w春日晴好，暖陽和煦。
金輝透過值房窗戶，在地面上灑下斑駁光影。
微風拂過，窗外幾株垂絲海棠的花瓣偶爾飄落一二，悄然無聲。
江青河端坐于案后，照例先批閱著下屬遞交上來的文書。
自上次醉魂草一案后，宣化街面上難得的平靜，連帶著文書也多是些日常瑣事。
沒多久，敲門聲響起。
得到允準后，周毅推門而入。
“何事？”
江青河抬眼望去。
周毅臉色有些難看，聲音干澀：
“都巡大人，劉棍被釋放了。”
“什么？”
江青河目光一沉：
“詳細說來。”
“就在半個時辰前，典獄司那邊傳來的消息，人已經放了。”
周毅補充道：
“他們給出的理由是證據不足。”
“證據不足？”
江青河重復著這四個字，只感覺一陣荒謬。
他那夜親自帶隊，布控、攔截，人贓并獲，截獲了不下三十斤的醉魂草。
連帶包裝運送的特制木箱，以及當場擒獲的幾名從犯，無一不是鐵證。
案卷移交時條理清晰，證物清單羅列分明，白紙黑字清清楚楚。
現在，掌管刑獄、素以嚴謹著稱的典獄司，竟告訴他證據不足？
江青河似是忽然想起什么，問道：
“典獄司那邊，此番與咱們對接處理此案移交事宜的，是哪個獄巡？”
周毅略一回想，答道：
“回大人，是一個叫劉峰的獄巡。”
劉峰？
江青河聞言，微微一怔，在腦海里重復了一遍這個名字。
他想起了曾經離師門而去的那個二弟子，先前還聽小黑提及過一二，據說就是在城內刑獄系統發展。
是巧合重名，還是......同一個人？
沉思間，又聽周毅說道：
“屬下打探過了，案卷移交典獄司后，他們按例核驗證物，發現存放醉魂草的箱子里，東西沒了。”
“沒了？”
江青河身體微微前傾，目光冰冷。
“是，不翼而飛。”
周毅的聲音里帶著憤懣：
“典獄司的人咬定，開箱查驗時，箱內空空如也。他們據此認定我們破魔司移交的案卷與實物不符，指控自然不能成立，按律只能放人。”
“而且，那幾個經手押運的人犯，在移交過程中，也莫名其妙地失蹤了。”
江青河聞言，站起了身：
“好一個不翼而飛！好一個證據不足！”
他走到窗前，望向了遠處的校場。
證物在眾目睽睽之下看守，竟能神不知鬼不覺地消失？
人犯在嚴密的移交程序和名冊監管中，能莫名失蹤？
這豈是尋常竊賊或工作疏忽所能解釋？
分明是內部有人做了手腳！
而且是對流程極其熟悉之人，精準地掐在了案件移交的這個關鍵節點上。
讓他江青河吃了個啞巴虧。
是殷鴻？
校藝時折了他外甥的面子和前程。
如此快就開始反擊了么？
還是霓裳閣的劉弓，為了救他那個不成器的弟弟，在暗中運作？
或者......兩者皆有，這兩股勢力已經勾結在了一起？
還有典獄司的劉峰，也排除不了被收買的可能性。
江青河望著窗外，瞇起了眼睛。
這暗地里的手段，來得真快，也真臟。
明槍易躲，暗箭難防，此言不虛。
良久，他深吸一口氣，緩緩轉過身來，臉上已看不出絲毫波瀾。
只有一雙眼睛，深不見底，寒芒內蘊。
“我知道了。”
江青河淡淡地對周毅吩咐道：
“典獄司既已行文，流程走到位，將他們的文書歸檔，此事暫且按下。”
“按下？”
周毅愣了一下，顯然對這個決定感到意外。
但他仍是躬身應道：
“是，屬下明白。”
江青河眼底閃過一絲莫名的神色，隨即揮了揮手，示意周毅可以離開。
遂不再多言，重新坐回案后。
他有種直覺，這一連串的事件。
就像投入湖面的石子，激起的漣漪，不會就此輕易平息。
......
......
......
霓裳閣內，一座府邸的后院。
一處精心打理的花園中，劉棍雙眼空洞無神。
癱坐在一張特制的輪椅上，身上裹著厚厚的錦毯。
春日暖洋洋地照在他身上，卻絲毫驅散不走眉宇間化不開的死氣與內心的冰寒。
他正值壯年，本仗著霓裳閣的勢力和一身還算尚可的武藝，過著肆意張揚的日子。
卻被江青河震斷了體內數處關乎武道根基和生理機能的大脈。
雖然吊回了一條命，但此生注定要與輪椅為伴。
更讓劉棍無法接受的是，男人根本的機能，也被徹底廢掉。
這比直接殺了他，還要讓他難受千百倍。
倒不如就此死掉，干脆利落地過了奈何橋，投下輩子的胎。
也好過如今這般人不人、鬼不鬼的樣子。
偶爾有下人仆役端著藥碗或點心從遠處回廊經過，無不連忙低下頭。
腳步放得又輕又快，連眼角的余光都不敢瞥向這個角落。
所有人都躲得遠遠的，生怕這個已經廢掉、性情卻可能更加乖戾的瘟神突然動了無名火，拿自己當作出氣的對象。
遠處，一座繡樓窗前，劉弓負手而立。
目光穿透窗格，靜靜落在弟弟絕望的身影上，心中亦是一片悲涼。
為了救出這個不成器的弟弟，他付出了難以想象的代價。
殷鴻親自找到了他，許諾可以動用關系，將劉棍從典獄司里撈出來。
代價，便是他劉弓必須全面入伙醉魂草的銷售網絡。
利用霓裳閣遍布城內外的貨運渠道，將那些東西天衣無縫地運進來，再擴散出去。
可笑的是，他劉弓混跡商路多年，雖也游走過灰色邊緣。
但對醉魂草這等明令禁止、禍害深重的違禁之物，向來秉持著絕不觸碰的底線。
他深知這東西是刮骨毒藥，沾上了就再難脫身。
可現在，為了唯一的親弟弟，他不得不親手打破自己的原則，將自己綁上賊船。
弟弟犯下的蠢事，闖下的大禍，最終卻要他這個哥哥來買單。
這條不歸路，劉弓也看不清前方是懸崖還是沼澤。
但此刻，箭在弦上，別無選擇。
他也只能，在這條看不見光明的路上，一走到底了。