縣試的日子終于到了。
這一天凌晨，天還沒亮，李敬程便送蘇原和李瑾瑜去考場參加縣試。
臨行前，師娘一再叮囑，考牌一定要帶上，還幫他們檢查了提籃，里邊有筆墨硯、水盂、鎮紙。
還有趙秀寧精心準備的糕餅、煮雞蛋和水，還有毯子和烤爐。
一出門，一股冷風往衣服里鉆，凍得兩人直打哆嗦。
沒辦法，縣試必須穿單層鞋襪和衣服。
云縣沒有專門的貢院，考棚是臨時搭建的。
先點名確認信息，點到蘇原時，蘇原高聲應和。
為他作保的柳泉先生現場確認，甚至還朝蘇原眨了眨眼。
其他考生也紛紛看過來，眼神異樣。
蘇原是神童，可只有七歲，八股文估計寫得一般，如果名次能壓住他，嘿嘿，自己名氣不就有了嗎。
有考生忘了帶考牌，急得嗚嗚大哭。
蘇原搖搖頭，每年都有這樣的糊涂蛋。
接下來就是嚴格的檢查環節，需解開頭發，檢查發髻是否藏東西、脫掉衣服，敞開讓差役檢查。
考籃里的物品被一一拿出檢查，食物會切開看，糕餅會被掰碎。
硯臺會被檢查底部是否過厚，毛筆有的需要擰開筆桿。
蘇原凍得直打哆嗦，要是身體素質不行的，非得凍感冒。
果然，周圍都是吸鼻子的聲音。
終于檢查完，可以穿上衣服進考場了。
此時，縣令大人丁修出現，看到柳泉先生，頓時嚇了一個激靈。
什么風把您給出來了。
他正要過去行禮，柳泉先生卻一個眼神制止他。
丁修只得停下，然后開始了訓話，首先會強調科舉考試是皇恩浩蕩，是朝廷選拔人才、士子報效君國的唯一正途。
告誡考生要體會國家的深意，珍惜這次機會。
然后再次申明考場紀律，嚴厲重申嚴禁作弊的種種規矩，如不得挾帶、不得傳義、不得代考等。
再次強調互結和廩保的連坐制度，警告一人作弊，五人連坐，廩生革革功名，以此施加巨大的心理壓力。
然后勉勵學子用心向學：希望考生們沉著應考，發揮出自己的真才實學，爭取揚名聲，顯父母，光宗耀祖。
等丁修訓話完成，開始發答卷紙和草稿紙。
丁修特意看了蘇原一眼，嘴角一揚，眼神意味深長。
蘇原來到自己的號舍，丁修給自己安排了一間最好的，遠離茅房，中午還不被太陽曬，
果然有關系就是好。
縣試要考五場，分別是四書文、試帖詩、經義、律賦和策論。
縣試是典型的淘汰賽。
只要你任何一場考試失敗，你的縣試之旅就結束了，只能明年再來。
首場靠四書文和試帖詩，縣令閱卷后，會發出第一輪榜，稱為發案。
通過者稱為出圈或提名，有資格參加下一場考試。
可以把首場當成資格賽，后邊的就是晉級賽。
當天的四書文題目是：毋意，毋必，毋固，毋我。
眾考生聽后，眉頭緊鎖，表情各一。
蘇原記下題目，沒有著急作答。
上學時候，老師曾說過，七分審題三分作答。
題目出處是《論語·子罕第九》：“子絕四：毋意，毋必，毋固，毋我。”
字面意思是，是孔子說的杜絕四種毛病：不瞎猜、不獨斷、不固執、不自大。
意、必、固、我是四種相關聯但又不同的心態毛病，不僅要分別解釋，更能闡明四者之間的內在邏輯聯系，將它們整合為一個完整的修養體系，要說明圣人并非沒有主見，而是毋必毋固的無可無不可。
丁修為什么要出這個題目？
從文章論述中，丁修可以窺見考生本人的心性修養，他是夸夸其談，還是能沉靜下來深刻反省。
思考完畢后，蘇原在草紙上寫下破題，圣人之心，廓然大公，順應萬變而無纖毫私意之擾。其所以能然者，惟在絕意、必、固、我之蔽而已。
然后是承題，蓋意、必、固、我，皆心體之障也。絕之者，非強制其念，乃復其心之本體也。
八股寫完之后，檢查修改一遍，確認無誤后，謄寫在答卷紙上。
答卷紙上有豎線，必須一字一格，字數最好在450字至550字之間，俗稱五五百，即文章結構飽滿，字數適中。
蘇原的文章，剛好五百字。
蘇原用的是館閣體，方便謄抄，也能給卷面分。
可能有人問了，考官看的是謄抄卷，怎么給卷面分？
考生的原卷稱為墨卷，謄抄卷稱為朱卷，閱卷完畢后，會拿墨卷和朱卷對照，字體工整很重要。
等他寫完，剛好中午，肚子早已餓得咕咕叫，拿出糕餅吃完后，蘇原又開始寫試帖詩。
題目是，賦得涼風動水波，得風字，五言六韻。
實話實說，蘇原的試帖詩寫得不是怎么好，不過好在第一場以四書文為主，試帖詩不需要水平多高。
他冥思苦想了一會兒后，便寫出一首。
未時未過，蘇原便要交卷。其他考生紛紛看過來，蘇神童竟然交卷了，第一個交卷。
但此時，蘇原卻不能離場，只能在座位上等著，一直到交卷人數到了四十個，才能一起放行。
他沒事，就開始吃點心，直到申時五刻，湊齊了五十個考生，蘇原才得以離開考場。
終于出來了。
士子們圍在一起，相互詢問考的如何，某某說考的可以，某某說考砸了，痛心疾首。
有人跑到蘇原面前，問他考的怎么樣。
蘇原問：“你們是怎么作答的？”
有人說如何破題，如何承題。蘇原卻說了自己的破題思路，眾人聽后，傻了眼。
原來此題還可以這樣破。
掌燈之后，丁原開始閱卷，他得盡快看完，好決定誰能參加下一場考試。
他畢竟是進士，眼光很高，對一些狗屁不通的，直接扔地上了。
看了三十多篇，就沒有一篇好的。
直到看到一篇，“圣人之心，廓然大公，順應萬變而無纖毫私意之擾。其所以能然者，惟在絕意、必、固、我之蔽而已。蓋意、必、固、我，皆心體之障也。絕之者，非強制其念，乃復其心之本體也。”
……
蘇原會不會中案首呢？
本書完。