1873年1月4日。
維也納，美泉宮。
激烈的爭吵聲從皇帝的書房傳出，連守在門外的禁衛都不由得挺直了身板。
一身軍裝胸前戴著金羊毛勛章的卡爾·施瓦岑貝格親王站得筆直，臉色因憤怒而漲紅，非常強硬地說道：“陛下，這個反分裂法案，還有那份貴族名單——您必須重新考慮一下！”
“卡爾，之前列支敦士登親王沒向你解釋嗎？”弗朗茨皺了皺眉，手指不耐煩地敲著桌面，“這些都是維護國家統一必要措施。”
“必要？”施瓦岑貝格親王的聲音提高了八度，“陛下，您這是要重演1859年的血腥鎮壓！現在，跟當時完全是兩碼事，至少那時候我們手里有實實在在的證據，叛軍的來往信件，軍火走私的賬本，每一筆都清清楚楚。可現在呢？”
他從公文包里抽出一疊文件，重重拍在桌上：“看看內務部搜集的這些所謂'罪證'吧！馬克西姆教授在大學講座上朗誦了一首捷克古詩？諾斯科特伯爵在私人信件里抱怨帝國削減地方自治？這就是叛國的證據？”
弗朗茨冷冷地說：“煽動民族情緒，詆毀帝國中央，這還不夠？”
“遠遠不夠！”施瓦岑貝格親王高聲道，“陛下，我在波西米亞總督任上已有八年。我理解推行帝國語的必要性，統一的語言確能促進各民族的融合。但是——”他深深吸了口氣，“這個帝國有德意志人、匈牙利人、捷克人、波蘭人、克羅地亞人……十幾個民族在這片土地上繁衍了數百年。您不能指望他們一夜之間就把他們揉到一塊去，連自己的語言都給剝奪了。”
“我從來沒有禁止農民和普通市民說自己的語言。”弗朗茨豎起一根手指，語氣依然平靜，“我知道很多老人學不會新語言，我也沒有強迫他們。”
“但您就這樣決定要流放一位德高望重的教授！”施瓦岑貝格的聲音里充滿了不可置信，“馬克西姆教授六十多歲了，他的罪名僅僅是鼓勵學生們學習捷克語！陛下，布拉格大學的學生大多是捷克貴族子弟，他們很多人已經不會說捷克的語言了。一個老教授想讓他們不要忘本，這就是挑釁帝國權威？”
弗朗茨嘆了口氣：“卡爾，你不明白。每一個看似無害的文化活動，都可能成為分裂主義的溫床。今天是朗誦古詩，明天就是組織文化協會，后天就是要求自治，大后天就是獨立運動。我必須把這些苗頭扼殺在搖籃里。”
“那這份貴族名單又怎么說？”施瓦岑貝格翻開另一份文件，“陛下，這上面有三百多個名字！這些人都參與了對您的刺殺嗎？沒有！他們與民族主義組織有聯系嗎？內務部自己的報告都說沒有！他們的罪名是什么？僅僅是在私下場合抱怨過中央集權，或者對某些政策表示過不滿！”
他的聲音變得更加激動：“如果他們真的資助了叛亂組織，或者公開鼓吹獨立，那處決他們我沒有異議。但他們沒有！陛下，抱怨政府政策是貴族的傳統了，從查理五世時代就是如此！”
弗朗茨點了點頭，算是承認了這一點。確實，真正涉及刺殺案的貴族已經被逮捕，現在這份名單上的人，要么是勢力太大不好直接動手，要么就是內務部認為他們“態度可疑”。
施瓦岑貝格深吸一口氣，努力讓自己冷靜下來：“陛下，您可曾想過，這種毫無實據的迫害一旦敗露，會造成怎樣的后果？”
他指向門外：“這道命令要經過多少人之手？書記官、法官、執行官...只要有一個環節泄露，您想想看，那些現在還保持中立、傾向帝國的貴族會作何感想？”
“揚薩斯基伯爵上個月剛為海軍建設捐了兩萬金克朗，他是波蘭人；霍爾瓦特男爵的長子現在還在南非為帝國開疆拓土，他們是克羅地亞人；彼得羅維奇家族三代人都在軍中服役，他們是魯塞尼亞人。這些人響應帝國號召，為帝國流血流汗，結果發現自己一直被維也納當作潛在敵人？他們的同胞僅僅因為說了幾句牢騷話就要被處決又或者是流放？”
施瓦岑貝格的聲音變得低沉而有力：“陛下，這會摧毀帝國的根基！忠誠不是靠恐懼維持的，而是靠信任和公正！”
書房里陷入了長久的沉默。窗外的云層遮住了陽光，室內頓時暗了下來。
終于，弗朗茨緩緩站起身，走到窗前，背對著施瓦岑貝格：“卡爾，你知道嗎？我經常做同一個噩夢。”
“我夢見帝國四分五裂，每個民族都在互相廝殺。德意志人和捷克人在布拉格街頭混戰，匈牙利人和斯洛伐克人在多瑙河兩岸對峙，塞爾維亞人和克羅地亞人拿起屠刀...”
“我看見城市在燃燒，看見難民潮涌向四方，看見孩子們在廢墟中哭泣，找不到父母...”弗朗茨轉過身，眼中有一種近乎瘋狂的光芒，“前一天還是鄰居的人們，因為語言不同、信仰不同就開始互相殘殺。”
施瓦岑貝格皺起眉頭：“陛下，那只是噩夢。您不會真的相信什么占卜師的胡言亂語吧？”
“不，這不是占卜。”弗朗茨抬起右手，在逐漸暗淡的光線中仔細端詳，仿佛能看見什么別人看不見的東西，“我能感覺到鮮血從我手中流淌...熱的，黏稠的，怎么洗都洗不干凈。”
他的目光變得更加熾熱：“我這么做，就是要消滅帝國其他民族獨立的任何可能性！再過二十年、三十年，等這一代人都死了，新一代在帝國語教育下長大，我們就會有一個統一的民族——大奧地利民族！”
“一個民族，一個帝國，一個皇帝——這難道不美好嗎？”
施瓦岑貝格先是愣了一下，然后發出一聲苦笑，笑聲逐漸變大：“哈哈哈...陛下，您真是...真是...”
他搖著頭，眼中既有悲哀又有憤怒：“您為了一個虛無縹緲的幻想，要毀掉現在擁有的一切！三十年就能創造一個新民族？陛下，您讀過歷史嗎？羅馬人統治高盧五百年，高盧人變成羅馬人了嗎？奧斯曼人統治巴爾干四百年，塞爾維亞人變成土耳其人了嗎？”
“而且帝國還在擴張！”他的聲音越來越高，“我們剛吞并了波斯尼亞，經過遷移行動，那邊還是有著幾萬波什尼亞克人；我們在非洲有殖民地，剛剛接受了布爾人；我們境內還有接近十萬剛剛加入帝國的希臘人！難道他們都能在三十年內變成您口中的'大奧地利人'？”
“共同的語言會創造共同的記憶，共同的記憶會塑造共同的認同。”弗朗茨解釋道，“至少，我要讓他們對帝國有歸屬感，這樣將來民族主義再次襲來的時候，帝國不會分崩離析。”
“但您現在的做法恰恰在加速帝國的分裂！”施瓦岑貝格親王幾乎是在懇求，“陛下，您想想看，當揚薩斯基伯爵的遺孀收到丈夫的處決令時，當彼得羅維奇的子女看到父親被誣陷時，他們會怎么想？原本忠于帝國的家族，會不會因此真的走向叛亂？”
“那就連他們一起...”弗朗茨脫口而出，但立即住了口。
施瓦岑貝格親王苦笑：“一起處決嗎？陛下，這樣下去，您要殺多少人？整個波西米亞貴族？現存的所有匈牙利貴族？還是所有非德意志血統的臣民？”
他停頓了一下，語氣變得懇切：“陛下，我完全理解并支持您強化帝國認同的想法。我擔任總督期間，一直在推行您的教育改革和語言政策。但是——欲速則不達啊！文化的改變需要時間，需要耐心，需要潛移默化，而不是完全的血腥鎮壓！一些恐怖手段只是不要的調味品，他不可能成為主食。”
施瓦岑貝格走近皇帝，聲音變得低沉：“陛下，奧地利的強大從來不是建立在恐懼之上，而是建立在法治和信任之上。我們的法律體系是全歐洲最完善的，我們按照法律和傳統來治理國家。貴族效忠皇帝，皇帝保護貴族；臣民服從法律，法律保障臣民。這是幾百年來的神圣契約！”
“如果有人違背了這個契約——比如那些真正的叛亂者——他們理應受到懲罰。但現在，您要懲罰的是一群無辜的人，僅僅因為他們說了幾句牢騷話！這不是維護帝國，這是在摧毀帝國賴以存在的根基！”
“陛下，請您三思！如果連馬克西姆教授這樣的學者都要流放，連揚薩斯基伯爵這樣的忠臣都要處決，那么還有誰敢為帝國效力？還有誰敢說真話？您最終得到的，將是一個充滿恐懼和仇恨的帝國，而不是您夢想中的統一國家！”
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