“香兒，這是誰家孩子？”

    下了車，章滿盯著阿南，納罕地問外甥女。

    凝香實話道：“阿南家地與我們家的挨著，今天他家人下地，阿南阿桃來找阿木玩，舅舅你們先屋里坐，我抱阿南去茅房。”

    “你買地了？”章滿停在原地，困惑地道。一畝地至少三四兩銀子，外甥女……

    東院里李氏還在洗被套，早在章滿進來時就抬起了腦袋，聞言冷笑道：“虧你好意思問，親外甥才五歲，你當(dāng)舅舅的一年就來那么一回，二月買的地現(xiàn)在才知道，你怎么不等阿木娶媳婦再來？啊，現(xiàn)在有用得著香兒的地方了，假裝三天兩頭的來，當(dāng)誰不知道你們心里想什么？呸，我都替香兒寒心！”

    章滿被說得滿面通紅，無措地看向外甥女，“香兒，舅舅不是……”

    凝香知道舅舅不是那種人，剛要說話，懷里阿南快憋不住了，焦躁地擰著小身子。

    “舅舅先進屋吧。”凝香簡單道，徑自抱著阿南走了，沒有看章鴻林兄弟三人。

    章滿老實，不跟李氏犟嘴，但他女兒，十五歲的章云溪不愛聽，寒著臉轉(zhuǎn)向李氏：“你……”

    “妹妹。”章鴻林擋在妹妹身前，深深看了她一眼。

    章云溪記起此行的目的，這才閉上嘴，繃著臉牽著弟弟往屋里走。

    屋檐下，看著漸漸走近的一家四口，阿桃小聲問徐秋兒，“秋兒姐姐，他們是誰？”

    徐秋兒諷刺道：“這個是阿木舅舅，后面的大概是阿木表哥表姐表弟吧，我以前也沒見過。”

    “為什么沒見過？他們沒來過嗎？”阿桃不解地追問。姑母家里有兩個表姐，逢年過節(jié)都會來家里做客，在阿桃的理解里，表兄妹應(yīng)該常常見面的。

    徐秋兒可沒有凝香那么客氣，就算章滿已經(jīng)走到跟前了，她依然不高不低地道：“大概是嫌阿木家里窮吧，他們家有錢，看不上窮親戚，當(dāng)年我二嬸生病，姐姐哭著去借錢，他們都沒給，所以姐姐才賣身當(dāng)了丫鬟。”

    阿桃懂了。姑父家住在鎮(zhèn)上，做衣櫥茶幾等木件兒，家里很有錢，大表姐每次來她家都嫌這嫌那的，嫌他們家窮，被二哥數(shù)落后干脆再也不來了，徐姐姐家的親戚肯定也是那樣。

    阿桃喜歡徐姐姐，因此誰欺負徐姐姐，她就不喜歡誰。

    七歲的小姑娘站在徐秋兒身旁，水靈靈的桃花眼瞪著章家四人。

    章滿心里有愧，直接進去了，章鴻林“涵養(yǎng)好”，朝徐秋兒點點頭，又摸了摸阿木腦袋才進去，雖然被阿木躲開了。后面章云溪在家也是嬌生慣養(yǎng)的姑娘，不是小姐卻有一副小姐脾氣，能容忍李氏徐秋兒，但忍不了被一個不知誰家的丫頭瞪，停在阿桃身前冷聲道：“我招你惹你了，你為何瞪我？”

    阿桃可是有三個哥哥的人，底氣十足，繼續(xù)瞪著她，“我瞪那邊的墻呢，誰讓你從我跟前走？”

    一副天不怕地不怕的樣子。

    章云溪沒料到小丫頭這么橫，剛要吵，旁邊瀚林突然使勁打了阿桃一下，“不讓你瞪我姐姐！”

    四歲的瀚林沒有大壯那么結(jié)實，個頭也不小，吃了一身肉，力氣也挺大。夏天衣裳少，阿桃胳膊被他打的生疼，一氣之下就要還手。

    “你還想打人怎么著？”章云溪眼疾手快攥住了阿桃胳膊。

    瀚林就趁這空擋，又給了阿桃一下，打完就要躲到姐姐后面。

    徐秋兒一把將他拽住，朝他屁.股就是兩巴掌，“誰讓你打我們家客人？耍混回你們家耍去！”

    打完了立即將阿桃阿木都護在身后，抬頭與章云溪瞪眼睛。

    那邊阿南被凝香抱出茅房，正好看到姑姑被瀚林打，小家伙氣壞了，揮著小拳頭隔空打瀚林，嘴里胡亂地叫著。

    瀚林因為屁.股被徐秋兒打了，嚎啕大哭起來。

    章滿章鴻林急忙趕了出來。

    “爹爹，她打瀚林！”章云溪憤憤告狀道。

    徐秋兒不肯服輸，哼道：“他先動手的，你眼瞎沒看見？”

    章滿知道自己小兒子是什么德行，沉著臉擋在兩個姑娘中間，低頭訓(xùn)斥瀚林，“還想不想來你表姐家做客？不想我這就送你回去！”

    瀚林常常目睹母親訓(xùn)斥父親，最不怕父親了，見他竟然向著外人，四歲的男娃一邊哭一邊大聲犟嘴道：“我就不來表姐家！”拽著章云溪讓姐姐跟他一起走。

    章云溪瞪了遠處看熱鬧的凝香一眼，真的跟著瀚林走了。

    “云溪！”章鴻林皺眉斥道。

    章云溪冷笑，回頭道：“哥哥沒看見嗎？他們根本就把咱們當(dāng)仇人，寧可幫外人也不幫親，那咱們還留在這里做什么？自取其辱？”

    因為打心底看不起徐家姐弟，章云溪對委屈自己求凝香做事本就沒有多少誠意，如今發(fā)現(xiàn)凝香并非兄長口中那等好糊弄的傻女人，否則也不會干站在那兒看熱鬧，自然懶得再做戲，兄長要求人他自己求。

    說完那番話，章云溪領(lǐng)著弟弟快步出了大門。

    凝香目送他們姐弟倆從身邊經(jīng)過，眼里平靜無波，抱著阿南走到舅舅跟前，低聲道：“舅 ：“舅舅，表姐表弟都不喜歡我們，下次您真想我們了，自己來吧，強扭的瓜不甜，何必委屈表姐他們？”

    聽出外甥女話里的意思，章滿無地自容。

    那天他聽到妻子與長子爭吵，長子斥責(zé)妻子不該求外甥女做事，妻子罵長子不明白她的苦心，女兒也是站在長子這邊。所以兩個孩子提出要來與外甥女修好，他欣慰不已，誰料這才剛進院子還沒說上話，女兒就來了這么一出冷嘲熱諷？

    章鴻林心里惱妹妹刁蠻壞事，面上卻一臉難堪自責(zé)，誠懇地對凝香道：“香兒，瀚林被我們慣壞了，回去我會好好教導(dǎo)他，不準(zhǔn)他再欺負人。你表姐……她就那副脾氣，早知她如此不懂禮，我跟父親這次絕不會帶她來。”

    言罷又朝阿桃賠罪，關(guān)切地看著阿桃的胳膊，“疼嗎？”

    溫柔清雋的書生，與阿桃平時見過的村里男人都不一樣。

    七歲的小姑娘不由有點拘謹(jǐn)，詢問地望向凝香，想根據(jù)徐姐姐的眼神判斷這人是好是壞。

    “阿桃疼不疼？”凝香此時更關(guān)心阿桃，輕聲問道。

    阿桃老老實實地道：“剛剛有點疼，現(xiàn)在不疼了。”

    “那就好，回去我再訓(xùn)瀚林。”章鴻林接了話，看看凝香，同章滿道：“父親，表妹家里有客，咱們先回去吧。”

    章滿沒臉留在這兒，朝外甥女點點頭，先走了。

    章鴻林落后，目光掃過徐秋兒，正色同凝香道：“香兒，我知道咱們兩家有誤會，但我是真的想彌補我娘以前犯的錯，好好補償你與阿木，也希望你能慢慢放下戒心，將我當(dāng)表哥看。”

    凝香始終沒有正眼看他，對著他胸口道：“表哥多慮了，我信表哥，只是表哥八月就要赴考，這兩個月還是先安心讀書吧，不必惦記我與阿木。舅母那樣做也是為了表哥好，等表哥靠真才實學(xué)考中秀才，舅母肯定高興，自然會忘了當(dāng)日那點不快。”

    “香兒說的是，那為兄借你吉言了。”章鴻林開朗地笑，拱拱手，不緊不慢地離去。

    凝香叫上弟弟去送。

    阿桃小聲問徐秋兒，“他是好人嗎？”

    徐秋兒對著章鴻林的背影撇撇嘴，“他會裝好人。”

    阿桃眨眨眼睛，記在了心里。

    傍晚陸成歸家，小丫頭告狀道：“大哥，今天徐姐姐舅舅去她家了，還有她表哥表姐表弟。”

    陸成正撩水洗臉，聞言動作一頓，“他們?nèi)プ鍪裁矗俊?br />
    坐在灶膛前燒火的陸言、不遠處驢棚里喂驢的陸定都望了過來，只有阿南抱著爹爹剛脫下來的袍子搖搖晃晃地往那邊已經(jīng)泡了兩個叔叔衣裳的水盆走去，一點都不嫌棄爹爹身上的汗味兒。

    “好像是想求徐姐姐幫忙，我跟瀚林打架了，他們就走了。”

    阿桃坐在小板凳上，仰著腦袋將當(dāng)時的情形學(xué)給兄長聽。

    得知瀚林才四歲，陸成不再擔(dān)心妹妹被打的那兩下，邊洗胳膊邊問：“瀚林哥哥多大？”

    灶房里傳來一聲悶笑。

    陸成抬頭，冷冷地瞪了二弟一眼。

    阿桃奇怪地瞅瞅不知為何發(fā)笑的二哥，回憶著道：“比三哥高點吧，沒二哥高，長得特別白凈，挺好看的，但秋兒姐姐說他裝好人，其實特別壞，還說他自己考不上秀才，想讓徐姐姐去城里求世子。”

    陸成腦海里立即浮現(xiàn)一個手無縛雞之力只會賣弄二兩墨水的趨炎附勢的白臉書生。

    “徐姐姐朝他笑了嗎？”見兄長沉默，灶房里陸言忍不住問道。

    會讀書的小白臉，兄長有危險啊。

    阿桃歪著腦袋想了想，搖頭道：“好像沒笑，就說她信他，希望他考上秀才。”

    陸成原本放松的手臂，陡然繃緊，殘留的水珠滑落地更快。

    陸定沉默著喂驢，陸言看熱鬧不嫌事大，歪坐到門檻上，悄聲提醒兄長，“大哥抓緊點吧，別等人家考上秀才，你更沒法比了。”

    陸成沒理他。

    那邊阿南終于將爹爹的衣裳按到水盆里了，笨拙地直起腰，重重嘆了口氣，累到了一樣。

    落到陸成耳里，就成了兩歲的兒子也不看好他。

    男人眼中陰云密布，翌日吃完早飯就要出門。

    “大哥去哪兒？”陸言明知故問。

    “去地里看看。”陸成頭也不回地道。

    陸言對著兄長身上的那套九成新的衣衫嗤了聲，“鬼才信。”

    然而陸成確確實實去了自家在村東的苞谷地，來的太早，一路都沒有遇到村人，苞谷地里的露水也沒有化。他望望柳溪村村頭，知道她過陣子才會來，便靠著地頭的楊樹等。日頭漸漸升高，遠遠看見有人過來了，他鉆進苞谷地，人走了他再拔一把野草出來，假裝剛忙完。

    一次拔幾顆，雖然都是這兩天新冒出來的嫩草，漸漸也在地頭堆了一小堆兒。

    陸成特意將草堆兒擺到了凝香家地頭。

    確定她能看出他的意思，這次陸成進了苞谷地深處。