昐南郡前線，中軍大帳。
李南風一把將帶血的頭盔砸在地上，頭盔在鋪著獸皮的地毯上滾了幾圈，留下幾道暗紅色的血印。
“怎么回事！給本將軍說清楚！為什么會敗得這么慘！”
他指著面前幾個渾身是傷的偏將，手都在發抖。
“我們的重甲兵，我們的玄甲重騎！那都是用銀子堆出來的精銳，為什么一個沖鋒就被打散了？”
一名偏將捂著斷掉的胳膊，臉色慘白：“大將軍，頂不住啊！
叛軍那些人瘋了，他們手里的刀，跟咱們的根本不是一個東西！”
“什么不是一個東西？”
李南風雙眼赤紅。
“我們的刀砍在他們身上，叮當亂響，頂多留個白印子。”
偏將的聲音帶著哭腔。
“可他們的刀砍過來，我們弟兄身上的玄鐵甲，就跟紙糊的一樣！一刀！就一刀，直接就劈開了！”
另一名偏將扯開自己胸前的甲胄，露出一道深可見骨的傷口：
“大將軍您看！要不是末將躲得快，這一刀就能把我劈成兩半！那根本不是刀，是專門破甲的利器！”
李南風踉蹌著后退兩步，扶住了身后的帥案。
他腦子里嗡嗡作響，眼前全是白天戰場上的景象。
他引以為傲的重甲步兵方陣，在叛軍的沖鋒下，像被熱刀切開的牛油一樣，瞬間崩潰。
那些曾經讓他無比安心的玄鐵甲，在叛軍手中閃著寒光的長刀面前，脆弱得不堪一擊。
“他們的武器……”
李南風喃喃自語。
“那些刀的形制，還有弩箭的破甲箭頭……我好像在哪里見過……”
“將軍！”
一個親兵沖了進來。
“斥候回來了！他們說，叛軍的后營里，發現了幽州商會的旗幟！”
“幽州商會！”
李南風猛地抬起頭。
“葉凡！”
神京，金鑾殿。
趙恒將一份戰報狠狠摔在地上，明黃色的絲綢卷軸砸在金磚上，彈起老高。
“廢物！一群廢物！”
趙恒氣得在龍椅上站了起來，指著殿下的滿朝文武破口大罵。
“李南風這個廢物！十五萬禁軍，號稱大周精銳，被二十萬烏合之眾打得節節敗退！
三天！三天之內丟了三座城，還被人家反推了三百里！朕的臉都被他丟盡了！”
兵部尚書王安石“噗通”一聲跪在地上，磕頭如搗蒜：
“陛下息怒！李將軍已經盡力了！實在是叛軍太過狡猾！”
“狡猾？”
趙恒冷笑一聲。
“二十萬叛軍，就算再狡猾，還能長出三頭六臂不成？
你告訴朕，我大周的禁軍，什么時候變得這么不經打了！”
王安石從懷里顫顫巍巍地掏出一份密報，高高舉過頭頂：
“陛下，非我軍不力，實乃敵軍有詐！據前線密報，叛軍的武器裝備比我們的更好，戰力大增！”
“武器？”
趙恒愣了一下，他走下御階，一把奪過王安石手中的密報。
信上詳細描述了叛軍新裝備的恐怖威力，和他之前收到的，關于幽州武器的報告如出一轍。
“葉凡！”
趙恒咬牙切齒，將密報揉成一團，狠狠砸在柱子上。
“又是葉凡！他竟敢暗通叛軍！”
首輔魏征緩緩從班列中走出，他躬身撿起地上的紙團，慢慢展開撫平，渾濁的眼睛里看不出任何情緒。
“陛下，稍安勿躁。”
魏征的聲音不疾不徐。
“事到如今，發怒是解決不了問題的。”
“那你說怎么辦？”
趙恒指著魏征的鼻子，“葉凡公然資敵，這是謀反！朕要立刻發兵，踏平幽州，將他碎尸萬段！”
“陛下，不可。”
魏征搖了搖頭。
“我們現在，沒有證據。”
“還要什么證據？”
趙恒咆哮道。
“這天底下，除了他葉凡的將作坊，誰能造出這么厲害的兵器？”
“可他并沒有親自出兵，不是嗎？”
魏征抬起頭，直視著皇帝。
“陛下，您別忘了，葉凡現在是鎮北王，可他還是個無賴。”
“無賴？”
“對，無賴。”
魏征一字一頓地說道：“他只在乎自己的利益，三皇子和五皇子拿著銀子去買。
他葉凡沒有理由不賣，他甚至可以辯稱，他不知道買家是叛軍。”
“強詞奪理！”
趙恒氣得渾身發抖。
“那朕就治他一個監管不力之罪！”
“陛下！”
魏征嘆了口氣，“您覺得，現在的葉凡，還怕您治他的罪嗎？
他手握三十萬大軍，坐擁三州之地。您一道圣旨過去，他若是不接，您又能奈他何？”
殿內一片死寂，趙恒的胸膛劇烈起伏，卻一句話都說不出來。
就在這時，戶部尚書張騰哭喪著臉出列，跪倒在地：“陛下，臣有罪！國庫……國庫已經沒錢了！”
“你說什么？”
趙恒猛地轉向他。
“前線每日軍費開銷如流水，撫恤金，器械補充，糧草轉運，處處都要用錢。”
張騰的聲音都在發顫。
“之前給葉凡那一千萬兩，本就掏空了皇室內庫和抄家所得。
如今，國庫里只剩下一百萬兩銀子，最多再支撐十天，連將士們的軍餉都發不出來了！”
“沒錢？”
趙恒感覺一陣天旋地轉，“那就去借！去抄！
把那些腦滿腸肥的世家大族都給朕抄了！朕就不信，養不起這十五萬大軍！”
滿朝文武噤若寒蟬，誰都不敢接這個話。
抄誰？抄哪家？哪一家背后不是盤根錯節？
就在這時，一名繡衣衛統領快步走進殿內，他臉色凝重，單膝跪地，呈上一份密報：
“陛下，查到了。”
趙恒一把搶過密報，展開一看，只覺得眼前一黑。
上面白紙黑字寫得清清楚楚：
三皇子趙愷、五皇子趙越，傾盡家產，共計八百萬兩白銀。
從幽州商會管事錢貴手中，購得精良武器裝備五萬套。
千萬兩……趙恒的腦子里轟的一聲。
“噗——”趙恒一口鮮血噴了出來，染紅了身前的龍袍。
“陛下！陛下！”“快傳太醫！”
金鑾殿內亂成一團。
不知過了多久，趙恒才悠悠轉醒。
他揮退了所有人，只留下魏征一人。
他看著空蕩蕩的大殿，臉上青一陣白一陣，過了許久，才從牙縫里擠出一句話：
“葉凡……你好狠的心！”
魏征沉默了片刻，試探著開口：“陛下，其實……老臣有一計。”
“說。”
趙恒的聲音嘶啞。“既然叛軍能從幽州買……”
魏征頓了頓，小心翼翼地觀察著皇帝的臉色，“那咱們……是不是也能買？”