李賢川回到侯府時(shí)，天色已經(jīng)擦黑。
侯府后門，一輛馬車悄無(wú)聲息地停穩(wěn)。
李賢川獨(dú)自下車，閃身溜了進(jìn)去。
剛穿過(guò)花園，月亮門下便杵著一道身影。
黑沉沉的，像尊鐵塔。
是他爹，李霖。
李霖背著手，來(lái)回踱步，他一瞥見(jiàn)李賢川，三步并作兩步?jīng)_了過(guò)來(lái)，蒲扇般的大手一把抓住兒子的胳膊，壓低了嗓子。
“你小子，跑哪兒去了？知不知道老子多擔(dān)心！”
“爹，小點(diǎn)聲。”
李賢川拍了拍他的手背，示意他冷靜。
“我去見(jiàn)了長(zhǎng)公主。”
“咱們的合作方案，敲定了。”
“合作方案？”
李霖愣住，聽(tīng)不懂，但不妨礙他抓住重點(diǎn)。
他攥緊了兒子的胳膊，指節(jié)因用力而捏得發(fā)白。
“你跟長(zhǎng)公主……談妥了？”
“妥了。”
李賢川點(diǎn)頭。
“她同意配合我們演戲，從今天起，我們就是一條船上的人。”
“所以，我們內(nèi)部的麻煩，也必須盡快解決。”
聽(tīng)到這話，李霖的臉色瞬間沉了下去，一股沙場(chǎng)老將才有的氣勢(shì)彌漫開(kāi)來(lái)。
“內(nèi)鬼的事？”
“對(duì)。”
李賢川的語(yǔ)調(diào)也冷了下來(lái)。
“魚(yú)餌我已經(jīng)讓您放出去了。”
“現(xiàn)在，就看哪條魚(yú)最先憋不住，自己跳上鉤了。”
李霖深吸一口氣，那張被風(fēng)霜刻滿痕跡的臉上，肌肉緊繃。
“今天下午，我按你說(shuō)的，在書(shū)房把他們都叫來(lái)了。”
“你大哥、二哥，還有你陳娘。”
“我當(dāng)著他們的面說(shuō)，因你護(hù)駕有功，圣上龍心大悅，我決定，正式上書(shū)宗正府，請(qǐng)立你為魏武侯府世子。”
他說(shuō)到這里，停頓了一下，嘴角勾起一抹冷硬的弧度。
“并且，我說(shuō)我年紀(jì)大了，精力不濟(jì)，準(zhǔn)備將府里的中饋大權(quán)，先交給你練練手。”
李賢川幾乎能想象到那個(gè)畫面。
他這個(gè)全京城聞名的廢物，一夜之間，不僅要當(dāng)世子，還要管家。
這消息，足以在侯府后院掀起一場(chǎng)風(fēng)暴。
“他們的反應(yīng)如何？”他追問(wèn)。
“你陳娘，還是那副與世無(wú)爭(zhēng)的樣子。甚至還勸我三思，說(shuō)你年紀(jì)小，性子不定，怕你擔(dān)不起這么重的擔(dān)子。”
李霖的語(yǔ)氣平淡的緩緩說(shuō)道。
李賢川在心里嗤笑。
這位后母，手腕當(dāng)真了得。
明著是勸，暗里是拱火，句句都在提醒父親，他李賢川就是個(gè)擔(dān)不起事的廢物。
“我大哥呢？”
“你大哥李顯立，”李霖的眉頭擰成一個(gè)疙瘩，“那張臉當(dāng)場(chǎng)就拉了下來(lái)。直接站起來(lái)反對(duì)，說(shuō)什么長(zhǎng)幼有序，論才干論品行，怎么也輪不到你。話說(shuō)的難聽(tīng)，差點(diǎn)被我用硯臺(tái)砸出去。”
這反應(yīng)，完全在李賢川的意料之中。
李顯立，性情耿直，換句話說(shuō)，魯莽愚蠢，心里藏不住半點(diǎn)事，不足為慮。
“那我那位好二哥，李鮮文呢？”
這才是他最關(guān)注的人。
提到這個(gè)二兒子，李霖的神情變得異常復(fù)雜。
“鮮文……他倒是沒(méi)說(shuō)什么。”
“他先是把你大哥給勸坐下了，然后對(duì)我說(shuō)，父親的決定，兒子無(wú)權(quán)干涉。”
“只是說(shuō)，三弟突然身居高位，怕是會(huì)成為眾矢之的，對(duì)他反而不是好事。”
“他還說(shuō)，會(huì)全力輔佐你，幫襯你，讓我們兄弟齊心，光耀門楣。”
李霖長(zhǎng)長(zhǎng)地呼出一口氣，氣息中滿是疲憊。
“那番話，滴水不漏，既捧了我，又點(diǎn)了你，還把自己摘得干干凈凈，比你大哥那個(gè)夯貨，強(qiáng)了不止一百倍。”
李賢川聽(tīng)完，卻笑了。
“爹，您信嗎？”
李霖被問(wèn)得一窒。
他看著兒子那雙清亮得過(guò)分的眼睛，那里面沒(méi)有半分玩笑，只有洞穿一切的銳利。
半晌，他才從牙縫里擠出幾個(gè)字。
“老子……一個(gè)字都不信！”
“這就對(duì)了。”
李賢川點(diǎn)頭。
“我這個(gè)二哥，才是最可怕的。”
“他就像盤在暗處的一條蛇，不動(dòng)則已，一動(dòng)，就要見(jiàn)血封喉。”
“那……內(nèi)鬼會(huì)是他嗎？”李霖的聲音里，是壓抑不住的暴怒。
“不好說(shuō)。”
李賢川搖頭。
“也可能是故作姿態(tài)的大哥，甚至是永遠(yuǎn)都在吃齋念佛的陳娘。”
“不過(guò)，網(wǎng)已經(jīng)撒下去了，他們很快就會(huì)露出馬腳。”
他拍了拍李霖的肩膀。
“爹，別急，這事急不來(lái)。”
“我們現(xiàn)在要做的，是第二步。”
“第二步？”
“關(guān)門，打狗。”
李賢川的每個(gè)字，都像是從冰里撈出來(lái)的。
“您交代下去，從明天開(kāi)始，封存府里最近三個(gè)月的所有賬目，尤其是采買和庫(kù)房出入的賬本。”
“就說(shuō)，我這個(gè)未來(lái)的世子爺，要親自查賬，整頓府務(wù)。”
“查賬？”李霖有些猶豫，“府里的賬目，一直是你陳娘在管，你這么做，不是等于直接跟她撕破臉了？”
“爹，演戲就要演全套。”
李賢川的語(yǔ)氣不容置疑。
“我一個(gè)紈绔，突然要掌權(quán)，第一件事做什么最符合我的人設(shè)？”
“當(dāng)然是奪權(quán)，立威！”
“我要讓所有人都看到，我李賢川，要?jiǎng)诱娓竦牧恕！?/p>
“這樣，他們才會(huì)慌，才會(huì)亂。”
“一亂，就容易出錯(cuò)。”
“而且，”他補(bǔ)充道，“我不是真的要跟陳娘撕破臉。我只是需要一個(gè)理由，一個(gè)名正言順的理由，去碰那些賬本。”
“內(nèi)鬼傳遞消息，收買人心，處處都要用錢。”
“錢，就是最直接，最不會(huì)說(shuō)謊的痕跡。”
李霖看著兒子，良久無(wú)言。
他忽然發(fā)現(xiàn)，自己這個(gè)征戰(zhàn)沙場(chǎng)半生的軍神，在后宅這些盤根錯(cuò)節(jié)的陰私算計(jì)上，竟遠(yuǎn)不如自己這個(gè)一直看不起的兒子。
“好！就按你說(shuō)的辦！”
李霖重重地點(diǎn)頭，一掌拍在門柱上，震得門楣上的灰塵簌簌落下。
“老子倒要看看，是哪個(gè)混賬東西，敢在背后捅我們李家的刀子！”
父子二人達(dá)成共識(shí)，李賢川緊繃的神經(jīng)一松，這才感覺(jué)渾身一陣陣發(fā)麻，背后的傷口又開(kāi)始叫囂著疼痛。
“爹，我先回去歇著了，今天這出戲演下來(lái)，骨頭都快散架了。”
“去吧。”
李霖看著兒子蒼白的臉，眼神里那份深藏的疼惜，終于不再掩飾。
“我讓廚房給你燉了補(bǔ)湯，待會(huì)兒給你送過(guò)去。”
李賢川擺擺手，拖著疲憊的身子，回了自己的小院。
而他將被立為世子、接管中饋的消息，也像長(zhǎng)了翅膀，一夜之間，傳遍了侯府的每一個(gè)角落。
一時(shí)間，整個(gè)魏武侯府，水面之下，暗流洶涌。
……
與此同時(shí)。
侯府東側(cè)，一處名為“聽(tīng)竹軒”的院落里。
李賢川的二哥李鮮文，正坐在書(shū)案前，用一方錦帕，慢條斯理地擦拭著他最愛(ài)的一塊端硯。
動(dòng)作優(yōu)雅，一絲不茍。
他對(duì)面，坐著一位面容姣好的婦人，正是他們的母親，魏武侯的繼室，陳琴堇。
婦人保養(yǎng)得宜，只是擱在膝上交疊的雙手，指節(jié)攥得發(fā)白。
她終是開(kāi)了口，一貫端莊的語(yǔ)調(diào)繃不住，微微發(fā)顫。
“文兒，你父親今天說(shuō)的話，你怎么看？”
“母親，父親是一家之主，他的決定，我們做兒子的，聽(tīng)著便是。”
李鮮文的視線，始終落在那方端硯上，語(yǔ)氣淡漠得像在說(shuō)一件與自己毫不相干的閑事。
“聽(tīng)著？”
陳琴堇的聲音陡然拔高，像一根被繃斷的琴弦。
“那可是世子之位！是你和顯立盼了多少年的位置！怎么能就這么便宜了那個(gè)廢物！”
“啪。”
一聲清脆的輕響。
李鮮文將錦帕拍在了桌上。
動(dòng)作不重，卻讓陳琴堇的話音戛然而止。
他抬起眼。
那張一向溫潤(rùn)如玉的臉上，笑意盡數(shù)褪去，只剩下一種玉石般的冰冷與堅(jiān)硬。
“母親，慎言。”
他的聲音不高，卻帶著一種不容抗拒的威嚴(yán)，讓陳琴堇瞬間噤聲。
“三弟現(xiàn)在是‘護(hù)駕功臣’，風(fēng)頭正盛，父親順?biāo)浦郏俸锨槔聿贿^(guò)。”
“我們現(xiàn)在若是鬧，只會(huì)讓父親覺(jué)得我們心胸狹隘，不懂事。”
“那……那我們就這么眼睜睜地看著？”陳琴堇不甘地絞著手里的帕子。
“當(dāng)然不。”
李鮮文嘴角的弧度，重新變得溫和。
他重新拿起那方端硯，指腹細(xì)細(xì)摩挲著硯臺(tái)冰涼滑膩的表面。
“他想當(dāng)世子，想管家，就讓他當(dāng)，讓他管。”
“一個(gè)從小到大，連算盤珠子都沒(méi)摸過(guò)幾回的廢物，去管那么大一個(gè)侯府的家業(yè)？”
“您說(shuō)，他能管幾天？”
“他現(xiàn)在站得越高，到時(shí)候，就會(huì)摔得越慘。”
他眼底深處，有什么東西在幽幽地閃動(dòng)。
“我們什么都不用做。”
“只需要，安安靜靜地看著。”
“看著他，怎么親手把自己的路，一步步走絕。”