江青河隨著趙光義穿過長廊，一路無言。
他心中隱約猜到此行目的，多半是要面見那位神秘的平老。
不禁對這神龍見首不見尾的老者，生出幾分好奇來。
前些日子與龔杰閑談得知，平老總是深居簡出。
后者來武院接近一年的時間里，見到平老的次數一個手指數得過來。
武院最深處，矗立著唯一一座獨棟雙層閣樓，樓前栽著幾株青松，在風中輕輕搖曳。
“師父。”
趙光義行至門前，輕扣一聲。
“光義，進來吧。”
門內傳來一道蒼老但中氣十足的聲音。
推門而入，屋內光線明亮，陳設簡潔古樸。
正中央擺放著一張黃花梨木案幾，墻上掛著幾幅山水字畫，透著一股淡雅之氣。
一個留著八字眉，發須皆白，身著藏青色棉布長衫的瘦削老者正半靠在躺椅上。
右手持著一桿紫檀煙槍，此刻正向著空氣中悠然吐出一圈圈青煙。
若非知曉其身份，任誰都會以為這只是個街邊納涼的尋常老叟。
平老看到跟在趙光義身后的江青河，瞇著的雙眼微微抬了抬，露出一抹探尋之色。
趙光義快步走到平老身側，附在后者耳邊低語幾句。
平老聽后，指間煙槍微微一滯，目光精芒閃爍，掃向江青河。
江青河頓時有種被猛獸盯上的感覺，后背瞬間沁出一層細汗。
他強自鎮定，恭敬地彎身行了一禮：
“弟子江青河，拜見平老。”
“多大了？”
“十八歲。”
平老微微頷首，煙槍在掌心輕輕一轉。
“上前來。”
江青河聞言，深吸一口氣，緩步行至平老身旁。
“唰！”
平老的身形驟然消失！椅子上只余幾縷未散的青煙。
江青河瞳孔猛地一縮，還未反應過來，便感覺數道勁風，如利刃般襲來，在空中留下殘影。
“啪！啪！啪！”
平老的指節快逾疾電，在他周身大穴連點數下。
指尖每一次觸及衣衫，江青河都感覺一股奇異的熱流鉆入體內。
這一切，不過發生在短短幾息之間！
待江青河眼前殘留的虛影散去，呼吸重新順暢，便見平老已然重新靠倒在躺椅之中，煙槍湊在唇邊，仿佛從未動過一般。
此刻，抬眼看過來，嘖嘖稱奇：
“根基倒是打得扎實...”
旋即從懷中掏出一個青瓷小瓶，隨手拋了過來。
江青河慌忙接住，瓶身觸手冰涼，兩枚火紅色丹丸靜靜躺在其中，隱隱透著一股淡淡的藥香。
平老的聲音悠悠傳來：
“小子，記住每顆均分成五次服用，每次服用視自身狀況，至少需間隔三日以上。”
“等你修至圓滿之境，再過來這里罷。”
說完，他揮揮手，重新叼起煙槍，吞云吐霧起來，仿佛對江青河失去了興趣。
“去吧，去吧”
江青河壓下翻騰的心緒，恭敬地再行一禮，這才隨著趙光義轉身離開閣樓。
待兩人的腳步聲徹底消失，平老喃喃道：
“一個月之內第一境大成，便可力舉千斤，難道是某種我未看出的特殊體質？或是曾誤食過某種靈果。”
旋即搖了搖頭，一絲難以捉摸的神色掠過眼底。
“罷了，是龍是蛇，且再看他些時日。”
……
回來路上，江青河摩挲著手中瓷瓶，滿腹疑惑。
初次拜見平老，前后不過半盞茶的功夫，甚至沒正經說上幾句話，便被打發了出來，他不由向趙光義投去詢問的目光。
“趙師兄，這是？”
“江師弟，你手中之物，可是熊筋丸啊！”
趙光義眼中閃過一絲羨慕之色，感慨道：
“師父他老人家雖然話不多，但對你真是不薄，我們當年可從沒有過這種待遇，在淬身階段，便服用上如此珍貴的丹藥。”
“好家伙！這不就是阿杰所說的，一枚價值二十兩銀子的珍貴丹藥，平老隨手就給了我兩枚，相當于四十兩白銀。”
江青河心頭一震，涌起些許暖意。
“江師弟，努力修行吧，莫要辜負你這一身天賦，爭取早日到皮肉交融，圓滿之境。”
趙光義難得露出一絲笑意，眨了眨眼道：
“日后師父收你為徒，我便也有個小師弟，從此不用排在末位了，哈哈！”
“嗯。”
江青河愣了愣神，下意識地應了一聲。
他沒想到看起來沉穩的五師兄，竟還有如此風趣的一面。
“好了，江師弟，我先回去修煉了，那是我的住處。”
趙光義指了指不遠處，一棟掩映在翠竹間的精致獨立小院。
“若有修行上的疑難，隨時可來找我。”
說罷，他轉身大步離去。
......
回到演武場后，眾武徒立刻將江青河團團圍住。
“江兄，趙師兄單獨給你開小灶了？”
“江兄，你方才可是去見平老了？”
“六師兄！以后我們就有六師兄了！”
當一個人只比旁人略勝一籌，或許會招致嫉妒仇視。
但若這個人遙遙領先，與眾人不在一個層級時，那么便會收獲到崇拜與仰視。
看著連龔杰在內的眾人熱切的目光，江青河不禁暗自感慨。
他隨后只是將面見平老，輕描淡寫地一帶而過。
眾人圍上來大多都是湊熱鬧心理，看到正主不愿再多說，便都散開，各自習練去了。
暮色漸沉，演武場上只剩下江青河與龔杰二人。
“嘭！啪！”
兩人身影交錯，再度交換了幾招。
進武院這些日子，龔杰對他多有照拂，耐心喂招，分享心得，兩人早已頗為熟稔。
只是如今，兩人碎巖掌同處小成之境。
江青河能夠明顯感覺到，這種力量刻意壓制在同一水平的對練，對他武技精進的效果，已經微乎其微，幾近于無了。
數十回合過后，兩人默契地停手，走到場邊石凳坐下歇息。
“青河，恭喜了！”
龔杰內心復雜地望著這個從初入武院，便刻苦修煉，如今已得平老青睞，即將平步青云的少年。
“阿杰，見外什么。”
江青河擦去額間的汗漬，仰頭灌了幾口水。
他扭頭看向龔杰，猶豫片刻后問道：
“對了，你在武院時日將滿了吧？”
龔杰聞言，嘆了口氣：
“是啊，要離開了...我這點天賦，在普通人堆里或許還算不錯，但是入平老門下，還差些。”
頓了頓，低聲道：
“只能回去鏢局，子承父業了。”
說著，龔杰環顧演武場四周，眼中滿是不舍之意。
“只是...這一走，日后押鏢護貨，風餐露宿，怕是再難有時間，回到這里，好好練上一場了。”
江青河沉默著，無言以對。
他深知對方內心的渴望，那份對留在武院，拜入平老門下，繼續攀登武道之峰的執著。
龔杰的修煉資質，較之于普通人，自是遠遠超出。
奈何平老收徒的要求實在苛刻，遂始終未能如愿。
此刻任何安慰的話語，都顯得蒼白無力。
江青河只得拍了拍龔杰的肩膀，不再多言。