夜
魏武侯府的晚膳。
烏木圓桌上，菜品精致，熱氣氤氳，卻無人動第一筷。
自從李賢川被封忠勇伯，接管了府中中饋，陳琴堇母子三人的臉，就比府外的石獅子還要冷硬。
李霖端坐主位，手握酒杯，目光沉沉地盯著杯中琥珀色的酒液，不知在想些什么。
席間，只有燭火偶爾爆開的“噼啪”輕響。
李賢川像是感覺不到這凝固的氣氛。
他自顧自地夾了一筷子水晶肴肉，放進嘴里，慢慢咀嚼。
清脆的咀嚼聲，在這份寂靜中，顯得格外刺耳。
陳琴堇的眉頭擰成了一個疙瘩。
李鮮文的嘴角撇了撇，發出一聲若有若無的冷哼。
酒過三巡。
李賢川終于放下了筷子。
他沒有用餐巾，而是用指尖捏起桌上的青瓷酒杯，在指間轉了半圈。
清脆的瓷器碰撞聲吸引了所有人的注意。
“咳。”
他清了清嗓子。
“爹，姨娘，大哥，二哥。”
他站起身，身體微微前傾，做出一個有些笨拙的姿態。
“有件事，我想……請教一下大哥。”
一瞬間，所有人的視線都匯聚到了李顯立身上。
李顯立正端著酒杯，聞言，他將酒杯放回桌面，杯底與桌面接觸，沒有發出半點聲音，動作平穩得可怕。
“三弟，有話但說無妨。”
他的聲音溫潤，一如既往地扮演著那個寬厚仁德的長兄。
“是這樣的大哥。”
李賢川伸手撓了撓后腦勺，動作顯得有些粗野。
“我跟瑤兒，查了幾天賬，發現了一個大窟窿。”
他說著，從寬大的袖口里，摸索著掏出了一本薄薄的冊子。
那本“精心偽造”的賬冊，紙頁邊緣甚至被他故意揉搓出了毛邊，看起來飽經翻閱。
“大哥你在戶部當差，是行家。你幫我看看，這筆賬，到底是怎么回事。”
他將賬冊捧著，向前遞出。
一名侍立在旁的下人立刻上前，躬身接過，再小心翼翼地呈到李顯立面前。
李顯立沒有立刻去接。
他的目光先是在李賢川那張“苦惱”的臉上停留了一瞬，才垂下眼簾，伸出兩根修長的手指，拈起了那本冊子。
他翻開。
紙頁翻動的聲音很輕。
他只是掃了一眼。
僅僅一眼，他翻動冊頁的動作，就出現了一個微不可察的停頓。
“……這是府里采買軍械的賬？”
“是啊。”李賢川連連點頭，往前湊了半步，像個急于求教的學童。
“我查來查去，總覺得這數目對不上。你看，去年從南邊‘神兵山莊’采買的那一批橫刀，五百把，賬上記的是每把五十兩，總計兩萬五千兩。”
他伸手指著賬冊上的數字，聲音不大，卻足以讓桌上每個人都聽得清清楚楚。
“可我托人去問了，‘神兵山莊’對外售賣的制式橫刀，頂天了三十兩一把。這中間，平白無故多出來一萬兩銀子！”
“還有這批，從北地鐵匠營定制的鎖子甲，三百套，賬上花了三萬兩。大哥，我怎么算，都覺得這價錢太離譜了。”
李賢川抬起頭，直視著李顯立。
“大哥，你幫我瞅瞅，這問題，到底出在哪兒了？”
他臉上的神情，天真得像個白癡。
李顯立握著賬冊的手，指節因為用力而微微泛白。
他怎么會查到軍械賬上？
這個只知道斗雞走狗的廢物，怎么可能從盤根錯節的賬目里，精準地翻出這一筆？
而且，數字還對得如此精準！
一股寒意從他背脊升起，但隨即就被他強行壓了下去。
他緩緩抬起頭，看向李賢川。
看到對方那副蠢樣，他心里的驚濤駭浪瞬間平復，只剩下不加掩飾的冷笑。
廢物，終究是廢物。
就算瞎貓碰上死耗子，讓你翻到了，你也看不懂里面的門道。
他“啪”的一聲合上了賬冊。
他沒有立刻開口，而是端起面前的酒杯，將杯中酒一飲而盡。
放下酒杯后，他才慢條斯理地開口，每一個字都帶著居高臨下的“指點”。
“三弟，你只知其一，不知其二。”
“哦？”李賢川立刻把耳朵湊了過去。
“軍械采買，里面的門道，深著呢。”
李顯立用指節，輕輕叩了叩桌面。
“你看到的，只是刀甲本身的價。可你沒算運費，沒算損耗，更沒算……打點各處關卡的‘常例錢’。”
他瞥了一眼李賢川，像是在看一個不可理喻的傻子。
“‘神兵山莊’在南境，運到神都，千里迢迢，沿途州府、關隘、渡口，哪一處不要用銀子開路？”
“還有鐵匠營的鎖子甲，那是官造之物。你想從那些官吏手里拿到最好的甲，不把好處塞足了，他們會把那些次品、殘品給你。這些錢，能寫在明賬上嗎？”
他靠回椅背，身體放松下來，語氣帶著一種塵埃落定的從容。
“所以，只能攤進貨品本身的價錢里。你看著數目大，其實，每一筆都有它的去處。”
“原來是這樣！”
李賢川猛地一拍大腿。
他臉上那副愁苦的表情瞬間煙消云散，取而代之的是一種茅塞頓開的“喜悅”。
“哎呀！還是大哥你懂得多！我這腦子，就是一團漿糊！差點就冤枉了底下辦事的人！”
他猛地轉身，對著主位上的李霖，深深一躬。
“爹！您看！我就說我不是這塊料吧！這么簡單的道理，我想破腦袋都想不明白！”
李霖面無表情地看著他，從鼻腔里發出一聲低沉的“嗯”。
沒有人能看透他此刻在想什么。
“三弟，關心則亂。”李顯立的臉上，重新掛上了寬厚的笑容，“你剛接管中饋，業務不熟，在所難免。以后有什么不懂的，隨時來問大哥就是。”
“是啊，三弟。”
一直沒說話的李鮮文，終于找到了機會，他端著酒杯，斜著眼看過來。
“這管家，可不是斗蛐蛐，憑著一腔熱血就能干好。沒那個金剛鉆，就別攬那瓷器活兒，省得鬧笑話。”
“二哥教訓的是。”李賢川連連點頭，一副虛心受教的模樣。
他轉回頭，對著李顯立，感激涕零地拱了拱手。
“多謝大哥指點迷津！我明白了！我這就回去，把賬本改過來！”
“嗯，去吧。”李顯…立揮了揮手，那姿態，像是在打發一個不懂事的家仆。
李賢川如蒙大赦，一把抓過桌上的賬冊，抱在懷里，幾乎是小跑著溜出了飯廳。
看著他那“狼狽”的背影，李顯立和李鮮文對視一眼。
兩人眼中，是同一種輕蔑。
陳琴堇一直緊繃的身體也松弛下來，她端起酒杯，隔著桌子，向自己的長子投去一個滿意的示意。
飯桌上的氣氛，似乎又恢復了往日的“和睦”。
……
李賢川回到自己的院子。
“砰”的一聲，他反手將門閂插上。
他臉上所有偽裝的表情，在那一瞬間盡數褪去，只剩下一片冰冷的嘲諷。
蠢貨。
他那位好大哥，還真當自己是個什么都不懂的蠢貨。
打點關卡？常例錢？
這話，也就騙騙真正的傻子。
魏武侯府的軍需采買，走的是軍部簽發的特別通行令，沿途所有州府關卡，不僅一個銅板不敢收，還得派出兵馬護送，唯恐出了半點差池！
這番說辭，在真正的行家面前，根本不是漏洞百出。
而是，不打自招！
李賢川走到窗邊，推開窗戶，夜風灌入，吹得他衣袍獵獵作響。
一縷冰冷的殺意，在他眼中凝聚。
但他沒有立刻去找李霖。
他知道，光憑這番漏洞百出的說辭，還不足以讓父親下定決心，對自己最看重的長子動手。
這只是推測。
他需要一把刀，一把能一刀斃命的，真正的刀。
他轉身回到書桌前，鋪開一張雪白的宣紙。
他提起筆，飽蘸濃墨，在紙上寫下四個字。
“神兵山莊”。
頓了頓，他又在下面寫了五個字。
“北地鐵匠營”。
他放下筆，甚至沒有等墨跡干透，便抬起手，吹了聲極輕極短的口哨。
一道黑影，沒有發出任何聲音，如同從地面的影子里升起一般，悄無聲息地出現在他身后，單膝跪地。
是長公主派給他的兩名禁衛之一。
“伯爺。”
“去查兩個地方。”
李賢川將那張墨跡未干的紙條遞了過去。
“我要知道，這兩個地方，近三年來，所有賣給我們魏武侯府的軍械，每一筆的真實數量，和真實價格。”
“還有，與我們侯府接洽的人，是誰。”
“是。”
黑影伸出戴著皮質手套的手，接過紙條，身體向后一倒，便再次融入了黑暗，仿佛從未出現過。
李賢川重新走到窗邊，抬頭看著天上那輪冰冷的彎月。
他的嘴角，緩緩勾起。
大哥。
你親手遞過來的刀子。
就別怪我，用它來捅穿你的心窩子了。