人的信任很難建立，但摧毀信任只是一瞬間的事。
故而，鄧氏看周嬤嬤的眼神立刻就變得有些冷。
但她不會蠢到當面質疑周嬤嬤，只想著之后回了院子再仔細算賬。
故而，鄧氏沒有第一時間說話。
還是鄭鼎作為家主率先開了口。
“周嬤嬤，人證物證俱在，你還有什么話可說？”
周嬤嬤一把就跪下了。
“老爺！老爺明鑒啊！奴婢沒有拿這掩簪，奴婢哪有這個膽子啊？！老爺明鑒啊！”
她用力磕著頭。
鄭鼎眼底沒有什么波瀾。
他擔任大理寺卿，見過的犯人多了，磕破頭、痛哭流涕的，什么都見過。
不會因為周嬤嬤是鄭府的人而心軟。
“你說不是你拿的，這簪掩又為何在你房里？”
“奴婢不知道，奴婢真的不知道！這定是有人惡意陷害！”說到這，她猛地指向陳宥：“是他！老爺！此人好吃懶做，奴婢責罰過他幾回，他定是記恨于我，因此陷害！”
陳宥也跪了下來。
“老爺明鑒！小的吃了熊心豹子膽也不敢亂說話！且揭發她，對小的毫無好處，小的怎會這么做？”
周嬤嬤道：“誣陷我成功，你就有功了，怎么會對你沒好處？”
陳宥一點不慌地反問：“若我誣陷你，我得先拿到這掩簪。可小的是院子里做事的，根本沒有機會進夫人的屋子。別說夫人的屋子了，就是廳堂，小的也沒有進去過。我哪來的機會拿到那掩簪嫁禍你？”
陳宥有理有據，鄭鼎心里已經確認，這掩簪就是周嬤嬤拿的了。
只是，此事到底是鄧氏院子里的人。
他轉向鄧氏問：“長嫂，這掩簪約莫就是這老刁奴偷的了，您預備如何罰她？是打死了扔出去，還是叫個人牙子發賣了？”
周嬤嬤臉色煞白。
她眼巴巴望向鄧氏，心里很相信鄧氏一定會保住她。
故而，她甚至都沒開口求饒。
卻沒想到，鄧氏沉默一陣后，開口道：“叫個人牙子來，將人發賣了吧！這樣的人，留在身邊我的確也不放心。”
兩句話，徹底坐實了周嬤嬤的罪證。
周嬤嬤的腦袋嗡嗡的，好一會兒才反應過來，一把抱住了鄧氏的腿。
“夫人，您不能這樣對奴婢啊！奴婢跟了您這么多年，就是沒有功勞也有苦勞啊！”
怎能將她發賣？
她這般的年紀，被人牙子帶去只能做力活，她在府中清閑慣了，去了那些地方，幾乎沒有生路。
“夫人，您不能這樣對我啊！”
到后面，周嬤嬤甚至都不自稱奴婢了。
可鄧氏沒有注意到。
她心里并非直接舍棄了周嬤嬤，而是想先做做樣子，讓人牙子將人先帶去，而后她再將人買回來。
之后若是二房這邊問起，她隨便找個由頭說自己不習慣周嬤嬤不在身邊服侍就行了。
她相信周嬤嬤能明白的。
然而周嬤嬤驚慌之下，哪里能細想到這么多？
眼看自己被主子舍棄，方才的恨意涌現，她索性破罐子破摔了。
既然夫人如此不顧念主仆情分，她何必為她周全？
于是，周嬤嬤不再求饒了，她站了起來。
在鄧氏錯愕的眼神中，她面無表情轉向鄭鼎，開口道：“二老爺，奴婢有事要報！”
“你還想說什么？”鄭鼎很不耐煩。
鄧氏卻是心里一慌。
“周嬤嬤，你要干什么！？”
然而周嬤嬤根本不看她，開口就將鄧氏要她用掩簪嫁禍琉箏，借此威脅琉箏為沈聽瀾說話的事，一股腦子全說了出來。
鄧氏氣得臉皮都在發抖。
“賤婢！你這個賤婢！”
她本來還可以解釋一番，可她氣急了，什么解釋都想不起來，只想著把周嬤嬤弄死。
“來人！將這老刁奴拖出去，給我打死！！”
鄧氏院子里的小廝立刻就要上前將周嬤嬤拖出去。
“住手！”
元氏幾步上前，看向周嬤嬤：“你所言屬實？若是屬實，我可以保你一命，還給你銀子，讓你告老還鄉。”
周嬤嬤怕死，更怕被人牙子帶去做苦力。
她當即說出更多的細節。
“知道您要請阮將軍來做客，奴婢一早就在角門等著她，就為了大夫人能跟你們偶遇……”
她再次轉向鄭鼎：“老爺！我真的沒有偷東西！這東西，本就是大夫人交到我手上，讓我栽贓阮將軍的！只是我于心不忍，最后沒有動手，那掩簪才到了我的房里。”
她很聰明，沒有反駁陳宥的話，更沒有承認自己其實已經動手了。
因為她猜到，那掩簪，大概率就是阮琉箏讓陳宥放到她房里去的。
“長嫂……你怎么……怎能做出這種事？！”
鄭鼎的眼里滿是恨鐵不成鋼。
鄧氏氣瘋了。
“是這刁奴誣陷我！”
狗咬狗，一嘴毛，鄧氏瘋狂對周嬤嬤拳打腳踢。
還是鄭鼎叫人分開他們二人。
“來人！”
他下令，將鄧氏帶回她的院子，沒有她的允許，她不得踏出院子半步。
“你要軟禁我？你就不怕傳出去，說你苛待長嫂？苛待兄長遺孀？”
鄭鼎并非苛待鄧氏。
相反，他是在保護她。
誣陷朝廷命官，這是重罪。
但他沒心情跟她解釋。
鄧氏被拖住，鄭鼎賞了陳宥，又給了周嬤嬤銀錢，讓她告老還鄉，此生不許回京城。
事情算是解決。
鄭鼎很是慚愧地跟琉箏道歉。
“本是家妻請你來做客，誰曾想出了這樣的丑事……”
琉箏擺擺手，表示自己可以理解。
“元姐姐來我府上，其實也見了一場熱鬧的丑事。各家都有一本難念的經，我家的經，更丑，更難念。鄭大人無需慚愧，我都理解的。”
鄭鼎深深看琉箏一眼。
這一眼，很是認真，同之前只是打量琉箏的長相不一樣，似乎是在看她的靈魂。
莫名的，他對琉箏真正產生了一些佩服。
“今日之事，是阮將軍的手筆吧？”
此事屋內只有鄭鼎夫妻，和琉箏主仆二人。
故而琉箏沒有反駁。
“是。”
她沒有隱瞞，將自己借著肚子疼，實則叫江嬤嬤去收買陳宥，讓陳宥將掩簪放到了周嬤嬤房里。
“當時周嬤嬤將掩簪藏到我頭上，我已經察覺了。才有了后來的事。”
鄭鼎不由得好奇地問：“你怎知她們主仆會反目？”
“鄧嫂子，瞧著對下人似乎很嚴厲。”琉箏回答地很委婉。
她實則是想說，鄧氏此人惡毒自私又無情。
鄭鼎聽懂了。
但無力反駁。
因為琉箏說的是真的。
鄧氏幾次作妖，若她不是兄長遺孀，他早將人趕出去了。
“我那嫂子……自兄長去世后，著實做了很多糊涂事。只是我真沒想到，她會把主意打到你身上。”
他很費解，他長嫂為何要這樣對琉箏，便問出了疑惑。
他莫名覺得，琉箏知道答案。
果然，琉箏說：“這是皇后的意思。”
鄭鼎微微睜大眼。
但很快反應過來了。
沈聽瀾是皇后母家的人，而他長嫂跟皇后走得很近。
“娘娘為何不自己跟陛下說？”
“必然是陛下沒允。”
鄭鼎心情沉重。
此事涉及皇后，便麻煩了。
“我會看著長嫂，不讓她再有機會進宮。”
“如此甚好。”
旁邊的元氏終于是忍不住開口：“夫君，我想……讓長嫂分府別住。她在家，我總是心里不安。”
鄭鼎沒回答，只說：“此事我再想想。”
兄長去世，此時提出分府別住，很容易落人口舌。
他們自家的事，琉箏便不摻和了。
她道：“已經叨擾許久了，我就先告辭了。”
鄭鼎點頭，讓元氏送琉箏出府。
路上，元氏一番嘆氣。
又愧疚，又生氣。
“她怎能這么惡毒？”
“都說人之初性本善，我不這么認為，有的人，生下來就是壞種。”
比如阮長箏，比如阮蕓箏……
臨出府門，元氏忍不住問：“杳杳，我能將鐲子的事情，告訴我夫君嗎？”
“都可以，看你自己。”
在發生掩簪的事情之前，琉箏是不建議她這么做的。
看得出來，鄭鼎對長嫂很是敬重。
可發生了掩簪之事，琉箏也看得出來，鄭鼎心里的想法發生了一些變化。
“我知道了，我會找個說話的時機告訴他。”
“嗯。”
到了府門，琉箏跟元氏道了別，慢慢往將軍府走。
一路上，她都在想一件事。
皇后如此用心用力，沈聽瀾早晚是會被放出來的。
饒是不借她的口，皇后也會想別的辦法。
若沈聽瀾真要被放出來，她當如何？
上書力薦？
陛下未必肯收回旨意，而且如此做，便是徹底與皇后為敵了。
思來想去，琉箏還是打算先做好自己的事。
不僅要處理好阮府的事，還要想辦法在朝堂上站穩腳跟。
那么，乞巧節宮宴就尤為重要了。
她絕對不能跟內命婦們一起，陪皇后過節。
她要作為朝廷命官，站在前朝，同高官、陛下站在一起。
如此，日后沈聽瀾放出來，自己才能掌握話語權，而非被動。
好在，她早有準備。
明夜便是乞巧節前夕，便會有變故發生。
“大小姐……”
旁邊的江嬤嬤出聲喊她，琉箏方才意識到自己差點走過頭了。
她腳步一轉，回了將軍府汀蘭苑。
換了身更輕便的衣裳后，便坐馬車趕去長龍寺與老夫人匯合。