藏鋒城一行，江青河可謂鋒芒畢露。
自從回到臨安縣不過數日之間，他的名號，算是在永興鏢局內部傳得沸沸揚揚。
鏢局本就是個人來人往、消息流轉極快的江湖之地。
一來二去，臨安縣武者圈子里，就多了個茶余飯后熱議的話題。
“聽說了嗎？宛平武院那個叫江青河的，據說半年之前還只是個普通人，如今竟已是鍛骨境的武師！”
“永興鏢局回來的兄弟親眼所見，他那夜在藏鋒城外獨斗山匪首領，身手凌厲得很，怕是比好些老牌武師都強！”
“這般年紀，如此進境......咱們臨安縣，怕是出了個真正的天才！”
“比起先前那個號稱小霸王的秦武，不知強出多少！”
風聲傳入耳中，有人驚嘆，有人羨慕。
自然也有人......心生嫉恨。
這一日，鐵刀幫總舵大廳之內，氣氛格外壓抑。
幫主朱寧，也就是宛平武院昔日的大師兄，正端坐于上首的虎皮大椅之中。
他面色陰沉，手指無意識地敲擊著扶手，發出篤篤悶響。
一名心腹手下正躬身立于階前，小心翼翼地匯報著近日來外界關于江青河的種種傳聞。
包括他的身世背景，也被徹底調查了個底朝天。
包括紅葉酒肆突然發生的劇變，以及之后廖虎、李牧接連被殺之事。
當初江青河尚蟄伏于微末之時，只是個無人留意的小人物。
而今徹底起勢，一切的全部矛頭都隱隱指向他一人。
“一個雜役，半年......就入了鍛骨？”
朱寧喃喃重復了一句，敲擊扶手的手指停住。
即便是在那些臥虎藏龍，資源雄厚的大城之中。
想要在半年內，完成從普通人到鍛骨武師的跨越，也需是天賦絕倫之輩。
再輔以海量資源的傾力堆砌，方有那么一絲可能達成。
他絕不相信，在這小小的臨安縣，能憑空生出一個足以媲美那些世家大族核心子弟的絕世天才！
朱寧的思緒飛速翻涌，眼中寒光閃爍。
武者修行，欲求速成，無非仰仗三者：
天賦體質、資源外物、功法傳承。
江青河出身平凡，絕非什么身負稀有血脈或特殊體質的天選之人。
而資源......朱寧嘴角泛起一絲譏諷。
他是當年那場導致宛平武院由盛轉衰，變故的親身經歷人之一，十分清楚其家底。
自那之后，武院江河日下，日漸窘迫。
平九霄雖有些壓箱底兒的積蓄，但這么多年下來，為了維持自身傷勢和武院運轉，早已消耗得七七八八。
既非天賦異稟，也非資源堆砌。
那問題，就必然出在功法上！
對于宛平武院傳承的那幾部主要功法，從淬身到鍛骨，乃至煉臟，朱寧了如指掌。
那些功法中正平和，根基扎實，但談不上有多么突出。
想依靠那些凡俗功法獲得如此駭人聽聞的修煉速度，無異于癡人說夢！
答案，只有一種可能。
朱寧眼中厲色爆閃，猛地一掌拍下！
“咔嚓！”
堅硬的扶手應聲而碎，木屑紛飛。
“平九霄！你這道貌岸然的老匹夫！”
他低吼道：
“當年那血煉之法，明面上冠冕堂皇地將其焚毀，定然是暗中偷偷抄錄了一份！”
如此一來，一切便都解釋得通了！
江青河那可怕到不合常理的修煉速度，甚至前些日子傳言平九霄修為盡復，一舉擊退老對頭金三丘。
定然也是暗中修煉此法，恢復了舊傷。
想到這里，朱寧心中的妒火，像被潑了熱油，瘋狂燃燒，幾乎要將理智吞噬。
他本就是心胸狹隘、極度自私之人。
凡事都用最惡意的角度揣測他人，尤其是那個他曾稱之為師父，最終與其決裂的老者。
往事一幕幕不受控制地涌上心頭。
當年在宛平武院，他作為開山大弟子，也曾備受期待。
可后來，他看著平老接連收下劉峰、譚勇、張玥、趙光義，心態便逐漸失衡。
偏執地認為師父將所有的關愛與心血都轉移到了那些新來的師弟師妹身上。
尤其是對那個看似憨厚的五師弟趙光義，平老更是青睞有加。
不僅親自指點，甚至將武院大部分修煉資源都傾斜給了他。
那種被忽視、被冷落、被后來者奪走一切重視的感覺。
如毒蟲般，日夜不停地啃噬著朱寧的內心，讓他寢食難安。
最終，荒林那件事發生后。
積壓的所有怨憤徹底爆發，成了燃爆一切的導火索。
他斷絕師門關系，離開武院，轉而投入當時勢頭正勁的鐵刀幫。
憑借自身實力和心機，再加上做了原幫主的女婿。
一步步排除異己，最終爬到了幫主之位。
若當年平老真地徹底焚毀了那血煉之法，沒了念想，倒也罷了。
他便與日漸落魄的宛平武院，一個走陽關道，一個走獨木橋。
互不往來，永無交集。
可如今，他潛意識里，認定了平老將他曾經夢寐以求的武道捷徑——那部血煉之法，傳授給一個入門不過半年的新人，卻對自己這個曾經效力多年的大弟子嚴防死守。
若是當年他就得到此法，何至于在煉臟小成之境苦苦徘徊，不得寸進！
他本該擁有更強的力量，和二師弟劉峰一樣，在藏鋒城闖蕩，獲取更高的地位。
現在，卻只能偏居一隅，在臨安縣當地頭蛇。
大好前程就這么被那個偏心的老家伙毀了！
朱寧只覺得一股前所未有的暴戾之氣，直沖顱頂，雙眼都隱隱泛紅。
“平九霄，你不仁，別怪我不義！”
他從牙縫里擠出狠話：
“就先，從你這位愛徒開始吧！舊仇新怨，一起了結！”
手下感受到幫主身上散發出越來越重的戾氣，嚇得渾身一顫，大氣也不敢出，深深低下頭，快步退了出去，
空曠的大堂內，此刻只剩下朱寧獨自坐著。
他目光掃過角落的陰影，冷冷開口：
“柳鳳。”
陰影處，一個身材極為雄壯、比尋常男子都要高大許多的女子，悄無聲息地邁步走出。
“去找到那個江青河。”
朱寧的聲音沒有一絲溫度：
“留條命，帶活的回來見我。”
他略一停頓，隨即補充道：
“不要在平九霄那老不死的眼皮底下動手，知曉他實力恢復幾分前，不能暴露身份！”
“是！”
被稱為柳鳳的雄壯女子，面無表情地躬身領命，聲音沙啞低沉。
隨即，她身影一晃，便再次融入陰影之中，仿佛從未出現過。