清晨的陽光灑在煥然一新的牧場上，雪地反射著柔和的光。
豪炎寺站在二層主屋的窗前，俯瞰著自己的領地。擴建后的溫室大棚在晨光下像一塊巨大的水晶，雞舍和牛棚也顯得格外堅固。
一切都井然有序，生機勃勃。
他打開系統面板，目光卻停留在那兩行冰冷的文字上。
【主線任務：凜冬的試煉。】
【任務目標：在本個冬天結束前，宿主實力提升至中忍級別。】
中忍。
這意味著他需要在短短幾個月內，讓自己的查克拉量和戰斗技巧都發生質的飛躍。
他看向【商店】界面。
【靈氣番茄種子】：20000兩。
【高產小雞】：1500兩。
【健壯小牛】：8000兩。
這些能加速他成長的“氪金”選項，每一個都價格不菲。他現在手頭的三十萬兩，看似很多，但要將牧場全面升級，根本不夠用。
錢，還有實力。
這兩樣東西，他都缺。
“豪炎寺大哥，有人來了！”
樓下傳來隼人的喊聲。
豪炎寺心中一動，走下樓。只見朔茂已經站在門口，手按在了刀柄上。卡卡西和凱也一臉戒備地站在他身后。
兩道戴著動物面具的身影，悄無聲息地出現在牧場門口的柵欄外。
是暗部。
其中一名暗部單膝跪地，聲音沒有任何起伏。
“旗木豪炎寺，火影大人即將到訪，請做好準備。”
說完，兩道身影便消失了。
朔茂的手從刀柄上松開，他看了一眼豪炎寺。
“該來的，總會來。”
豪炎寺點點頭，表情平靜。
“叔叔，不用緊張。客人來了，我們好好招待就是。”
他轉身走進廚房，開始燒水準備茶具。
不管對方是帶著善意還是惡意，在自己的地盤上，他這個主人，都不能失了分寸。
半小時后，一行人出現在通往牧場的小路上。
為首的，正是身穿火影御神袍的猿飛日斬。他摘下了斗笠，臉上帶著溫和的笑意，看上去就像一個鄰家的普通老爺爺。
他的身后，只跟了兩個沒有戴面具的護衛，氣息沉穩，顯然是精英中的精英。
“火影大人，大駕光臨，有失遠迎。”
豪炎寺和朔茂一同出門迎接。朔茂只是微微點頭，算是行禮。
猿飛日斬的目光先是在朔茂身上停留了片刻，看到他眼中不再有死氣，而是沉靜的鋒芒，心中暗自感嘆。然后，他的視線掃過整個牧場。
嶄新的雙層木樓，獨立的客舍，規模宏大的溫室和棚屋……
這一切，都與情報中描述的一樣。
“好一個歸塵牧場。”
猿飛日斬由衷地贊嘆。
“我聽聞旗木家有一種能讓建筑生長的秘術，今日一見，果然名不虛傳。堪比初代大人的手段。”
豪炎寺笑了笑。
“祖上傳下來的小把戲，不成敬意。火影大人，外面天冷，請進屋喝杯熱茶吧。”
他將一行人請進了主屋的客廳。
客廳同樣被擴大了，溫暖的壁爐燒得正旺。
猿飛日斬坐下后，一名護衛遞上一個卷軸。
“豪炎寺，上次的事情，是村子考慮不周。這是我個人的一點補償，也是村子對你的歉意。”
豪炎寺接過卷軸，打開一看。
里面是一份正式的文書，上面蓋著火影的印章。
【歸塵牧場，自即日起，列為木葉A級保護單位。任何組織及個人，未經火影辦公室許可，不得擅入及騷擾。】
文書下面，還有一張銀票。
上面的數字，讓豪炎寺的心跳都漏了一拍。
一百萬兩。
這已經不是“厚禮”了，這是真正的巨款。
“火影大人，這……”
猿飛日斬擺了擺手，接過了豪炎寺遞來的熱茶。
“這是你應得的。你的食物，對村子有巨大的價值。這份錢，算是村子預付的定金。”
豪炎寺明白了。
這是拉攏，也是交易。
他將卷軸收好，神情也變得鄭重起來。
“火影大人的意思，我明白了。歸塵牧場能為村子出力，是我的榮幸。”
“只是，我這里畢竟只是個小農場，產量有限。不知道火影大人需要些什么？”
猿飛日斬呷了一口茶，眼中閃過一抹欣賞。
這小子，不卑不亢，直接就進入了正題。
“我需要兩樣東西。”
“第一，像狼牙土豆、秘制辣條這類能快速提升忍者狀態的食物，村子需要長期、大量的供應，用于裝備暗部和常規部隊。”
“價格，由你來定。”
豪炎寺點點頭。
“這個沒問題。不過原材料消耗大，價格不會便宜。”
猿飛日斬笑了笑。
“木葉，不缺錢。”
（豪炎寺內心吐槽：吹牛皮呢你！木葉不缺錢才怪！)
“第二樣……就是你給豬鹿蝶他們吃的那道番茄炒蛋。”
他的表情嚴肅了起來。
“亥一已經向我匯報了。那種能撫慰精神創傷，喚醒溫暖記憶的食物，對那些從戰場上下來的忍者來說，是真正的救贖。”
“這種食物，我需要你作為特供品，專門提供給木葉醫院的心理康復部，以及一些功勛卓著但內心受創的上忍。”
“它的價值，無法用金錢衡量。所以，你可以提出你的條件。”
來了。
真正的交易來了。
豪炎寺沒有立刻回答，他看了一眼身旁沉默不語的朔茂。
朔茂給了他一個安心的眼神。
豪炎寺深吸一口氣，抬起頭直視著三代火影。
“火影大人，特供品，我可以提供。”
“但我也有兩個條件。”
“你說。”
“第一，制作這種特供品的食材非常稀有，培育過程需要消耗我大量的精力，甚至查克拉。所以，我每個月，最多只能提供十份。”
猿飛日斬眉頭微皺，但還是點了點頭。
“可以。物以稀為貴，我懂。”
“第二。”
豪炎寺的聲音加重了。
“我需要村子保證，歸塵牧場的絕對安全和獨立。我不希望再有任何‘根’，伸到我的田里來。”
他說得很直白，沒有絲毫拐彎抹角。
客廳里的空氣瞬間變得有些凝重。
那兩名護衛的手，下意識地握緊了武器。
朔茂的眼神也變得銳利起來。
猿飛日斬沉默了片刻，那張滿是皺紋的臉上看不出喜怒。
他放下茶杯，發出一聲輕響。
“有些扎根太深的樹木，確實需要修剪一下了。”
“我向你保證，從今天起，不會再有任何暗處的老鼠，敢來打擾你的清靜。”
這是一個承諾。
一個火影的承諾。
豪炎寺站起身，對著猿飛日斬微微鞠躬。
“多謝火影大人。”
交易，達成。
送走三代火影后，牧場再次恢復了平靜。
卡卡西和凱圍著那張百萬兩的銀票，眼睛瞪得像銅鈴。
“一百萬……我們可以買多少把新的苦無啊！”凱興奮地計算著。
“笨蛋，應該買最新的忍具套裝！”卡卡西反駁道。
豪炎寺沒有理會他們，他看向朔茂。
“叔叔，您覺得，我做得對嗎？”
朔茂拍了拍他的肩膀，臉上是欣慰的笑容。
“你做得很好。比我想象的還要好。”
“你守住了自己的底線，也為我們爭取到了最大的利益和喘息的時間。”
得到了朔茂的肯定，豪炎寺徹底放下了心。
他回到自己的房間，立刻打開系統商店。
他毫不猶豫地花費了兩萬兩，購買了一顆【靈氣番茄種子】。
【叮！購買成功！】
一顆通體晶瑩，仿佛紅瑪瑙雕刻而成的種子，出現在他的手心。
他能感覺到其中蘊含的，遠比普通番茄種子龐大得多的生命能量。
拿著這顆種子，他來到擴建后的溫室。
在最中心，他開辟出了一塊專門的靈田。他將種子小心翼翼地埋入土中，然后盤膝坐下，運轉起《基礎內息術》。
查克拉緩緩注入土壤，與種子內的生命能量產生了共鳴。
他能“看”到，種子在土壤中，舒展著身體，發出微弱的光芒。
他知道，從這一刻起，自己的實力，牧場的未來，都將進入一個新的階段。
冬天還未結束。
他的試煉，才剛剛開始。