周慕云老家的青磚院墻雖也算高大，但比起侯府的朱門(mén)大院，還是差了不止一星半點(diǎn)。
自從吳晚娘去世后，周老娘過(guò)得不太得勁。
老大媳婦精明算計(jì)，主動(dòng)提出操持葬禮，中間可是撈了不少，吳晚娘的嫁妝，也被耗得七七八八。
老二媳婦沒(méi)那么多心眼，卻是個(gè)好吃懶做的。每天有飯就吃，有活兒就躲，一副死豬不怕開(kāi)水燙的模樣。
當(dāng)初商量的好好的，吳晚娘生的一兒一女寄養(yǎng)在老大老二房中，現(xiàn)在兩個(gè)媳婦都找借口推脫。
周老娘現(xiàn)在沒(méi)了人伺候，還要帶兩個(gè)娃，天天累得想上吊。
聽(tīng)說(shuō)要借銀錢(qián)湊聘禮，周老娘第一個(gè)不愿意：“借，找誰(shuí)借？晚娘的嫁妝呢？”
周老大撇撇嘴：“辦喪事用得差不多了。”
周老二拿著筷子在碗上敲了敲，“娘，好幾天都沒(méi)吃肉了。”
筷子在碗里攪了攪：“沒(méi)肉就算了，這粥里，能不能多放點(diǎn)米？”
周老娘瞅了老大媳婦一眼：“你大嫂操持的，你要吃肉，找你大嫂。”
老大家的不樂(lè)意了：“娘，你給多少錢(qián)，我就買多少米，我累死累活照顧這一大家子，還嫌我是吧？！那我不干了！”
周老大趕緊去哄媳婦：“娘不是這個(gè)意思。”
老大家的眉眼一橫：“那娘說(shuō)，是什么意思？”
周老娘開(kāi)始懷念吳晚娘了。
以前吳晚娘管家的時(shí)候，她給的銀錢(qián)更少，但天天能吃上干飯，偶爾還有葷菜。
不夠的，吳晚娘用自己的嫁妝補(bǔ)貼。
吳晚娘大方，給自己兒女準(zhǔn)備的點(diǎn)心，會(huì)給老大老二的孩子也準(zhǔn)備一份。
哪像現(xiàn)在，銀錢(qián)給出去不少，天天清湯寡水。
老二家的不貪財(cái)，卻也不管事，就算清湯寡水，她也能干五大碗。
這不，趁著說(shuō)話的空擋，桌上的咸菜都被她吃了一大半，再不吃，連咸菜都沒(méi)得吃。
周老娘端起碗，喝了一大口米湯。
大人還好，幾個(gè)小孩子手腳慢，搶不到菜，經(jīng)常被餓得嗷嗷叫。
老大老二家的還好，老二家的自己吃，也不忘幫著給兒女扒拉。
老大家的撈足了銀子，私底下給兒女開(kāi)小灶。
可憐了吳晚娘留下的兩個(gè)孩子，被老大老二當(dāng)球踢，吳晚娘才走沒(méi)多久，就餓成了皮包骨，還臟兮兮的。
大家埋頭吃飯，吃得差不多，周老大才道：“老三讓娘去京城，和侯府商議婚約。我的意思是，干脆我們一起去，娘年齡大了，身體不好，京城那么遠(yuǎn)，就怕路上出意外，有我們照顧著，才敢放心。”
周老二舉雙手贊成：“大哥考慮得很周到，侯府那么大的勛貴，也怕她們仗勢(shì)欺人。”
周老娘也想去京城享福，聽(tīng)說(shuō)侯府的奴婢，比他們還吃得好，現(xiàn)在這種日子，她是一點(diǎn)也過(guò)不下去了。
“兩個(gè)孩子怎么辦？”
周老娘口中的兩個(gè)孩子，正是周慕云的親生骨肉，一兒一女，兒子今年三歲，女兒剛兩歲。
兩個(gè)小崽崽什么也不懂，在一旁笨拙地捧著碗，茍著腦袋去舔糊在碗底的米湯。
老大家的可不想接手，暗中踢了老大一腳，打著收拾碗筷的借口，端著碗去廚房了。
老二家的嚷著肚子痛，捂著肚子跑茅房去了。
老大看著自家的大兒子：“剛子，把弟弟妹妹帶出去。”
剛子站起來(lái)，一腳踹到兩小只板凳上，“出去。”
兩小只乖乖站了起來(lái)，乖乖跟在哥哥身后。
剛兩歲的女娃，已經(jīng)能聽(tīng)懂話了，知道沒(méi)人會(huì)保護(hù)他們，如果不出去，會(huì)挨揍。
孩子離開(kāi)后，老大道：“老三家的兩個(gè)孩子，就不帶去了。”
周老娘翹著二郎腿，揪了一把鼻涕，“不帶？我們都去京城，誰(shuí)來(lái)照顧？”
“給點(diǎn)錢(qián)，交給村口的劉寡婦照顧一段時(shí)間。”老大道：“娘，你想想，老三娶媳婦，把兩個(gè)孩子帶過(guò)去，萬(wàn)一婚事攪黃了怎么辦？”
周老娘把揪下來(lái)的鼻涕順手擦在飯桌的桌腿上：“說(shuō)的是。”
周老二看了周老娘一眼：“娘，你這毛病也得改改了。侯府人家可是很體面的！”
桌腿上全是他娘的鼻涕，日積月累，桌腿兒都黑了。
周老娘：“那我鼻涕擦哪里？”
周老二：“擦老三媳婦的綢布手絹上唄，侯府那么高貴，到時(shí)候一天一張綢緞帕子換著用。”
周家人說(shuō)干就干，當(dāng)天就把兩個(gè)娃打包送到了村口劉寡婦那里。
一家子穿上最鮮亮的衣裳，上京享福去了。
村口劉寡婦也不是個(gè)好的，收了銀錢(qián)，嘴上說(shuō)著會(huì)好好照顧兩個(gè)孩子，背地里由著兩個(gè)孩子自生自滅。
周家人前腳走，后腳兩個(gè)孩子就不見(jiàn)了。
劉寡婦也沒(méi)管，慌著找了一圈，沒(méi)找到也沒(méi)在意。
這個(gè)年齡的孩子，養(yǎng)不大很正常。
......
兩個(gè)孩子被錦衣衛(wèi)偷偷接走，送到了蘇舒窈那里，比周家人還早一步到京城。
魏千戶笑道：“這兩個(gè)孩子好帶，不認(rèn)生，給吃的就吃，讓睡就睡，去茅房會(huì)叫人，還不尿床，一路上不哭不鬧的。”
哥哥緊緊牽著妹妹的手，懵懂的眼睛里藏著警惕。
來(lái)到陌生的地方，見(jiàn)到陌生的人，明明手腳都不知道該如何安放，臉上卻努力擠出一絲討好的笑來(lái)。
沒(méi)了母親的孩子，很早就要學(xué)會(huì)察言觀色，用討好來(lái)?yè)Q取一絲憐憫。
蘇舒窈仿佛看到了自己小時(shí)候的樣子。
她以前在侯府，也是這般小心翼翼地觀察著侯府主子的眼色，稍微得臉一些的仆從，她也不敢怠慢。
蘇舒窈拿出兩塊麥芽糖，朝著兩小只招手：“姨姨帶你們?nèi)フ夷镉H好不好？”
哥哥聽(tīng)到娘親二字，眨巴兩下眼睛，漂亮的大眼睛里盈出淡淡水光，用力地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
妹妹牙牙學(xué)語(yǔ)，奶聲奶氣地一直重復(fù)著“娘親”二字，仿佛有了娘親，嘴里的麥芽糖也不香了。
蘇舒窈抱著兩個(gè)孩子，去了吳晚娘那里。
吳晚娘還在孝期，門(mén)上掛了白布，整個(gè)小院被一片素白籠罩。
蘇舒窈過(guò)去的時(shí)候，院子門(mén)口停了輛馬車，車頭掛了安定侯府的標(biāo)志。
蘇舒窈眉心一皺，抱著妹妹，牽著哥哥就走了進(jìn)去。
廳堂的門(mén)大開(kāi)著，寧浩初站在門(mén)口，眉眼溫和地和吳晚娘說(shuō)著話。
不知道他說(shuō)了什么，吳晚娘的眉間舒展，雙手自然垂立，身體呈現(xiàn)著舒展的姿態(tài)。
看起來(lái)，吳晚娘對(duì)寧浩初完全沒(méi)有警惕。
上一次蘇舒窈過(guò)來(lái)的時(shí)候，吳晚娘對(duì)寧浩初都沒(méi)這么信任。
蘇舒窈抱著孩子，快步朝著吳晚娘走過(guò)去：“晚娘，侯爺，你們?cè)谡f(shuō)什么？”
吳晚娘朝蘇舒窈看過(guò)來(lái)，看到兩個(gè)孩子的時(shí)候，瞬間便紅了眼眶。
寧浩初的視線先是落到兩個(gè)孩子身上，眉頭微微皺了皺，很快便舒展開(kāi)來(lái)，然后再看向蘇舒窈的時(shí)候，眼中滿是敵意。