陸成走了，凝香聽到了他翻墻落地時的動靜。

    凝香忽然就明白了，陸成來時敲門知會她已經算客氣了，否則直接翻墻進來，她也沒辦法。

    躲在灶房又等了會兒，確定陸成真的已經離去，凝香輕輕開了門，瞅瞅墻頭，發了會兒呆，跟著就開始尋找他吃剩的沙果核兒。

    她得消除陸成來過這里的證據。

    然而從門口走到后門前，來來回回找了兩遍都沒找到，凝香擔心陸成隨手扔到院子旁的地方了，左右無事，耐心地將兩家后院都找了，確定陸成要么連核兒吃了要么謹慎地扔到了外面的田地里，這才進了屋。

    撿起針線筐里的衣裳，凝香盯著陸成縫的幾針看了看，又摸了摸，想到他低頭做針線時專注的樣子，忍不住笑了。

    這人雖然霸道無賴，但也確實是個好兄長好父親，內能持家，外能掙錢養家。

    說不出為什么，心里有點自豪。

    清涼的風從院子里吹了進來，凝香捏好衣裳，繼續縫了起來。

    沒過多久，村南傳來噼里啪啦的鞭炮聲，新媳婦進村了。

    凝香扭頭聽。

    在侯府里，絕對聽不到這樣的熱鬧，侯府上下永遠都井然有序，不像在村里，可能晚上睡得正香，忽然就被隔壁夫妻激烈的爭吵聲弄醒了，或是中午想打個盹，不知誰家孩子笑著從門前跑過。

    或許偶爾會煩躁，但這才叫過日子。

    晌午凝香將早上特意多做的疙瘩湯熱了一下，一個人簡單用了午飯，飯后喂雞喂豬，忙活完了，徐秋兒領著阿木回來了。

    “姐姐，你看！”阿木從口袋里抓出三個紅色的小爆竹，朝姐姐炫耀道。

    這邊鞭炮主要有兩種，一個一個放的粗紙筒狀的叫高升，這種許許多多比拇指還細的串在一起放的叫小鞭，放的時候有的會在火捻燒過來之前崩散開來，成了孩子們最喜歡撿的東西。

    “是鞭炮都放完才過去撿的嗎？”凝香肅容審問弟弟。

    阿木連忙點頭，望著姐姐的眼睛道：“沒放完大壯就想跑過去，二姐說他了，我等放完才過去撿的。”姐姐說的話他都記著呢。

    弟弟懂事，凝香立即笑了，摸摸那三根小鞭夸道：“阿木撿了這么多，想要什么時候放啊？”

    “過年再放！”阿木特別寶貝地道。

    “那姐姐替你藏起來。”鞭炮危險，凝香怕弟弟背著他偷偷點，不小心崩了自己。

    阿木有點不舍，不過還是乖乖跟在姐姐身后，看她將三根小鞭放在了一個鐵盒子里。

    “姐姐，我們看到陸大哥了。”徐秋兒坐在炕上，意味深長地笑道。

    凝香意外地看了她一眼，對上堂妹狡黠的眼睛，她淡淡地道：“看到就看到，跟我說做什么。”怕弟弟亂說出去，摸摸弟弟腦袋，讓他去外面數數雞崽兒，看看有沒有少。

    小家伙走了，徐秋兒懶懶地躺到炕上，一手撐著下巴道：“姐姐真該去的，你是沒看到，吃飯時陸大哥被安排在男客邊上的一桌，跟我們女客挨著。我們一桌的，還有其他桌的姑娘媳婦們都偷偷看過他，不少人悄悄打聽陸大哥家里的情況。姐姐，陸大哥長成那樣，家里也有錢，你得盯緊點，免得陸大哥被人搶走了。”

    每月拿一兩銀子的工錢，認識城里富戶櫻桃有銷路，賣櫻桃得的錢頂旁人家十畝地的收益了，這樣有財有貌有本事的男人，按照那些媳婦們的說法，就是當續弦也愿意。

    凝香心里起了點波瀾。

    她早就知道陸成招女人喜歡，卻沒料到會有這么夸張，一村的媳婦都看他。

    嘴上卻無所謂地道：“搶就搶吧，搶走了，說明他對我不是真心。”

    坐到炕邊上，凝香將自己跟弟弟的枕頭拿了出來，小聲提醒堂妹，“往后不許再在家里提他，被人聽見怎么辦？”

    “我娘還幫忙刷盤子呢。”徐秋兒轉個身，見堂姐平平靜靜的，看不出心里到底在想什么，怕堂姐誤會陸成，小聲安慰道：“姐姐不用擔心，陸大哥始終背對女客這邊坐著，誰都沒看，可正經了。”

    凝香心里甜甜的，納悶地嗔了堂妹一眼，“當初還是你勸我別跟他的，現在怎么幫口口聲聲幫他說話了？是不是他給了你什么好處？”

    “我這叫實話實說，總不能冤枉他吧？”徐秋兒假裝生氣地下了地，哼道：“不跟你說了，我回去睡覺。”

    凝香笑著搖搖頭，出去送她，再喊弟弟進屋歇晌。

    為了掩飾自己與陸成見過面，凝香沒告訴任何人明日陸家三姐妹會領阿南來做客的事。

    但第二天早起，凝香好好將屋里屋外收拾了一番。

    用過早飯大概半個時辰，陸定趕車，將三個妹妹連同小 連同小侄子送了過來。

    “姑姑！”阿南還在車上就朝院子里大聲喊了。

    凝香就在柿子樹下坐著，瞧見他們來了，笑著迎了出去。

    “姑姑！”阿南興奮地朝他伸手，小家伙今日穿了一件藍色的小褂子，襯得他臉蛋更白凈了。

    “阿南越長越好看了。”凝香抱住阿南，先親了一口。

    被娘親夸了，阿南咧開了小嘴兒，瞅瞅娘親，脆脆道：“美！”

    跟著凝香出來待客的徐秋兒撲哧笑了，飛快捏了阿南臉蛋一把，“嘴這么甜，誰教你的？”

    阿南不喜歡被“不太熟”的人摸臉，靠在娘親肩頭，沒有回答徐秋兒。

    徐秋兒索性不管他了，招呼阿桃姐仨進院子。

    凝香看向還在轅座前站著的陸定，“你也進來坐坐吧，我大哥在家，你們說說話。”

    “不了，我這就去地里了，二哥還在等我。”陸定多看了溫柔貌美的準嫂子一眼，趕車離去。轉彎時回頭，見準嫂子還在門口站著，懷里抱著一點都沒舍不得他的侄子，陸定嘴角罕見地翹了起來。

    少年郎走了，凝香抱著阿南進了院子。

    夏日屋里悶熱，眾人在屋里坐了會兒，便回到了院子里，姑娘們一人坐在一把小板凳上，東說一句西說一句，聊些首飾裙子什么的。阿南靠在娘親身前，一會兒瞅瞅大姑姑，一會兒瞅瞅二姑姑，聽得特別認真。

    “姐姐，咱們玩捉迷藏吧？”阿木不喜歡這樣呆坐著，小聲道。

    凝香就低頭問阿南，“姑姑們藏起來，娘親領阿南找她們好不好？”

    阿南家里有兩個叔叔一個姑姑，二奶奶家里有兩個姑姑一個叔叔，年紀都不大，有空就陪他玩，所以小家伙知道怎么玩，立即點點頭，還有模有樣地捂住了眼睛，“藏！”

    男娃太可愛，凝香又親了一口，將阿南轉個身，娘倆額頭抵著額頭，閉上眼睛讓阿桃等人去躲起來。兩家前后院加上六間房，最適合玩捉迷藏。

    凝香負責數數，數到二十時，她睜開眼睛，就對上了阿南烏溜溜的鳳眼。

    “阿南偷看了是不是？”凝香笑著問道。

    “沒！”阿南急著否認道，他就看娘親了，沒往別處看。

    “阿南真乖，走，咱們去抓他們了。”凝香柔聲夸道，牽著小家伙慢悠悠地去找，在茅房里面找到阿木，阿南咯咯地笑，在后面雞圈里面找到阿桃，阿南又笑，反正找到一個小家伙就笑一次，玩得開心極了。

    笑聲將隔壁的大壯吸引了過來，要跟她們一起玩。

    捉迷藏人越多越好玩，凝香痛快地答應了，眾人猜手背決定誰當鬼。

    凝香抱著阿南一起躲了兩次，第三次輪到大壯當鬼時，凝香抱著阿南進了東屋，爬上炕將緊挨著窗臺擺放的被團往外面扯了扯，然后讓阿南躺到窗臺與被團的縫隙里，低聲哄道：“阿南別出聲，姑姑去門板后面躲著。”

    阿南人小，躺在里面剛好，小家伙似乎很滿意自己的地方，抿緊了小嘴兒，表示自己絕不出聲。

    外面大壯數到十五了，凝香輕輕用枕巾輕輕蓋住阿南的小腳丫子，飛快下了地，躲在門板后對阿南道：“姑姑也藏好了，咱們誰都不許出聲。”

    炕上的小家伙沒有回話。

    想象阿南認真抿嘴的樣子，凝香無聲笑了。

    眾人幾乎都藏在了后院，大壯最先找的就是屋子里。

    凝香只是想逗阿南笑，藏得不認真，大壯一進屋就發現了她。

    “阿南呢？”大壯盯著她問。

    “這回他跟阿木一起藏了。”凝香一本正經地道。

    大壯不信，四處瞅瞅，很快就發現炕上一個被團被挪動了，五歲的壯實小子立即脫鞋爬到炕上，三兩步就沖到了炕里面，瞧見躺在縫隙里的阿南，大壯興奮地叫了起來。

    被抓到的阿南小傻蛋也跟著笑，胸口掛著的小荷包不知怎么送了，一枚銅錢溜了出來，隨著小家伙胸口的顫動一點點往下滑。

    大壯眼睛尖看見了，因為母親平時愛貪小便宜，他也學會了點。

    “我放你出來。”大壯先瞅了炕沿前站著的凝香一眼，這才趴到被團上，先撿了阿南胸口的銅錢，再用力將被團往后一扯，露出足夠大的地方讓阿南站起來。

    但他自己也是個孩子，動作生疏落了痕跡，阿南瞧見了，摸摸自己的荷包，小家伙猛地坐了起來，伸手去搶娘親給他的銅錢。

    大壯貪錢，先往后縮手，身子沒動。

    阿南沒搶回錢，抬頭看大壯，鳳眼睜得圓溜溜的，然后沒等大壯看清他是什么意思，小家伙一抬胳膊，飛快就在大壯臉上撓了一把，“打！”