黑豹顯然察覺到了周圍人對它的敵意，它弓起身子，渾身炸毛，喉嚨里發出兇狠的哈氣聲。
姜姝寧連忙輕撫它背上的毛，試圖安撫它躁動的情緒。
榮華公主早已被嚇得直哭，任憑身旁的女官如何柔聲細語地安撫都無濟于事。
“五皇子殿下，快將榮華公主帶離此處吧！”女官向蕭懷瑾求助。
蕭懷瑾的下意識看向姜姝寧，但榮華公主凄厲的哭喊聲讓他無法置之不理。
他只得上前將瑟瑟發抖的榮華公主抱起，快步離開，以免她繼續看到那只讓她心生畏懼的黑貓。
榮貴妃匆匆趕來，一眼瞧見姜姝寧懷中抱著的黑貓，亦是花容失色，驚呼道：“姜姑娘，快將這貓放下！小心它傷了你！”
“娘娘，臣女認得這只貓，它不會傷人的！若是怕嚇到公主殿下，臣女這就將它帶走！”姜姝寧急忙道。
“姜姑娘，你難道不知，這宮里的貓都是有毒的嗎？”榮貴妃的神色陡然變得猙獰，厲聲呵斥宮人，“你們還愣著做什么？還不快將這畜生打死！”
“是，娘娘！”
幾名內侍不知從何處取來木棍，氣勢洶洶地朝著姜姝寧逼近，口中還說著：“姜姑娘，您快將那貓扔了吧！奴才們實在不想誤傷了您！”
姜姝寧一步步后退，心中恐懼蔓延。
他們在說什么？
貓怎么會有毒呢？
身后便是高聳的院墻，她已是退無可退。
袖中暗藏袖弩，可一旦用了，怕是百口莫辯。
皇宮森嚴，她一個大臣之女，怎能隨意攜帶器械入內？
可她也做不到眼睜睜看著黑豹被傷害。
就在她進退兩難之際，殿外忽然傳來內侍的通報聲：“四皇子殿下求見！”
榮貴妃略感詫異：“他怎么來了？”
話音未落，一襲湛藍色錦袍的蕭凌川便大步流星地走了進來。
他周身散發著凜冽的寒意，令人望而生畏，宮人們都不敢上前阻攔。
姜姝寧能感到懷里的黑貓在看到他的那一瞬間，變得平靜下來。
它知道，它的靠山來了。
原本劍拔弩張的緊張氛圍，隨著蕭凌川的到來煙消云散。
他目光落在被圍困在院墻邊、懷抱黑貓的姜姝寧身上。
她身形纖弱，面色蒼白，卻緊抿著雙唇，目光凌厲地瞪著步步逼近的內侍，如同護衛領地的小獸，倔強而無畏，讓人不由自主地生出想要護她周全的沖動。
“四皇子，駕臨福祿宮有何貴干？”榮貴妃的聲音，將蕭凌川的注意力拉了回去。
蕭凌川朝她行了個禮：“兒臣見過榮貴妃娘娘。此次來福祿宮，是來找回愛寵的。”
“愛寵？”榮貴妃目光落在姜姝寧懷里的黑貓上，臉色驟變，“這是你的貓？你怎敢在宮中養貓？！你難道忘了，當年有多少宮人被那些帶毒的貓咬死的？！”
“榮貴妃娘娘息怒，請您仔細看看，這可是大鄴土生土長的貓，并非南月那邊來的。”蕭凌川俊美無儔的臉上依舊波瀾不驚。
他緩步走到姜姝寧身側，從她懷中接過黑貓，將它舉到榮貴妃面前，示意她看黑貓的尾巴。
“娘娘請看，它的尾巴修長，毛發濃密，是大鄴的貓，也是兒臣的救命恩人。父皇早已恩準兒臣將它留在身邊。”
聽到這話，榮貴妃緊繃的神色這才有所緩和，但依舊有些不悅。
“既然是你的貓，那便盡快將它帶走！”
“是，榮貴妃娘娘！”蕭凌川將黑貓放在肩上，轉頭看向一旁不知所措的姜姝寧，“不一起走嗎？”
姜姝寧這才回過神來，有些無措地看向榮貴妃：“娘娘，臣女方才……”
“罷了，本宮不怪你。”榮貴妃似乎有些疲憊，“榮華今日受了驚嚇，怕是不能繼續學射箭了。你回去吧。”
“是，娘娘。”姜姝寧朝榮貴妃行了個禮，心中涌起一陣愧疚。
雖然今日之事并非她的過錯，但終究是讓榮華公主受了驚嚇。
她看向蕭凌川，目光幽怨。
她不知道榮華公主怕貓，但有人肯定知道！
姜姝寧跟在蕭凌川身后，走出了福祿宮。
榮貴妃望著二人離去的背影，神色晦暗不明。
蕭凌川的貓竟與姜姝寧如此親近，可見二人私下往來密切。
看來，她的瑾兒怕是沒什么勝算了。
就在這時，蕭懷瑾匆匆趕來，神色略顯焦急。
“母妃，榮華喝了太醫開的安神湯，已經睡下了。”他下意識地朝后花園張望，“姜姑娘呢？”
“已經走了。”榮貴妃淡淡道。
“走了？”蕭懷瑾作勢欲追，卻被榮貴妃攔住。
“不必追了，她是與四皇子一同離開的。”榮貴妃語氣中帶著一絲不悅，“那只黑貓，是四皇子養的。”
聽到這話，蕭懷瑾眸色驟然黯淡下來。
方才黑貓躍入姜姝寧懷中的那一幕依舊歷歷在目。
沒想到他們二人已經熟絡到這種程度，就連蕭凌川的寵物都如此親近姜姝寧。
榮貴妃見兒子這般模樣，心中不忍，安慰道：“不過一個相府嫡女罷了，這世上溫婉賢淑、廚藝精湛的女子多的是，母妃再為你尋一位便是。”
“母妃說的是哪里話？”蕭懷瑾淡淡一笑，很快便恢復了往日溫潤如玉的模樣，“姜姑娘性情溫柔，喜歡小動物也是人之常情。景和宮既然能養寵物，福祿宮自然也能。”
榮貴妃見他如此執著，無奈地嘆了口氣：“母妃并非反對你喜歡姜姑娘，只是擔心你將來求而不得，徒增傷心。”
“不試試又怎會知道結果呢？母妃放心，兒臣對自己有信心。”蕭懷瑾語氣堅定。姜姝寧曾親口說她心悅他，他不信自己會輸給蕭凌川！
——
“殿下難道沒有什么要向臣女解釋嗎？”
見蕭凌川抱著黑貓徑直往景和宮的方向走去，姜姝寧忍不住開口問。
蕭凌川腳步一頓，轉過身來，深邃的目光直直地落在姜姝寧身上：“姜姑娘想聽什么？”
姜姝寧被他看得有些不自在，移開目光道：“臣女想知道的很多，比如，黑豹為何突然出現在福祿宮里？”
蕭凌川看著她，目光意味深長：“那我也想問問姜姑娘，你又為何會出現在福祿宮？”