再說回太子離去后，鎮國公府內一下少了許多人。
鎮國公夫婦揮退下人，獨自二人守在兒子床邊。
沈念柔輕輕撫著顧逸塵的額頭，眼淚止不住地流。
“老爺，塵兒不知何時能蘇醒，暖暖卻已經暴露在太子眼前，這可如何是好啊?！?/p>
鎮國公站起身，坐在桌邊：“夫人莫要驚慌，太子殿下對暖暖沒有惡意。如若皇上那邊怪罪，我便舍了這老臉，用少年情誼辭了官便是，天下之大，總能容下我們一家。”
沈念柔微微點頭，心知也只能這樣了。握著顧逸塵的手，只盼長子早些醒來。
約莫一柱香后。
“不行，不能...”顧逸塵開始慌亂低語。
“塵兒，你說什么？”沈念柔彎下腰湊近細聽。
“沈叔！”顧逸塵猛地睜開眼睛，看見母親便道：“母親？母親，父親在哪？”
沈念柔站起身，顧逸塵一眼瞧見坐在桌邊的父親，掙扎起身，卻因腿無力摔在床邊。
沈念柔急忙蹲下，想扶起他，顧逸塵卻不起，望著父親道：“父親......”
鎮國公未起身，甚至略微有些涼薄望著兒子：“沈青何在？”
顧逸塵急急道：“沈叔在城北五公里外的西郭鎮醫館，父親，快去接他！”
鎮國公望了長子一眼，起身喊來護衛：“讓出去尋找地護衛都回來吧，再派一隊精銳去城北五公里外的西郭鎮醫館找沈青，活要見人，死要見尸。”
護衛領命離去。
鎮國公未回身：“你為何一人回來？”
顧逸塵哭道：“父親，沈叔受了重傷，高燒不退，他讓兒子先把證物帶回來，兒子不愿。他卻說，鎮北軍絕不可被污蔑通敵，若我不走，他便自盡。兒子，兒子只能快馬加鞭地趕回來。父親，沈叔他還活著，對嗎？”
鎮國公未答，走了。
沈念柔扶著兒子：“塵兒，你先起來，兩日得路程，你一日不到便趕回來，若不是太子在，你這腿便保不住了?！?/p>
顧逸塵抱住母親，嚎啕大哭：“母親，沈叔他從小就疼我，他是為了我，他是為了保護我，才受了那么重得傷?！?/p>
沈念柔伸手反抱住兒子，輕撫著兒子的后背，無聲垂淚。
顧逸塵身子未愈，大悲之下，不到一柱香就暈了過去。
沈念柔喚來丫鬟將大公子扶到床上躺著。
叮囑丫鬟好生看顧大公子，自己便去尋鎮國公。
后院石桌前，鎮國公一人在月色下喝悶酒。
沈念柔走過去，輕輕坐下，拿住酒杯：“老爺，不是答應妾身，晚上不飲酒了嗎？”
鎮國公看了看夫人，伸手用手掌撫了撫夫人的面頰：“夫人還是如此花容月貌，比之當年嫁我之時更美了，是為夫老了?！?/p>
沈念柔用面頰蹭了蹭自己老爺的手心：“夫君說的是何話，在妾身眼里，夫君也一如當年，英姿颯爽?！?/p>
鎮國公苦笑一聲，抽回手：“夫人嫁于我時，我便已是少將軍了，這些年聚少離多，夫人也跟著我吃了不少苦。”
沈念柔笑笑：“不苦，你瞧，我們現在不是很好嗎？有兒有女，一家和睦?！?/p>
鎮國公聞言，拿過夫人手里的酒杯，一飲而盡：“夫人，我知你是來勸我。可你在我21嫁我，沈青卻是14就同我睡一個新兵通鋪的兄弟?！?/p>
鎮國公望著月色陷入回憶：
“當年，皇子奪嫡，世道亂啊，家中無米，我便成了流民，路上險些餓死。
是沈青遇上我，同我道，好男兒有手有腳何不投軍？
他與我便同去投靠他父親所在的軍營。
那年，我同他不過還是新兵蛋子。
他哥哥確已是百夫長，父親也是千夫長了。”
沈念柔無話，又替鎮國公斟上了一杯酒。
鎮國公看著酒杯，一口飲下：
“那時得主帥鎮北大將軍是個好的，他說皇子內斗，關鎮北軍何事？自己人斗沒意思，拒不參與，依舊只殺胡人。
在那塞北，我們倒也是過了些好日子。
可不成想，我們不曾惹是非，是非卻要惹上我們。
這幾子內戰，糧草不夠，便克扣軍營糧草，那運來得糧草一日不如一日。
起先還有些糙米，后來便是摻了沙石，最后，竟是稻谷殼啊?！?/p>
鎮國公拿起酒壺，對瓶喝了一口：
“那日，沈青父親率我們一騎輕騎兵先鋒探路。
結果不慎被巡邏胡人發現，便就地散開暫時隱于塞北的集市。
待我找到沈青時，才知我們能安然躲著，是因他父親只身引開那些胡人，被那群胡人割頭剃肉，掛于營帳前示威。
后來，朝廷給得糧食日益不夠，周邊的野物也被我們獵得十里不見活物。
可沈青的兄長卻總是能給我們一點肉湯飽腹。
我們問他從哪兒找到的，他不肯說，每次都神神秘秘得自己去打獵。
等到有一日他哥哥不見了，找到他時，我們才發現，那健壯的大漢渾身上下幾乎沒有一塊好肉了?！?/p>
鎮國公看看沈念柔：“夫人，后面得事，你就知道了。我們，反了。”
沈念柔將手搭在自家夫君手上。
鎮國公看了看搭在自己手上的那雙玉手：
“可你不知，我們沿途回去，途徑沈家村、沈青才知，他母親聽聞父親死訊便大病一場。
又聞鎮北軍謀反，一急之下，沒挺過去。自此沈青，只余年幼小妹一個親人。
沈青家三人從軍，雖無人耕地，其實家境還算充裕，只是接連過世的親人和日益高漲地糧食藥價，逐漸掏空了家底。
那時，我們還在躲避追捕，沒法久待，走之前把身上所有的銀子給了沈青小妹，囑娘舅家幫忙照顧一二。
戰后，論功行賞時，沈青拒了職位，只帶了銀錢返回老家。
想著同妹妹相伴了此余生，可沒多久，那傻妹妹卻為了臭小子進了京，他便回來投靠我了，只為了守在妹妹在得地方。
我曾承諾他定護他與妹妹在京安全。
可現在，沈青卻為了我這個愚蠢得兒子，生死不明！”
鎮國公仰頭將酒壺的酒全數倒進嘴里：“我，鎮國公？我何德何能？我不過是命好一些，不過是比那些弟兄們活得久一些罷了。”
沈念柔心疼地道：“夫君，你喝醉了?！?/p>
鎮國公冷笑一聲，看了眼酒壺：“喝醉了，就憑這么一壺酒？夫人，我要是真醉了，
現在就不會坐在這里替這個孽子收拾爛攤子！”鎮國公狠狠地摔了手里的酒壺。
沈念柔看了眼酒壺，勸道：“夫君，妾身知道你心里難受，你便去吧?！?/p>
鎮國公握住夫人的手：“明日上朝替這逆子周旋后，我便告假。還請夫人替我備些衣物與上好地藥材在車上，我便不回府了。沈青若是活著，我自會帶他回來，若是死了...
我這做兄弟得，也得送他最后一程?！?/p>
沈念柔淚眼應到：“妾身，這便去準備?！?/p>
鎮國公望著天邊地明月，仰面倒在地上：沈兄，此生，我唯獨對不起你一人。