七天之后，馬普切聯盟的臨時駐地，鷹巢谷。
聯盟的盟主卡烏，正意氣風發地與幾名核心部落的首領飲酒。
“兄弟們！再過一個冬天，那些東方人就會被天神的大軍碾碎！”
卡烏舉起一只粗糙的陶碗，大聲吼道：“到時候，他們的城池，他們的土地，全都是我們的！我們再也不用住在這陰冷的山溝里了！”
“盟主英明！”
“敬盟主！”
就在眾人歡呼之際，一名斥候連滾帶爬地沖了進來，臉上滿是驚恐，話都說不利索。
“盟主！不好了！胡狼部落沒了！”
“沒了是什么意思？”卡烏一把揪住他的衣領，怒吼道。
“全……全都死了！”
斥候顫抖著指向山谷外：“就在昨夜，整個部落，三百多口人，沒有一個活的他們的腦袋全都掛在了樹上。”
“轟！”
這個消息，瞬間讓喧鬧的營地陷入了死寂。
胡狼部落，是卡烏最忠誠的部屬，也是聯盟中最兇悍的一支力量。
他們不知道敵人是誰，不知道敵人有多少，更不知道敵人下一個目標會是誰。
與此同時，在聯盟的邊緣地帶，一個名為蘭圖的部落首領，正在自己的帳篷里，看著眼前的東西發呆。
那是一箱碼放得整整齊齊的雪白鹽塊，一把閃爍著幽藍光芒的百煉鋼刀。
還有幾匹他從未見過的，如絲綢般光滑的布料。
一名偽裝成商人的暗衛司暗衛，正微笑著坐在他的對面。
“蘭圖首領，我們王爺的誠意，您看到了。”
“胡狼部落的下場，相信您也聽說了，一個是毀滅，一個是富足，該如何選擇，智者心中應有答案。”
蘭圖的呼吸變得粗重起來。
他的部落與卡烏有世仇，這次結盟，也是迫于對方的淫威。
“你們的王，想要什么？”蘭圖艱難地開口。
“很簡單。”
暗衛的笑容不變，“卡烏的腦袋，以及您對南華夏洲永恒的忠誠。事成之后，您就是新的盟主，不，是王爺親自冊封的南境大首領。”
“這片山區所有的部落，都將以您為尊。”
“我們的商隊，會源源不斷地為您送來鐵器，烈酒和糧食。”
蘭圖的眼中，貪婪與恐懼在激烈地交戰。
不過最終，在貪婪和欲望的加持下，他猛地抓起那把鋼刀。
“三天后，卡烏會在圣湖旁舉行祭神儀式，屆時他身邊的護衛最少。”
“我會親自帶人動手，你們的人，必須在山谷外接應我們！”
“一言為定。”
…………
三天后，圣湖畔。
卡烏做夢也想不到，他最信任的盟友蘭圖，會在他祭神的瞬間。
“你……”卡烏不敢置信地回頭。
蘭圖則用冰冷的聲音在他耳邊說道：“你給不了我的，東方人的王，可以給我。”
卡烏的親信們瞬間大亂，蘭圖的部眾則與早已埋伏在外的暗衛和特別行動隊里應外合。
所謂的神鷹聯盟，在成立了不到一個月后，便以內訌和背叛的方式，土崩瓦解。
數日后，在新華港南方的軍事要塞中，江澈接見了被五花大綁前來的馬普切新舊首領。
看著跪在地上，瑟瑟發抖的幾名頑固派首領，江澈的眼神沒有一絲波瀾。
“你們錯判了形勢，也高估了自己，既然選擇了與我為敵，就要有承擔后果的覺悟。”
“拉下去，把他們的家族和直系部眾，全部貶為官奴，送去天海關修筑要塞。”
“我南華夏洲，不留無用之人，更不養無腦之敵。”
“是！”
隨后，江澈才將目光轉向了蘭圖，臉上露出了溫和的笑意。
他親自走下臺階，扶起蘭圖，并為他披上了一件華麗的絲綢長袍。
“蘭圖，你做出了明智的選擇。”
江澈拍了拍他的肩膀，“從今天起，你就是我南華夏洲冊封的南境安撫使，官授五品，你的部落，將獲得與我們自由貿易的權力，我還會派駐農官和工匠，去教導你的人民如何耕種，如何冶煉。”
“我只要你記住一件事。”
江澈凝視著他的眼睛，“為我守好南方的門戶，任何膽敢對我不利的消息，都要第一時間上報。你的忠誠，將換來你和你的人民，世代的富足與安寧。”
蘭圖感受著身上絲滑的長袍，聽著那許諾的美好未來，激動得渾身顫抖，他再次跪倒在地，用生硬的漢話，虔誠地叩首。
“蘭圖……愿為王爺……效死！”
看著眼前這戲劇性的一幕，章武心中感慨萬千。
不費一兵一卒，只用了一些貨物和幾百人的突襲，就徹底平定了南方，甚至還收獲了一個忠心耿耿的看門人。
王爺這翻手為云，覆手為雨的政治手腕，當真比千軍萬馬，還要可怕！
…………
大都督府，議事大廳。
“王爺，天海關工程進度已過半，新式水泥的應用極大縮短了工期。”
“第四軍團已經進駐，構筑了數道外圍防線。”
“只要歐羅巴的聯合艦隊敢從海峽經過，我們有絕對的把握，讓他們葬身魚腹！”
最高軍事會議上，陸軍都督章武指著沙盤上天海關的模型。
這是陸軍的傳統思維，依托堅城，以逸待勞，穩扎穩打。
海軍都督張敘則提出了不同的看法。
“王爺，海軍上下，戰意高昂。”
“與其坐等敵人前來，不如主動出擊。”
“我北伐艦隊已與朱高煦將軍會師，兵威正盛，足以在東海岸尋機與敵決戰，將戰火阻擋在本土之外。”
這是海軍的思維，將廣闊的大洋當作戰場，御敵于國門之外。
江澈卻并未停留在這兩個點上。
他的手指，越過了廣袤的南華夏洲，越過了波濤洶涌的大洋。
直接點在了沙盤上代表著歐羅巴殖民地核心的區域，加勒比海。
“你們說的，都對，但都還不夠。”
“坐等敵人上門，是下策，御敵于國門之外，是中策。”
“而我想要的，是上策——直搗黃龍，焚其巢穴，斷其根基！”
“什么？！”
饒是章武和張敘這等身經百戰的宿將，也被江澈這石破天驚的構想，驚得倒吸一口涼氣。
直搗黃龍？
我們的艦隊，要跨越整個大洋，去攻擊歐羅巴人在新大陸經營了上百年的核心區域？
“王爺，此事……是否太過冒險？”
張敘作為海軍統帥，最清楚遠洋作戰的艱難。
“加勒比海是西班牙人的內湖，他們的港口，要塞星羅棋布，艦隊實力雄厚，我們勞師遠征，補給線漫長，一旦被圍，后果不堪設想……”