第二天清晨，天光微亮。
李賢川換上一身嶄新的五品官服。
玄色常服，胸前補子上的云雁在晨光里，翅羽根根分明。
侯府的下人們遠遠站著，目光復雜地投來。
其中有羨慕，有嫉妒，更多的是一種心照不宣的疏遠。
李賢川并未理會，徑直登上前往皇宮的馬車。
車輪碾過青石板路，轔轔作響。
越往宮城深處，四周越是死寂。
最終，馬車在一處不起眼的衙門口停下。
內庫。
此地緊挨著皇帝日夜理政的養心殿，一墻之隔，便是天子寢宮。
這個距離，本身就是一種無聲的分量。
衙門口，一排人影早已靜立等候。
為首的，是個年近五十的老太監，身著深紫色團花太監服。
面白無須，嘴唇削薄。
李賢川的視線落在他身上。
那太監的目光也同時投了過來，從頭到腳地掃視，毫不遮掩。
“雜家劉全，見過李總管。”
老太監拱了拱手。
姿勢標準，背脊卻挺得筆直，頭顱只稍稍低了半分。
這是見同僚的禮，不是見上官的。
聲音不咸不淡，從鼻腔里擠出。
他身后，十幾個管事、賬房先生跟著稀稀拉拉地躬身。
有人低頭。
有人抬眼。
有人嘴角掛著笑，可那笑意并未傳到眼睛里。
動作參差不齊，神態各異。
唯獨那份刻意為之的輕慢，整齊劃一。
這便是內庫的老油條們，送給他的第一份“見面禮”。
李賢川心里跟明鏡似的。
這塊肥得流油的地盤，向來是宮中宦官的禁臠。
他一個外臣，還是個聲名在外的侯府紈绔，從天而降，奪了位置，人家心里能舒坦才怪。
尤其是這個劉全。
原內庫副總管，在此處熬了半輩子，眼看就要扶正，卻被自己中途截胡。
“劉公公客氣。”
李賢川臉上漾開一抹笑意，和煦得仿佛能融化初春的寒氣，也仿佛根本感覺不到空氣中那股黏稠的敵意。
他抬手，撣了撣嶄新官服上并不存在的灰塵。
一個簡單的動作。
卻讓所有人的目光，都不由自主地落在他胸前那塊嶄新的云雁補子上。
“往后，大家便是在一個鍋里吃飯的同僚。”
“我的差事，還要仰仗劉公公和各位多多幫襯。”
話很客氣。
卻也明確無誤地指出了，誰才是這個鍋的主人。
劉全眼角深刻的法令紋，幾不可察地繃緊了一瞬。
他沒再接話，只側過身，伸出一只手，掌心向下。
“總管大人，里面請。”
李賢川也不推辭，邁步便從他讓開的空隙中走了進去。
內庫衙門不大，三進的院子。
但這里的一草一木，一磚一瓦，都像是被白花花的銀子浸透了。
廊柱是整根的金絲楠木。
窗欞上鑲著細碎的玉石。
院角擺著的巨大水缸，竟是前朝的官窯青花。
處處都透著兩個字。
有錢。
李賢川被一路引到最里間的正公房。
他辦公的地方。
門被推開，一股沉郁的木香撲面而來。
屋內的桌、椅、書柜，皆是上好的黃花梨木。
案上擺著的筆墨紙硯，是御書房的貢品。
“李總管，您初來乍到，先坐下歇歇腳，熟悉熟悉地方。”
劉全的聲音在身后響起。
他抬起下巴，朝墻角指了指。
那里，堆著五六個巨大的樟木箱子，壘起來比人還高，箱體上銅鎖锃亮。
“內庫歷年的賬冊，還有皇莊、商鋪、礦山的產業名錄，雜家都已讓人給您備好了。”
這話，說得滴水不漏。
話里的刺，卻一根根往外冒。
這爛攤子，交給你了。
我們，就站在這兒，看你怎么被這堆陳年舊賬活活壓死。
“有勞劉公公。”
李賢川點點頭，走到主位前，撩起官服下擺，從容坐下。
他一眼都沒看那幾口大箱子。
仿佛它們只是一堆礙事的木頭。
他伸手端起案上的茶盞，揭開蓋子，用杯蓋在茶湯表面輕輕一撥。
浮沫散開。
“呲……”
細微的刮擦聲，在死寂的公房里，格外清晰。
劉全和一眾管事，就那么直挺挺地站在屋子中央。
不走。
不坐。
就這么站著。
十幾道視線，全釘在李賢川身上。
李賢川慢條斯理地喝了一口茶。
頂好的大紅袍，入口醇厚。
他放下茶杯。
杯底與黃花梨木桌面輕輕一碰。
“嗒。”
一聲脆響。
站在最前面的一個管事，肩膀猛地一縮。
“劉公公。”
李賢川開口，打破了僵局。
“雜家在。”
劉全的聲音依舊平穩。
“我呢，初來乍到，對內庫的業務，可以說是兩眼一抹黑。”
李賢川的語氣謙虛，像個誠心求教的晚輩。
“不如，你先給我這個門外漢，介紹介紹？”
“咱們這內庫，現在都有哪些來錢的道道？家底如何啊？”
劉全的眼底深處，那份壓抑的輕蔑終于浮了上來。
裝腔作勢半天，到底還是個什么都不懂的草包。
他清了清嗓子，端起一副教導蒙童的架子，慢悠悠地開口。
“回總管大人，內庫的進項，主要有三塊。”
“其一，各地皇莊的田租。”
“其二，宮里名下綢緞莊、茶樓、當鋪的盈利。”
“其三，江南那幾座金礦銀礦的產出。”
他頓了頓，語氣輕描淡寫。
“每年林林總總加起來，大概……也就百十萬兩銀子吧。”
“也就”二字，他咬得格外清晰。
骨子里的傲慢，幾乎要滿溢出來。
“哦，百十萬兩。”
李賢川點了點頭，手指在桌面上無聲地敲擊著，臉上看不出喜怒。
他心里卻在飛速盤算。
一年一百萬兩。
對任何世家大族都是天文數字。
可要支撐整個大周皇室的體面與開銷，連水花都砸不響一個。
皇帝說內庫空虛，真不是跟他哭窮。
“那支出呢？”
李賢川又問。
提到“支出”二字，劉全的腰板，挺得更直了，聲音也高亢起來。
“支出，那可就海了去了！”
“宮里上上下下，從太后娘娘，到各宮主子，再到我們這些當差的奴才，數千口人，每日的吃穿用度，哪一樣不要錢？”
“還有宮殿修繕，四時祭祀，逢年過節賞賜百官宗親……”
他掰著手指，一項項數落，越說越理直氣壯。
“這么算下來，一年到頭，庫里能剩下個三五萬兩，都算是天大的豐年了！”
他說完，斜睨著李賢川。
意思再明白不過。
內庫就是個無底洞，神仙來了也玩不轉。
你這個毛頭小子，最好老實當個蓋章的擺設，別瞎折騰。
你要是真想整頓？
這個爛攤子，能活活把你埋了！
李賢川聽完，一直平靜的臉上，忽然綻開一個笑容。
“我明白了。”
他點了點頭，身體向后，靠在寬大的椅背上。
“也就是說，我們現在，是在虧本經營。”
“總管大人慎言！”
劉全嘴角的得意僵住，聲音里沒了半分溫度。
“內庫為皇家服務，為陛下分憂，怎能用商賈之言‘虧本’二字形容？此乃大不敬！”
“那用什么？”
李賢川反問。
他臉上的笑容一點點收斂，直至消失。
“難道用‘為國理財，功在社稷’？”
“劉公公，各位。”
他的視線，緩緩掃過公房里的每一個人。
那不是在看人。
是在清點物件。
“我知道，你們都看不起我。”
“覺得我不過是個走了大運的紈绔，靠著祖蔭和陛下恩寵，才坐上這個位置。”
“覺得我什么都不懂，好拿捏。”
“沒關系。”
“從今天起，我會讓你們，一樣一樣地看清楚，我到底懂什么。”
他站起身。
一個簡單的動作。
整個公房的空氣卻驟然一沉。
他緩步走到那幾口大箱子面前。
伸手。
在冰涼的箱體上，輕輕拍了拍。
“這些賬本，”
他轉過身，看著眾人。
“我不會看。”
劉全等人僵硬的臉上，嘴角不約而同地撇出一個譏諷的弧度。
果然，草包就是草包，連樣子都懶得裝了。
“因為，”
李賢川的聲音不高，但每一個字，都砸在眾人的心口上。
“從今天起，這些，都是廢紙。”
“什么？！”
劉全那雙精明的眸子，瞳孔猛地縮成一個針尖。
“我的意思是，”
李賢川一字一頓。
“從今往后，內庫，要用新的記賬方式。”
“所有的收入，所有的支出，都必須按照我定下的規矩來。”
他走回桌案邊，從懷里掏出幾張疊得整整齊齊的紙。
甩手。
一拍。
啪！
一聲脆響，紙張在黃花梨木桌上攤開。
上面畫滿了橫豎交錯的奇怪表格，密密麻麻寫滿了他們從未聽過的名目。
資產負債表。
利潤表。
現金流量表。
他昨夜熬到三更，親手畫出來的東西。
“這……這是什么鬼畫符？”
一個管事沒忍住，失聲低語。
“這是能讓你們，也讓陛下，清清楚楚看明白，我們的銀子，是怎么一文一文‘虧’出去的東西。”
李賢川的聲音冰冷，刮人骨髓。
“我不管你們以前是怎么做賬的，也不管那些賬本里，藏了多少見不得光的貓膩。”
“從今天起，新賬冊上，誰要是敢多花一文錢。”
“或者，少錄一文錢……”
他停頓了一下，視線掃過那群臉色瞬間失去血色的賬房。
“我就讓他，把腦袋，留在內庫。”
話音落下。
咚！
一聲悶響。
站在劉全身后的一個賬房先生，兩腿發軟，膝蓋直直地撞在了地上。
沒有人去看他。
所有人的目光，都死死地釘在那個年輕人身上。
他們直到這一刻，才悚然驚覺。
眼前這個始終掛著和煦笑容的年輕人，根本不是什么能隨意拿捏的軟柿子。
那張和煦的笑臉，只是披在他身上的一張皮。