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    這天傍晚，穆子期和陳香一起走在大街上，他手里拿著一紙袋的鹵豬肉和用竹篾串著的兩根豬骨頭，陳香則背著一個大背簍, 里面裝的是筆墨紙硯等文房用品。

    在林縣住了一個月后, 穆子期自覺身體已經養得差不多了, 心理也調試好, 他年紀小，新陳代謝快, 恢復的速度也快，看到越來越扁的錢包，他終于忍不住了, 不想坐吃山空, 就想法子準備掙錢。

    陳香的身體恢復得也不錯, 他是個坐不住的, 要不是有穆子期壓著, 早就想出去找事情干了, 現在一聽說要掙錢，忙自告奮勇。

    “大郎, 我聽說幫人卸貨上貨得的錢不錯，其他幾房的青壯曾經去做過，掌柜給錢準時爽快, 不拖拉, 我想去那里找活干, 反正我有一身的力氣。”他馬上興致勃勃地建議，還做了個“有力”的姿勢。

    自打一起逃過荒后，穆子期和陳香的感情比以前更好，畢竟在路上和別人的爭斗中他們相互救過對方的命，基本上算是情同手足。包括瑞珠也是，她雖然膽子有點小，性格柔順聽話，但在逃荒的過程中即便害怕得緊，也從來沒有給他們惹過麻煩，還盡了自己所能去幫忙照顧穆圓圓。

    穆子期對她的表現還算滿意，所以一到林縣就宣布恢復他們的自由身，在買房子落戶時，把他們登記為自己的表哥、表姐。

    商量此事時，老葉氏是沒有意見的，當初急著出逃，賣身契之類的她沒有拿走，還不如做個順水人情。再者，他們家如今的排場已經犯不著有下人了。

    陳香和瑞珠知道此事時竟然對此感到恐慌，他們一個是家生子，全家上下只剩下他一人；另一個父母雙亡，七歲就被族人賣身為奴，平時干的都是會伺候人的活，現在冷不丁要恢復他們的自由身，他們一下子覺得茫然起來，不知該如何是好。

    穆子期內心有些憐惜，又忙告訴他們可以和以前一樣生活，而他們掙來的錢除了交伙食費，剩余的自己收著就行。

    陳香和瑞珠一聽，倒是松了口氣，只是做事更加勤快了。

    現在穆子期聽到陳香提出的建議，忍不住暗暗翻個白眼，道：“扛貨物？人家掌柜的可不會用我。”這可是體力活，穆子期自認力氣不小，可身體到底沒有長成，別人不會信任他，得到的工錢不及成年人的一半。

    最重要的是，他們家還沒到山窮水盡的時候，不用他折損身體去出賣勞力。身體可是未來的保障，他對這句話深有體會。

    如果這事被老葉氏知道，第一個就不同意。

    “大郎，你當然不用去，我是說我去。”陳香見狀搔搔腦袋，立馬解釋道，“你在家好好讀書就行，等以后機會來了，你就繼續入學堂念書，我來供你。”在他心目中，穆子期這個大少爺就像他的親弟弟那般可親可愛。

    他不是不知好歹之人，以前在寧安縣時，大郎押著他讀書認字習武，府里不知多少人妒忌他的待遇。他知道大郎是真心想為他好，所以現在穆家落魄了，他也不愿意離開。

    “我讀書不是為了考科舉。”穆子期瞪了他一眼，托他以前未雨綢繆的福，自家的行李中還帶有幾本書籍，不外乎是《三字經》、《千字文》和四書之類的，當初想的是這些書可以賣點錢，古代的書籍可是很貴的，沒想到在養身體期間，這些書就派上了用場，現在穆子清兄妹還在用著呢。

    從店里買了文房四寶后，他首先就把毛筆字給練起來。有以前的基礎，穆子期這手字說不上什么風骨品格，但起碼看起來端端正正，這讓他不得不佩服還未恢復記憶前的自己，那時的他早熟，即便不愛念書，但練字還是不偷懶的，這是他平息自己暴躁的一種減壓方式。

    現在好了，終于派上用場了。

    “反正我覺得大郎你的腦袋被打破后，你的脾氣就好多了，不像以前那般動不動就發火，而且頭也不會莫名其妙疼。”陳香說著說著忍不住把一直以來的想法說出來，“這么說來還真得感謝二少爺，要不是他，大郎你的腦袋也不會好。”

    后面見穆子期面無表情地看著自己，他的聲音就越來越小，不過還是堅持把話說完了。

    穆子期白了他一眼，道：“我去街上擺攤給別人寫書信或幫忙讀信。”

    當時他的主意一出，全家都沒意見，穆子清還想著去幫忙，到底還是被穆子期鎮壓了，留他們兄妹倆在家讀書認字，順便幫老葉氏做做家務。

    這次他總算是明白了，在古代，認識幾個字大有好處。例如穆家大房、三房、五房的叔伯們，就因為上過村里的學堂，認識幾個字，找事做都比別人容易幾分，其中大房和五房的一個族弟和族叔就因為性格活泛，被林縣的一家酒樓錄用去做小二，能填飽自己的肚皮不說，還時常得到賞賜。

    現在他們把三房的一個族叔也弄進去做幫工，對比還在家里為別人縫補衣服、清洗衣物的穆家婦孺，他們的工錢要高出一倍不止。

    于是，從十一月起，穆子期就開始了自己的擺攤生涯。

    他的生意不好不壞，每天的租金只需兩個銅板，有時候能掙回租金，略有結余，有時候一點生意都沒有。不過事情到年前有了變化。

    林縣的面積頗大，人也多，有錢人不管有沒有災荒，只要亂兵沒有攻破縣城大門，他們的日子就照常過，而普通百姓自然也需要貼春聯，需要過一個紅火的春節，保佑來年順順利利。

    如此一來，原先看他面嫩的人們開始照顧他的生意了，穆子期有真本事，為別人寫的信簡單通俗易懂，字數還多，態度又好，所以過年后他的生意就在口碑發酵之下逐漸好起來，養活他自己綽綽有余。

    而陳香，跟他擺了幾天攤后就不顧穆子 顧穆子期的勸說，徑直去幫別人扛糧食去了，每天過得充實無比。

    穆子期現在臉色難看，就是因為他今天看天色不好，收攤早，先一步去找陳香造成的。

    “大郎，你有沒有聽我說話？”陳香把今天看到的有趣的事情說了一遍，見穆子期沒有像往常那般點評，反而皺著眉頭似乎在想著什么事，就忍不住問道。

    穆子期沒有回答他的問題，反問道：“你們掌柜真的要結束這里的生意回老家？”他有時會去陳香工作的糧店等他回家，所以對他工作的地方很是了解，包括那里的掌柜，也和對方攀談過幾次。

    就是那幾次看到的東西，讓穆子期堅定了原來的想法。

    南國那邊的政權肯定與穿越者有關，因為掌柜做賬的賬本竟然是用簡體字！

    事實上，用簡體字很正常，因為古人也覺得繁體字筆畫多，所以除非是正式的場合不能寫錯外，民間很多時候用的都是俗體字，這些俗體字和他前世學的簡體字有些是一樣，有些差別較大，但掌柜的那手簡體字，從頭到尾，和他前世所知道的完全是一模一樣！

    再加上這家糧店源源不絕的糧食……穆子期懷疑這是南國那邊派來的探子。而在他的旁敲側擊下，這位掌柜流露出來對南國那邊的懷念之情很難偽裝。現在一看到他們竟然要結束生意回老家，穆子期再想到最近這些天在街上聽過的傳聞，心情自然很難好起來。

    發熱、低燒、嘔吐……如果他沒有猜錯的話，是不是瘟疫要來了？

    要知道去年冬天城外就凍死了很多災民，雖然在解凍后，官府繼續以工代賑，讓災民填埋或焚燒尸身，可如今溫度上升，就算城外的災民散去不少，但只要一想到他們逃荒路上遇到的那些數目眾多的尸體，穆子期就全身不寒而栗。

    就算他們林縣沒有發生瘟疫，那其他縣城、其他地方呢？會不會有其他人把瘟疫帶進來？本來他還隱隱有些懷疑，但現在一確認糧店的掌柜要離開，他的心就劇烈跳動起來。

    這種事寧可信其有！

    一路上，穆子期不發一語，神情凝重。陳香見狀，不敢再打擾。在半路，穆子期還順便到雜貨店買了兩壇子的醋。

    他發現醋的價格沒變，說明民間還沒意識到什么。

    陳香疑惑地看了他一眼，家里的醋還沒吃完啊？不過還是默不作聲地把兩壇醋摟入自己懷里。

    到了家門口，穆圓圓一見到穆子期手中拿著的紙袋和大骨頭，眼睛頓時一亮，連忙迎上來靦腆笑了笑，拉過他的另一只手，細聲道：“大哥，你回來了，辛苦了，我已經給你倒好滾水放在桌上了。”

    頓了頓，目光瞥向另一邊的紙袋，她繼續說道，“今天是不是很多人找你寫信呀？”

    “是的，今天收入不錯。”穆子期勉強擠出笑容，又柔聲問了幾句他們今日的活動。

    事實上，不止穆家幾房的人適應了現在的生活，也許還有著等災難過去再回竹溝村的想法，但目前他們還是能在這個縣城生存下來的，而他們自家也同樣如此。

    這種平靜安寧的生活讓他們很是滿意。有時候穆子期也在想，也許穿越者建立的國家不一定有他想象中的那般美好，也許他在那邊不一定能適應。穿越者也不一定是英明神武的，而且那里有三個人，以后可能還會鬧出什么麻煩。

    這樣一想，在林縣繼續生活也不錯，起碼這里糧食豐富，不怕餓肚子。只是現在突然流露出來的端倪，卻打破了穆子期的想法。

    唉，想老老實實在一處地方生活，怎么就那么難呢？穆子期回憶起自己自從恢復前世的記憶后，像狗一樣被災害到處攆著跑的日子，內心深處充滿了一陣陣無力。

    活著，真不是一件簡單的事，真想回到前世啊。

    在吃過一頓豐盛的晚餐后，穆子期終究還是跟老葉氏說出自己的看法。

    出乎他的意料，老葉氏竟然是贊成的，而且還馬上說道：“這幾天我早就有這種預感，大郎，我們趕緊搬走吧，在封城之前。”

    等他背上背包，身上掛著長弓，腰間系上箭袋，懷里藏著匕首，邁開腳步大步往外走時，陳香已經拿著砍刀，在外等候了。

    和穆子期一樣，他同樣穿著一身粗布勁裝。

    穆子期和他對視一眼，兩人二話不說就急匆匆往老葉氏的院子趕去，一路上看到幾個慌亂的丫鬟小廝婆子在急吼吼地跑來跑去，猶如無頭的蒼蠅。

    此時的天空還點綴著幾顆星子，大地本來是黑沉沉的，現在卻被沖天的火光照耀得一片光明，再夾雜著其中的喊殺聲，痛苦的吼叫聲……使得這個夜晚充滿了不詳的色彩。

    穆家的燈籠一直點著，現在走起路來很是方便。

    “慌什么！趕緊去大門那里看情況！陳香，你帶他們去。”穆子期吩咐道，“不要讓人攻破大門。”

    其實他并沒有和他們說話的欲望，家里的這些下人都是章姨娘那邊的人，平日雖然可以指使得動，但現在是危急時刻，他并不想考驗他們的忠誠，索性就隨口把他們派到門口那里待著。

    他還知道穆懷恩這段時間一直派人在門口守著，現在應該暫時安全。

    穆子期很快跑到老葉氏的房間，見她已經起床，正在挽起頭發，整個人的動作極其利索，身上穿的是不顯眼的藍色布裙，沒有往常的講究。

    “大郎。”看到穆子期，老葉氏顯得很高興，“我方才讓瑞珠去喊你了。”

    又看了眼穆子期的裝扮，狐疑道，“你這穿的是什么衣裳？和咱們家的下人差不多。”