麻煩終究是躲不過去。
裝暈能拖一時，拖不了一世。
太后那個女人，耐心耗盡了。
“人呢？”李賢川問，聲音里聽不出情緒。
“在前廳候著。”李霖的身子都有些發抖，“我讓他喝茶，他皮笑肉不笑地說，太后娘娘等著，他不敢耽擱。”
“那架勢，今天要是見不到你，他就能在咱們侯府住下。”
“這是在逼宮。”李賢川的指節輕輕敲擊著桌面，發出篤、篤的輕響。
“何止是逼宮，是把刀架在咱們脖子上了！”李霖在原地團團打轉。
“賢川，現在怎么辦？”
“你那個百貨商場八字還沒一撇，內庫的賬也亂成一鍋粥，你現在去見太后，拿什么跟她交代？”
“她要問起內庫的進項，你一問三不知，不正好落了她的口實？”
“她要是再拿你和長公主那晚的事做文章，我們……”
李霖不敢想下去了，每一種可能，都是死路。
“爹，您別急。”
李賢川扶著他爹在椅子上坐下，親自斟了杯茶，推到他手邊。
“越是這個時候，越不能自己先亂了陣腳。”
他自己也在電光火石間盤算著對策。
去，還是不去？
去，是自投羅網。
他現在手里沒有半點能拿上臺面的籌碼，在太后那種浸淫宮闈數十年的女人面前，就是一只待宰的羔羊。
不去？
陳安親自上門，這已經是太后最后的通牒。再用裝病的借口，就是當眾打太后的臉，是徹底撕破臉皮。
死得更快。
一個兩難的死局。
李賢川端起自己的茶杯，飲了一口。
冰涼的茶水滑過喉嚨，讓他有些發熱的頭腦變得清明。
“躲是躲不過去了。”
他放下茶杯，杯底與桌面碰撞，發出一聲輕響。
“看來，今天這慈寧宮，是非去不可了。”
“那你……”李霖猛地從椅子上彈起。
“爹，您聽我說完。”
李賢川抬手，制止了他父親的話。
他的眼神在燭火下，透著一股異樣的冷靜。
“我去見太后，您，也得幫我做幾件事。”
“你說！”李霖像是抓住了救命稻草。
“第一，您立刻派個最得力的人，去一趟長公主府。”李賢川壓低了聲音，幾乎只有兩人能聽見。
“人不用進去，更不必求見長公主。只需把陳安奉太后懿旨，來府里‘請’我的消息，想辦法傳進公主府的耳朵里就行。”
“找長公主？”李霖愣住了，“她現在自身都難保，能幫上什么忙？”
“她幫不上，但她弟弟能。”
李賢川的嘴角，勾起一道冰冷的弧度。
“我們現在和長公主，是一條繩上的螞蚱。船要是翻了，誰也活不了。長公主是聰明人，她知道該怎么做。”
把消息捅給趙青鸞，就等于捅給了當今皇帝趙恒。
這對皇帝姐弟，關系再微妙，在對抗太后這件事上，屁股是坐在同一條板凳上的。
只要皇帝知道了，太后在慈寧宮里，就不敢真的把他怎么樣。
至少，不敢當場要了他的命。
“好，我這就去辦！”李霖重重點頭，轉身就要走。
“第二件事。”李賢川叫住他。
“您把我今天在內庫做的事，還有我那個‘百貨商場’的計劃，也一并透露給長公主。”
“啊？”李霖又懵了，“把咱們的底牌都告訴她？萬一她……”
“爹，這不是底牌。”
李賢川耐心地看著自己的父親。
“這是我的‘用處’。”
“我們得讓長公主和陛下看到，我李賢川，不是個只會惹是生非的廢物。”
“我活著，對他們用處更大。”
“得讓他們覺得，保下我這筆買賣劃算，他們才會心甘情愿地出手。”
你想讓別人拉你一把，總得先讓別人看見你手里攥著金子。
李霖聽得似懂非懂，但他看著兒子那雙沉穩得不像話的眼睛，最終選擇了相信。
“好，都聽你的！”
“最后，”李賢-川站起身，撣了撣衣袍上不存在的灰塵，“您去前廳拖住陳安，就說我傷口迸裂，正在重新包扎，之后還要沐浴更衣，以示對太后的尊重。”
“能拖多久，拖多久。”
“我需要一點時間，準備一下。”
“你要準備什么？”
“一份‘禮物’。”
李賢川的眸光深處，燃起一簇幽幽的火苗。
“一份送給太后娘娘的，大禮。”
既然是鴻門宴，總不能空著手去。
……
足足半個時辰后。
李賢川才終于出現在前廳。
他換了一身嶄新的侯府世子常服，云紋錦袍，玉帶束腰，墨發高束，面色紅潤。
整個人精神煥發，哪里還有半點傳言中“傷勢沉重”的頹唐。
前廳里，陳安端坐如鐘，面前那杯早已涼透的茶，他一口未動。
他身后的兩個小太監，連大氣都不敢喘。
聽到腳步聲，陳安的眼皮才動了動，緩緩抬眼望來。
他在這兒干坐了半個時辰，茶都續了兩壺，這李賢川才姍姍來遲。
這哪里是沐浴更衣，分明是故意晾著他。
是赤裸裸的下馬威！
“喲，陳公公大駕光臨，小子有失遠迎，恕罪恕罪。”
李賢川人未到，聲音先到，臉上掛著熱絡的笑，腳步輕快地走了進來，熟稔得像是遇見了多年未見的老友。
陳安緩緩站起身，扯了扯嘴角，露出的笑比哭還難看。
“李公子可真是金貴，讓雜家好等。”
“太后娘娘要是知道您為了見她，還得先焚香沐浴，不知該有多‘歡喜’呢。”
話里藏著的冰針，根根都往人肉里扎。
“公公說笑了。”
李賢川卻像是沒聽出來，依舊一副笑嘻嘻的模樣。
他抬手指了指自己的胸口。
“這不是怕身上的傷口穢氣，沖撞了太后鳳體嘛。再說了，去見太后娘娘，那是天大的事，小子我必須得以最鄭重的姿態前往，才能顯出我的孝心不是？”
一番話，滴水不漏。
把“拖延”說成了“鄭重”，把“下馬威”扭成了“表孝心”。
陳安只覺得一口氣堵在胸口，不上不下，一張臉漲成了豬肝色。
他從牙縫里擠出一個字：“哼！”
多余的話，他一句也不想跟這油嘴滑舌的小子說了。
“既然李公子準備好了，那就請吧。鳳駕還在宮外候著呢。”
“好好好，公公先請。”
李賢川做了個請的手勢，跟在陳安身后，登上了前往皇宮的馬車。
車廂內，陳安一上車便闔上雙眼，雙手攏在袖中，整個人如同一尊沒有感情的石雕。
李賢川也樂得清靜。
他靠在車壁上，同樣閉著眼，腦子里卻在飛速地推演著接下來可能發生的一切。
他即將面對的，是這個王朝最有權勢的女人。
是一場真正的生死考驗。
但他心里，并不慌張。
他已經準備好了自己的“秘密武器”。
他的手，探入懷中，指尖觸碰到幾張微硬的紙張。
那觸感，讓他紛亂的思緒安定下來。
紙上畫著的，不是內庫那些繁復的賬目，而是幾張更加新奇的圖樣。
那是他憑著記憶，畫出的幾款這個時代從未有過的東西。
口紅，粉餅，眉筆，還有造型別致的香水瓶……
他要去見的，畢竟是個女人。
而對付女人，尤其是愛美的女人，還有什么比這些東西，更有殺傷力呢？
他要把太后，發展成自己“百貨商場”的第一個，也是最尊貴的……
頭號VIP客戶。