昐南郡前線，中軍大帳。
李南風(fēng)一把將帶血的頭盔砸在地上，頭盔在鋪著獸皮的地毯上滾了幾圈，留下幾道暗紅色的血印。
“怎么回事！給本將軍說(shuō)清楚！為什么會(huì)敗得這么慘！”
他指著面前幾個(gè)渾身是傷的偏將，手都在發(fā)抖。
“我們的重甲兵，我們的玄甲重騎！那都是用銀子堆出來(lái)的精銳，為什么一個(gè)沖鋒就被打散了？”
一名偏將捂著斷掉的胳膊，臉色慘白：“大將軍，頂不住啊！
叛軍那些人瘋了，他們手里的刀，跟咱們的根本不是一個(gè)東西！”
“什么不是一個(gè)東西？”
李南風(fēng)雙眼赤紅。
“我們的刀砍在他們身上，叮當(dāng)亂響，頂多留個(gè)白印子。”
偏將的聲音帶著哭腔。
“可他們的刀砍過(guò)來(lái)，我們弟兄身上的玄鐵甲，就跟紙糊的一樣！一刀！就一刀，直接就劈開(kāi)了！”
另一名偏將扯開(kāi)自己胸前的甲胄，露出一道深可見(jiàn)骨的傷口：
“大將軍您看！要不是末將躲得快，這一刀就能把我劈成兩半！那根本不是刀，是專(zhuān)門(mén)破甲的利器！”
李南風(fēng)踉蹌著后退兩步，扶住了身后的帥案。
他腦子里嗡嗡作響，眼前全是白天戰(zhàn)場(chǎng)上的景象。
他引以為傲的重甲步兵方陣，在叛軍的沖鋒下，像被熱刀切開(kāi)的牛油一樣，瞬間崩潰。
那些曾經(jīng)讓他無(wú)比安心的玄鐵甲，在叛軍手中閃著寒光的長(zhǎng)刀面前，脆弱得不堪一擊。
“他們的武器……”
李南風(fēng)喃喃自語(yǔ)。
“那些刀的形制，還有弩箭的破甲箭頭……我好像在哪里見(jiàn)過(guò)……”
“將軍！”
一個(gè)親兵沖了進(jìn)來(lái)。
“斥候回來(lái)了！他們說(shuō)，叛軍的后營(yíng)里，發(fā)現(xiàn)了幽州商會(huì)的旗幟！”
“幽州商會(huì)！”
李南風(fēng)猛地抬起頭。
“葉凡！”
神京，金鑾殿。
趙恒將一份戰(zhàn)報(bào)狠狠摔在地上，明黃色的絲綢卷軸砸在金磚上，彈起老高。
“廢物！一群廢物！”
趙恒氣得在龍椅上站了起來(lái)，指著殿下的滿朝文武破口大罵。
“李南風(fēng)這個(gè)廢物！十五萬(wàn)禁軍，號(hào)稱(chēng)大周精銳，被二十萬(wàn)烏合之眾打得節(jié)節(jié)敗退！
三天！三天之內(nèi)丟了三座城，還被人家反推了三百里！朕的臉都被他丟盡了！”
兵部尚書(shū)王安石“噗通”一聲跪在地上，磕頭如搗蒜：
“陛下息怒！李將軍已經(jīng)盡力了！實(shí)在是叛軍太過(guò)狡猾！”
“狡猾？”
趙恒冷笑一聲。
“二十萬(wàn)叛軍，就算再狡猾，還能長(zhǎng)出三頭六臂不成？
你告訴朕，我大周的禁軍，什么時(shí)候變得這么不經(jīng)打了！”
王安石從懷里顫顫巍巍地掏出一份密報(bào)，高高舉過(guò)頭頂：
“陛下，非我軍不力，實(shí)乃敵軍有詐！據(jù)前線密報(bào)，叛軍的武器裝備比我們的更好，戰(zhàn)力大增！”
“武器？”
趙恒愣了一下，他走下御階，一把奪過(guò)王安石手中的密報(bào)。
信上詳細(xì)描述了叛軍新裝備的恐怖威力，和他之前收到的，關(guān)于幽州武器的報(bào)告如出一轍。
“葉凡！”
趙恒咬牙切齒，將密報(bào)揉成一團(tuán)，狠狠砸在柱子上。
“又是葉凡！他竟敢暗通叛軍！”
首輔魏征緩緩從班列中走出，他躬身?yè)炱鸬厣系募垐F(tuán)，慢慢展開(kāi)撫平，渾濁的眼睛里看不出任何情緒。
“陛下，稍安勿躁。”
魏征的聲音不疾不徐。
“事到如今，發(fā)怒是解決不了問(wèn)題的。”
“那你說(shuō)怎么辦？”
趙恒指著魏征的鼻子，“葉凡公然資敵，這是謀反！朕要立刻發(fā)兵，踏平幽州，將他碎尸萬(wàn)段！”
“陛下，不可。”
魏征搖了搖頭。
“我們現(xiàn)在，沒(méi)有證據(jù)。”
“還要什么證據(jù)？”
趙恒咆哮道。
“這天底下，除了他葉凡的將作坊，誰(shuí)能造出這么厲害的兵器？”
“可他并沒(méi)有親自出兵，不是嗎？”
魏征抬起頭，直視著皇帝。
“陛下，您別忘了，葉凡現(xiàn)在是鎮(zhèn)北王，可他還是個(gè)無(wú)賴。”
“無(wú)賴？”
“對(duì)，無(wú)賴。”
魏征一字一頓地說(shuō)道：“他只在乎自己的利益，三皇子和五皇子拿著銀子去買(mǎi)。
他葉凡沒(méi)有理由不賣(mài)，他甚至可以辯稱(chēng)，他不知道買(mǎi)家是叛軍。”
“強(qiáng)詞奪理！”
趙恒氣得渾身發(fā)抖。
“那朕就治他一個(gè)監(jiān)管不力之罪！”
“陛下！”
魏征嘆了口氣，“您覺(jué)得，現(xiàn)在的葉凡，還怕您治他的罪嗎？
他手握三十萬(wàn)大軍，坐擁三州之地。您一道圣旨過(guò)去，他若是不接，您又能奈他何？”
殿內(nèi)一片死寂，趙恒的胸膛劇烈起伏，卻一句話都說(shuō)不出來(lái)。
就在這時(shí)，戶部尚書(shū)張騰哭喪著臉出列，跪倒在地：“陛下，臣有罪！國(guó)庫(kù)……國(guó)庫(kù)已經(jīng)沒(méi)錢(qián)了！”
“你說(shuō)什么？”
趙恒猛地轉(zhuǎn)向他。
“前線每日軍費(fèi)開(kāi)銷(xiāo)如流水，撫恤金，器械補(bǔ)充，糧草轉(zhuǎn)運(yùn)，處處都要用錢(qián)。”
張騰的聲音都在發(fā)顫。
“之前給葉凡那一千萬(wàn)兩，本就掏空了皇室內(nèi)庫(kù)和抄家所得。
如今，國(guó)庫(kù)里只剩下一百萬(wàn)兩銀子，最多再支撐十天，連將士們的軍餉都發(fā)不出來(lái)了！”
“沒(méi)錢(qián)？”
趙恒感覺(jué)一陣天旋地轉(zhuǎn)，“那就去借！去抄！
把那些腦滿腸肥的世家大族都給朕抄了！朕就不信，養(yǎng)不起這十五萬(wàn)大軍！”
滿朝文武噤若寒蟬，誰(shuí)都不敢接這個(gè)話。
抄誰(shuí)？抄哪家？哪一家背后不是盤(pán)根錯(cuò)節(jié)？
就在這時(shí)，一名繡衣衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)快步走進(jìn)殿內(nèi)，他臉色凝重，單膝跪地，呈上一份密報(bào)：
“陛下，查到了。”
趙恒一把搶過(guò)密報(bào)，展開(kāi)一看，只覺(jué)得眼前一黑。
上面白紙黑字寫(xiě)得清清楚楚：
三皇子趙愷、五皇子趙越，傾盡家產(chǎn)，共計(jì)八百萬(wàn)兩白銀。
從幽州商會(huì)管事錢(qián)貴手中，購(gòu)得精良武器裝備五萬(wàn)套。
千萬(wàn)兩……趙恒的腦子里轟的一聲。
“噗——”趙恒一口鮮血噴了出來(lái)，染紅了身前的龍袍。
“陛下！陛下！”“快傳太醫(yī)！”
金鑾殿內(nèi)亂成一團(tuán)。
不知過(guò)了多久，趙恒才悠悠轉(zhuǎn)醒。
他揮退了所有人，只留下魏征一人。
他看著空蕩蕩的大殿，臉上青一陣白一陣，過(guò)了許久，才從牙縫里擠出一句話：
“葉凡……你好狠的心！”
魏征沉默了片刻，試探著開(kāi)口：“陛下，其實(shí)……老臣有一計(jì)。”
“說(shuō)。”
趙恒的聲音嘶啞。“既然叛軍能從幽州買(mǎi)……”
魏征頓了頓，小心翼翼地觀察著皇帝的臉色，“那咱們……是不是也能買(mǎi)？”