒，非要送順哥兒去見官，最后沒辦法，只能賣了五畝好地，湊了三十兩銀子給他，這事才算了結，都怪你！”
蘇原恍然大悟，本不想再理會，可楊榮不樂意了。
“蘇一山，明明你兒子自己做了齷齪事，反倒怪原哥兒，好生無恥。”
蘇一山見楊榮一副要揍人的樣子，縮了縮脖子，但看到蘇原穿戴整整齊齊，不像是去干活的樣子，面露狐疑。
“你們這是要去干嘛？”
楊榮沉聲道：“我帶外甥去縣城讀書。”
蘇一山像是聽到了天大的笑話，上下打量著蘇原，眼神里滿是鄙夷。
“讀書是那么容易的事？筆墨紙硯不要錢？束脩不要錢？就你們楊家那窮酸樣，供得起？”
“我楊家再窮，也比你們蘇家講道理，蘇家不供原哥兒讀書，楊家供。”楊榮說得理直氣壯。
蘇一山臉色漲成了豬肝色，半天說不出一句話。
楊榮也懶得跟他們廢話，帶著蘇原和楊狗蛋，徑直從他們身邊走過。
蘇原回頭看了一眼蘇順那副頹廢的樣子，心中毫無波瀾。
這種人，就算讀再多書，也成不了氣候。
快到縣城門口時，人流漸漸多了起來。
守城的兵丁攔住了他們，伸手要錢。
“入城稅，每人一個銅板。”
楊榮心疼地從懷里掏出兩個銅板，遞給兵丁。
蘇原看著這一幕，心里像被什么東西堵住了。
不過是進個城，還要交錢，這封建社會，果然處處都在盤剝百姓，真是吃人的世道！
進了城，鄭定伯早已在約定的地點等著了。
“讓鄭相公久等了。”蘇原有模有樣拱手道。
鄭定伯擺擺手，“無妨，咱們先去備束脩之禮。”
拜師有講究，束脩需備六禮，這是規矩，不能馬虎。
他帶著三人來到一家雜貨鋪，逐項挑選起來：
抓了捆最鮮嫩的芹菜，取勤奮好學之意。
挑了袋飽滿的蓮子，寓意需刻苦求學。
稱了一小包紅豆，象征鴻運高照。
撿了些紅潤的紅棗，祈愿早早高中。
選了殼薄肉厚的桂圓，盼著功德圓滿。
割了塊上等干肉，代表銘記師恩。
店家仔細用紅布將六樣物件包成一束，看著倒也精致。
這些足足花了一兩二錢銀子，楊榮攥著錢袋的手都在抖，卻還是硬氣地說：“該有的禮數不能少。”
鄭定伯又額外添了一方硯臺、一刀宣紙和兩錠松煙墨，一支毛。
“這些是給原哥兒練字用的，算我添的心意。”
李敬程的家在縣城東邊的一個小巷里，是一座寬敞的四合院。
敲開斑駁的木門，院子里種著幾株翠竹，倒是清幽雅致。
眼前站著一個身穿青色長衫的男子，約莫五十歲年紀，面容清癯，眼神銳利，身上帶著一股淡淡的書卷氣。
這位便是鄭定伯所說的好友，李敬程。
蘇原連忙行禮：“見過李先生。”
楊榮也跟著作揖，臉上帶著幾分拘謹，在他看來，讀書人都是有大本事的人，一時竟不知道該說些什么。
倒是鄭定伯一副吊兒郎當的樣子，“盡程兄，這位就是我說的神童蘇原，是不是骨骼清奇，萬里挑一！能收他當學生，你就等著聲名遠揚吧。”
聞言，蘇原自己都覺得臉上發燙。
他是要臉的。
李敬程一臉黑線，我堂堂舉人老爺，到你口中，反倒成了我的榮幸？
這個鄭定伯，自從迷上志怪小說后，似乎在不著調的路上越奔越遠了。
他看著眼前的蘇原，這孩子眼神清澈，透著一股機靈勁兒，還帶著一股與年齡不符的沉穩。
“我都說要收他了，你還說這些話，把我李敬程當什么人了，怕我厚此薄彼？”
鄭定伯卻一本正經說道：“原哥兒是個天才，若不是我脫不開身，哪有讓你教的機會，你敢誤人子弟，我給你沒完。”
蘇原心中一沉，你是來拉仇恨的嗎？
就你這情商，怪不得屢試不舉……額，屢試不中。
一旁的楊榮人都麻了。
不是說讀書人都很斯文的嗎，可鄭相公今日看上去，一點也不斯文。
讀書人在他心目中的濾鏡，有了消失的跡象。
好在李敬程沒有計較，“我既要收蘇原，自然會全力以赴教他，用不著你激我。”
楊榮頓時松了一口氣，臉上露出感激的笑容。
李敬程帶著蘇原來到堂屋，堂上供奉著至圣先師孔子的牌位。
蘇原跟著他上香行禮，拜了孔子。
隨后，蘇原跪在蒲團上，向李敬程行拜師禮，磕了三個響頭。
李敬程正式成為蘇原的恩師。
一日為師，終身為父。
自此，蘇原會跟李敬程有著千絲萬縷的關系，蘇原一生都將受其影響。
臨走前，楊榮又給了李敬程二兩銀子。
接下來很長一段時間，蘇原不僅跟著李敬程學習，吃住都要在李家。
“原哥兒，聽李先生的話，家里你不用擔心。”
鄭定伯也沖蘇原嘿嘿一笑：“原哥兒，我過幾日來聽你講故事。”
蘇原真誠的目光看著他，十分中肯說道：“鄭先生，你的字該練練了。”
他在聽泉亭看到鄭定伯寫的字，實話實說，還不如自己寫的呢。
鄭定伯：“……”
李敬程聞言，心中抑郁一掃而光，“蘇原言之有理，言之有理啊。”