李賢川和李青瑤兄妹二人，在靜心苑的燈火下，將整個計劃的骨架徹底搭建了起來。
一個負責天馬行空，一個負責落地執行。
李賢川看著李青瑤在冊子上一筆一劃，將那些瘋狂的構想變成清晰的條目，心中大定。他這個妹妹，果然是個寶貝。
“樣品的事，就按我說的，‘借雞生蛋’。”李賢川的手指在桌上有節奏地敲著，“神都最好的胭脂鋪是朱顏閣，對吧？明天一開門，你就派最信得過的人去，把他們家最貴、最好的胭脂、眉黛、香膏，每樣都給我買回來。”
“買回來做什么？”李青瑤抬起頭，筆尖懸在紙上。
“換殼。”李賢川笑得像只偷了雞的狐貍，“朱顏閣的胭脂，用的是什么盒子？”
“描金的木盒，樣式還算雅致。”
“不夠。”李賢-川搖頭，“我們要用白玉。找最好的玉匠，雕上纏枝蓮紋，要那種捧在手里就舍不得放下的精致。盒子底部，要刻上四個小字——慈寧宮監制。”
李青瑤的呼吸停了一瞬。
慈寧宮監制。
這四個字，比黃金還值錢。
“還有眉筆，”李賢川繼續道，“螺子黛是頂級的，但筆桿太普通。我們用紫檀木，上面用銀絲鑲嵌出祥云的圖案。筆帽頂上，要嵌一顆米粒大小的珍珠。”
“這些，都是小道。”李青瑤的思路跟得飛快，“關鍵是你說的那幾樣新東西。口紅、粉餅、香水。這三樣，朱顏閣可沒有。”
“這才是我們的核心競爭力。”李賢川收起笑容，神情變得嚴肅，“這三樣，必須由我們親手打造，而且要做到極致。”
他站起身，走到書架前，從上面抽出一張空白的草紙，回到桌邊攤開。
“口紅，我畫個圖紙。”他拿起筆，寥寥幾筆，一個圓管狀物體的簡易結構圖便躍然紙上。“你看，外面是管身，可以是鎏金的，也可以是銀的。關鍵是里面這個結構，通過旋轉底部，可以讓里面的膏體伸出來，用完再轉回去。方便，干凈，還上檔次。”
李青瑤的目光死死地釘在那張圖上。她那顆對數字和結構無比敏感的腦袋，瞬間就理解了這個設計的精妙之處。
這東西，簡直是巧奪天工！
“這個結構，府里的工匠能做出來嗎？”她問出了最關鍵的問題。
“所以我說，要去請我爹的那些親衛。”李賢川胸有成竹，“他們里頭有幾個，以前是宮里造辦處的老師傅，專門伺候先帝的。因為犯了點小錯，才被我爹保下來。這點手藝活，對他們來說，小菜一碟。”
“好，匠人我明天就去請。”李青瑤落筆，在“匠人”一項后面寫上了“父親親衛”。
“粉餅，這個對工藝要求最高。”李賢川繼續道，“珍珠要磨成最細的粉末，細到用手指捻起來，感覺不到任何顆粒。然后用特制的模具，加壓成型。壓出來的餅，要堅實，不能一碰就碎。這需要反復試驗。”
“原料呢？上好的南海大珍珠，有錢都未必能買到。”李青瑤又提出一個難題。
“這個，就得動用我們的‘第一筆投資’了。”李賢川的目光，投向了院子深處，那間塵封已久的庫房。
李青瑤握著筆的手，微微一頓。
她知道，那里放著的是李賢川生母，當年那位南方首富獨女的嫁妝。
“母親的嫁妝，別的可能不多，但珍珠瑪瑙，金銀玉器，足夠我們把這個百貨商場從地基蓋到頂樓。”李賢川的語氣很平靜，像是在說一件與自己無關的事。
“就當我這個世子，為我們兄妹的家業，投的第一筆錢。”
李青瑤沉默了。
她看著眼前的男人，那張臉還是她熟悉的臉，但內里，感覺已經換了一個靈魂。
她不再多問，只是在“原料”一項后面，重重寫下“s三哥母親遺庫”幾個字。
“香水最麻煩。”李賢川的眉頭也皺了起來，“需要用到蒸餾法，這個我只知道理論，具體怎么操作，需要大量的摸索。香料的配比，更是要找嗅覺最靈敏的老師傅來調。三天時間，能出個雛形就不錯了。”
“我明白了。”李青天思路清晰地將所有要點一一記錄。
“樣品的事，就交給你了。”李賢川看著她，語氣鄭重，“三天之內，我要看到成品。”
“沒問題。”李青瑤點頭，沒有半分猶豫。
短暫的震撼過后，她已經完全進入了“大掌柜”的角色。
“接下來，是商場。”李賢川的手指，在那張攤開的神都地圖上，重重一點。“東市，皇家內庫那三間鋪子，明天就找人動工，把中間的墻，全給我砸了！”
“砸墻？”李青瑤又吃了一驚，“那是皇家的產業，我們怎能亂動？”
“現在，我是內庫總管。”李賢川霸氣地一揮手，帶著一種不容置喙的威嚴。“我說能動，它就能動！”
“設計圖我連夜畫好。一樓，就賣我們這些‘天恩福物’，專做女客生意。什么珠寶首飾，胭脂水粉，綾羅綢緞，全都擺在一樓。”
“二樓，做男賓的生意。文玩字畫，奇珍玉器，名家刀劍，古籍善本。”
“三樓，不賣東西。全部改成茶樓雅間。用最好的茶，最好的點心。逛累了的貴客，可以在上面歇腳，談事。”
李青瑤的筆尖在紙上飛舞，她仿佛已經看到了一座前所未有的商業巨艦，正在這張紙上，緩緩啟航。
“還有，招人！”李賢川的聲音斬釘截鐵。“立刻，馬上，大量的招人！”
他的視線從地圖上抬起，直直落在李青瑤身上。“尤其是女賓區的導購，必須年輕貌美，識文斷字，能說會道。薪水給足，但要求也高。要統一服裝，統一培訓。見到客人要笑，要主動介紹，要讓每一個進店的客人，都感覺自己是上帝。”
“上帝？”李青瑤的筆又停了，這又是個她聽不懂的詞。
“就是……像伺候太后娘娘那樣，去伺候每一個客人。”李賢川換了個她能理解的說法。
“這件事，交給你。”
“我？”李青瑤下意識地反問，握著筆的指節收緊了。
“對，你。”李賢川繞過桌案，走到她身邊，聲音不高，卻一個字一個字地砸進她心里。
“從今天起，你就是我們‘聚寶盆’的大掌柜。”
他伸出手指，在李青瑤剛剛記錄下的“人事”二字上，重重一點。
“所有伙計的任免，你一人決斷。”
“所有賬目，必須由你的心腹掌管，一天一清，一天一報。”
他看著她。沒有詢問，只是陳述。
“我要你把這里，當成我們兄妹二人自己的家業來做。”
李青瑤垂下眼簾，盯著桌上那張寫滿瘋狂構想的草紙。
上面每一個字，都出自她的手筆。但直到此刻，她才感覺這些字真正有了重量，沉甸甸地壓在了她的肩上。
不，不是壓力。
是一種她從未奢求過，也從未得到過的東西。
信任。
以及，尊重。
李賢川將整個后背，都交給了她。
筆桿的硬木邊緣硌得她指骨生疼，可那股尖銳的痛感，卻奇異地沒有擴散，反而化作一股力量，從掌心逆流而上，讓她挺直了從未如此挺直過的腰桿。
她抬起頭。
“好。”
一個字，擲地有聲。
搖曳的燈火下，映照著兩個不停忙碌的身影。
油燈里的燈油漸漸耗盡，火苗發出最后幾聲輕微的噼啪聲。
窗外，天際已泛起一層朦朧的魚肚白。遠處傳來第一聲雞鳴。
李賢川長長地呼出一口氣，揉了揉僵硬的脖頸。“行了，今天就到這。”
“我得瞇一會兒，下午還要去東市盯著砸墻。”他打了個哈欠，渾身的緊繃感松懈下來，轉身朝門口走去。
“三哥。”
李青瑤的聲音不大，卻讓李賢川的腳步猛地頓住。
他回過身。
李青瑤依舊坐在原位，只是放下了筆。她的雙手交疊放在賬簿上，燭火的余光在她臉上投下明明暗暗的影子。
她沉默了片刻，似乎在下定某種決心。
最終，她還是開口了。
“你……小心二哥。”
李賢川臉上殘余的疲憊瞬間消失得無影無蹤。
“怎么說？”
“我掌管府中賬目，發現二哥那邊的開銷，出事情的幾個月來極為反常。”
“他一個舉人，平日用度b不大，但這幾個月，卻有十數筆百兩以上的大額銀子，不知所蹤。”她將一本賬簿往前推了推。
“我查過流向，不是買了筆墨古籍，倒像是……在外面豢養私兵。”
“豢養私兵”四個字，讓清晨的寒氣都變得刺骨起來。
李鮮文。
那個在外人面前永遠溫和謙恭的二哥。
祠堂事敗，他被趕出侯府，所有人都以為他會就此沉寂。
沒人想到，他不是在沉寂，而是在蟄伏。
“我知道了。”李賢川點點頭，黑暗中，他的輪廓顯得異常平靜。“我會派人去查。”
“你那邊也多留心，賬目，以后就是我們的眼睛，也是我們的武器。”
“我明白。”
李賢川走出靜心苑。
初升的朝陽越過高墻，將他的影子在青石板上拉得極長。
前路，從來都不是坦途。
侯府之內，朝堂之上，不知有多少人蟄伏于陰影，只待他行差踏錯，便會一擁而上，將他連皮帶骨吞食干凈。
但那又如何？
他李賢川，早已不是那個任人宰割的廢物。
這盤棋，他親自來下。