霍夫堡皇宮，弗朗茨辦公室。
秘書長溫布倫納走到窗邊，拉了拉厚重的天鵝絨窗簾，卻從窗戶外看到了西里西亞鷹標志的馬車，那是泰申公爵系的徽章，代表著卡爾大公一脈。
“呃，陛下。”秘書長溫布倫納打斷了弗朗茨一直在不停發散聯想的思考，“好像是卡爾·斐迪南大公的馬車（阿爾布雷希特大公的弟弟），已經到了霍夫堡皇宮門口了。”
“啊？”弗朗茨抬起頭，一臉疑惑，然后恍然大悟般的傲了一聲。
他站起身，聲音中帶著幾分滿意：“我記得讓他負責整理加利西亞王國波蘭貴族的名單。看來，他已經完成了任務。”
說罷，他走向衣架，拿起掛在上面的大衣披上，動作干脆利落。“走，去迎接一下。”
溫布倫納一愣，跟在弗朗茨身后，小心翼翼地問道：“陛下，不需要吧？”
弗朗茨擺了擺手，語氣輕松：“嘛，禮賢下士嘛。”
兩人走到走廊盡頭，正好碰上剛下馬車的卡爾·斐迪南大公。弗朗茨臉上帶著熱情的笑容，快步迎上去，伸出雙手和他握手，并給了他一個熱烈的擁抱。
卡爾·斐迪南大公顯然有些受寵若驚，但很快恢復了冷靜，微微鞠躬行禮：“陛下。”
本來弗朗茨想模仿劉先生拉手來著，后面想到自己好像還有個同性戀弟弟，這樣容易引起誤會，便打消了這個念頭，只是拍了拍對方的背，笑著說道：“走吧，邊走邊聊。”
兩人并肩穿過裝飾華麗的走廊，腳步聲在高高的天花板下回蕩。
弗朗茨邊走邊問：“斐迪南，你是完成我交給你的任務后，急匆匆趕來的嗎？”
“是啊，陛下。”卡爾·斐迪南大公面帶微笑，自信地回答：“您交代的事情，我可不敢耽誤。名單已經整理完畢：187名大貴族、2756個中等貴族家庭，以及其他小貴族，總體上覆蓋了加利西亞王國波蘭貴族的90%以上。”
聽到這個數字，弗朗茨眼中露出滿意的神色，拍了拍卡爾·斐迪南大公的肩膀，語氣中帶著贊揚：“完美！在這么短的時間內能完成如此詳盡的統計工作，這可不是件容易的事。你辛苦了。”
“分內之事，陛下。”卡爾·斐迪南大公謙虛地回答。
兩人回到弗朗茨的辦公室，侍從已經準備好了一壺熱氣騰騰的紅茶和一壺香濃的咖啡，靜候在一旁。侍從將茶具擺放整齊后，躬身退下，房間內只剩下弗朗茨和卡爾·斐迪南大公和秘書長溫布倫納。
弗朗茨坐在辦公桌后，先端起茶杯喝了一口紅茶，隨后抬起頭問道：“這些波蘭貴族的政治傾向問題，你都搞清楚了嗎？”
卡爾·斐迪南大公捧起咖啡杯，啜了一口，點了點頭回答：“差不多搞清楚了。為了確認名單的準確性，我和軍事情報局、內務部，以及黑天鵝密探組織對情報進行了多次核對。當然，那些大貴族的政治傾向比較容易確定，他們的立場大多相對固定。但人數眾多的小貴族，情況就復雜得多了。他們的數量龐大，立場也較為分散。”
弗朗茨聽后點了點頭，眉頭微微皺起，沉思片刻后說道：“這些小貴族確實是個難點。他們的人數雖多，但影響力有限。不過，大貴族的立場至關重要，因為他們能左右整個加利西亞地區的局勢。”
“現在，因為俄屬波蘭起義的問題，大部分波蘭貴族開始傾向于中立，”卡爾·斐迪南大公一邊翻看手中的報告，一邊緩緩說道，“而且由于帝國沒有任何支持俄屬波蘭的傾向，這導致以萊昂·薩皮哈和阿爾弗雷德·波托茨基等為首的大貴族們對帝國有所怨言。”
弗朗茨聽罷：“怨言？真是有意思。他們憑什么對帝國有怨言？”
卡爾·斐迪南大公顯然已經預料到弗朗茨的反應，稍稍停頓了一下，斟酌著措辭繼續說道：“當然，因為我們在邊境問題上實際上采取了‘睜一只眼閉一只眼’的策略，所以……還沒到憤怒的地步。”
“呵，憤怒。”弗朗茨有些氣笑了，“不是，這幫波蘭貴族怎么還能‘憤怒’呢？帝國給了他們多大的庇護啊！”
卡爾·斐迪南大公抿了抿嘴唇，似乎在權衡要不要繼續說下去。
最終，他還是選擇如實分析：“呃，陛下。您推行的‘換土易居政策’，導致大量非波蘭人遷入加利西亞王國。這些外來人口，尤其是德意志人和克羅地亞人，逐漸改變了當地的社會結構和權力分配。再加上新憲法的通過，這讓波蘭人無法再掌控加利西亞議會。而加利西亞王國的公務員系統，也出現了大量外來民族的身影。”
“換句話說，”弗朗茨加上一句，“他們認為自己不再是加利西亞王國的主人了，對嗎？”
卡爾·斐迪南大公摸了摸自己整齊的小胡子，略顯猶豫，但還是點頭承認：“是這樣，陛下。當然，我必須要明確指出，這些波蘭貴族并沒有起義、造反、推翻帝國統治的意圖。他們的抵觸情緒更多是體現在政治和文化領域，而不是直接的軍事對抗。”
“耶日·亨利克·盧博米爾斯基（管理奧索林斯基國家圖書館，教育文化領域的波蘭貴族權威）是不是給你吃了幾顆蜜棗啊，”弗朗茨忽然瞇起眼睛，看著自己這個堂兄，“我記得他和你關系很好。”
卡爾·斐迪南大公陡然緊張起來，額頭上似乎滲出了一層薄汗。
他挺直了身體，硬著頭皮解釋道：“陛下，這不是盧博米爾斯基個人的觀點，這是我和內務部、軍事情報局等多個部門聯合研究得出的結論。雖然波蘭貴族對于國家政策確實有些抵觸，但他們目前還沒有叛亂的跡象。”
看著弗朗茨依然不說話，卡爾·斐迪南大公不由得有些心虛，但他深吸一口氣，繼續說道：“陛下，帝國畢竟是一個多民族國家。我們需要團結所有民族的力量來維持帝國的穩定。我完全支持您的統一政策，但是……我們不能用莫須有的罪名去陷害這些波蘭貴族吧。”
弗朗茨覺得卡爾·斐迪南大公，呃，可能有些太理想化了，當然，他也很支持多民族普世價值，不過歷史的經驗證明，哈布斯堡君主國會在民族主義的浪潮下崩潰掉，波蘭貴族這個問題還是要處理的。
“哈哈，你說的好啊。”弗朗茨大笑了一聲，然后抽出一張抽紙，遞給卡爾·斐迪南大公，“擦擦額頭上的汗，這么緊張干什么？”
“謝、謝陛下。”卡爾·斐迪南大公尷尬的露出一絲笑容，接過紙巾擦了擦汗，心里面對盧博米爾斯基罵了好幾句，呃，以后不欠任何人情了。
弗朗茨重新倚靠在椅背上，語氣緩了幾分，“團結？斐迪南，你說得對，帝國確實需要團結。但不要忘了，團結并不意味著妥協。波蘭貴族可以有怨言，但他們必須明白，帝國的利益高于一切。”
卡爾·斐迪南大公點點頭，連忙將手中的文件小心翼翼地放在指定的位置。他微微彎腰，謹慎地說道：“陛下，文件整理得還算詳細，您過目之后，如果有需要補充的地方，我會立刻安排。”
弗朗茨沒有回應，只是端起茶杯慢悠悠地喝了一口紅茶，片刻后他開口：“阿爾布雷希特大公最近要從北美回來了。我希望你能去威尼斯接一下。”
卡爾·斐迪南大公心頭一震，連忙點頭答應：“是，是，陛下。我一定安排妥當。”
弗朗茨輕輕擺了擺手，示意他可以離開了：“好了，你先退下吧。”
“是，陛下。”卡爾·斐迪南大公微微躬身行禮，然后快步朝大門方向走去。
“陛下，卡爾·斐迪南大公，他...”秘書長溫布倫納還沒說完就被弗朗茨伸手擋住了接下來的話。
“他還是自己人，波蘭的問題確實很嚴重，帝國給他們太多優惠政策了。”
“那...”
“快了，”弗朗茨嘆了一口氣，靠在椅背上，“快了。再等等。軍事情報局那邊收集的證據還不夠充分，我要的這些貴族名單，斐迪南倒是很快就整出來了。”
“我們需要一次清洗。”
“是，陛下。謹遵您的意志。”
...
弗朗茨是在下午的時候，看到首相布爾伯爵和已經完全光頭的外交大臣安東·馮·施默林男爵（弗朗茨前不久剛封給他的），兩個人一瘦一胖，一高一矮，電視劇經典組合了屬于是。
“塞爾維亞的報告我都看完了。”弗朗茨坐在辦公桌后面的椅子上，將塞爾維亞的情報文件輕輕地扔到桌子上。
“以伊利亞·加拉沙寧首相為首的保守派既然不肯合作，一直在打太極，政府有什么看法？”
施默林男爵微微一笑，伸手拿起那份文件，翻到第三頁。他的動作不緊不慢，顯得從容不迫：“陛下，我們有兩個手段可以應對。”
弗朗茨點了點頭，示意他繼續。
“第一個手段，”施默林男爵用手指指了指文件中的一段內容，開始分析，“是通過支持塞爾維亞公國內部的自由派，尤其是耶夫雷姆·格魯伊奇先生。他對奧地利帝國的態度相對溫和，沒有那么敵視。如果我們能夠在關鍵問題上給予他一定的支持，比如促成他主持的貿易與通商談判，或者從邊境撤掉一些軍隊——當然，前提是他來與我們談判——再加上資金支持，那么，我們可以幫助自由派壯大，成為對抗保守派的一股力量。”
弗朗茨點點頭，手指在點著桌面，然后示意施墨林接著說下去。
施默林男爵的語氣中帶著一絲自信：“通過這種方式，我們可以讓自由派逐漸成長為塞爾維亞國內的關鍵勢力。最終，我們希望塞爾維亞公國主動尋求奧地利的幫助，來擺脫奧斯曼帝國的統治。這樣一來，陛下，我們不僅可以名正言順地介入塞爾維亞事務，還能為帝國的擴張找到一個合理的借口——師出有名。”
施默林男爵接著說道：“至于第二個方法，那就很簡單了——我們直接打過去。”
施默林男爵翻了翻文件：“塞爾維亞公國內部有許多激進派，比如弗拉基米爾·約萬諾維奇。他們不僅公開主張脫離奧斯曼帝國，還經常發表針對奧地利的激烈演說。他們認為奧地利帝國不僅占據了塞爾維亞民族的原有土地，還‘侵占’了他們的人口。我們可以從這個地方下手。”
聽到這里，弗朗茨若有所思地停頓了一下，忽然轉向布爾伯爵，問道：“首相先生，帝國內部大概有多少塞爾維亞人？”
布爾伯爵推了推鼻梁上的單片眼鏡，“陛下，根據目前的統計，大約有一百多萬塞爾維亞人。不過，帝國的民族人口普查工作還沒有完全完成。”
他說到這里頓了頓，神色略顯無奈：“盡管我們在盡量通過政策將一些民族，尤其是波西米亞人，向德意志民族的方向靠攏，但塞爾維亞民族的情況比較特殊。他們無論是在宗教（東正教）、文化還是語言上，都與日耳曼文化的融合度極低。這些人口，恐怕是很難減少的。”
“陛下，帝國軍事邊區的塞爾維亞人基本上都忠于帝國，他們世代為帝國服役，當然在帝國目前的統一政策下，他們的軍事特權和自治權正在降低，引發了一些人的不滿。”
布爾伯爵繼續說道：“至于沃伊伏丁那地區的上層人士，他們無疑是支持帝國的。不過，其中一些知識分子在忠于帝國的同時，也公開或私下反對帝國的統一政策。他們希望保持民族性，不愿意完全被同化。”
弗朗茨咂咂嘴，好像跟歷史上差不多，軍人比較忠誠，商人重利，知識分子之類的絕對是民族主義的推動者。至于普通民眾，一般是誰給的多聽誰的。
“陛下，我建議暫時別對塞爾維亞公國動手，”外交大臣安東·馮·施默林男爵摸了摸自己的頭頂，“要是再多了一百多萬塞爾維亞人，還是一群所謂的大塞爾維亞主義者，我擔心咱們原本的塞爾維亞民眾都被帶偏了，到時候可就是兩百多萬不穩定因素了。”
弗朗茨聽到這里，微微皺起眉頭。
他不得不承認施默林男爵的分析有道理，有些煩躁地說：“這確實是個問題……瓦拉幾亞公國就是例子。雖然我們在努力將那些不聽話的羅馬尼亞人運出境外，但還是有一些人裝作忠于帝國，同時暗地里搞點小動作。”
施默林男爵點頭附和：“陛下，我們確實在不斷將不穩定因素轉移出去，但海運能力有限。盡管帝國的海軍正在發展，但殖民地的物資運輸和移民已經占用了大量資源。從瓦拉幾亞每年能運出境的羅馬尼亞人不過十幾萬，這已經是極限了。”
他用手指比劃了一下，接著說道：“如果再加上塞爾維亞人或者其他民族，我們根本沒有足夠的船只和物資來支撐這樣的轉移工作。”
“不過，現在是個好時機啊。”弗朗茨有些不甘心地站起身，邊走邊說，“法國在忙著整頓意大利地區跟墨西哥，英國還在北美、印度，俄國在整自己的叛亂平定，普魯士對著丹麥有想法。帝國現在真要是打奧斯曼，沒人可以阻攔。”
布爾伯爵和施默林男爵對視了一眼，顯然他們早已預料到弗朗茨的想法。布爾伯爵上前一步，語氣堅定說道：“陛下，我和施默林男爵的意見一致——暫時不要動塞爾維亞公國。”
他停頓了一下，見弗朗茨沒有反駁，便繼續說道：“陛下，塞爾維亞不是羅馬尼亞聯合公國。當時我們對羅馬尼亞動手，是與俄國聯手，而且得到了那個糊涂的蘇丹的默認。但塞爾維亞的情況完全不同。”
施默林男爵接過話頭，補充道：“塞爾維亞公國的軍事地位比羅馬尼亞聯合公國重要得多。奧斯曼人絕不可能允許我們輕易染指塞爾維亞。他們在貝爾格萊德還駐有幾千軍隊，顯然是為了防范我們。”
布爾伯爵點了點頭：“陛下，如果我們貿然對塞爾維亞動手，就意味著與奧斯曼直接開戰。這場戰爭至少需要兩年的時間，而歐洲各國絕對會趁機反應過來，干涉我們的行動。”
施默林男爵接著說道：“更何況，俄國絕不會袖手旁觀。亞歷山大二世的性格您是清楚的，他絕對不會允許我們在巴爾干地區獨占利益。一旦我們單獨與奧斯曼開戰，俄國很可能會與我們翻臉。”
外交大臣安東·馮·施默林男爵看弗朗茨還在那走步兜圈子，開口道：“陛下，我們還是先把內部治理好再說吧。關于對塞爾維亞動手這件事，我的看法是，與其單獨行動，不如和俄國聯合一下。這絕對不是針對一個塞爾維亞公國，而是對奧斯曼帝國整體動手。”
弗朗茨停下腳步，思索一番，點點頭，“行，按你們說的來，跟圣彼得堡說一下。不過他們還有軍費嗎？俄屬波蘭起義感覺要了他們半條命。”
“呃，陛下。我覺得到時候，咱們給他們出武器裝備和貸款吧。讓沙俄多出點人。”首相布爾伯爵仿佛預料到弗朗茨會問這個，接著說道：“俄國那邊的情況還不算理想，波蘭起義軍搞出了一個均分土地、解放農奴的法子，導致大量波蘭農民支持波蘭起義軍。”
弗朗茨問道，“現在，差不多快一年過去了吧？我們這邊的波蘭貴族應該也參與了不少。”
“的確如此，陛下。根據我們的調查報告，至少有數以百計的波蘭貴族通過直接或間接的方式支持了這次俄屬波蘭的起義。不過，直接派家族子弟參戰的人并不多，大部分是提供資金或者物資支持。”
弗朗茨沉默片刻，開口說道：“將我們這邊的貴族名單發一份給圣彼得堡。”
布爾伯爵愣了一下，隨即問道“陛下，您是想要將這些波蘭貴族開除出籍嗎？”
弗朗茨搖搖頭，“不是。要是抓到了，就告訴沙皇最好好吃好喝地優待著。加利西亞王國的波蘭貴族可是有錢得很，讓沙皇狠狠宰他們一筆，反正他缺錢。咱們也可以趁這個機會賣個人情。”
施默林男爵聽完，摸了摸自己的光頭，眉頭微微皺起，語氣中帶著一絲憂慮：“陛下，這些參與過波蘭起義的貴族，可都是危險分子。他們幾乎可以說是百分之百的民族主義分子，留他們不得。”
弗朗茨冷冷一笑，目光中透出一抹寒意：“留個命就夠了。抓住他們之后，就讓俄國人把他們流放到烏拉爾山那種地方。哦，對了——一定要是我們維也納政府出面‘求情’才行。這樣一來，我們不僅能賣個人情，還能讓這些貴族明白，他們的性命是我們救下來的。”
他停頓了一下，語氣變得更加冷峻：“另外，我記得之前波蘭貴族大部分都拒絕接受換封地的提議，對嗎？”
布爾伯爵點頭應道：“是的，陛下。”
弗朗茨的眼神變得更加銳利，他緩緩說道：“這次可由不得他們了。加利西亞王國，必須徹底重塑，完全削弱波蘭貴族在加利西亞的影響。”