走進昏暗的里屋，他熟練地挪開灶臺底部一塊松動的磚石，取出藏在里面的粗布錢袋，清點了下里面的積蓄。
“還差最后一兩，便夠了去宛平武院當武徒的費用！”
收好布袋后，江青河仰面躺在堅硬的木板床上，舒服地嘆息一聲。
他盯著屋頂那幾道蛛網般的裂縫，正出神時，眼前突然一絲光暈浮現，旋即短短幾行字鋪陳開來：
【境界：淬身（未入門）】
【功法：斷柴功（入門-0/1）】
【潛能點：0（根據當日修煉的努力程度結算，當前境界可獲取0-1點）】
【壽元：60，當前境界每燃燒1點壽元可獲取1個潛能點】
“這...這是？”
江青河猛地彈坐起來，用力揉了揉眼睛，再次看去。
那些文字，依然清晰地懸浮在空中，散發著柔和而神秘的光芒，并不是勞累過后產生的幻象。
“系統！”他的心臟猛烈跳動著，全身的血液都沸騰了起來，一股難以言喻的狂喜瞬間涌上心頭。
此刻，江青河只覺命運轉折的曙光就在眼前，所有經歷過的苦難和不甘全部都化作期待。
面板簡潔明了，江青河研究一番后，很快理解了其運作方式。
他心念一動，選擇進行今日結算。
“叮，系統結算中......今日勤修斷柴功不輟，潛能點+1。”
沒有絲毫猶豫，江青河立即將新得到的一個潛能點加在了斷柴功上。
面板上的文字隨即發生變化：
【斷柴功（小成-0/2）】
瞬間，一股熱流從丹田涌出，流向四肢百骸。
江青河只覺得全身毛孔舒張，每一個細胞都在貪婪地吸收著這股能量。
原本還有些酸脹的手臂，開始發燙，變得更加結實。
瘦削的身軀，也微不可查地壯實了幾分，皮膚下似有氣血奔涌。
“這算是...脫胎換骨？”
江青河握住雙拳，仔細感受一番后，發現自己的力氣約莫上漲至原先的三倍之多。
他心中震撼不已，這看起來粗淺的斷柴功，達到小成，就有如此變化。
對于后續的修煉效果，江青河愈發期待起來。
目光落在最后一行關于壽元的描述上，他不禁皺眉。
六十年的壽元，在這個世界并不算長。
按照系統說明，燃燒全部壽元，也只能換取六十個潛能點，相當于兩個月的苦修。
“目前來看確實雞肋...”
江青河摩挲著下巴思索著。
“不過既然有當前境界的限定，說明隨著境界提升，這個比例可能會改變。”
淬身境應當只是武道起點，后面定然還有諸多境界。
若能達到更高層次，壽元必然隨之增長。
屆時燃燒壽元換取潛能點的價值，將不可同日而語。
江青河躺在床上，有些輾轉反側，腦海中不斷涌現出各種思緒。
“倘若以后學個千八百門功法，全部練至巔峰，豈不是能如傳說中的武道圣人那般摘星拿月、劈山斷海？”
他無意識地擺弄著從懷中摸出的銀色梭形吊墜。
這是前身被撿到時，身上除了襁褓之外的唯一物件。吊墜表面刻著繁復的紋路，
“或許有朝一日，能夠追溯到身世來源了...”江青河輕聲自語。
雖然作為穿越者，他對前身的身世并無執念。
但若能順手為之，查明真相，也算是對這具身體原主人的一種告慰。
權當是占了這具身體后，所做的補償吧。
許久，在困意不斷滋生蔓延下，江青河終于沉沉睡了去。
夢中，他看見自己，立于云端。
腳下，是綿延萬里的山河。
......
翌日，天光未透，夜幕的深藍還未完全褪去。
大約辰時不到的光景，江青河便已如往常般，在硬板床的冰冷觸感和幾縷漏進的微風中睜開了雙眼。
映入眼簾的，依舊是屋頂那幾道蛛網般的裂縫。
他不由自嘲一笑：“云端，山河...原來只是個夢。”
旋即，江青河從硬板床上翻身而起，動作干凈利落，再無前些日子那種疲憊感。
他下意識地，緊握了握雙拳，感受著體內充盈的力量。
并再次靜心凝神，感受一番面板的存在后。
嘴角露出一抹笑意，“力量不是夢，面板也不是夢！”
此時江青河目中精光流轉，再無前些日子的萎靡神態。
他走到院角的水缸旁，舀起冰冷的水，抹了把臉。
簡單拾掇一番后，便出了門。
清晨的小巷，石板路上殘留著夜露，踩上去帶著些許的涼意。
此刻空無一人，靜得出奇，空氣中彌散著一股潮濕的霉味。
就在江青河即將拐入相對開闊些的西街時，他的腳步猛然頓住。
只見巷角的陰影里，三具尸體以怪異的姿勢堆疊在一起，像被隨意丟棄的破布娃娃。
最外側那具尸體脖頸處，被刀劃開的狼頭刺青格外顯眼，獠牙上還沾著尚未完全凝固的血跡。
江青河瞳孔微縮，不動聲色地側身繞過。
幫派仇殺現場，普通人一旦沾染上身，可真是跳進黃河也洗不清。
臨安縣，西北區由鐵刀幫掌控，西南區則是青狼幫的地盤。
據說從前，兩幫一直相安無事。
只是近些時日，似乎是因為西街邊緣，幾個油水不錯的鋪面歸屬問題，雙方摩擦不斷，火藥味十足。
這種幫派間的爭斗，對于高高在上的縣令府而言。
只要不鬧得太大，不波及太多無辜平民，影響官府的‘太平’臉面，他們通常是樂見其成的。
甚至暗中推波助瀾，巴不得兩幫互相消耗，彼此削弱。
等到塵埃落定，才會象征性地派出幾個捕快，前來打掃戰場，算是給一個交待。
至于過程中的黑暗與死亡？縣令府的態度從來都是事不關己，高高掛起。
江青河穿過巷口，踏入西街主道。
往日此時，早已人聲鼎沸、熱氣蒸騰的早市，此刻只剩下稀稀拉拉幾個攤位。
攤販們裹著單薄的衣衫，叫賣聲也失去往日的洪亮，變得有氣無力，飄散在空曠冷清的街道上。
紅葉酒肆只在晌午時分才開門迎客，江青河的早飯向來是在這西街早市上隨意解決的。
他走到一個經常光顧的，賣干糧的老攤前。
攤主是個五十多歲的干瘦老漢，此刻正縮著脖子，眼神不時緊張地瞟向巷口方向。
“劉大爺，老樣子。”
江青河聲音平靜，似乎并未受到剛才所見的影響。
“好嘞！”
老漢看到是熟人兒，麻利地扯過兩張油紙，包了兩個硬邦邦的干餅遞過來。
江青河默默摸出兩枚銅錢，放在案板上。
隨即接過干餅，低下頭，大口咬了下去。
方才覺著空了一夜的腸胃有了些許暖意，便又繼續向前走去。
沒過多久，熟悉的紅葉酒肆招牌，便從薄霧中隱隱顯露出來。
江青河熟門熟路地繞到酒肆側后方的小門，推門進入后院。
他走到角落，彎腰拾起鐵斧，熟練地劈起柴來。
開始，新一天的努力！